Certaines conditions chez les chats âgés nécessitent une attention rapide. Savoir comment identifier les signes cliniques dès le début mènera, espérons-le, à un diagnostic rapide et à un traitement immédiat. Un chat est considéré comme un senior lorsqu'il atteint l'âge de sept ans. À ce stade, vous pouvez vous attendre à voir certains changements physiques et comportementaux se produire. Il n'est pas rare qu'ils développent une perte de vision et d'audition, et peut-être une certaine démence. Il est donc recommandé que votre chat âgé soit vu par son vétérinaire au moins deux fois par an pour s'assurer que ces changements n'affectent pas sa santé globale.
Arthrite
L'arthrite, également connue sous le nom d'arthrose, est une maladie dégénérative des articulations. Au moins 90 % des chats de plus de 12 ans présentent des signes de maladie articulaire dégénérative sur les radiographies. Les propriétaires peuvent ne pas associer de changements mineurs chez leur chat à l'arthrite, car ils peuvent ne pas encore montrer de signes de boiterie. Cette condition devrait figurer en tête de liste, surtout si votre chat âgé est en surpoids. Soyez conscient s'il a de la difficulté à faire sa toilette, à sauter sur les meubles, à accéder à la litière et s'il est plus irritable que d'habitude. Votre vétérinaire peut recommander des tests de laboratoire et des radiographies pour aider à diagnostiquer l'arthrite. Les options de traitement comprennent la gestion de la douleur, la chirurgie, la physiothérapie, la supplémentation articulaire, la thérapie par le froid et la chaleur, la tonification et le renforcement musculaires et l'acupuncture.
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Maladie dentaire
Les maladies dentaires affectent plus de la moitié de la population de chats de plus de trois ans. Les chats ont plusieurs des mêmes problèmes dentaires que les chiens, y compris les maladies parodontales, les dents fracturées et les excroissances buccales. Les chats sont également en proie à la résorption dentaire (un défaut dentaire où la racine s'érode et disparaît lorsqu'elle est remplacée par de l'os) et à l'inflammation. Faites attention lorsque vous remarquez une diminution de l'appétit, une mauvaise haleine et une bave. À l'examen, une accumulation de tartre et une inflammation des gencives peuvent être notées. Des radiographies dentaires peuvent être nécessaires pour identifier l'étendue de la maladie dentaire. Les options de traitement comprennent un nettoyage dentaire professionnel, l'extraction des dents malades, l'ablation et/ou la biopsie des excroissances buccales, les antibiotiques et la gestion de la douleur.
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Insuffisance rénale
Les reins remplissent de nombreux rôles, notamment la conservation de l'eau, l'élimination des toxines, l'équilibre du calcium, du phosphore, du pH et des électrolytes, la régulation de la pression artérielle et la production de globules rouges. Un animal dont la fonction rénale est altérée aura de la difficulté à concentrer son urine. Il aura besoin de boire plus d'eau pour traiter les déchets chimiques du corps.
Au début, un propriétaire peut remarquer que son chat âgé boit un peu plus d'eau que d'habitude. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le chat peut avoir une consommation d'eau et une production d'urine importantes. L'insuffisance rénale est diagnostiquée par des tests de laboratoire. Cette condition est irréversible. Le traitement vise à ralentir la maladie. Les options de traitement sont basées sur la progression de la maladie et peuvent inclure une fluidothérapie, une thérapie diététique et des suppléments. Dans les cas graves, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
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Diabète sucré
Le diabète sucré est causé par une carence en insuline dans le corps. L'insuline est nécessaire pour éliminer le glucose (sucre) de la circulation sanguine. Lorsqu'il est faible ou absent, il y a une accumulation de glucose. Normalement, les reins conservent le glucose du sang, mais lorsqu'ils sont submergés, le glucose se déverse dans l'urine en grande quantité. Le glucose attire l'eau avec lui et conduit finalement à une augmentation de la soif et de la miction.
Le diabète est similaire à l'insuffisance rénale en ce sens que les signes cliniques peuvent être subtils au début. En plus d'une consommation d'eau et d'une production d'urine accrues, un chat âgé peut ressentir une augmentation de l'appétit et une perte de poids. Le diabète sucré est diagnostiqué par des analyses de sang et des analyses d'urine (examen de l'urine). Une fois diagnostiqué, votre vétérinaire discutera des options de traitement qui comprendront des injections d'insuline. En outre, des régimes sur ordonnance sont disponibles. Il est possible qu'un chat entre en rémission. Il est donc important de commencer le traitement dès que la maladie est diagnostiquée.
Hyperthyroïdie
L'hyperthyroïdie survient lorsque la glande thyroïde sécrète des hormones thyroïdiennes en excès. Il s'agit de la maladie endocrinienne (glandes qui sécrètent des hormones) la plus courante chez les chats, et elle affecte les chats d'âge moyen et avancé. Les signes cliniques varient, mais la plupart des propriétaires signalent que leur chat a un appétit vorace sans prise de poids ni perte de poids. Le diagnostic est basé sur des analyses de sang qui révèlent des niveaux élevés d'hormones thyroïdiennes. D'autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer la gravité de la maladie. Les options de traitement comprennent des médicaments antithyroïdiens, un régime antithyroïdien, une thérapie à l'iode radioactif et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Symptômes de l'hyperthyroïdie chez les chats âgés
- Augmentation de l'appétit
- Perte de poids
- Augmentation de la consommation d'eau
- Vomissements
- Diarrhée
- Augmentation du rythme cardiaque
- Hyperactivité
- Difficulté à respirer
- Agression
Cancer
Il n'est pas rare que les propriétaires trouvent une croissance ou une masse quelque part sur le corps de leur chat. Pour certains types de cancer, c'est le premier signe d'un problème. Ici, nous nous concentrerons sur le lymphome intestinal, un type de cancer qui touche les chats âgés. Le lymphome est un cancer constitué de lymphocytes, un type de globules blancs. Le lymphome intestinal est une excroissance distincte ou un groupe d'excroissances qui infiltrent les membranes délicates de la muqueuse intestinale. Les chats atteints de lymphome intestinal ont généralement des antécédents chroniques de perte de poids, de vomissements, de diarrhée ou des trois. L'appétit peut être variable. Le moyen le plus précis de diagnostiquer un lymphome intestinal consiste à examiner un échantillon de tissu intestinal (biopsie). Un diagnostic peut être présumé avec une échographie, si une biopsie ne peut pas être obtenue. Le traitement est basé sur la gravité du cancer, mais la chimiothérapie est généralement recommandée. Environ 85 à 90 % des chats atteints d'un lymphome de bas grade (la majorité) obtiendront une rémission. La durée de survie moyenne est de 23 à 30 mois avec un traitement de chimiothérapie.
