Les acariens peuvent se propager assez facilement d'un hérisson à l'autre; heureusement, ils sont faciles à prévenir et à traiter, et contrairement à certains autres parasites externes tels que les tiques et les puces, les acariens ne dérangeront pas les êtres humains.
Que sont les acariens ?
Les acariens sont un type de petit arachnide rouge ou noir, comme les araignées et les tiques. Ils mordent et irritent la peau de votre hérisson ainsi que ses épines (piquants) et ses cheveux. Vous pouvez ou non voir les acariens sur votre hérisson, mais vous verrez probablement les dommages que les acariens causent à votre animal.
Symptômes des acariens chez les hérissons
Les acariens provoquent des irritations et peuvent entraîner la perte des cheveux et de la colonne vertébrale; alors que les hérissons perdent normalement certaines de leurs épines, les zones de perte apparente de colonne vertébrale ou de perte de cheveux sont anormales et devraient indiquer que votre hérisson peut avoir des acariens. D'autres symptômes peuvent inclure :
- Se mordiller, lécher, mâcher ou se gratter
- Perte de poids
- Faible consommation d'énergie
- Pellicules et peau très squameuse
Votre vétérinaire exotique effectuera un grattage cutané pour obtenir un échantillon de peau et de poils et examinera au microscope les acariens. Un grattage cutané n'est pas un test précis à 100 %, mais s'il y a un lourd fardeau d'acariens, il sera généralement pouvoir détecter leur présence.
Causes des acariens
Les acariens peuvent être contractés de différentes manières. Les nouveaux hérissons, la literie et la nourriture sont les coupables habituels d'une infestation d'acariens. Il n'est pas rare qu'un hérisson soit infesté d'acariens si, par exemple, il a vécu dans une animalerie à proximité de rongeurs ou d'oiseaux. Si vous n'avez pas exposé votre hérisson à un autre hérisson et que vous n'avez pas manipulé un autre hérisson puis manipulé le vôtre, l'infestation d'acariens peut provenir de ses croquettes ou de sa litière. Les objets naturels comme la nourriture et le substrat transportent souvent de petits acariens qui sont ensuite introduits dans l'enclos de votre hérisson et provoquent une infestation.
Traitement
Il n'existe pas de traitements anti-acariens spécialement conçus pour les hérissons, mais les traitements conçus pour les chats sont généralement sans danger. Votre vétérinaire exotique utilisera probablement un médicament tel que l'ivermectine. Évitez d'utiliser des médicaments sans l'approbation du vétérinaire, car les hérissons réagissent mal à certains traitements destinés aux chats et aux chiens. Évitez en particulier les colliers anti-acariens, les sprays à la perméthrine ou les spots à la perméthrine, car ils peuvent être mortels pour votre animal.
Même si le grattage cutané est négatif, votre vétérinaire peut toujours traiter les acariens en fonction des symptômes, car les acariens sont assez courants chez les hérissons. Si ces traitements contre les acariens ne fonctionnent pas et que le grattage cutané était négatif, d'autres tests tels que des biopsies cutanées peuvent être justifiés pour rechercher d'autres maladies ou allergies.
En plus de traiter votre hérisson pour les acariens, vous devrez également traiter son environnement. détergent à vaisselle doux et bien rincer. Jetez toute la literie qui n'est pas lavable, ainsi que toutes les croquettes qui sont déjà dans la cage. Congelez le reste de la litière et des croquettes que vous avez pendant 24 heures pour tuer les acariens qui pourraient s'y trouver et pour éviter une réinfestation. Vous voudrez également garder le hérisson affecté séparé des autres animaux de compagnie pendant environ une semaine jusqu'à ce que vous soyez sûr que l'infestation a été éradiquée.
Comment prévenir les acariens
Heureusement, il est facile de prévenir les acariens. Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé un autre hérisson dans une exposition, une animalerie ou chez un ami. Si vous ramenez un nouveau hérisson à la maison, assurez-vous de le mettre en quarantaine pendant une semaine pour surveiller les signes d'acariens ou d'autres maladies avant de le présenter à vos autres hérissons. Assurez-vous également de vous laver les mains après avoir manipulé votre nouveau hérisson et avant toucher vos autres. Congelez toute la litière et les aliments emballés après l'avoir acheté (à l'exception des grillons ou des vers de farine) pendant 24 heures avant de le mettre dans la cage avec votre hérisson. Ces éléments sont les suspects habituels des infestations d'acariens chez les hérissons de compagnie lorsqu'il n'y a pas eu d'autre exposition au hérisson. Pour une couche de protection supplémentaire, pensez à baigner votre animal tous les mois dans de l'eau tiède avec quelques gouttes d'huile d'olive; cela peut aider à éloigner les acariens tout en empêchant la peau du hérisson de devenir trop sèche.
