L'encéphalite chez le chat est l'un des problèmes neurologiques les plus fréquemment observés.
Qu'est-ce que l'encéphalite ?
Signifiant littéralement inflammation du cerveau, l'encéphalite est une affection potentiellement mortelle qui peut survenir d'elle-même en conjonction avec d'autres maladies neurologiques telles que la myélite (inflammation de la moelle épinière) et la méningite (inflammation des méninges, qui sont les membranes qui recouvrent votre le cerveau et la moelle épinière du chat).
Symptômes de l'encéphalite chez le chat
L'encéphalite peut entraîner toute une série de symptômes. La plupart d'entre eux sont considérés comme classiques pour un processus de maladie neurologique. Si vous voyez l'un des symptômes énumérés ci-dessous, consultez immédiatement un vétérinaire.
Symptômes
- Fièvre
- Saisie
- Changements de comportement
- Une inclinaison de la tête
- Paralysie faciale
- Démarche non coordonnée
- Identifier les élèves
- Pupilles de tailles différentes (appelées "aniscoria")
- Une modification de l'état mental ou de l'activité mentale
Causes de l'encéphalite chez les chats
L'encéphalite, malheureusement, peut avoir une multitude de causes. Certaines des plus courantes sont décrites ci-dessous.
Infections virales
Une infection virale, comme le syndrome d'immunodéficience féline (FIV), la péritonite infectieuse féline (PIF) ou même la rage peut provoquer une encéphalite. La plupart des services de santé publique exigent que tous les chats, quel que soit leur statut intérieur/extérieur, soient vaccinés contre la rage. Il existe un vaccin contre le FIV, mais la plupart des vétérinaires ne vaccinent pas les chats contre celui-ci. C'est en partie parce que le risque de le contracter est faible, car le principal mode de transmission se fait par les morsures. C'est aussi en partie parce qu'un chat vacciné contre le FIV sera ensuite testé positif même s'il n'a pas la maladie.
La PIF est causée par un virus spécifique aux félins. Semblable au FIV, il existe un vaccin qui a été développé pour la PIF mais, tout comme le FIV, il n'est normalement pas utilisé. En effet, des études ont montré que l'efficacité de ce vaccin est variable, voire pas du tout efficace. En tant que tel, l'American Association of Feline Practitioners ne le recommande pas actuellement comme vaccin de base pour les chats.
Infections bactériennes
Les infections bactériennes, qu'elles soient aérobies (qui nécessitent de l'oxygène) ou anaérobies (qui peuvent prospérer sans oxygène), peuvent provoquer une encéphalite chez votre chat.
Infections fongiques
Infections fongiques, telles que celles causées par Cryptococcus neoformans et Blastomyces dermatididis , peut également provoquer une encéphalite.
Infections parasitaires
Des choses comme la toxoplasmose, causée par le parasite protozoaire Toxoplasma gondii, peut entraîner une encéphalite.
Autres causes
Cependant, votre chat n'a pas besoin de contracter quoi que ce soit d'infectieux pour développer une encéphalite. Les autres causes comprennent les troubles à médiation immunitaire ainsi que l'encéphalite idiopathique (ce qui signifie qu'une cause n'est jamais identifiée).
Diagnostiquer l'encéphalite chez le chat
Vous devez toujours emmener votre chat chez le vétérinaire s'il présente des signes neurologiques préoccupants. Un examen physique complet sera effectué, y compris un examen neurologique complet.
Une fois l'examen de votre chat terminé, votre vétérinaire voudra probablement effectuer une analyse de sang et une analyse d'urine. Selon la cause de l'encéphalite présumée de votre chat, ses analyses de sang montreront des valeurs différentes. Une infection bactérienne entraînera une augmentation du nombre de globules blancs, tandis qu'une infection virale peut entraîner une diminution d'un type spécifique de globule blanc appelé lymphocyte.
L'imagerie peut également être effectuée pour donner à votre vétérinaire un aperçu du cerveau et de la moelle épinière de votre chat. Les rayons X peuvent montrer une atteinte pulmonaire, mais pour mieux évaluer le système neuronal de votre chat, votre vétérinaire devra voir des images avancées, telles qu'une IRM ou une tomodensitométrie. Ceux-ci peuvent donner à votre vétérinaire un aperçu plus détaillé de l'étendue de l'encéphalite de votre chat et de la partie (ou des parties) du cerveau qui est impliquée.
Enfin, votre vétérinaire peut vouloir prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien de votre chat, car sa culture peut identifier tout agent infectieux à l'origine des symptômes de votre chat.
Traitement
La préoccupation immédiate de votre vétérinaire sera de diminuer le gonflement du cerveau de votre chat et d'arrêter toute crise dont votre chat pourrait souffrir. Ils prescriront des médicaments pour les aider spécifiquement.
Si un agent causal est identifié, votre vétérinaire vous prescrira également des médicaments pour le traiter. Cela peut inclure des antibiotiques ou des antifongiques. Il existe des médicaments antiviraux pour les chats, mais ils comportent leurs propres risques. Votre vétérinaire sera en mesure de déterminer s'il s'agit ou non d'une option de traitement appropriée pour votre chat.
Si les symptômes de votre chat sont graves, il peut nécessiter une hospitalisation pour des soins 24 heures sur 24. Cela peut inclure des antibiotiques intraveineux et des soins de soutien tels que des fluides intraveineux.
Une fois le traitement commencé, vous pouvez commencer à voir une amélioration des symptômes de votre chat au fil des semaines ou des mois. Le pronostic et la vitesse de récupération dépendront de la cause de l'encéphalite de votre chat et de la gravité de son cas. Votre vétérinaire voudra également voir votre chat pour des examens de routine afin de surveiller de près son rétablissement.
