Quand vous pensez aux chiens de recherche et de sauvetage , nos esprits pourraient aller aux stéréotypes d'un Saint-Bernard dans la neige avec un baril de cognac autour du cou. Mais les chiens de sauvetage se présentent sous de nombreuses formes et accomplissent leurs devoirs héroïques sur de nombreux terrains. Bien que nous n'ayons pas encore vu de chien volant, il existe même des chiens de sauvetage qui ont été entraînés en hélicoptère. Les chiens de sauvetage aquatique sont ceux qui nécessitent un certain type d'élevage qui les rend à la fois agiles et forts dans l'eau. Contrairement aux chiens de sauvetage terrestres, les chiens de sauvetage aquatique ne sont pas nécessaires pour le suivi. Ils peuvent vous suivre autour de l'eau, mais cela ne serait pas utile en cas de perte en mer. Restez avec nous alors qu'AnimalWised salue les chiens de sauvetage aquatique, nos héros à quatre pattes .
Les races de chiens de sauvetage aquatique les plus populaires
Certains chiens sont des chiens de travail , ce qui signifie qu'ils sont plus que de simples compagnons domestiques pour leurs propriétaires. Les chiens de travail ont une combinaison de formation spécifique et de capacité innée qui les rend parfaitement adaptés à certains environnements et actions. En ce qui concerne les chiens de sauvetage aquatique, cela signifie qu'ils doivent être de bons nageurs, naturellement enclins à aller dans l'eau et suffisamment forts pour tirer un humain (ou des humains) en sécurité.
Ces certaines races ont des caractéristiques différentes à des fins différentes, de nombreux chiens de sauvetage étant auparavant déployés comme chiens de chasse à la sauvagine. Le chien de sauvetage aquatique le plus célèbre est peut-être le Terre-Neuve, souvent appelé « Newfies ». Ils sont particulièrement adaptés au sauvetage aquatique car leur fourrure, bien que souvent longue, est imperméable. Il les isole également des eaux souvent froides dans lesquelles ils servent. Ils ont également des orteils palmés qui agissent comme des nageoires pour mieux les propulser dans l'eau. À cela s'ajoute une forme unique de mouvement dans l'eau qui est différente d'une pagaie pour chien ordinaire, ce qui la rend plus efficace et plus puissante. Leur capacité pulmonaire est également très saine, ce qui leur donne force et endurance dans l'eau.
Malgré leur agilité dans l'eau, les Terre-neuve sont classés comme "chiens géants" grâce à leur poids, atteignant jusqu'à 260 livres, mais généralement entre 150 et 170 livres (les femelles étant généralement plus légères que les mâles. Malgré leur taille souvent lourde, cependant, ce sont des chiens extrêmement amicaux qui ont une affinité naturelle avec les humains. Le seul problème qu'il peut généralement causer aux humains est leur masse qui renverse les petits enfants et ceux qui ont des problèmes de mobilité, mais il serait très rare que cela soit causé par un mauvais tempérament.
Leurs yeux tombants, leur nature douce et leur adorabilité pure en font un spectacle bienvenu si vous êtes bloqué dans l'eau. Certains prétendent qu'ils ont une propension naturelle à sauver des personnes dans l'eau. Cela se voit dans les nombreux événements de sauvetage aquatique de Terre-Neuve dans le monde entier. qui se tiennent annuellement. Dans ces événements, les Terre-neuves s'affrontent pour sauver des nageurs échoués, mais plus important encore, ils sont là pour démontrer cette capacité particulière.
Terre-Neuve ne sont pas les seuls chiens de sauvetage aquatique employés par diverses équipes de sauvetage nautique. Le chien d'eau portugais a été utilisé par les pêcheurs pour ramener les filets et même y rassembler les poissons. Ils ont été enregistrés comme nous sauvant les humains depuis 1297 après JC, un moine a été témoin d'un marin tiré vers le rivage par cette race de chien d'eau. Cependant, on pense qu'ils sont originaires d'environ 2 000 ans auparavant.
