Le sélénium est un minéral présent dans le sol. Dans certaines régions d'Amérique du Nord, il existe des niveaux adéquats de sélénium dans le sol, tandis que dans de nombreuses régions agricoles, le sélénium dans le sol est épuisé. Les chevaux ingèrent du sélénium lorsqu'ils boivent de l'eau, paissent dans des pâturages et mangent du foin. Ils n'ont pas besoin de grandes quantités, mais c'est un oligo-élément nécessaire. Un oligo-élément ou micro-nutriment n'est nécessaire qu'en quantité infime (d'où le mot "micro"), contrairement aux minéraux comme le calcium ou le phosphore, qui sont appelés macro-nutriments, car votre cheval en a besoin de plus ("macro" signifiant plus grand, ou plus). Tous les chevaux n'auront pas besoin d'ajouter du sélénium à leur alimentation, et selon l'endroit où vit le cheval, en ajouter peut être dangereux car le cheval pourrait déjà en avoir plus qu'assez.
Le sélénium a des fonctions importantes dans le corps de votre cheval. C'est un antioxydant qui, associé à la vitamine E, empêche les radicaux libres d'endommager les cellules autrement saines. Le sélénium est également important pour maintenir des niveaux adéquats d'hormones thyroïdiennes circulantes.
Trop peu de sélénium
Trop peu de sélénium peut entraîner une maladie appelée maladie des muscles blancs qui affecte à la fois les muscles squelettiques et cardiaques du corps du cheval. Des traînées de tissu cicatriciel blanc se forment dans les muscles, remplaçant le tissu musculaire sain.
Pour les chevaux vivant dans la région des Grands Lacs, les régions du nord-ouest du Pacifique et la côte est, une carence en sélénium peut survenir. Les poulains et les chevaux de performance seront les plus touchés. La croissance et la réparation musculaires rapides nécessitent un bon équilibre entre les minéraux, les protéines et les graisses. Un déficit en sélénium peut altérer les processus. Les signes de maladie des muscles blancs comprennent la faiblesse, le décubitus, l'insuffisance cardiaque et la mort.
Avertissement
Remédier à une faible teneur en sélénium doit être fait avec soin pour éviter la toxicité. Parce que ce minéral est nécessaire en si petites quantités, une supplémentation excessive et insuffisante est possible. C'est pourquoi il est important de faire tester votre fourrage pour confirmer les niveaux de sélénium disponibles. Vous pouvez également contacter votre vétérinaire pour une prise de sang afin de mesurer directement le taux de sélénium de votre cheval. Ce n'est jamais une bonne idée de deviner la quantité de sélénium dont votre cheval a besoin.
Trop de sélénium
Des niveaux élevés de sélénium se produisent dans les sols du Nouveau-Mexique et du Colorado et des poches sont signalées dans les Dakotas, le Wyoming, le Montana et le Kansas. Certaines mauvaises herbes telles que la vesce laiteuse, la mauvaise herbe dorée, la locoweed pourpre et le panache du prince poussent dans des zones connues pour avoir des niveaux élevés de sélénium dans le sol. Les chevaux peuvent s'empoisonner en mangeant du fourrage poussant dans un sol riche en sélénium ou en buvant de l'eau à forte teneur en sélénium. La plupart des empoisonnements surviennent au printemps et en été, lorsque les chevaux peuvent être tentés de manger des pousses luxuriantes de mauvaises herbes.
La toxicité peut être soudaine et « aiguë », ou elle peut être chronique. Un cheval qui consomme une grande quantité de sélénium sur une courte période peut montrer de la nervosité et de la peur suivies de dépression, d'une perte d'appétit, de diarrhée, de fièvre, de faiblesse musculaire et de détresse respiratoire, ce qui ressemble beaucoup aux symptômes de la rage. La mort survient en quelques heures ou quelques jours. Malheureusement, il n'existe aucun traitement pour l'empoisonnement aigu ou soudain au sélénium.
L'empoisonnement chronique au sélénium, également appelé maladie alcaline ou maladie du bobtail, se produit sur une plus longue période. Les symptômes d'un empoisonnement chronique au sélénium sont l'amincissement de la crinière et de la queue, des fissures des sabots qui peuvent suinter, la séparation de la bande coronaire, la boiterie des quatre pattes, la bave et la détresse respiratoire. Les symptômes d'une intoxication grave comprennent une démarche instable, la cécité, une détresse ou une insuffisance respiratoire, des contractions musculaires et une incapacité à se tenir debout.
Diagnostic et toxicité du sélénium
Des tests sur des échantillons de sang, de sabots, de cheveux et de tissus peuvent confirmer un diagnostic de toxicité au sélénium. Si les niveaux de sélénium sont trop élevés, le cheval doit être nourri avec un régime riche en protéines et tenu à l'écart de toute eau, aliment ou pâturage riche en sélénium. Le cheval peut ne jamais se remettre complètement de l'empoisonnement. Les soins vétérinaires et de maréchal-ferrant sont importants pour que le cheval devienne aussi sain que possible.
Prévenir les déséquilibres en sélénium
La FDA a recommandé l'apport quotidien de sélénium pour un cheval moyen est de 3 mg. La plupart des aliments pour chevaux commerciaux contiennent du sélénium, il est donc important de lire l'étiquette pour déterminer la quantité. Si vous craignez que votre cheval ne reçoive pas le bon équilibre de sélénium, consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste équin.
Ressources :
- Carte des niveaux de sélénium dans le sol aux États-Unis
- Sélénium dans l'alimentation équine
- Sélénium – Quelle est son importance ?
- Empoisonnement au sélénium chez les chevaux (maladie alcaline)
- Surcharge de sélénium – Regardez les sabots et les poils de votre cheval ! – Avec carte des États-Unis et du Canada
