Les hérissons sont des animaux de compagnie fantastiques, hypoallergéniques, nécessitant peu d'entretien, excentriques et exotiques que vous pouvez ajouter à votre maison. Les haies peuvent être un excellent ajout à votre maison pour une multitude de raisons, de leur manque d'équipement spécialisé à leur nature hypoallergénique (pas d'éternuements ici !), à leurs personnalités amusantes et tout le reste.
Les hérissons sont à la mode ! Cherchez-vous à faire partie de l'engouement pour les hedgies ? Avant de vous plonger dans la possession d'un hérisson, vous avez probablement quelques questions. Vous vous demandez exactement quelle taille peut atteindre votre hérisson ou quels types de hérissons sont disponibles ?
Si vous envisagez d'ajouter un hérisson à votre arbre généalogique, cet article a été écrit en pensant à vous. Nous sommes là pour répondre à toutes vos questions sur les formes, les tailles, les couleurs des hérissons et bien plus encore.
Avant de plonger trop profondément, commençons par les bases de notre petit ami, le hérisson.
Tout sur les haies
Les hérissons sont de petits mammifères originaires d'Asie, d'Europe, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique. Ils ont la capacité de prospérer dans une multitude d'habitats, des déserts secs aux forêts denses.
Les Hedgies sont facilement reconnaissables à leurs visages longs et élancés, à leurs yeux minuscules et à leur corps couvert de plumes. Les piquants de hérisson sont composés de kératine, le même matériau que nos cheveux et nos ongles. Contrairement à la croyance populaire, les épines de hedgie ne sont pas toxiques et ne peuvent pas être "lancées" comme une forme de défense.
Les hérissons sont des créatures nocturnes, ce qui signifie qu'ils dorment pendant la journée (jusqu'à dix-huit heures !) et sont plus actifs la nuit. Ils sont connus pour parcourir plus de trois kilomètres depuis leurs terriers à la recherche de nourriture.
Dans la nature, les haies cherchent leur nourriture. Leur régime alimentaire peut être composé de racines, de végétation, de champignons, de fruits, de grenouilles, d'œufs d'oiseaux, d'insectes, de serpents, de charognes (animaux morts) et bien plus encore. Les hedgies ont un appétit vorace et peuvent dévorer un tiers de leur poids corporel pendant ces séances d'alimentation nocturnes, selon l'African Wildlife Foundation (AWF).
Les hérissons, tout comme les blaireaux, les mangoustes et les opossums, contiennent une protéine spécialisée dans leur sang qui peut aider à neutraliser le venin de serpent toxique, offrant ainsi une protection contre de nombreux serpents venimeux. Bien que l'immunité ne soit pas complète et que les hérissons puissent encore tomber malades de la morsure d'un serpent venimeux, cette caractéristique particulière permet aux hérissons de s'attaquer aux serpents sans devenir eux-mêmes des proies.
Il existe dix-sept espèces différentes de hérissons, dont nous parlerons bientôt, qui couvrent cinq groupes différents. Ces catégories de classification (genres), basées sur les lieux où se trouve chaque espèce, sont les hérissons Paraechinus (Asie du Sud, Moyen-Orient et Afrique du Nord), les hérissons Mesechinus (Asie de l'Est), les hérissons Hemiechinus (Asie du Sud et centrale), Erinaceus hérissons (nord-chinois, russes, moyen-orientaux et européens) et hérissons Atelerix (africains).
Les deux espèces de hérisson les plus communes gardées comme animaux de compagnie sont le hérisson pygmée africain et le hérisson européen. Saviez-vous que l'on croit que les Romains ont été les premiers à avoir des hérissons comme animaux de compagnie ?
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les hérissons en général, examinons les différentes espèces de hérissons, où ils se trouvent et d'autres faits clés sur chacun.
Espèce de hérisson
Comme mentionné précédemment, dix-sept espèces différentes de haies se trouvent à travers le monde. Ce sont :
Hérisson pygmée d'Afrique (hérisson à quatre doigts)
Les hérissons pygmées africains, l'espèce de hérisson la plus populaire gardée comme animal de compagnie, se trouvent principalement en Afrique, en particulier au Mozambique, en Somalie, au Sénégal et en Gambie. Ces haies préfèrent les zones herbeuses ou les savanes.
Les hérissons à quatre doigts n'ont que quatre doigts sur leurs pattes arrière, d'où leur nom, par rapport aux autres espèces de hérissons qui ont généralement cinq doigts. La fourrure du hérisson pygmée africain est généralement de couleur grise avec des épines (piquants) gris foncé ou marron qui ont des pointes blanches.
Les haies pygmées africaines aiment normalement manger des araignées, des escargots, des larves, de la végétation et d'autres insectes.
