Les hérissons sont d'excellents animaux de compagnie à faible entretien, hypoallergéniques, amusants et mignons à ajouter à votre maison. Un hérisson peut être un excellent ajout à votre foyer pour diverses raisons, de son absence d'odeur (pas de cages de hamster malodorantes ici !) À l'espace minimal requis pour le logement, en passant par les personnalités excentriques que ces petites boules de plaisir peuvent avoir, et tellement plus.
Envisagez-vous d'ajouter un hérisson à votre famille d'animaux de compagnie? Avez-vous quelques questions sur les haies et leurs extérieurs hérissés ? Si amener un hérisson dans votre famille est le prochain sur votre liste d'ajouts d'animaux de compagnie, cet article a été écrit en pensant à vous.
Avant de nous plonger dans tout ce qui concerne la plume, commençons par quelques informations de base sur ces petits mammifères mignons, pas si câlins, épineux.
Qu'est-ce qu'un hérisson ?
Les hérissons sont de minuscules mammifères à sang chaud avec des pattes courtes, des visages pointus et des corps ronds recouverts de piquants (tout comme les porcs-épics non apparentés). D'après le zoo de San Diego , les hérissons peuvent mesurer de quatre à douze pouces et peser de cinq à cinquante-six onces. Pensez à la taille d'une balle de tennis à un demi-gallon.
Les hérissons sont originaires d'Europe, de Nouvelle-Zélande, d'Afrique et d'Asie. Les haies prospèrent dans une variété d'habitats, des forêts denses aux déserts.
Les Hedgies sont de petits bougres paresseux. Ils peuvent facilement dormir plus des trois quarts de leur journée et profiter pleinement de la vie nocturne car ils sont nocturnes.
Dans la nature - oui, il y a des hérissons sauvages - ces petits mammifères s'enracinent sous la végétation à la recherche de nourriture, comme des insectes, des champignons, des fruits, des petits serpents, des grenouilles, des œufs et des racines. Selon African Wildlife Foundation (AWF), les haies peuvent consommer un tiers de leur poids corporel lors de ces séances nocturnes de recherche de nourriture.
Les Hedgies donnent naissance à des portées de quatre à sept porcelets. Ces bébés hérissons, également appelés porcelets, peuvent peser moins d'une once (c'est moins qu'une balle de golf !) et vivront sous la haie protectrice de leur mère pendant environ sept à huit semaines. Après cela, ils s'en vont tout seuls.
Il existe dix-sept espèces différentes de hérissons dans le monde. Les deux plus communément trouvés comme animaux de compagnie sont les pygmées africains et les hérissons européens.
Les haies sont classées comme animaux de compagnie exotiques et ne peuvent être achetées ou détenues en Californie, en Alabama, à Hawaï, en Géorgie, en Pennsylvanie, dans le Maine ou dans le Vermont. Vous ne pouvez pas non plus emmener votre hérisson de compagnie pour poursuivre ses intérêts politiques à Washington, D.C., ou admirer les lumières de Broadway à New York.
Acheter un hérisson peut être une expérience un peu tourbillonnante, alors assurez-vous de faire vos devoirs avant de faire votre achat.
Maintenant que nous avons couvert un peu l'histoire du hérisson et tout ce que cela implique, passons au fait !
De quoi sont faites les piquants de hérisson ?
Tous les piquants, parfois appelés pointes ou épines, sont essentiellement des cheveux modifiés. Ils sont faits de la même substance qui comprend les cheveux et les ongles humains, qui est la kératine.
Les piquants de hérisson sont extrêmement résistants et ne se cassent pas facilement. Contrairement aux piquants de porc-épic, les piquants du hérisson ont relativement tous la même longueur (moins d'un pouce).
Les hérissons naissent-ils avec leurs piquants ?
Les bébés hérissons, appelés porcelets ou hoglets, ressemblent à des chenilles blanches potelées à leur naissance. Les hoglets ont des piquants à la naissance, mais ils ne ressemblent pas aux pointes dures d'un hedgie adulte.
Les piquants de porcelet sont souples et doux. Lorsque les bébés hérissons viennent au monde, leurs piquants sont recouverts d'une peau gonflée et remplie de liquide afin de ne pas blesser la mère. Pourriez-vous imaginer à quoi ressemblerait la naissance d'un hérisson si ce n'était pas le cas ?
Dans les 24 à 48 heures, la peau entourant les piquants du porcelet rétrécira, révélant environ 150 à 200 piquants blancs souples. Une fois qu'un porcelet a environ quatre semaines, les piquants blancs flexibles auront cédé la place à de redoutables piquants de couleur sombre.
