Heureusement, grâce à l'amélioration des soins vétérinaires et de la nutrition, nos amis félins vivent beaucoup plus longtemps qu'auparavant. Comme nos chats vivent plus longtemps, il est important de connaître les symptômes des problèmes de santé courants et de savoir quand consulter votre vétérinaire.
De nombreux chats commencent à subir des changements physiques et mentaux liés à l'âge entre sept et dix ans et, pour cette raison, devraient consulter leur vétérinaire deux fois par an pour des examens et des diagnostics de bien-être. Les examens et diagnostics semestriels basés sur les recommandations de votre vétérinaire sont le meilleur moyen d'assurer la santé de votre chat pour diverses raisons, notamment :
- Les chats sont passés maîtres dans l'art de cacher la douleur et la maladie
- Des changements de comportement subtils peuvent entraîner de gros problèmes
- Les soins préventifs sont meilleurs que les soins réactifs
- Les chats vieillissent beaucoup plus rapidement que les humains
Vous trouverez ci-dessous quelques changements courants que vous pouvez remarquer à mesure que votre chat vieillit, ce qui indique que vous devez contacter votre vétérinaire.
Changements de comportement
Votre chat peut être plus renfermé et même commencer à se cacher. Nos chats sont liés à nous et aiment être engagés et présents là où nous sommes. Lorsque votre chat ne vous salue soudainement pas à la porte, ne dort pas avec vous ou ne se livre pas à ses activités normales, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas.
Un autre changement de comportement courant qui peut indiquer un problème médical sous-jacent est un changement dans les interactions sociales. Un chat auparavant social peut commencer à siffler à chaque fois qu'un autre animal domestique est présent dans la maison. Un chat malade peut éviter tout contact avec les autres animaux ou les humains de la maison, même s'il aimait dormir et interagir avec eux dans le passé.
Les chats peuvent aussi, de manière inhabituelle, avoir des épisodes d'agressivité. Un chat peut commencer à grogner ou à siffler lorsque des personnes ou d'autres animaux domestiques de la maison s'en approchent, peut ne pas être à l'aise d'être tenu et peut ne pas aimer être brossé ou peigné. Un chat douloureux peut mordre ou griffer, surtout si quelqu'un touche ou déplace la zone sensible ou même si le chat anticipe que vous pourriez le faire.
Moins d'activité et faible consommation d'énergie
Vous remarquerez peut-être que votre chat a moins d'énergie ou moins d'endurance pour se livrer à des activités auparavant agréables, comme jouer avec des jouets ou courir après ce point rouge. Votre chat peut simplement s'allonger sur le côté et patte sur les jouets de la baguette pour chasser le jouet. Votre chat peut être réticent à sauter, à monter ou à descendre des escaliers, avoir du mal à se lever après s'être allongé, montrer de l'agitation ou avoir du mal à trouver un endroit confortable pour se reposer. Vous pouvez également remarquer des changements dans les habitudes de sommeil – le chat peut dormir plus ou moins, ou peut dormir dans des positions et des endroits inhabituels. Ceux-ci peuvent être des symptômes de douleur chronique ou d'autres problèmes médicaux.
Modifications apportées au bac à litière
Votre chat autrefois exigeant peut commencer à manquer la boîte de temps en temps ou ne pas l'utiliser du tout. Les chats manqueront généralement les bacs à litière en raison de la douleur associée à l'entrée et à la sortie du bac à litière, ainsi qu'à la difficulté à s'accroupir. Entrer dans un bac à litière et tenir la position accroupie peut être très difficile pour un chat qui a mal aux hanches ou aux genoux. D'autres problèmes médicaux tels que le diabète, les maladies inflammatoires de l'intestin et les maladies rénales peuvent entraîner une augmentation de la fréquence ou de l'urgence chez les chats d'utiliser le bac à litière, ce qui peut entraîner des accidents à l'extérieur du bac.
Modifications de l'appétit et de la consommation d'eau
Certaines conditions peuvent modifier la soif ou la faim de votre chat. Vous remarquerez peut-être que vous remplissez plus souvent vos bols d'eau et vos fontaines, ou que votre chat est soudainement un mangeur capricieux ou semble manger constamment sans prendre de poids. Si vous remarquez des changements dans les habitudes alimentaires et de boisson de votre chat, assurez-vous d'en informer votre vétérinaire. Cela pourrait être un signe de douleur ou de divers autres problèmes médicaux graves, notamment une maladie rénale, le diabète et l'hyperthyroïdie.
Votre chat semble désorienté
Certains chats vieillissants peuvent sembler perdus ou confus dans un environnement familier. Cela peut les amener à se retrouver piégés dans des coins ou derrière des meubles, à vocaliser au milieu de la nuit, à regarder les murs ou dans le vide, ou à avoir des difficultés à trouver leurs ressources (nourriture, bol d'eau, perchoir ou bac à litière).
Ceux-ci peuvent être des symptômes du syndrome de dysfonctionnement cognitif, qui est le résultat d'un déclin des capacités cognitives à la suite de changements de vieillissement dans le cerveau. Les fonctions cognitives comprennent les processus mentaux de perception, de conscience, d'apprentissage et de mémoire, qui permettent à un individu d'acquérir des informations sur l'environnement et de décider comment agir. Ceci est parfois appelé démence, comme chez les humains.
Tout ce qui précède peut être le symptôme d'une variété de maladies et est souvent rejeté par les soigneurs de chat comme :"Mon chat vieillit tout juste". Les changements dans les habitudes quotidiennes de votre chat ne devraient pas toujours contribuer au vieillissement. L'âge n'est pas une maladie, mais à mesure que votre chat vieillit, il est plus susceptible de souffrir de douleurs et d'autres problèmes médicaux.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