Hérisson européen (hérisson commun)
Le hérisson européen, la deuxième espèce la plus répandue de hérisson gardé comme animal de compagnie, se trouve dans toute l'Europe. Ces haies préfèrent les prairies et les zones densément boisées, mais se sont adaptées à la vie en milieu urbain.
Les hérissons communs sont généralement de couleur brune et préfèrent grignoter des limaces, des vers de terre, des coléoptères, des fruits, des légumes, de la nourriture pour chat, des chenilles et même de la nourriture pour chien.
Hérisson nord-africain
Le hérisson nord-africain, également appelé hérisson algérien, est originaire d'Algérie, de Malte, de Tunisie, d'Espagne, du Maroc et de Libye. Ces haies préfèrent les forêts denses aux prairies désertiques.
Les hérissons algériens ont des piquants de couleur claire, une tête brune, des pattes brunes et des oreilles surdimensionnées. Ils apprécient une grande variété d'aliments, notamment des vers, des insectes, des petits oiseaux, des mollusques, des noix et des fruits.
Hérisson sud-africain
Le hérisson d'Afrique australe est originaire, vous l'avez deviné, d'Afrique du Sud. Ils peuvent être vus au Botswana, en Angola, en Namibie, au Zimbabwe et dans d'autres régions d'Afrique du Sud. Ces haies préfèrent les prairies et s'installeront dans des trous ou sous des tas de feuilles.
Le hérisson d'Afrique australe a une bande de cheveux blanche distincte sur ses épaules, ses pattes avant et son front. Leur régime alimentaire préféré se compose de racines, de feuilles, de sauterelles, de limaces, de vers, de petits oiseaux, de fruits, de feuilles et de mollusques.
Hérisson somali
Les hérissons somaliens sont indigènes en Somalie et préfèrent vivre dans les prairies ouvertes. Ils ont des piquants de couleur foncée avec une fourrure brune à l'arrière.
Hérisson de l'Amour
Les hérissons de l'Amour se trouvent en Chine, en Russie et dans la péninsule coréenne. Ces haies aiment vivre à la lisière des zones boisées et dans les zones herbeuses.
Ils ressemblent beaucoup au hérisson européen et aiment manger des souris, des escargots, des grenouilles, des vers de terre et des mille-pattes.
Hérisson à poitrine blanche du sud
Le hérisson à poitrine blanche du Sud, également appelé hérisson à ventre blanc ou à poitrine blanche, se trouve en Asie du Sud-Ouest. Ces haies ne creusent pas sous terre pour créer leurs maisons, mais préfèrent plutôt se coucher dans des nids faits d'herbe et de feuilles.
Hérisson à poitrine blanche du nord
Le hérisson à poitrine blanche du Nord peut être trouvé dans une variété de régions d'Europe du Nord, de la Pologne à l'Autriche et même aussi loin au sud que les îles grecques. Ces haies apprécient une variété d'aliments, de la végétation fourragère à la nourriture pour chiens ou chats !
Hérisson à longues oreilles
Le hérisson à longues oreilles se trouve en Asie centrale et préfère les climats plus doux. Ils aiment creuser sous les buissons pour créer leurs maisons.
Ces petits gars ont une caractéristique clé qui les distingue de leurs cousins. Voulez-vous deviner ce que cela pourrait être ? C'est les longues oreilles !
Le hérisson à longues oreilles a également des piquants plus courts que la plupart des autres hérissons et est l'un des coureurs les plus rapides de la famille des hérissons.
Hérisson indien à longues oreilles
Le hérisson indien à longues oreilles habite des régions du nord de l'Inde et du Pakistan. Ces petites haies peuvent tolérer des températures estivales élevées ainsi que des hivers froids.
Le hérisson indien à longues oreilles est généralement de couleur foncée avec de longues oreilles. Ces haies apprécient les insectes comme principale source de nourriture, ainsi que l'eau.
Hérisson daurien
Le hérisson daurien se trouve dans le nord de la Mongolie et en Russie et préfère vivre dans des zones rocheuses et herbeuses. Ils aiment manger des œufs, des souris, des coléoptères et des fourmis.
Hérisson d'Hugh
Le hérisson de Hugh vit en Mandchourie et en Chine centrale et préfère les champs ouverts aux forêts denses. La différence significative entre le hérisson de Hugh et ses parents est que la plupart des hérissons sont strictement nocturnes, mais ces hérissons aiment chercher des insectes pendant la journée.
Hérisson de la forêt de Gaoligong
Le hérisson de la forêt de Gaoligong ne se trouve que sur le mont Gaoligong dans la réserve naturelle de Gaoligongshan. Ce hedgie n'a été découvert que récemment (en 2018) et est connu pour ses motifs de couleur distinctifs sur sa colonne vertébrale.