Combien de piquants possède un hérisson ?
En moyenne, un hérisson aura entre 3 000 et plus de 5 000 piquants qui tapissent son dos. Ces points épineux constituent la meilleure forme de défense du hedgie contre tout prédateur qui pourrait penser que cela constituerait une gâterie savoureuse.
Lorsqu'un hérisson se sent menacé, il peut redresser ses piquants, créant ainsi une armure magistralement pointue. Le hérisson repliera ses pattes, sa tête et sa queue en utilisant les muscles de son dos et de son ventre pour créer une boule de pointes solide et protectrice que les prédateurs trouvent un peu trop difficile à ouvrir.
Les hérissons perdent-ils leurs piquants ?
Les hérissons passent par une sorte de processus de mue appelé quilling où les vieilles piquants sont échangées contre de nouvelles. Ce processus fait partie du processus de croissance du hérisson, car les piquants souples et flexibles d'un hoglet ne rempliront pas tout à fait le travail de protection du hérisson.
Les hérissons passeront par le processus de quilling pas moins de deux fois au cours de leur vie. Le premier piquant se produit lorsque les porcelets ont environ six à huit semaines, lorsque le corps remplace les piquants mous du bébé par des piquants plus grands et plus protecteurs.
Le deuxième processus de quilling se produit lorsque les hérissons ont environ quatre à six mois. Il est tout à fait possible pour un hérisson de faire l'expérience de quilling plus tard dans la vie, mais les délais définitifs pour ces événements sont plus difficiles à déterminer que les deux premiers.
Si vous remarquez que votre hérisson perd de grandes quantités de piquants qui ne sont pas facilement remplacés en une semaine, vous devrez probablement emmener votre petit ami chez votre vétérinaire.
Les piquants de hérisson repoussent-ils ?
Comme mentionné précédemment, le quilling (la perte de piquants et leur repousse ultérieure) est un processus normal dans la transition de votre hérisson de l'adolescence à l'âge adulte. Après les deux principaux processus de quilling de votre hérisson, vous remarquerez peut-être une ou deux épines solitaires qui traînent. C'est tout à fait normal.
Tout comme les humains et tous les animaux à poils sont susceptibles de le faire, les hérissons perdront et repousseront leurs piquants (ce ne sont essentiellement que des poils modifiés, vous vous souvenez ?). Vous remarquerez que de nouveaux piquants poussent en quelques jours.
Si vous remarquez un excès de piquants perdus de votre hérisson qui ne repoussent pas dans un laps de temps normal, vous devez absolument emmener votre animal de compagnie pour un examen chez votre vétérinaire. Une foule de problèmes peuvent être en jeu, des troubles cutanés aux infections fongiques en passant par les infestations d'acariens.
Les hérissons peuvent-ils tirer sur leurs piquants ?
Votre chien peut-il tirer sur ses poils ? Question idiote, hein ? La plume d'un hérisson équivaut aux poils du pelage de votre chien et aux poils de votre tête. Nous ne pouvons pas forcer les poils sur commande, et le hérisson ne le peut pas non plus.
Les piquants de Hedgie peuvent tomber ou se casser de la même manière que vos cheveux, mais le hérisson ne peut pas "tirer" sur ses piquants comme forme de défense. Ils peuvent cependant dresser leurs piquants selon un motif entrecroisé pour créer un bouclier de protection lorsqu'ils sont menacés.
Les piquants de hérisson sont-ils toxiques ?
Les piquants de Hedgie ne sont pas toxiques. Cependant, il y a un petit hic délicat à cette réponse. Bien que les hérissons n'aient pas de glandes à venin ou de sacs à venin, ils peuvent recouvrir leurs épines de substances irritantes ou toxiques par un processus appelé "onction".
«L'onction» se produit lorsque les haies mâchent ou lèchent des substances irritantes ou des toxines pour créer un mélange de salive mousseuse. Les hérissons enduiront leurs épines et leur peau extrêmement absorbantes de ce mélange mousseux, créant une barrière de protection supplémentaire pour la petite pelote à épingles.
Les hérissons ont-ils mal à tenir ?
Si un hérisson est calme, ses épines seront dans une position détendue. Vous pouvez facilement tenir une haie calme sans vous soucier de ses piquants.
Lorsque les piquants d'un hérisson sont dans une position détendue, ils reposent à plat le long du dos et des côtés du hérisson. Les épines seront pointées vers l'arrière du hérisson. Les épines ne présentent aucun danger pour vous si vous ne poussez pas contre les pointes acérées des épines.
