Le tétanos est une maladie du système nerveux. C'est une maladie relativement rare et si vous avez déjà marché sur un ongle ou subi une coupure profonde nécessitant l'attention d'un médecin, vous vous êtes probablement fait vacciner contre le tétanos. En fait, il est recommandé de se faire vacciner contre le tétanos tous les dix ans. Votre cheval a également besoin d'une vaccination régulière contre le tétanos et c'est l'un des vaccins de base recommandés par l'AAEP. Parce que les chevaux peuvent être assez « inventifs » sur les types de blessures qu'ils subissent et qu'il n'est parfois pas possible de nettoyer une blessure immédiatement après qu'elle se soit produite (comme lorsqu'un cheval se blesse au pâturage après que vous soyez allé vous coucher et que vous ne le trouver jusqu'au matin), il est logique de protéger votre cheval contre cette maladie potentiellement mortelle.
Autres noms du tétanos
Le nom démodé du tétanos est trismus. L'un des symptômes du tétanos est la raideur musculaire. L'étanchéité des muscles empêche le cheval (ou l'homme) d'ouvrir la bouche. Clostridium tetanii
Causes du tétanos
Le trismus ou tétanos est causé par la bactérie appelée Clostridium tetani. À l'extérieur du corps, les spores de la bactérie vivent dans tout type de sol, de poussière ou de fumier. Les bactéries provenant de la saleté ou du fumier peuvent pénétrer dans le corps par n'importe quelle plaie telle qu'une coupure, une brûlure ouverte, une incision chirurgicale ou une perforation de la peau ainsi que des perforations dans la plante des sabots. Même une petite plaie anodine peut être une porte d'entrée pour la bactérie Clostridium titanic. Les poulains dont les mères n'ont pas été vaccinées contre le tétanos peuvent développer le tétanos par le biais d'un naval infecté. Il est même possible que des chevaux atteints d'EGUS contractent le tétanos en mangeant des aliments contaminés. Les plaies perforantes sont particulièrement inquiétantes car elles sont difficiles à nettoyer et offrent les conditions anaérobies idéales pour que les bactéries se développent.
Les bactéries pénètrent dans la plaie et commencent à se multiplier. La puissante toxine (une neurotoxine) que les bactéries produisent lorsqu'elles se multiplient bloque les messages des nerfs aux muscles, provoquant une tension musculaire.
Symptômes
L'apparition des symptômes du tétanos peut prendre de dix jours à deux semaines. Il y aura une raideur et la tête et le cou, l'arrière-train et la zone de la plaie peuvent être touchés en premier. Les narines peuvent être exceptionnellement évasées. L'animal deviendra progressivement plus rigide, adoptant une position de "cheval de scie" avec la tête et la queue relevées et ne pourra ni manger ni boire. Le cheval peut devenir plus agité. La fièvre peut se développer avec la transpiration, l'augmentation du pouls et du rythme respiratoire et la respiration congestionnée. La membrane nictitante ou la troisième paupière peut être vue à travers l'œil. Lorsque le cheval approche de la mort, la fièvre peut augmenter.
Traitement
Le taux de mortalité des chevaux atteints de tétanos est malheureusement élevé. Le traitement comprendra un nettoyage minutieux de la plaie et de la zone qui l'entoure. De grandes quantités d'antibiotiques seront administrées dans le but d'arrêter la croissance de la bactérie. De l'antitoxine tétanique sera également administrée. Pour les chevaux encore capables de manger, la nourriture et l'eau doivent être placées à une hauteur facilement accessible par le cheval. Si vous avez lu le livre populaire War Horse, vous saurez que ce cheval était également gardé dans une stalle sombre et isolée pour éviter de trop le stimuler dans son état déjà agité. Si le cheval est incapable de se tenir debout, il peut être mis dans une écharpe pour le maintenir sur ses pieds. Des fluides peuvent être administrés par voie intraveineuse et la vessie peut être cathétérisée. Dans la plupart des cas cependant, une euthanasie humaine est requise.
Prévention
Le tétanos est facilement prévenu chez les chevaux. Votre cheval doit être vacciné contre le tétanos au moins tous les deux ans, bien que dans le cadre des vaccinations de base, la plupart des gens se fassent vacciner chaque année. Les poulains doivent être vaccinés après environ quatre mois. Si la jument est vaccinée, le poulain recevra une certaine protection du colostrum. Parce que vous travaillez autour de la saleté et du fumier lorsque vous êtes avec votre cheval, assurez-vous également que votre vaccin contre le tétanos est à jour.