Hérisson du désert
L'un des plus petits hérissons, les hérissons du désert, se trouve dans certains pays du Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Afrique du Nord. Ils préfèrent vivre dans les zones désertiques et sont connus pour manger des scorpions, ainsi que des grenouilles, des serpents, des œufs d'oiseaux et d'autres insectes.
Hérisson de Brandt
Nommé d'après l'homme qui l'a découvert, Johann Friedrich von Brandt, le hérisson de Brandt se trouve en Asie centrale et dans les régions du Moyen-Orient et préfère les climats plus secs.
Hérisson indien
Originaire de l'Inde, le hérisson indien préfère les déserts secs et sablonneux mais tolère des climats différents. Ils ont un look très unique avec leurs visages sombres et tachetés qui ressemblent à un raton laveur.
Hérisson à ventre nu
Notre dernière espèce de hérisson est le hérisson à ventre nu, que l'on trouve dans le sud-est de l'Inde. On ne sait pas trop grand-chose sur le hérisson à ventre nu, car il est très rare.
Maintenant que vous connaissez les dix-sept espèces différentes de hérissons, approfondissons un peu l'élevage, la naissance et la croissance des hérissons.
Élevage et mise bas de hérisson
Les hérissons sont des animaux relativement solitaires et ne se rencontrent généralement que pour se reproduire. Les mâles tenteront d'attirer les femelles consentantes avec leurs longs rituels de parade nuptiale qui impliquent des reniflements rythmés, des bouffées et beaucoup de cercles.
Une fois gestante, la femelle hedgie donnera naissance à quatre à sept petits, appelés hoglets ou porcelets. À la naissance, les porcelets pèsent environ un tiers d'once et ressemblent à des vers de terre potelés. Pendant les trois à quatre premières semaines de vie, les porcelets ne consomment que le lait de la mère.
Vers les semaines trois à quatre, les porcelets commenceront à ouvrir les yeux, à développer leur fourrure et à commencer le premier processus de quilling (le remplacement des vieux piquants par de nouveaux). À ce stade, les porcelets deviendront moins dépendants de leur mère pour se nourrir.
Entre six et huit semaines, les mères hérissons commencent à pousser les porcelets hors du nid et dans la nature là-bas pour commencer à vivre de manière indépendante.
À quelle vitesse poussent les hérissons ?
Après six à huit semaines, les porcelets sauvages quitteront le nid de leur mère pour commencer leur vie par eux-mêmes. Les hérissons atteignent généralement leur maturité physique à l'âge de six mois, mais cela peut varier selon les espèces.
La maturité sexuelle du hérisson femelle n'est généralement pas atteinte avant l'âge de deux ans, mais les mâles atteignent la maturité reproductive dès l'âge de huit semaines.
Quelle est la taille des hérissons ?
La majorité des espèces de hérissons peuvent tenir dans la main d'un adulte moyen. Ils peuvent mesurer de quatre à douze pouces de longueur et peser de cinq à cinquante-six onces.
La longueur moyenne des races d'animaux de compagnie courantes est :
- Hérisson européen :9,5 pouces
- Hérisson pygmée africain :8,2 pouces
Le poids moyen des races d'animaux domestiques est :
- Hérisson européen :27,5 onces
- Hérisson pygmée africain :16 onces
La génétique et la nutrition peuvent jouer un rôle important dans la croissance de votre hérisson. Pour obtenir une croissance optimale, il est recommandé de donner à votre hérisson une alimentation composée d'un ratio riche en protéines (30 % à 35 %) et faible en gras (10 % à 15 %).
Maintenant que vous connaissez mieux les méthodes d'élevage, de naissance, de développement et de taille des hérissons, passons au sujet de l'hébergement de votre hérisson.
Comment choisir la bonne cage pour hérisson
Lors du choix d'une maison pour votre hérisson, vous devrez vous assurer de prendre en considération quelques éléments, à savoir la taille de la cage, les caractéristiques de sécurité, la facilité de nettoyage et une ventilation adéquate.
Dans la nature, les haies sont connues pour parcourir plus de deux miles par nuit, vous voudrez donc fournir un espace d'itinérance suffisant pour votre nouveau compagnon. La superficie minimale recommandée est de quatre pieds carrés (24 po x 24 po), mais la plupart des amateurs de hérissons suggèrent d'opter pour six pieds carrés (24 po x 36 po) pour fournir à votre animal l'espace dont il a besoin. La cage que vous choisissez doit avoir suffisamment de place pour une roue d'exercice, un nichoir, un bac à litière et une zone d'alimentation.