Un hérisson défensif est une toute autre histoire. Chaque fois qu'un hérisson se sent menacé, ses piquants pointent vers le haut dans un motif entrecroisé, et le hérisson se tire dans sa boule de pointes. Manipuler un hérisson en colère peut être une expérience assez éprouvante !
Maintenant que vous connaissez mieux les tenants et les aboutissants des piquants de hérisson, découvrons ce qu'implique la possession d'un hérisson, où trouver un hérisson et quelques faits amusants sur le fantastique hérisson !
Posséder un hérisson
Les hérissons ne nécessitent aucune sorte de soins spécialisés. Les exigences de base de votre hérisson sont une cage régulièrement nettoyée, de l'eau fraîche et de la nourriture, et un peu d'interaction de votre part.
Les hérissons se toilettent eux-mêmes, vous n'aurez donc pas à baigner régulièrement votre animal. Il peut y avoir des moments où votre haie aura besoin d'un peu de nettoyage supplémentaire. Pourtant, ce n'est pas aussi fréquent qu'avec de nombreux autres animaux de compagnie, en particulier les exotiques.
Les haies sont normalement des animaux propres et peuvent même être entraînées à utiliser un bac à litière dans leur cage. Certains hérissons seront désordonnés, mais ils sont un peu plus rares que leurs homologues propres.
Nourrir votre nouvelle haie n'est pas non plus un processus compliqué. Il existe de nombreux aliments secs fabriqués dans le commerce formulés explicitement pour les hérissons. Assurez-vous de vérifier que les aliments que vous achetez sont faibles en gras et riches en protéines.
Les haies aiment les fruits et légumes ajoutés à leurs repas réguliers. Quelques options que votre hérisson peut apprécier sont les haricots, les pommes, le maïs, les carottes ou les pois.
Lors de l'établissement d'une maison pour votre nouvelle haie, vous aurez besoin d'une cage qui donnera à votre nouvel animal de compagnie la possibilité de se déplacer et de profiter. Les hérissons aiment construire des nids pour dormir. L'utilisation d'une literie de qualité, telle que des copeaux de pin ou de tremble, donnera à votre nouvel ajout une excellente maison.
Vous voudrez également avoir des bols de nourriture et d'eau de qualité (ou des bouteilles suspendues) pour votre nouveau hérisson. Les haies ont besoin de nourriture fraîche et d'eau tous les jours, alors gardez cela à l'esprit.
Vous voudrez également fournir une sorte d'activité à votre hérisson. N'oubliez pas que les haies sauvages se nourrissent et errent toute la nuit à la recherche d'un dîner. Votre haie n'aura pas cette capacité.
Vous pouvez attacher une roue sur le côté de sa cage pour donner à votre hérisson quelque chose pour le garder actif. Vous pouvez également acheter un système de barrière pour votre maison qui permettra à votre hérisson de se dégourdir les pattes à l'extérieur de sa cage (supervisé, bien sûr !).
Les haies peuvent être un ajout absolument délicieux à votre foyer. Ce ne sont pas les créatures les plus intelligentes de la planète, mais leur comportement excentrique vous procurera un divertissement sans fin.
Les hérissons sont de petits mammifères curieux et investigateurs. Ils aiment explorer et inspecteront tous les coins et recoins que vous autoriserez.
Un peu comme les furets, certains hedgies sont connus pour «voler» des élastiques à cheveux, des chaussettes et d'autres petits objets. Si vous ne voulez pas que votre nouveau hérisson s'envole avec vos affaires, fournissez-lui de petits jouets adaptés aux hérissons, comme des balles qu'il peut transporter et faire rouler.
Enfin et surtout, les hérissons sont des zoonoses, c'est-à-dire qu'ils peuvent transmettre des infections, des parasites ou des virus à leurs compagnons humains. Selon le Center for Disease Control (CDC), une épidémie de salmonelle en 2019 qui a touché plus de cinquante personnes dans plus de vingt États, tous provenaient de hérissons de compagnie.
Pour cette raison, entre autres, il est impératif de toujours se laver les mains à l'eau et au savon après avoir manipulé votre hérisson. Même si votre animal a l'air propre et en bonne santé, il est possible qu'il transporte quelque chose qui peut vous rendre très malade.
Où trouver un hérisson ?
Il est important que vous achetiez votre hérisson auprès d'un vendeur éthique, réputé et digne de confiance. Alors que de plus en plus de gens cherchent à tirer profit de l'engouement pour les haies, de nombreux vendeurs font surface et ne se soucient que des signes dollar et non des animaux qu'ils vendent.
