Les chevaux ont des poumons délicats et sont très sensibles aux poussières, pollens et spores de moisissures; l'exposition à ces irritants au fil du temps peut les endommager. Une fois qu'un cheval développe une MPOC, il n'y a pas grand-chose à faire, à part le garder confortable. Elle ressemble à bien des égards à la BPCO humaine.
De nombreux chevaux vivent longtemps la MPOC légère, mais cela nécessite de la vigilance pour s'assurer que le cheval n'est pas surmené ou dans un environnement qui pourrait aggraver la MPOC. Bien qu'il n'y ait pas de remède, avec une bonne gestion, la plupart des chevaux qui poussent peuvent être à l'aise et peuvent être légèrement travaillés. Voici comment la MPOC se développe et ce que vous pouvez faire pour aider votre cheval.
Autres noms pour la MPOC
La MPOC peut également être appelée maladie pulmonaire obstructive chronique, asthme équin, emphysème ou vent brisé. Il est plus communément appelé "soulèvement".
Causes
La MPOC peut être causée par du foin poussiéreux ou moisi, de la poussière et des moisissures dans la litière des stalles, ou par des pollens, de la poussière et d'autres irritants dans l'environnement. Tout cheval exposé à des irritants respiratoires peut développer une MPOC. Plus ils sont exposés longtemps, plus la condition peut devenir grave. Les chevaux gardés à l'écurie peuvent être plus à risque. Les chevaux qui développent des infections respiratoires sévères peuvent également souffrir de lésions pulmonaires entraînant une MPOC.
Symptômes
Les symptômes de la MPOC sont la toux, une respiration accélérée, une respiration laborieuse et un écoulement nasal jaune. Les symptômes varient en gravité de légers à si graves que le cheval semble apathique, a des difficultés à respirer et développe une «ligne de soulèvement» musculaire le long du canon du cheval en prenant une double expiration pour expulser l'air de ses poumons. Une élévation de la température corporelle n'est pas un symptôme de la MPOC mais d'une infection. L'appétit du cheval doit rester normal à moins que la condition ne se soit développée et que le cheval ait une extrême difficulté à respirer en mangeant. Pendant que le cheval travaille, les symptômes peuvent devenir plus apparents à mesure que le cheval peine à respirer.
Effets
Cette affection pulmonaire chronique se développe progressivement. S'ils sont reconnus tôt, une bonne alimentation et une gestion stable peuvent ralentir ou empêcher sa progression et le cheval peut être en mesure d'assumer une charge de travail presque normale. Si le cheval est continuellement exposé aux irritants, la maladie peut progresser au point où le cheval est incapable de prospérer. Les juments peuvent avoir plus de difficulté à respirer à mesure que leur grossesse progresse. Les cas graves peuvent laisser un cheval en difficulté à chaque respiration.
Prévention
De bonnes pratiques d'étable et d'alimentation peuvent aider à éviter et à contrôler la MPOC. Assurez-vous que le fourrage et la litière sont exempts de moisissure et de poussière. Un foin propre et une écurie bien aérée sont essentiels pour garder les poumons de votre cheval en bonne santé. L'extérieur est le meilleur moyen de fournir beaucoup d'air frais.
Traitement
Un vétérinaire pourra suggérer un traitement médicamenteux pour aider à soulager les symptômes et certains propriétaires trouvent efficaces divers remèdes à base de plantes ou naturels. Il n'y a pas de remède; une fois qu'un cheval a la BPCO, il sera toujours à risque d'autres lésions pulmonaires. Une fois qu'un cheval est atteint de MPOC, il est important de le protéger de la poussière et des allergènes qui peuvent aggraver la maladie.
Un traitement médicamenteux continu peut aider un cheval qui a des problèmes respiratoires au travail. Un inhalateur qui disperse les médicaments, un peu comme les inhalateurs utilisés par les personnes souffrant d'asthme, mais conçu pour s'adapter au nez d'un cheval, peut être utilisé pour apaiser les voies respiratoires du cheval.