Votre cage pour hérisson doit avoir un sol solide, car un sol en treillis ou en fil métallique peut blesser les pieds de votre hérisson. Vous devrez également vous assurer d'inspecter soigneusement la cage à la recherche de bords tranchants ou de grands espaces où votre hérisson pourrait se blesser.
La cage dans laquelle vous logez votre hérisson équivaut au toit au-dessus de votre tête. Vous ne voudriez pas rester assis dans la crasse toute la journée; ton hérisson non plus. Choisir une cage que vous pourrez facilement nettoyer une fois par semaine vous facilitera la vie et rendra votre hérisson plus heureux.
Une ventilation adéquate est la clé de l'air frais pour votre hérisson. Sans ventilation adéquate, les niveaux d'humidité et d'ammoniac peuvent s'accumuler, causant des problèmes de santé à votre hérisson.
Il existe une multitude de choix de logement sur le marché pour votre hérisson. Ils comprennent des cages grillagées, des aquariums, des bacs en plastique, des cages à faire soi-même et des cages en bois. Honnêtement, tant que le logement est sûr, suffisamment grand, bien ventilé et facile à nettoyer, les choix sont infinis.
Maintenant que vous savez comment choisir la bonne cage pour votre hérisson, parlons de l'achat d'un hérisson.
Où acheter un hérisson
Avant d'acheter un hérisson, il est essentiel que vous fassiez vos devoirs pour vous assurer que vous ramenez à la maison un animal heureux et en bonne santé. Avec l'engouement croissant pour les hérissons, de plus en plus de gens se concentrent sur le profit et non sur les animaux.
Nous vous recommandons de rechercher un éleveur de hérisson expérimenté, réputé et agréé par l'USDA pour votre achat. Vous pouvez également envisager l'option d'adopter une haie ou vérifier auprès de votre animalerie locale.
Quelle que soit la méthode que vous choisissez, assurez-vous que la couverture que vous ramenez à la maison est en bonne santé et âgée d'au moins huit semaines.
Passons en revue quelques faits amusants sur les hedgies avant de partir !
Faits amusants sur Hedgie
Le saviez-vous ?
- Il est illégal de posséder une haie dans certains États, dont la Géorgie, Hawaï, l'Arizona et la Californie.
- Les hérissons peuvent avoir plus de 5 000 piquants.
- Pas une seule espèce de hérisson n'est originaire d'Amérique du Nord.
- Les Hedgies ont besoin de lunettes mais ont un odorat fantastique.
- Certains hérissons hibernent.
- Les hérissons peuvent ressembler à des mini-porcs-épics mais n'ont aucun lien avec l'animal.
- Les haies sont considérées comme des insectivores, mais elles mangent à peu près tout sur leur passage.
- Les hérissons sauvages hibernent par temps froid.
- Les piquants de hérisson sont en fait appelés des épines.
- Les Hedgies ne peuvent pas tirer sur leurs piquants, et ils ne sont pas non plus vénéneux.
- Les hérissons sont des terrestres, ce qui signifie qu'ils passent leur temps les pieds sur terre.
- Les échidnés ne sont pas apparentés aux hérissons, bien qu'ils ressemblent aux mammifères à pointes.
- Les haies peuvent vivre près d'une décennie lorsqu'elles sont correctement entretenues.
- Les hérissons ont 44 dents.
- Les Hedgies SAVENT nager (contrairement à la croyance populaire).
- Les hérissons sont considérés comme une espèce envahissante en Écosse et en Nouvelle-Zélande.
- Les anciens Perses croyaient que les haies étaient des animaux sacrés.
- Les hérissons peuvent grogner, renifler, gazouiller, crier, cliquer ou siffler pour communiquer différents messages.
- Les hérissons européens sont les plus longs et les plus lourds des hérissons.
- Les plus petits hérissons sont le hérisson pygmée d'Afrique.
- Il existe une protéine biologique appelée protéine Sonic Hedgehog.
- Les hérissons sont utilisés depuis longtemps dans les médecines traditionnelles de nombreuses cultures.
- On pense que le hérisson est le plus vieux mammifère vivant.
Réflexions finales
Les hérissons peuvent être un excellent ajout à votre maison. Nous espérons que nous vous avons éclairé sur les différentes espèces de hérissons (il y en a dix-sept), sur la taille des hérissons, sur la rapidité avec laquelle les hérissons atteignent la maturité, sur la façon de trouver une source fiable pour acheter votre hérisson et sur la façon de bien abritez votre hérisson.
Prendre soin d'un hérisson peut être une tâche gratifiante qui remplit votre vie de personnalité et de plaisir décalé ! Voici pour profiter de votre nouvel ami épineux et courageux !