Les endroits où vous pouvez trouver des hérissons sont :
- Éleveurs privés réputés (demandez des références autour de vous)
- Animaleries locales
- Services de sauvetage (adoptions)
- Salons et expositions sur les animaux exotiques
- Le vétérinaire de votre ville natale
Peu importe où vous choisissez d'acheter votre hérisson, assurez-vous de faire vos devoirs pour vous assurer que vous ramenez à la maison un animal de compagnie en bonne santé et heureux.
Le saviez-vous ?
Il y a une tonne de faits amusants sur les hérissons que vous pouvez ajouter à votre banque de mémoire. Voici quelques-unes de ces bribes de sagesse :
- Presque tous les hérissons ont cinq doigts, sauf le hérisson pygmée africain à quatre doigts.
- Les Hedgies peuvent parcourir plus de trois kilomètres par jour.
- Ils peuvent atteindre des vitesses supérieures à quatre miles par heure.
- Certaines espèces de hérissons peuvent manger des scorpions (ils doivent d'abord mordre le dard) et certains serpents venimeux.
- Les Hedgies ne peuvent pas rouler lorsqu'ils sont rentrés dans un ballon défensif (Sonic nous a vraiment menti !).
- Les haies sauvages ont une alimentation variée qui comprend de nombreux parasites du jardin. Pour cette raison, de nombreux Européens accueillent les hérissons dans leurs jardins et arrière-cours.
- Les hérissons sont généralement des animaux solitaires, mais lorsque vous en attrapez un groupe ensemble, cela s'appelle un ensemble.
- Les hérissons ont été nommés pour leur méthode de collecte de nourriture. Ces petits gars fouillent les haies à la recherche d'un dîner avec leur nez de porc.
- Les Hedgies peuvent crier, grogner, renifler et émettre des pépiements.
- Des scientifiques ont récemment découvert les restes de l'ancien cousin du hérisson, vieux de 125 millions d'années !
- Les haies ne sont en aucun cas liées aux porcs-épics.
- Les hérissons, comme les mangoustes, les blaireaux et les opossums, ont une protéine spécialisée dans leur sang qui peut neutraliser le venin de serpent, fournissant ainsi une forme naturelle d'immunité. Bien que l'immunité du hérisson au venin de serpent ne soit pas complète, la couverture protectrice fournie par les protéines sanguines permet aux hérissons de se régaler de serpents venimeux.
- Les hérissons sont intolérants au lactose.
- Les haies sauvages mangent des grenouilles, des rongeurs, des œufs d'oiseaux, des oisillons, des fruits, des champignons, de la végétation, des charognes (animaux morts) et une multitude d'insectes et d'invertébrés.
- Les hérissons européens sont la plus grande espèce et peuvent peser environ 2,3 kg à maturité.
- Les Hedgies ont une vue épouvantable mais un nez fin !
- Certaines cultures mangent des hérissons, tandis que d'autres les utilisent en médecine traditionnelle.
- La Grande-Bretagne a tenté de commercialiser des croustilles au goût de hérisson dans les années 1980.
- Une fois, en Nouvelle-Zélande, un parti politique a tenté d'obtenir un hedgie au Parlement, mais a échoué.
- Les Allemands utilisaient des hérissons pour prédire la durée de l'hiver. Lorsque les colons allemands ont immigré aux États-Unis et n'ont pas pu trouver de haie sauvage, ils se sont tournés vers une marmotte pour leurs prévisions météorologiques, une tradition qui est toujours d'actualité.
- Les hérissons peuvent vivre près d'une décennie s'ils sont bien entretenus.
- Les frères Grimm ont écrit des contes de fées sur les hérissons, Hans mon hérisson et Le lièvre et le hérisson .
- Les hérissons avaient des IHOG, ou les Jeux olympiques internationaux des hérissons, où les joueurs participaient à des courses, des courses d'obstacles et d'autres événements.
- Les hérissons peuvent devenir déprimés s'ils sont incapables de participer à des activités.
Réflexions finales
Nous avons couvert beaucoup de terrain aujourd'hui (un peu comme le hérisson), de tout ce qui concerne le hérisson, à à peu près toutes les questions imaginables sur les piquants de hérisson, aux soins appropriés, à la recherche du hérisson parfait, aux faits amusants que vous pouvez partager avec des amis.
Nous espérons que cet article vous a donné un peu plus d'informations sur la possession d'un hérisson et comment, avec des soins et une manipulation appropriés, cela ne vous fera certainement pas de mal de tenir un hérisson !
