Méningite chez le chien

La méningite affecte le revêtement de la moelle épinière et/ou du cerveau chez un chien. Cette maladie peut être rare, mais pour les chiens qui ont la maladie, des symptômes graves se produiront. Il est utile que les propriétaires de chiens connaissent cette maladie et sachent quelles races de chiens risquent de la développer.

Qu'est-ce que la méningite chez le chien ?

Les méninges sont les membranes externes qui recouvrent la moelle épinière et le cerveau. Lorsque ces membranes deviennent enflammées, un chien est diagnostiqué avec une méningite. La méningite peut être causée par plusieurs facteurs différents, et si elle comprend également une inflammation du cerveau, on parle alors de méningo-encéphalite.

Signes de méningite chez le chien

• Douleur
• Nuque raide
• Léthargie
• Manque d'appétit
• Spasmes musculaires
• Perte d'équilibre
• Paralysie
• Saisies
• Cécité
• Manque de conscience
• Faire les cent pas ou tourner en rond

Lorsque les méninges deviennent enflammées, elles peuvent causer une douleur intense chez un chien. Le simple fait de caresser le cou d'un chien atteint de méningite peut être douloureux, il peut donc ne pas demander autant d'attention, être léthargique et ne pas vouloir bouger la tête à cause de cet inconfort. Mâcher et avaler peuvent être douloureux, donc une diminution ou un manque d'appétit peut également se produire.

En plus des symptômes de la méningite, les chiens atteints de méningo-encéphalite peuvent également souffrir de cécité, de convulsions et d'autres signes neurologiques de la maladie. Perte de conscience, spasmes musculaires douloureux, perte d'équilibre en se tenant debout ou en marchant, en faisant les cent pas ou en faisant le tour de la maison, et même la perte de la fonction normale des membres est possible. Cela est dû à l'inflammation du cerveau et de la moelle épinière, qui affecte la coordination et la vue ainsi que de nombreuses autres fonctions corporelles.

Causes de la méningite chez le chien

Il existe de nombreuses causes potentielles de méningite chez le chien, mais certaines raisons sont beaucoup plus fréquentes que d'autres.

• Infection bactérienne : Bien qu'il ne s'agisse pas d'une cause fréquente de méningite chez le chien, les infections bactériennes peuvent parfois pénétrer dans le système nerveux central. Cela nécessite généralement une migration bactérienne à travers les sinus, l'oreille interne, les vertèbres ou d'autres voies pour atteindre la moelle épinière et/ou le cerveau.
• Infection virale : Tout comme les infections bactériennes, une infection virale n'est pas une cause fréquente de méningite chez le chien, mais elle peut quand même arriver. Un virus, tel que la rage, la maladie de Carré ou le parvovirus, doit accéder au système nerveux central pour provoquer une méningite.
• Infection fongique : Encore une autre cause rare chez les chiens, les infections fongiques graves, telles que la fièvre de la vallée (coccidioïdomycose), peuvent parfois migrer dans le système nerveux central et provoquer une méningite.
• Protozoaires : La toxoplasmose, un type rare de protozoaire chez les chiens, peut être une cause de méningite. Ce protozoaire doit se rendre au système nerveux central pour provoquer ce problème, tout comme les infections bactériennes, virales et fongiques.
• Maladies transmises par les tiques : Les piqûres de tiques peuvent transmettre des maladies telles que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (Rickettsia rickettsia ), Ehrlichiose (Ehrlichia canis) , et maladie de Lyme/borréliose (Borrelia burgdoferi ), et ces infections peuvent en retour provoquer des méningites chez certains chiens.
• Parasites : Dans de rares cas, le ver rond du raton laveur (Baylisascaris procyonis ) et les vers du cœur sont connus pour causer la méningite chez les chiens.
• À médiation immunitaire : Cette cause de méningite est non spécifique. Les maladies à médiation immunitaire surviennent lorsque le corps commence à attaquer son propre système immunitaire, et personne ne sait vraiment ce qui les cause. La méningite peut survenir chez les chiens pour une raison à médiation immunitaire.

Diagnostiquer la méningite chez le chien

La méningite est diagnostiquée après que votre vétérinaire ait effectué un examen physique complet de votre chien et discuté de tout symptôme que vous pourriez observer à la maison. Des analyses de sang, des tests fécaux, des tests d'urine et une radiographie seront effectués pour rechercher des maladies sous-jacentes, mais pour diagnostiquer la méningite, votre vétérinaire devra prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien (LCR) de votre chien. Cela nécessite que votre chien soit sous anesthésie pour recueillir. Une IRM ou un scanner peut également être recommandé.

Traitement de la méningite chez le chien

Certains types de méningite sont traités à l'aide de stéroïdes, mais des antibiotiques, des antifongiques, des antiparasitaires et d'autres médicaments peuvent être nécessaires en fonction de la cause et de la gravité de la méningite. Une hospitalisation avec des liquides intraveineux et des analgésiques peut également être nécessaire dans les cas graves. Selon la raison sous-jacente de la maladie, la méningite peut être traitée avec succès, mais malheureusement, tous les cas ne sont pas traitables.

Comment prévenir la méningite chez les chiens

Étant donné que la méningite peut être causée par un certain nombre de choses, il est difficile de la prévenir, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire. Heureusement, la méningite n'est pas courante chez les chiens, mais certaines bonnes façons d'aider à prévenir la méningite consistent à suivre les directives de votre vétérinaire pour le traitement des infections, à nettoyer soigneusement toutes les plaies, à administrer régulièrement des agents préventifs contre les parasites, à maintenir les vaccinations recommandées à jour et à avoir du sang régulièrement, dépistages urinaires et fécaux effectués.