Malheureusement, on ignore beaucoup de choses sur les raisons pour lesquelles les hérissons pourraient manger leurs bébés (également appelés porcelets). L'une des causes les plus probables d'une mère qui mange ses porcelets est le stress. Un hérisson est un animal et recourra à ses instincts naturels s'il a l'impression que sa vie ou celle de ses bébés est en danger.
Si un hérisson et ses porcelets nouvellement nés se trouvent dans un environnement sûr et calme, il est très peu probable qu'il mange ses bébés. Une mère hérisson mangera ses nouveau-nés lorsqu'elle pensera que son environnement n'est pas sûr.
Il peut sembler contre-intuitif pour le hérisson de manger les bébés elle-même lorsqu'elle a l'impression qu'ils ne sont pas en sécurité, mais ce comportement découle de son instinct de survie. Si les bébés risquent d'être mangés par un prédateur, il est biologiquement plus avantageux pour la mère hérisson de manger les porcelets que pour un prédateur qui les mange.
Une autre raison pour laquelle un hérisson peut manger ses porcelets est si le porcelet ne va pas bien. Par exemple, un porcelet plus faible pourrait ne pas être en mesure de rivaliser avec ses frères et sœurs pour le lait maternel.
Dans cette situation, un porcelet faible pourrait être mangé par la mère pour ses nutriments . Cela lui permet de mieux nourrir les autres porcelets, qui seront alors plus forts et auront plus de chance de survie.
Qu'est-ce qui cause le stress ?
Il y a un certain nombre de choses qui pourraient causer du stress à un hérisson. L'une des raisons les plus courantes est les bruits forts. Cela peut aller du son d'une télévision à des conversations bruyantes ou à un chien qui aboie. Dans la plupart des cas, les bruits forts sont évitables.
S'il y a quelque chose qui change l'environnement, le hérisson pourrait considérer ce changement comme potentiellement dangereux. Par exemple, si vous déplacez la cage (même de quelques centimètres), le hérisson pourrait ne pas se sentir en sécurité.
Essayez de ne pas approcher, ouvrir ou toucher la cage pendant la première semaine après la naissance des porcelets.
Comment pouvez-vous prévenir le stress ?
Il est important de créer un environnement calme et sûr pour le hérisson avant la naissance des porcelets. Environ cinq jours avant la naissance, le hérisson doit être déplacé dans une pièce calme .
Tous les bruits forts dans votre maison doivent être calmés au mieux de vos capacités jusqu'à ce que les porcelets aient grandi. Assurez-vous que tous les autres membres du ménage savent qu'ils doivent se taire lorsqu'ils se trouvent près de l'enclos du hérisson. Baissez le volume lorsque vous écoutez de la musique ou regardez la télévision afin de ne pas déranger le hérisson.
Essayez de vous tenir le plus loin possible de la cage. Plus vous êtes loin de la cage, plus l'environnement du hérisson sera calme.
Tout mouvement de la cage, qu'il soit accidentel ou non, peut provoquer un stress. Assurez-vous que partout où vous partez, le hérisson sera un espace calme et fiable pendant les prochaines semaines pendant que les porcelets grandissent.
À quel âge les bébés sont-ils en sécurité ?
À mesure que les porcelets vieillissent, il devient moins probable que la mère les mange. En général, c'est une bonne idée d'attendre au moins deux semaines avant d'interagir avec la mère ou les porcelets, de déplacer la cage ou de laisser votre foyer retrouver son volume normal.
Comment préparer la mère à l'accouchement
Comme mentionné ci-dessus, l'une des précautions les plus importantes à prendre avec un hérisson sur le point d'accoucher est de s'assurer que son enclos se trouve dans un espace calme et fiable. Cela inclut le déplacement de l'enceinte dans une autre pièce et la demande à tous les autres membres du ménage de faire de leur mieux pour réduire le volume qu'ils créent au cours des prochaines semaines.
Si votre hérisson est hébergé avec d'autres hérissons, assurez-vous de déplacer la hérisson enceinte dans son propre enclos afin que tout facteur de stress potentiel soit réduit et qu'elle puisse être seule lorsqu'elle élève ses porcelets.
