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Les chiens communiquent déjà à travers un riche mélange de langage corporel, d’expressions faciales et de vocalisations. L'ajout d'une couche de langage humain pourrait rendre les conversations avec nos compagnons à quatre pattes encore plus significatives.
Les boutons pour chiens qui parlent, également appelés « tableaux de conversation pour chiens », permettent aux chiens de demander ce dont ils ont besoin en appuyant sur un bouton qui prononce un mot ou une phrase préenregistrée. L'idée a explosé en popularité grâce à des stars des médias sociaux comme Bunny, le chien TikTok, et de nombreux propriétaires d'animaux se demandent si leurs propres chiens peuvent apprendre à les utiliser.
Ces appareils empruntent aux systèmes de communication alternative et augmentée (CAA) utilisés par les personnes qui ne peuvent pas parler. Chaque tableau comporte des boutons circulaires ou hexagonaux avec un mot imprimé. Lorsqu'un chien appuie sur un bouton (avec le nez, la patte ou même en tapotant doucement), un clip audio est diffusé, indiquant au propriétaire ce que veut le chien.
Les boutons typiques peuvent indiquer « Dehors », « Marcher », « Jouer », « Nourriture » ou « Caca ». L'objectif est de donner au chien un moyen tangible et reproductible de signaler ses besoins.
Les chiens sont étonnamment réceptifs au langage humain. Le psychologue John W. Pilley a enseigné à son Border Collie, Chaser, plus de 1 000 noms de jouets et des phrases simples. Chaser pouvait même analyser des phrases contenant un objet prépositionnel, un verbe et un objet direct.
Le système de FluentPet, utilisé par Bunny, organise les tuiles hexagonales selon la clé Fitzgerald, regroupant les mots par catégorie (sujet, objet, lieu, action, descripteur, social). Cette organisation spatiale est conçue pour renforcer l'apprentissage.
Catégories courantes :
Une collaboration de recherche entre le fondateur de FluentPet, Leo Trottier, et le laboratoire de cognition comparative de l'UC San Diego (dirigé par le Dr Federico Rossano) évalue actuellement l'efficacité avec laquelle les chiens peuvent s'exprimer grâce à ces appareils. L'étude ouverte, accessible sur TheyCanTalk.org — a attiré plus de 3 000 participants dans le monde.
Même les chats commencent à appuyer sur des boutons. Billi, la célèbre chatte sur Instagram, a commencé à utiliser un système similaire pour communiquer avec ses propriétaires.
Les boutons parlants peuvent enrichir le lien entre vous et votre chien en donnant à l'animal un moyen clair de signaler des besoins qui autrement pourraient passer inaperçus, comme le besoin de sortir ou de jouer. Un signal sonore comme « Dehors » peut éviter d'aller manquer aux toilettes et réduire la frustration des deux parties.
L'artiste et propriétaire Alexis Devine a rapporté que son Sheepadoodle, Bunny, utilisait régulièrement le bouton « Extérieur » quelques semaines après l'entraînement. Elle a été inspirée par Christina Hunger, une orthophoniste qui a entraîné son chien de race mixte Stella à utiliser un tableau à boutons.
Hunger est l'auteur de Comment Stella a appris à parler :l'histoire révolutionnaire du premier chien qui parle au monde , documentant le processus étape par étape pour apprendre à un chien à communiquer via des boutons.
Devine souligne que le succès dépend de la patience, de la répétition et d’une écoute attentive. En observant ce que le chien dit déjà (à travers ses aboiements, ses gémissements ou sa posture corporelle), vous pouvez choisir les mots les plus pertinents pour le tableau.
La plupart des chiens peuvent apprendre à appuyer sur un bouton pour signaler un besoin fondamental. Entraîner un chien à appuyer sur le bouton « Dehors » revient essentiellement à enseigner une routine de sonnerie pour l'heure du pot. L'ajout d'un bouton « Jouer » est également simple :chaque fois que vous appuyez sur le bouton, vous jouez immédiatement avec le chien, renforçant ainsi l'association.
À mesure que les chiens grandissent, leurs préférences en matière de boutons peuvent changer. Les boutons préférés de Bunny ont évolué de "Dehors", "Jouer" et "Caca" à "Je t'aime", et elle combine désormais souvent plusieurs boutons pour transmettre des demandes complexes.
Comme les enfants, les chiens apprennent le langage en l’entendant à plusieurs reprises. La méthode la plus efficace est la modélisation :vous appuyez sur le bouton tout en effectuant simultanément l'action souhaitée. Par exemple, dites « Nourriture », appuyez sur le bouton « Nourriture », puis donnez son repas au chien. Ou dites « Dehors », appuyez sur le bouton et emmenez immédiatement le chien dehors.
La répétition et une récompense claire (par exemple, sortir, un jouet préféré ou une friandise) solidifient le lien entre le bouton et le résultat.
Voici des directives pratiques pour maximiser le succès :
Même sans carte de boutons, vous disposez déjà d’un système de communication robuste. L'introduction de boutons peut apporter un enrichissement mental et approfondir votre relation.
Produits à essayer :
Ressources :
Alexis Devine : Instagram :@whataboutbunny | TikTok :@whataboutbunny
Christina Hunger : Instagram :@faim4words | www.hungerforwords.com
ÉCRIT PAR
Manette M. Kohler, DMV
Vétérinaire
Le Dr Manette Kohler est diplômée en 1991 de l'École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin…