Comme les chiens d'eau de Terre-Neuve, les chiens d'eau portugais ont des orteils palmés et un pelage épais. Ils ne muent pas et leur pelage est à divers degrés ondulé à bouclé. Semblable à un caniche, également un chien d'eau, mais pas souvent utilisé pour le sauvetage. Les Labrador Retrievers ont également été utilisés comme chiens de sauvetage aquatique. Semblable à un autre chien de sauvetage aquatique, le Golden Retriever, ce sont des chiens sociables et intelligents. Cela les rend plus faciles à former et adaptés aux rigueurs spécifiques du sauvetage aquatique.
Chiens d'eau espagnols sont aussi frisés, sinon plus frisés, que les chiens d'eau portugais. C'est un chien d'eau de taille moyenne, il n'est donc peut-être pas aussi bon pour sauver les grands humains. Cependant, si les échoués sont suffisamment flottants, ils peuvent être tirés facilement grâce à la forte capacité de nage du Chien d'Eau Espagnol.
Épagneuls d'eau irlandais , Lagotto Romagnolo (chiens d'eau italiens), Otterhounds et bien d'autres ont tous des manteaux bouclés. Bien que cela puisse sembler être un obstacle dans l'eau, c'est en fait génial car il agit comme une double couche, les protégeant des eaux froides.
Formation de chiens de sauvetage
Alors que vous devriez éduquer votre chien dès le début afin de limiter les éventuels problèmes de comportement, la formation précoce des chiens de sauvetage aquatique est particulièrement importante. Pour certains, comme l'épagneul d'eau irlandais, leur nature énergique et leur curiosité naturelle en font d'excellents chiens de sauvetage, mais peuvent également entraîner une mauvaise discipline s'ils ne sont pas entraînés lorsqu'ils sont jeunes. Comme tout secouriste, une autre partie importante de l'entraînement consiste à développer les muscles, l'endurance et la résilience.
Il existe deux principaux types de dressage pour les chiens d'eau :
- Sports de loisirs :pour ceux qui veulent avoir leur chien sur un bateau ou autour de grands plans d'eau.
- Opérationnel :dresser votre chien comme chien de travail pour les opérations de sauvetage et de sauvetage.
Selon le Northern Newfoundland Club, la règle élémentaire du dressage des chiens de sauvetage aquatique est que « c'est le propriétaire qui commande [leur] chien », ce qui montre que l'obéissance de la part du chien est très importante, mais aussi que c'est le propriétaire responsabilité de commander et de coordonner le chien lors des sauvetages.
Il existe de nombreuses commandes verbales différentes qui doivent être établies lors de la formation de chiens de sauvetage aquatique. Beaucoup sont similaires aux chiens de sauvetage terrestres, mais certains sont assez spécifiques pour les opérations sur l'eau. De plus, l'environnement unique du bateau de sauvetage doit être pris en considération lors de la formation des chiens d'eau. Les ponts des bateaux doivent être dégagés car le chien peut avoir besoin de sauter de n'importe quel côté du bateau, ce qui signifie que des bateaux plus petits sont recommandés pour l'utilisation. Des cordes, des gilets de sauvetage et des "mors" à manche souple sont nécessaires pour tirer les échoués vers la sécurité.
Alors que les chiens doivent être entraînés dès leur plus jeune âge pour la discipline générale , il est possible d'apprendre de nouveaux tours à des chiens plus âgés car ils peuvent être commencés jusqu'à 6 ans. Ils doivent également être déjà socialisés, sinon ils ne pourront probablement pas se concentrer sur la tâche à accomplir, ce qui peut être fatal lors d'une opération de sauvetage. Ils doivent également être en bonne forme physique et avoir une bonne relation avec l'eau. Certains chiens sont naturellement craintifs. Cependant, la plupart de ces caractéristiques sont basées sur le propriétaire, de sorte que les propriétaires négligents ont tendance à ne pas fournir de chiens de sauvetage aquatique utiles.
