Les ankylostomes sont des parasites intestinaux courants chez les chiens et, bien que la plupart des infections ne mettent pas la vie en danger, ils peuvent provoquer une perte de sang mortelle chez les chiots. Il existe plusieurs espèces d'ankylostomes qui affectent les chiens, dont la plus courante en Amérique du Nord est Ancylostoma caninum . Les larves d'ankylostomes peuvent également affecter les humains en migrant à travers la peau.
Caractéristiques
Les ankylostomes sont de petits vers minces qui mesurent moins d'un pouce de long. L'apparence des pièces buccales varie selon les espèces, mais tous les ankylostomes ont des dents ou des plaques en forme de crochet. Ces structures les aident à se fixer à la paroi intestinale.
Contrairement aux vers ronds, qui ne font que flotter et voler les nutriments des repas du chien, les ankylostomes se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang et/ou de tissus. Ils peuvent se détacher et se déplacer vers d'autres endroits, laissant de petits ulcères saignants là où ils se sont précédemment nourris.
La gravité des symptômes varie, mais l'anémie due à la perte de sang peut être débilitante pour les adultes et mortelle pour les chiots.
Cycle de vie
Les œufs d'ankylostome passent dans les selles. Après plusieurs jours et dans des conditions chaudes et humides, elles éclosent en larves. Ces larves peuvent infecter les chiens de plusieurs manières :
- Ils peuvent être ingérés directement, comme lorsque les chiens lèchent le sol ou se toilettent lorsque des larves sont présentes sur leur fourrure.
- Ils peuvent migrer à travers la peau, généralement par le ventre ou les pattes.
- Ils peuvent être ingérés par un autre animal tel qu'un rongeur, puis être ingérés par un chien qui mange l'animal infecté.
- Les chiots peuvent également être infectés par des larves présentes dans le lait de leur mère.
Une fois que les larves d'ankylostomes pénètrent dans un chien, elles peuvent se transformer en vers adultes tout en vivant dans les intestins. Ils peuvent également migrer à travers les tissus vers les poumons du chien où ils sont crachés et avalés, puis se transforment finalement en adultes dans les intestins. Chez les chiens plus âgés, les larves d'ankylostomes en migration entrent généralement dans un état dormant dans les tissus corporels et peuvent redevenir mobiles plus tard.
Les larves deviennent généralement actives pendant la grossesse, c'est pourquoi elles sont si souvent transmises aux chiots. Certains types de larves d'ankylostome peuvent atteindre les glandes mammaires. D'autres se transforment en adultes dans les intestins de la mère, produisant des œufs, qui agissent comme une source d'infection pour les chiots.
Symptômes
Les ankylostomes peuvent produire l'un des symptômes suivants, bien qu'ils n'apparaissent qu'en cas d'infections graves :
- Impossibilité de prendre ou de perdre du poids
- Perte d'appétit
- Diarrhée
- Anémie (gencives pâles, faiblesse), qui met la vie des chiots en danger
- Selles sanglantes ou goudronneuses
- Toux, due à la migration des larves à travers les poumons (avec de très fortes infections)
- Irritation de la peau, le plus souvent sur les pieds entre les orteils, due aux larves fouisseuses
Les symptômes varient en fonction de l'espèce d'ankylostome impliquée, ainsi que du nombre de vers et de l'âge et de la santé du chien infecté.
Les œufs d'ankylostomes peuvent être détectés au microscope lors d'un contrôle de routine d'un échantillon de selles. Les chiots infectés mettent un certain temps à pondre des œufs. Il est donc recommandé de procéder à un déparasitage de routine des chiots, même si aucun signe d'ankylostome n'est encore visible.
Traitement
Le traitement est le même, quelle que soit l'espèce d'ankylostome. Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés et votre vétérinaire peut vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre chien.
Les médicaments n'affecteront que les ankylostomes dans les intestins, pas les larves migrantes. Le traitement doit être répété pour traiter les larves à mesure qu'elles mûrissent. Par exemple, le vétérinaire peut recommander un traitement toutes les deux semaines. Le nombre de traitements nécessaires dépendra de l'âge du chien et de sa situation particulière.
Si vous avez une chienne gestante, consultez votre vétérinaire pour un protocole de déparasitage pour la mère et les chiots.
Prévention
Une fois vermifugés, de nombreux médicaments mensuels conçus pour lutter contre les vers du cœur et d'autres parasites contiennent des médicaments qui préviendront les infections par les ankylostomes de manière continue.
Si votre chien ne prend pas l'un de ces traitements préventifs, votre vétérinaire vous recommandera des tests fécaux réguliers et/ou un protocole de déparasitage pour éloigner les ankylostomes. Garder les déchets des animaux domestiques ramassés et empêcher les animaux domestiques de manger des rongeurs peut également aider à prévenir l'infection par les vers.
Les humains et les ankylostomes
Les larves d'ankylostomes peuvent infecter aussi bien les humains que les chiens. Les larves ne se transforment généralement pas en ankylostomes adultes chez l'homme. Cependant, les larves migrant à travers la peau peuvent provoquer une irritation et une inflammation, bien que la plupart des cas ne soient pas graves.
La migration des larves d'ankylostomes à travers la peau humaine est appelée « larva migrans cutanée ». Les gens sont infectés lorsque leur peau entre en contact avec du sol ou du sable contaminé.
Un traitement et une prévention appropriés des infections par les ankylostomes sont importants pour prévenir ces problèmes de santé humaine, tout comme une bonne hygiène. Les mêmes protocoles qui peuvent empêcher les ankylostomes de se propager d'un chien à l'autre, à savoir le nettoyage des déchets et l'utilisation appropriée des vermifuges, peuvent également empêcher les humains d'être infectés.
