La mort est une partie inévitable des soins aux animaux de compagnie. Tôt ou tard, le moment viendra pour vous et votre animal de compagnie bien-aimé de vous séparer.
Souvent, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour retarder l'inévitable. Ainsi, au lieu de nier la possibilité de la mort, tirez le meilleur parti de la dernière fois de votre animal en lui donnant plus de soins, de réconfort et d'amour.
Dans cet article, je vais vous montrer comment réconforter un hérisson mourant afin qu'il puisse passer aussi paisiblement et sans douleur que possible. Je discuterai également des signes possibles qu'un hérisson est en train de mourir afin que vous puissiez prolonger sa qualité de vie un peu plus longtemps.
Plongeons-nous !
Comment réconforter un hérisson mourant
Avec des soins et de l'amour appropriés, un hérisson de compagnie peut vivre jusqu'à cinq ans, et parfois même plus de huit ans, le plus âgé vivant jusqu'à 16 ans.
Les hérissons domestiques bien soignés vivent beaucoup plus longtemps que ceux qui vivent à l'état sauvage, donc s'ils vivent plus de cinq ans sous votre garde, soyez fier !
Lorsque les derniers jours de votre hérisson approchent, il est de votre responsabilité de le mettre à l'aise autant que possible. Plutôt que de vous complaire dans la misère et le chagrin d'amour, profitez de ce moment privilégié pour créer des liens et rappelez-vous à quel point votre hérisson est précieux pour vous.
Voici comment réconforter un hérisson mourant :
1 - Régler la température de la pièce
Comme la plupart des animaux, les hérissons ont du mal à réguler leur température interne lorsqu'ils sont malades et mourants.
Si la température de l'environnement est trop élevée, ils courent un risque élevé de stress thermique ou de coup de chaleur. S'il fait trop froid, ils peuvent tomber dans un état d'inactivité proche de l'hibernation et ne jamais se réveiller.
Vous voulez éviter ces deux scénarios.
Les hérissons sont extrêmement sensibles aux changements de température, surtout lorsqu'ils sont malades.
La température idéale pour les hérissons se situe entre 75 °F (22 °C) et 80 °F (26 °C).
Tout ce qui dépasse 29,5 °F (85 °F) et 18 °C (64,5 °F) peut causer du stress et de l'inconfort, ce qui accélère le processus de mort.
Voici comment créer la température optimale pour votre hérisson, quelle que soit la météo :
- Fournissez une couche supplémentaire de foin ou de litière en papier dans la maison de votre hérisson.
- S'il fait trop chaud, ajoutez un tapis auto-refroidissant dans la cage. Vous pouvez également utiliser un ventilateur ou un climatiseur pour faire baisser la température à des niveaux optimaux. Assurez-vous simplement que le ventilateur ou la climatisation n'est pas dirigé directement vers votre hérisson.
- S'il fait trop froid, ajoutez un coussin chauffant ou un dans la cage. Si vous n'avez pas de coussin chauffant, utilisez une bouillotte enveloppée dans une serviette épaisse. Vous pouvez également allumer le radiateur électrique, le poêle à bois ou le système de chauffage de votre maison.
- Couvrez la cage de votre hérisson avec une couverture pour garder l'air chaud à l'intérieur et l'air froid à l'extérieur.
N'oubliez pas de vérifier régulièrement la température de la pièce pour vous assurer qu'elle n'est ni trop chaude ni trop froide pour votre hérisson.
2 - Minimiser le bruit et l'activité
Gardez votre hérisson loin de l'agitation quotidienne de votre maison.
Un hérisson qui approche de la fin de sa vie doit être placé dans un environnement calme et silencieux, exempt de chaos et de bruits forts.
Aujourd'hui plus que jamais, votre hérisson a besoin d'un maximum de repos pour conserver l'énergie qui lui reste. Elle ne pourra pas dormir correctement si elle est entourée de bruit et de chaos.
Donc, si la cage de votre hérisson est située dans une zone bruyante, comme le salon ou la salle de divertissement, déplacez-la dans une zone peu fréquentée, comme la chambre.
De plus, encouragez les membres de votre famille à être aussi silencieux que possible pendant les derniers jours de la vie de votre hérisson. Si vous avez d'autres animaux de compagnie, éloignez-les de votre hérisson, car ils pourraient causer de la détresse.
3 - Gardez-la bien nourrie et hydratée
Les hérissons malades et/ou mourants n'ont pas beaucoup d'appétit. Sans intervention, votre hérisson pourrait mourir de faim ou se déshydrater jusqu'à une tombe prématurée.
Comme vous le savez déjà, les hérissons ne mangent pas beaucoup de nourriture. En fait, ils sont connus pour leur capacité à passer de longues périodes sans nourriture. Certains survivent même jusqu'à 10 jours sans nourriture.