Vous devez également créer un espace confortable à l'intérieur de l'enclos pour que votre hérisson puisse mettre bas. Assurez-vous qu'il y a suffisamment de litière dans l'enclos pour que votre hérisson puisse faire son nid.
Lorsque vous préparez l'enclos avant la naissance des porcelets, laissez beaucoup de nourriture et d'eau dans l'enclos. Vous ne devez pas vous approcher de votre hérisson avant ou après sa naissance, ce qui inclut tout nettoyage ou entretien de l'enceinte.
Assurez-vous que tous les changements que vous pourriez apporter au hérisson et à son enclos sont effectués au moins cinq jours avant la naissance afin que le hérisson ait le temps de se familiariser et de se sentir à l'aise dans son nouvel environnement.
Si vous devez nettoyer ou apporter des modifications, attendez au moins une semaine après la naissance des porcelets.
Et si la mère mange quand même ses bébés ?
Parfois, il peut sembler que vous avez tout fait correctement, mais quelque chose a poussé la mère à manger les porcelets malgré tout. Il est possible que cela soit dû à un oubli.
La pièce ne pouvait pas être assez silencieuse ou quelque chose qui causait du stress aurait pu se produire pendant votre absence, comme une alarme de voiture qui se déclenche dans la rue à l'extérieur où l'enclos du hérisson est placé.
Il est possible de tout faire correctement et le hérisson mange toujours ses bébés. Certains hérissons ne sont pas faits pour être mères et ils peuvent manger tous leurs porcelets, qu'ils ressentent ou non du stress.
La seule façon de savoir qu'un hérisson n'est pas fait pour être mère est qu'il mange plusieurs portées dans un environnement sans stress. Ce n'est qu'alors que vous pourrez supposer que ce comportement est dû au hérisson lui-même plutôt qu'à quelque chose que vous pouvez contrôler.
Si un ou plusieurs porcelets naissent faibles, malades ou mort-nés, la mère peut les manger après leur mort. Il peut sembler que la mère a tué son porcelet; cependant, en réalité, le porcelet est mort de causes naturelles et la mère a mangé son corps pour les nutriments.
Que faire si le hérisson mange ses bébés
Il n'y a vraiment rien à faire. Parfois, un hérisson ne mange pas tous les porcelets. S'il y a des porcelets survivants, assurez-vous de toujours faire de votre mieux pour garder l'environnement du hérisson aussi détendu que possible.
Si la mère hérisson ne connaît pas un autre épisode stressant, les porcelets restants survivront.
Hérissons sauvages
Si vous avez des hérissons sauvages dans votre jardin et que vous remarquez qu'un hérisson est sur le point d'avoir une portée de porcelets, faites de votre mieux pour créer un environnement sûr. Si vous avez des animaux domestiques, ne les laissez pas sortir dans le jardin.
Même si vous surveillez votre animal de compagnie dans votre jardin et que vous vous assurez qu'il ne s'approche pas du hérisson et des porcelets, sa présence peut quand même causer du stress.
Si vous avez un chien, il pourrait aboyer et charger les hérissons même si vous le tenez en laisse. Les chats ne seront pas aussi bruyants qu'un chien qui aboie, mais ils peuvent toujours constituer une menace pour une mère hérisson.
Les chats sont plus difficiles à contrôler et la plupart du temps, ils ne peuvent pas être tenus en laisse. Si vous laissez votre chat entrer dans le jardin, il sera difficile de l'empêcher de s'en prendre au hérisson et aux porcelets.
Si vous voyez un hérisson avec des porcelets n'importe où à l'extérieur, résistez à toute envie de vous rapprocher. Voir des bébés hérissons de près peut être tentant, mais vous risquez leur sécurité en vous approchant.
Si vous voyez un hérisson ou des porcelets à l'air libre, quelque chose ne va pas. N'intervenez pas par vous-même car cela pourrait être dangereux pour vous ou le hérisson. Appelez votre refuge animalier local et laissez les professionnels vous aider.
