A la maison, dans la rue, dans les transports en commun... Dans le quotidien de nos chiens, il est presque inévitable qu'ils rencontrent des escaliers. Pourtant, combien de fois avons-nous vu un chien effrayé dans un escalier être traîné de force ou porté de haut en bas par son gardien ? Ou peut-être avez-vous vu des chiens paralysés par la peur à la seule vue des escaliers. En fait, la peur des escaliers est étonnamment courante chez les chiens de tous âges, tailles et races.
Si vous avez adopté un nouveau chien ou chiot qui a peur de monter ou de descendre les escaliers, ou si votre chien semble avoir soudainement développé une peur des escaliers, vous êtes au bon endroit. Dans cet article AnimalWised, nous fournissons des instructions sur ce qu'il faut faire si votre chien a peur des escaliers , en examinant les causes possibles et solutions que vous pouvez appliquer. Nous incluons également un guide étape par étape pour aider votre chien à surmonter sa peur des escaliers et à acquérir la confiance nécessaire pour les utiliser.
La peur de monter ou de descendre les escaliers est très fréquente chez les chiens et plusieurs facteurs peuvent en être la cause. Ceux-ci peuvent être génétiques ou liés à la santé, mais sont le plus souvent liés à la socialisation du chien et aux expériences qu'il a appris à associer aux escaliers.
Un chien qui a peur des escaliers a souvent la graine de cette peur plantée alors qu'il est encore un chiot en phase de socialisation - de 4 à 12 ou 14 semaines. Il est important d'habituer un chiot à toutes sortes de stimuli au cours de cette phase de sa vie, comme des personnes différentes, des bruits, des objets, des animaux et des espaces. Cela aide à empêcher le chiot de développer des émotions négatives telles que la peur de l'inconnu. Un chien qui n'a jamais été exposé à des escaliers lorsqu'un chiot les voit soudainement, ils auront souvent peur parce que les escaliers représentent un "inconnu". De nombreux chiens grandissent sans jamais voir d'escaliers, et c'est souvent la principale cause de leur peur initiale.
Une autre raison pour laquelle votre chien peut avoir peur des escaliers est qu'il les associe à une expérience traumatisante , comme tomber. Cela peut s'être produit lorsque le chien était un chiot, ou il peut s'agir d'une expérience plus récente. Il existe différentes associations qui peuvent déclencher une phobie des escaliers chez un chien ou un chiot. Ils ont peut-être fait une chute ou même blessé une jambe ou peut-être accroché un clou dans le bois qui leur a causé de la douleur lorsqu'ils ont essayé de monter les escaliers. Votre chien peut également être effrayé par le bruit qu'il a déjà entendu dans les escaliers.
Parfois, c'est simplement la façon dont les escaliers apparaissent au chien qui peut provoquer la peur. Pour un chien, une volée d'escalier peut sembler terrifiante, soit à cause de sa hauteur, de la raideur des marches ou de la taille de l'écart entre chaque latte, si l'escalier a des lattes. Si le chien perçoit les escaliers comme dangereux , il sera réticent à monter ou descendre les marches. En fait, vous remarquerez peut-être que votre chien peut monter les escaliers mais a peur de les descendre, ou vice versa. En effet, pour le chien individuel, les escaliers peuvent sembler plus effrayants sous un angle que sous l'autre.
La génétique peut également jouer un rôle chez les chiens qui ont peur des escaliers. Certaines études suggèrent qu'il existe une composante génétique à craindre le comportement chez les chiens, et cela pourrait inclure la peur des objets tels que les escaliers. Les chiots ont aussi tendance à imiter et à reproduire les attitudes de leur mère. Être élevé par une mère craintive (ou un humain trop anxieux qui a interdit au chiot de s'approcher des escaliers) pourrait amener un chien à craindre les escaliers, soit en raison d'une réponse négative apprise aux escaliers, soit parce qu'il est génétiquement prédisposé à être nerveux à propos des espaces nouveaux et inconnus.
Il se peut que votre chien monte et descende normalement les escaliers sans difficulté apparente, mais qu'il devienne soudainement effrayé d'escaliers. Si cela ne se produit qu'une seule fois, ou en relation avec un escalier qui peut sembler particulièrement dangereux pour le chien (des lattes très larges, des marches très raides ou des escaliers qui montent très haut), alors vous n'avez probablement pas à vous inquiéter. Dans de tels cas, le chien fait juste preuve de prudence, comme le ferait un humain, lorsqu'il est confronté à ce qui ressemble à un escalier délicat.