Mais bien que ce soit le cas, cela ne signifie pas que vous devez attendre que l'appétit de votre hérisson augmente. Vous devrez peut-être nourrir manuellement votre hérisson avec une seringue jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour manger par lui-même.
Remplissez une seringue d'alimentation avec des aliments mous tels que :
- Céréales de riz pour bébé
- Aliments pour bébés au poulet et autres aliments pour bébés à base de viande
- Nourriture pour hérisson broyée Select Diet
- Croquettes broyées ramollies avec du bouillon de poulet à faible teneur en sodium
Évitez les aliments contenant du soja ou du maïs, car ils peuvent provoquer des selles molles.
Nourrissez votre hérisson d'environ 5 à 10 ml de nourriture 3 fois par jour.
Pressez doucement le piston jusqu'à ce qu'une petite quantité sorte. Donnez à votre hérisson un peu de temps pour avaler avant de lui en donner plus.
D'autre part, les hérissons de taille adulte devraient consommer entre 30 et 60 ml (1 ½ à 2 ½ cuillères à soupe) d'eau chaque jour.
Ne forcez pas le liquide d'un seul coup, car l'eau pourrait entrer accidentellement dans ses pattes.
Au lieu de cela, pressez doucement le piston jusqu'à ce que plusieurs gouttelettes sortent.
Soyez patient et allez-y doucement. Si votre hérisson se débat, relâchez-le et réessayez dans quelques minutes.
Si votre hérisson peut manger tout seul, donnez-lui des légumes et des fruits aqueux tels que :
- Courgettes
- Concombre
- Laitue frisée
- Pastèque
- Cantaloup
- Fraise
Coupez-les en petits morceaux de la taille d'une bouchée pour qu'ils correspondent à la bouche de votre hérisson. C'est un moyen fantastique de la garder bien hydratée et au frais.
De temps en temps, offrez à votre hérisson de délicieuses friandises.
Vous pouvez utiliser ces friandises pour encourager votre hérisson à manger sa nourriture de tous les jours. Mais par-dessus tout, les friandises sont de bons aliments réconfortants pour un hedgie mourant.
Assurez-vous simplement d'éviter les friandises qui pourraient aggraver l'état de votre animal.
4 - Administrer des médicaments contre la douleur, si nécessaire
Dans la plupart des cas, un hérisson mourant n'a pas besoin de médicaments. Cependant, si elle souffre, vous pouvez réduire sa souffrance avec des analgésiques.
Les analgésiques aident votre hérisson à se sentir plus à l'aise.
Comme la plupart des animaux, les hérissons expriment rarement leur douleur. Ils peuvent cacher leur souffrance jusqu'à leurs tout derniers instants.
Ainsi, gardez un œil attentif sur votre hérisson pendant cette période.
Si elle est frisquet, recroquevillée, siffle ou grogne, elle pourrait avoir mal.
Cela dit, ne donnez jamais à votre hérisson quoi que ce soit qui ne soit pas prescrit par un vétérinaire exotique qualifié. Suivez les conseils de votre vétérinaire en ce qui concerne le dosage et l'administration.
Si votre hérisson est au point de non-retour, pour ainsi dire, euthanasie pourrait être l'option la plus humaine. Encore une fois, suivez les conseils de votre spécialiste vétérinaire exotique pour vous assurer de faire le bon choix.
5 - Fournir de l'affection
Il est maintenant temps de donner à votre hérisson tout l'amour et l'affection que vous pouvez lui donner.
Les hérissons sont des animaux solitaires par nature, ne se réunissant que pour s'accoupler. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils détestent l'affection.
De temps en temps, les hérissons recherchent chaleur et réconfort auprès de leurs fidèles compagnons humains. Certains hérissons aiment être câlinés et caressés, tandis que d'autres trouvent du réconfort dans la solitude.
C'est vous qui connaissez le mieux votre hérisson; si elle est naturellement affectueuse, vous pouvez la câliner et jouer avec elle pendant ses derniers instants.
Bien qu'il soit tentant de passer chaque minute d'éveil avec votre hérisson mourant, vous devez faire passer la santé mentale de votre hérisson en premier.
Selon l'état de votre hérisson, il se peut qu'il ne puisse tolérer qu'un contact minimal. Si vous en faites trop, elle sera stressée, ce qui la rendra encore plus malade ou en détresse.
Ne la laissez pas complètement seule, cependant; vérifiez régulièrement sa santé et son état général pour vous assurer qu'elle est aussi heureuse et confortable que possible.
