Les tiques sont des parasites externes qui se fixent et se nourrissent du sang de leurs hôtes. En Amérique du Nord, il existe au moins huit espèces de tiques qui se nourrissent régulièrement de chiens. Ces mêmes tiques peuvent également affecter les humains.
Les tiques sont de plus en plus répandues. En 2021, le Companion Animal Parasite Council a annoncé que les territoires des tiques devaient s'étendre et que les maladies transmises par les tiques constitueraient une menace plus élevée pour les animaux de compagnie au fil du temps. Un temps plus chaud et des saisons plus longues pour la reproduction des tiques joueront également un rôle dans cette expansion.
En tant que propriétaire de chien, voici ce que vous devez savoir sur les tiques :
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Les tiques sont porteuses de maladies
Les tiques sont des vecteurs connus de certaines maladies potentiellement dangereuses. Toutes les tiques ne transmettent pas la maladie, mais la menace est réelle. Les symptômes de la plupart des maladies transmises par les tiques comprennent la perte d'appétit et la léthargie, bien que certaines puissent également provoquer des boiteries, des ganglions lymphatiques enflés et un gonflement des articulations.
Les maladies courantes transmises par les tiques comprennent la maladie de Lyme, l'ehrlichiose, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et plus encore. Les tiques peuvent également provoquer des plaies cutanées qui entraînent une infection bactérienne, une anémie et même une paralysie temporaire.
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Les tiques sont expertes dans la recherche d'hôtes
Les tiques sont câblées pour détecter les mouvements, la chaleur corporelle et le dioxyde de carbone (exhalé par les animaux). Ils se cachent dans les hautes herbes, les broussailles et autres zones similaires, attendant qu'un bon hôte s'approche. C'est alors qu'ils montent à bord. Une fois sur l'hôte, la tique trouve un endroit pour attacher ses pièces buccales. La tique boit le sang de l'hôte jusqu'à ce qu'elle s'engorge. C'est pendant cette période que des agents pathogènes dangereux peuvent pénétrer dans la circulation sanguine de l'hôte.
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Les tiques ne vivent pas que dans les bois
Les tiques ont tendance à se cacher dans les hautes herbes ou les plantes jusqu'à ce qu'un hôte soit trouvé. Bien qu'il y ait beaucoup de tiques dans les zones boisées, ce n'est pas leur seul habitat. Les tiques peuvent vivre dans votre jardin, même dans les zones urbaines. Garder l'herbe courte et les plantes soigneusement taillées peut aider à minimiser la présence de tiques, mais il n'y a aucune garantie. Vérifiez régulièrement votre chien pour les tiques par mesure de précaution.
N'oubliez pas non plus que certaines tiques peuvent faire du stop dans votre maison avec le chien, puis, si elles ne se sont pas encore attachées, sauter sur vous ou sur un autre animal. Si vous avez été dans une zone où les tiques pourraient se cacher, déroulez les revers de votre pantalon et secouez-les avant d'entrer dans la maison. Vérifiez vous-même et vos enfants (humains et non humains) pour les tiques au cas où.
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Il existe une certaine façon de retirer une tique de votre chien
Il n'est pas si difficile de retirer une tique si vous savez comment le faire correctement. Mettez d'abord des gants, si possible. Utilisez une pince à épiler ou un outil spécialement conçu pour retirer les tiques. Positionnez la pointe de la pince à épiler ou l'outil à l'endroit où la bouche de la tique rencontre la peau. Tirez la tique tout droit. Veillez à ne pas presser le corps de la tique, car cela pourrait injecter des bactéries pathogènes chez le chien. Des astuces comme brûler la tique avec une allumette ou l'étouffer avec de la vaseline ne fonctionnent pas et sont potentiellement dangereuses. De plus, si la tête reste dans la peau, retirez-la délicatement avec la pince à épiler ou laissez-la seule pour s'en sortir. Surveillez la région pendant les prochains jours. Contactez le vétérinaire si vous remarquez une irritation importante ou des signes d'infection.
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Les tiques peuvent être évitées
La meilleure façon de protéger votre chien des tiques est de les prévenir en premier lieu. Il existe une variété de produits efficaces de prévention des tiques qui peuvent aider à garder votre chien en sécurité (beaucoup préviennent également les puces). Discutez avec votre vétérinaire du meilleur produit pour votre chien. Cependant, sachez qu'aucun n'est efficace à 100%. Si vous vivez ou voyagez dans une région où les tiques sont répandues, vous devriez quand même vérifier fréquemment votre chien. Retirer les tiques avant qu'elles ne se fixent (ou peu de temps après) aidera à prévenir la maladie.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
