Les chiots manifestent généralement de la peur lorsqu'ils sont confrontés à des personnes, des animaux ou des situations inconnues. Cette émotion normale est un mécanisme de protection qui incite le chien à combattre ou à fuir le danger. Il est commun à tous les animaux (y compris les humains). Vous pouvez prendre certaines mesures pour atténuer certaines des peurs de votre chiot et l'empêcher de réagir de manière excessive lorsqu'il devient effrayé.
Identifiez la peur
Il existe des circonstances presque illimitées qui peuvent provoquer un comportement craintif ou anxieux chez un jeune chien. Certains sont plus fréquents que d'autres. Tout ce qui ne fait pas partie de l'expérience du chiot est généralement perçu comme une menace potentielle, en particulier par les animaux soumis ou timides. Il est utile à des fins de formation si vous pouvez identifier une peur spécifique. Certaines craintes courantes incluent :
- Des bruits étranges ou l'approche d'un étranger peuvent faire réagir n'importe quel chien, mais peuvent être particulièrement effrayants pour un chiot.
- Être seul peut déclencher l'anxiété d'un chiot.
- Les chiots peuvent avoir peur des animaux inconnus, rencontrer des enfants ou être présentés à des bébés.
- Les chiots peuvent paniquer à la vue d'une personne en uniforme, avec des cheveux longs ou portant un chapeau.
Certaines races nordiques comme les huskies sibériens, ainsi que les chiens de grande race comme les bergers allemands et les labrador retrievers, semblent plus sujets aux phobies du bruit comme la peur pendant les orages ou les feux d'artifice. Et un chien qui est effrayé par quelque chose de spécifique pendant la période de socialisation peut toujours réagir à ce stimulus de manière craintive.
Voyez comment le chiot réagit
La réaction du chiot à la peur dépend des circonstances et de la confiance (ou non) du chiot. Lorsque l'occasion se présente, la plupart des chiots s'enfuient ou essaient de se cacher de la menace. Les chiots anxieux ou craignant d'être laissés seuls peuvent essayer de s'échapper en griffant les fenêtres ou les portes, en pleurant ou en hurlant pour avoir de la compagnie, ou même en mâchant ou en éliminant de manière inappropriée. Un chien soumis s'accroupit dans une position basse puis roule sur le dos et effectue une miction soumise pour apaiser la menace perçue.
Lorsque la fuite n'est pas possible et que le chiot se sent acculé ou défend sa propriété (la cour par exemple), le résultat peut être une agression provoquée par la peur. Vous remarquerez peut-être cette réaction chez votre chiot lorsque vous mettez la main dans sa caisse, et il grogne et vous claque dessus, mais devient ensuite amical et heureux une fois sorti de l'enfermement. Le chien ne peut pas s'échapper de la cage, donc vos mains qui y arrivent peuvent provoquer une réaction de peur de la cage.
Votre chiot communique sa peur et essaie de chasser la menace en grognant, en aboyant, en élevant ses poils et en aplatissant ses oreilles. Ces signaux sont destinés à faire reculer un agresseur, et s'ils ne fonctionnent pas, le chien peut attaquer.
Réduire la peur
La meilleure façon de prévenir la peur est de renforcer la confiance dès le plus jeune âge en exposant les chiots à une variété de nouvelles expériences positives. Les chiens particulièrement timides peuvent bénéficier d'un entraînement à l'obéissance et de séances de jeu interactives. Rien ne renforce la confiance canine comme être félicité pour avoir bien fait quelque chose. Le tir à la corde avec une serviette est un formidable regain de confiance pour les chiens.
Si vous remarquez qu'un déclencheur particulier est la seule cause de la peur, essayez de l'éliminer. Si ce n'est pas possible, aidez lentement votre chien à se familiariser avec la gâchette, et avec de petites étapes, sa peur peut disparaître.
Problèmes et comportement de vérification
De nombreux jeunes chiens ont tendance à être timides à l'adolescence, vers l'âge de 4 à 5 mois. Une socialisation attentive aux déclencheurs potentiels pendant cette période peut être utile. La plupart de ces comportements liés à la peur s'estompent à mesure que le chien mûrit, gagne en confiance et s'habitue à la situation déclenchante. Les exceptions peuvent se transformer en comportements problématiques.
Punir le chien pour un comportement craintif ne fonctionne pas et, dans certains cas, aggravera le comportement et l'aggravera. Un chien extrêmement craintif, en particulier celui qui réagit avec agressivité, a besoin de plus d'aide que la plupart des propriétaires d'animaux peuvent offrir. Consultez un comportementaliste animalier professionnel pour obtenir des conseils; certains chiens peuvent bénéficier de médicaments anti-anxiété.