Signes qu'un hérisson est en train de mourir
Les hérissons montrent rarement des signes de douleur et lorsqu'ils le font, il est souvent trop tard pour une intervention médicale.
Voici quelques signes à surveiller lorsque vous pensez que votre hérisson est en train de mourir :
Schémas de sommeil anormaux
Les hérissons sont des créatures nocturnes, ce qui signifie qu'ils dorment le jour et restent éveillés la nuit. Donc, si votre hérisson commence soudainement à dormir la nuit, cela pourrait indiquer que quelque chose ne va pas.
Avant de paniquer, rappelez-vous que les hérissons sont de gros dormeurs. En fait, ils dorment 95 % du jour et de la nuit.
Mais si votre hérisson dort toute la nuit plusieurs nuits de suite, il vaut la peine de consulter un vétérinaire pour s'assurer que tout va bien.
Fèces ou urine inhabituelles
Si les excréments de votre hérisson sont lâches, verts, noirs ou goudronneux avec du mucus, il se peut qu'il y ait un problème avec son système digestif.
Les hérissons en bonne santé ont des excréments bruns fermes d'environ 0,5 à 2 pouces de long.
Des matières fécales foncées, vertes ou lâches peuvent être causées par des changements alimentaires, mais elles reviennent normalement à leur état d'origine après quelques jours.
Si les excréments de votre hérisson restent anormaux pendant plus de trois ou quatre jours, c'est une raison suffisante pour s'inquiéter et consulter un vétérinaire.
D'autre part, le sang dans l'urine et les excréments de votre hérisson est presque toujours un indicateur de tumeurs cancéreuses, de problèmes digestifs et de cystite. (inflammation de la vessie).
Dès que vous remarquez du sang sur les excréments ou l'urine de votre hérisson, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire pour un contrôle.
Manque d'appétit et perte de poids rapide
Si votre hérisson perd du poids rapidement, c'est un signe qu'il approche de la porte de la mort. On dit la même chose si votre hérisson arrête de manger parce qu'il manque d'appétit.
Après avoir dormi toute la journée, votre hérisson devrait manger et boire normalement.
Donc, si votre hérisson ne s'approche pas de son bol de nourriture et d'eau lorsqu'il se réveille, vous pouvez supposer que quelque chose ne va pas.
Gardez un œil sur elle pendant les prochains jours. S'il ne mange pas plus de la moitié de ce qu'il mange normalement, essayez de lui offrir des friandises préférées pour l'encourager à finir son repas.
Vous pouvez également essayer de la nourrir à la seringue.
En cas d'échec des deux tentatives, n'hésitez pas à consulter le vétérinaire.
Votre hedgie souffre peut-être d'un blocage intestinal, d'une inflammation ou d'une infection de la muqueuse intestinale, ou de problèmes de dents ou de gencives qui l'empêchent de mâcher des aliments solides.
Les tumeurs de la bouche sont également liées à la difficulté à manger et à la perte de poids.
Faiblesse et léthargie
Certains hérissons sont naturellement "paresseux", ce qui les fait paraître faibles ou léthargiques alors qu'ils préfèrent vraiment se reposer. Si tel est le cas, vous ne devriez pas trop vous inquiéter.
Cependant, il ne faut pas l'ignorer si votre hérisson montre une faiblesse à l'improviste.
La faiblesse et la léthargie des hérissons sont souvent causées par la vieillesse ou l'épuisement physique après une activité.
Mais si votre hérisson est si fatigué qu'il ne peut pas jouer, faire de l'exercice ou même se promener, c'est certainement quelque chose à examiner. Cela est particulièrement vrai si ce comportement est associé à trop de sommeil.
Trébucher ou tomber en marchant
Si votre hérisson a un schéma de marche bancal ou est incapable de marcher en ligne droite, c'est probablement une indication du syndrome du hérisson bancal .
Le syndrome du hérisson bancal (WHS) est une maladie neurologique qui finit par entraîner la paralysie et la mort.
WHS affecte environ 10 % des hérissons de compagnie aux États-Unis et dans toute l'Amérique du Nord.
Malheureusement, il n'existe toujours pas de traitement ou de remède pour cette maladie en raison des effets qu'elle a sur le cerveau. La mort est attendue dans les 18 à 24 mois après que le hérisson montre des signes de la maladie.
Les premiers symptômes du WHS incluent :
- Difficulté à marcher
- Chuter
- Balance même à l'arrêt
- Inclinaison de la tête
- Paralysie
- Perte de poids soudaine
- Rétention d'urine
- Automutilation (mordant ou grattant à plusieurs reprises une partie du corps)
Les hérissons meurent-ils facilement ?
Les hérissons sont des animaux de compagnie nécessitant peu d'entretien. Avec les soins et l'attention appropriés, ils seront heureux et en bonne santé.
