Les infections à Babesia surviennent chez les chiens et d'autres espèces et sont principalement transmises par les tiques. La gravité de la maladie varie considérablement selon l'espèce de Babesia impliquée, ainsi que la réponse immunitaire du chien infecté. Le principal résultat d'une infection par Babesia est l'anémie, car le système immunitaire détruit les globules rouges infectés, mais Babesia peut également avoir d'autres effets dans tout le corps.
Qu'est-ce que Babesia ?
Babesia est un type de parasite protozoaire qui infecte les globules rouges, provoquant une maladie appelée babésiose. Il existe de nombreuses souches de Babesia qui infectent une grande variété d'animaux, mais seules quelques souches affectent les chiens. Étant donné que la compréhension de Babesia continue de s'améliorer, le diagnostic et le traitement des infections à Babesia restent difficiles.
Signes et symptômes de Babesia chez le chien
Les infections à Babesia ont une large gamme de sévérité :elles peuvent être très légères ou très sévères, parfois même mortelles. La sévérité dépend principalement de la souche de Babesia en cause mais aussi du système immunitaire du chien. Les souches de Babesia aux États-Unis produisent généralement une maladie plus bénigne par rapport à certaines des souches trouvées ailleurs. L'évolution de la maladie peut être cyclique, avec des périodes de symptômes ponctuées de périodes d'absence de symptômes.
Signes de Babesia chez les chiens
- Fièvre
- Faiblesse
- Léthargie
- Gencives et langue pâles
- Urine rouge ou orange
- Jaunisse (teinte jaune de la peau, des gencives et du blanc des yeux)
- Glandes lymphatiques hypertrophiées
- Rate hypertrophiée
Dans les cas graves, plusieurs systèmes d'organes peuvent également être affectés, notamment les poumons, le tractus gastro-intestinal, les reins et le système nerveux. Parfois, les chiens souffrent d'une forme très aiguë de babésiose et entrent soudainement en état de choc et s'effondrent.
Causes de Babesia
La plupart des infections à Babesia sont contractées par les tiques. Parce qu'elle est propagée par les tiques, Babesia est plus fréquente par temps chaud lorsque les tiques sont les plus nombreuses. Des infections sont également possibles par le biais de transfusions sanguines, et dans le cas d'une souche de Babesia (Babesia gibsoni ), la transmission de chien à chien par morsure est considérée comme un mode de transmission. Les mères peuvent également transmettre Babesia à leurs chiots avant la naissance. Bien que n'importe quel chien puisse être infecté, les jeunes chiens ont tendance à souffrir de maladies plus graves. Les lévriers, les pit-bull terriers et les American Staffordshire terriers semblent être les plus sensibles aux infections.
Diagnostiquer la babésie
Il peut être difficile de confirmer un diagnostic de babésiose. Les tests sanguins peuvent montrer une diminution du nombre de globules rouges et de plaquettes (thrombocytopénie), mais cela n'est pas spécifique à Babesia. Les frottis sanguins peuvent être examinés pour la présence des organismes Babesia. S'ils sont présents, le diagnostic peut être confirmé, mais ils peuvent ne pas toujours apparaître sur un frottis. Prélever du sang d'une coupure sur le bout de l'oreille ou d'un ongle peut augmenter les chances de trouver les parasites.
Le sang peut également être testé pour les anticorps contre Babesia, bien que cela puisse parfois produire des résultats trompeurs. Des tests spécialisés peuvent vérifier le matériel génétique de Babesia, et bien qu'il s'agisse du test le plus sensible, il n'est pas largement disponible et présente également certaines limites. Généralement, une combinaison de tests de laboratoire ainsi que des signes cliniques et des antécédents sont utilisés pour établir un diagnostic. Le diagnostic est encore compliqué par le fait que les chiens infectés par Babesia peuvent également être infectés par d'autres maladies transmises par les tiques, telles que Ehrlichia, La maladie de Lyme ou la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
Traitement
Une variété de médicaments ont été utilisés pour traiter Babesia, avec un succès variable. Le dipropionate d'imidocarbe est le plus couramment utilisé aux États-Unis; l'acéturate de diminazène n'est pas disponible aux États-Unis, mais est utilisé comme option de traitement ailleurs. Les deux ont une gamme d'effets secondaires qui peuvent être assez graves. Une nouvelle combinaison de médicaments comprenant l'azithromycine et l'atovaquone est prometteuse, bien que coûteuse. Dans les cas graves, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires.
Le traitement soulage les symptômes de la babésiose, mais il semble que dans de nombreux cas, il n'élimine pas complètement le parasite du corps. Les chiens peuvent rester infectés à un faible niveau et Babesia peut réapparaître en période de stress ou de fonction immunitaire réduite. Les chiens qui ont été diagnostiqués avec Babesia ne doivent pas être élevés ou utilisés comme donneurs de sang (pour éviter la propagation de la maladie).
Comment prévenir la babésie
Prévenir l'exposition aux tiques porteuses de Babesia est le meilleur moyen de prévenir la babésiose. Vérifiez quotidiennement si votre chien a des tiques et retirez-les dès que possible (les tiques doivent se nourrir pendant au moins 24 à 48 heures pour propager Babesia). Ceci est particulièrement important pendant la haute saison des tiques ou si votre chien passe du temps dans les bois ou dans les hautes herbes (envisagez d'éviter ces zones pendant la saison des tiques).
Les produits qui préviennent les tiques tels que les antiparasitaires mensuels (par exemple, Frontline, Revolution) ou les colliers anti-tiques (par exemple, Preventic) peuvent être utilisés ; assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lors de l'utilisation de ces produits. Gardez l'herbe et les broussailles taillées dans votre jardin. Dans les zones où les tiques sont un problème sérieux, vous pouvez également envisager de traiter la cour et le chenil contre les tiques. Un vaccin est disponible en Europe, mais n'est efficace que contre des souches particulières de Babesia, et même dans ce cas, il n'est pas efficace à 100 %.
Comment identifier, traiter et prévenir la leptospirose chez le chien Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