Il y a trois étapes principales de la formation des chiens de sauvetage aquatique :
- Étape de base :apprendre à connaître l'environnement (bateau, zone d'entraînement, bord de l'eau, etc.), étudier le comportement du chien et du propriétaire ainsi que les tâches de base comme aller chercher.
- Étape intermédiaire :entrer dans l'eau (sauter d'un navire ou du bord de l'eau), répondre aux commandes, endurance à l'eau, tentatives de sauvetage pour l'entraînement à la noyade, remorquage de bateau.
- Stade avancé :commandes plus complexes, conditions d'eau plus dangereuses et récupération des personnes qui se noient et qui sont cachées par des objets ou sous l'eau agitée.
L'un des aspects importants de la formation des chiens de sauvetage aquatique est que les conditions de l'eau et les spécificités d'un sauvetage varient. Vous ne pouvez pas répéter le même entraînement avec le même équipement, sinon le chien d'eau pourrait ne pas être en mesure de répondre correctement à la nouvelle circonstance. Un exemple de ceci inclut l'utilisation de différents jouets pour récupérer des jeux. Si le chien récupère le même jouet à chaque fois, il se peut qu'il ne sache pas qu'il doit récupérer ce qui est nécessaire lors d'un sauvetage donné.
Ils devront également répondre à différents comportements humains car tous ceux qui ont besoin d'être secourus ne seront pas dans le même état. Certains peuvent être inconscients, d'autres peuvent paniquer et il y en aura encore qui ont des difficultés physiques, qu'il s'agisse de conditions antérieures ou de blessures. Le chien de sauvetage aquatique doit être capable de s'adapter à ces situations.
Chiens de sauvetage aquatique héroïques
Bien qu'il y ait un certain temps dont les chiens auront besoin pour commencer leur carrière de chiens de sauvetage aquatique, la formation ne se termine jamais. Ils devront constamment garder le ballon et perfectionner leurs compétences . C'est en partie la raison des démonstrations de sauvetage de chiens d'eau que nous avons mentionnées plus tôt.
Il y a eu de nombreuses histoires héroïques au fil des ans de chiens de sauvetage aquatique, y compris ceux qui ont été déployés parallèlement aux opérations militaires. Un cas notable était l'histoire de Gander , un Terre-Neuve qui était stationné avec les Royal Rifles of Canada. Pendant la bataille de Lye Mun (la bataille de Hong Kong), Gander a ramassé une grenade qui a été lancée près d'un groupe de soldats. La grenade a explosé, tuant Gander instantanément, mais sauvant la vie des soldats. Gander a reçu le prix Dickin en 2000, montrant à quel point les chiens de sauvetage aquatique comme ceux-ci sont appréciés par ceux dont ils sauvent la vie.
Cependant, toutes les races ne conviennent pas aux sauvetage de chiens d'eau devra être employé. Bon nombre des compétences et des attributs qui les rendent bons à cette fin en font également d'excellents animaux de compagnie. Cela est particulièrement vrai pour les personnes actives car il existe peu de races de chiens de sauvetage aquatique qui feront de bons animaux de compagnie. Ils ont besoin de beaucoup de soins, d'attention et d'exercice.
Ils sont généralement bons avec les enfants , en particulier les Terre-Neuve qui sont stoïques et aimables avec les humains. Comme pour tous les chiens, il est sage de faire des recherches avant d'acheter une race.
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Références
1 https://web.archive.org/web/20130327183144/http://www.deleao.com/UserArea/StaticPages/HistoryofPWD.asp
2 http://www.northernnewfoundlandclub.org.uk/docs/Water_training_manual.pdf
3 http://www.newfoundlanddog.ca/gander-canadian-war-hero.htm