Mais malheureusement, ce ne sont pas les créatures les plus robustes.
Même en captivité, les hérissons mènent une vie très courte. La plupart ne vivent pas au-delà de l'âge de 10 ans.
Car voici le problème :les hérissons sont extrêmement sujets aux maladies et aux tumeurs cancéreuses. C'est pourquoi la plupart des hérissons meurent à cause de maladies physiques et neurologiques.
Lorsqu'un hérisson atteint l'âge de trois ans, le risque de décès par maladie augmente considérablement. Plus le hérisson vieillit, plus le risque de cancer, de tumeurs et de maladies cardiaques est grand.
Et puisque les hérissons cachent leur douleur, leurs compagnons humains ne peuvent pas dire qu'ils sont malades ou sur le point de mourir avant qu'il ne soit trop tard.
L'obésité est une autre cause majeure de décès chez les hérissons de compagnie, c'est pourquoi vous devez toujours réguler leur apport alimentaire. Ne leur donnez pas trop d'insectes ou de friandises car ils peuvent facilement se suralimenter.
Qu'est-ce qui peut faire mourir un hérisson ?
Les hérissons meurent pour de multiples raisons, notamment la vieillesse, les blessures, les infections et les inflammations, les tumeurs, le cancer et le manque de nourriture et d'eau.
Les hérissons ne sont pas officiellement classés comme animaux de compagnie comme les chats et les chiens. Il est toujours illégal de posséder un hérisson en Californie, à New York, à Washington, D.C. et dans d'autres régions d'Amérique du Nord car certaines espèces sont porteuses de maladies hautement contagieuses, comme la fièvre aphteuse.
En tant que tel, il n'y a pas de recensement de la santé des hérissons qui suit les causes les plus courantes de décès chez les hérissons de compagnie. Cependant, certaines maladies surviennent plus souvent que d'autres, notamment :
Maladies de la reproduction
Les hérissons femelles sont extrêmement sensibles aux maladies reproductives telles que les cancers de l'utérus et les tumeurs mammaires.
Pour cette raison, les spécialistes vétérinaires exotiques recommandent de stériliser les hérissons femelles pour prévenir ces maladies. Il en va de même pour les hérissons mâles.
La castration des hérissons mâles est la clé de la prévention du cancer des testicules.
Tumeurs
Malheureusement, la plupart des tumeurs, telles que les tumeurs buccales, n'ont pas souvent un bon pronostic. Dans la plupart des cas, les tumeurs Hedgehog sont agressives et peuvent rapidement se propager à l'os avant même d'être détectées.
Bien qu'elles soient particulièrement fréquentes dans la bouche et le tractus gastro-intestinal, les tumeurs peuvent apparaître dans presque tous les organes du corps des hérissons.
Selon des rapports scientifiques , la néoplasie est extrêmement fréquente chez les hérissons pygmées africains, l'espèce la plus populaire de hérissons domestiques. En fait, jusqu'à 50 % des hérissons d'âge moyen développent des tumeurs.
Malheureusement, la plupart de ces tumeurs sont malignes et raccourcissent ainsi considérablement la vie du hérisson.
Maladies neurologiques
La maladie neurologique la plus courante chez les hérissons est communément appelée syndrome du hérisson bancal. Il affecterait 1 hérisson sur 10, ce qui en fait l'une des principales causes de décès chez ces créatures piquantes.
Le syndrome du hérisson bancal, également connu sous le nom de paralysie démyélinisante, est une affection neurologique douloureuse qui entraîne une atrophie musculaire due aux dommages causés au cerveau et à la moelle épinière.
Il affecte principalement les hérissons pygmées africains mais il apparaît également chez les hérissons européens (Erinaceus europaeus).
Pourquoi mon hérisson est-il mort subitement ?
La mort subite chez les hérissons est principalement causée par une maladie cardiaque, qui est particulièrement fréquente chez les hérissons âgés et obèses.
Elle peut également être causée par la consommation de toxines ou d'aliments toxiques, tels que les raisins, l'ail, les pommes de terre, les raisins secs, les jaunes d'œufs, etc.
La mort subite peut également être attribuée à l'asphyxie accidentelle ou à l'étouffement avec des croquettes en votre absence.
La seule façon de vraiment découvrir la cause de la mort subite de votre hérisson est l'autopsie.
Réflexions finales
Découvrir que votre hérisson est en train de mourir est une révélation déchirante. Laissez-vous pleurer, mais en même temps, ne perdez pas les précieux moments qu'il vous reste avec votre hérisson. Les conseils ci-dessus vous montrent comment réconforter un hérisson mourant afin que vous puissiez rendre ses jours restants heureux.