Cependant, si votre chien a soudainement peur de tous les escaliers, ou semble réticent à monter ou descendre les escaliers qu'il monte habituellement, vous devriez essayer de trouver la cause de ce comportement et emmener le chien voir un vétérinaire dès que possible. La raison peut être physiologique ou psychologique . Le chien a peut-être développé une nouvelle phobie des escaliers basée sur une expérience traumatisante comme celles décrites ci-dessus, et que vous n'avez pas remarquée. Une autre possibilité est que le chien ait une blessure interne ou ne se sente pas bien. Si vous pensez que c'est le cas, surveillez les autres signes indiquant que votre chien souffre. Si vous avez un chien âgé, une peur soudaine des escaliers pourrait indiquer le développement d'une arthrite canine.
Si le vétérinaire a exclu les causes liées à la santé, la peur est probablement psychologique. Essayez les méthodes et les étapes que nous expliquons ci-dessous et voyez si elles aident votre chien à surmonter sa peur et à remonter les escaliers. Bien sûr, si votre chien semble avoir d'autres problèmes d'anxiété ou est souvent stressé, il est préférable de consulter un spécialiste du comportement canin ou un éthologue. Ils seront les mieux à même de vous conseiller sur la façon de gérer l'anxiété de votre chien, notamment sa peur des escaliers.
Comme le dit le proverbe, « Rome ne s'est pas construite en un jour ». Il n'y a pas de solutions miraculeuses ou instantanées qui feront monter et descendre les escaliers en un clin d'œil à votre chien. Vous pourriez les transporter, mais ce n'est guère une solution efficace à long terme. C'est également impossible si vous avez un gros chien. Éduquer votre chien surmonter sa peur et lui apprendre à monter et descendre les escaliers est le meilleur moyen de résoudre le problème. C'est un processus qui prend du temps, mais avec de l'amour et de la patience, le cauchemar de votre chien dans les escaliers ne sera bientôt plus qu'un mauvais souvenir.
Même si le chien ne met pas la patte dans les escaliers au début, ne vous inquiétez pas. Votre premier objectif est d'aider le chien à établir des associations positives avec les escaliers. Cela aidera à déplacer leur réaction émotionnelle vers les escaliers, leur faisant comprendre que l'espace ne représente pas un danger ou une menace.
Cet apprentissage doit être basé sur le renforcement positif et le contre-conditionnement . Le renforcement positif consiste à récompenser votre ami chaque fois qu'il montre le comportement souhaité ou qu'il montre une attitude calme et appropriée. Le contre-conditionnement est un type de renforcement positif utilisé pour apprendre au chien à associer les escaliers à des émotions heureuses et positives, plutôt qu'à la peur ou au stress.
Il est très important que vous employiez des méthodes de renforcement positif lors de la formation de votre chien. L'utilisation de la force ou de la punition générera du stress et inhibera le comportement souhaité. Comme votre chien est déjà confronté à sa peur des escaliers, si vous essayez de le forcer, vous ne ferez qu'augmenter son stress. Cela peut rendre le chien agressif et l'un de vous ou les deux pourraient être blessés. L'utilisation de la force entraînera également la perte de confiance du chien en vous. De plus, la peur des escaliers du chien sera renforcée, ce qui est le contraire de ce que vous souhaitez obtenir.
Enfin, pour vous assurer que les escaliers semblent plus sûrs pour votre chien, vous pouvez prendre des mesures pour vous assurer que le chien ne trébuchera pas ou ne tombera pas sur eux. Par exemple, couvrez les marches lisses avec des bandes de moquette ou de tapis pour que le chien ait une meilleure prise lors de l'escalade. Si vous avez des escaliers avec de larges lattes, mettre une couverture ou un tapis sur les marches aide également à masquer les espaces, ce qui rend les escaliers moins dangereux pour votre chien. Certaines études ont même montré que peindre les escaliers d'une couleur différente peut aider un chien à surmonter sa peur de les utiliser.
Voici un guide étape par étape pour aider votre chien à surmonter sa peur des escaliers. Nous suivrons les directives générales mentionnées dans la section précédente et utiliserons le renforcement positif et les encouragements pour aider votre chien à perdre progressivement sa peur des escaliers . Ces directives peuvent être appliquées que vous appreniez à votre chien à descendre les escaliers, à monter les escaliers ou les deux.
Une fois que votre chien sera habitué aux escaliers à la maison, il lui sera beaucoup plus facile de surmonter sa peur des escaliers dans d'autres environnements. Néanmoins, au cas où le chien serait soudainement confronté à un escalier délicat ou que sa peur reviendrait, nous vous conseillons de toujours emporter quelques friandises lorsque vous sortez votre chien.
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Références