Se réveiller pour découvrir que votre chat a soudainement une plaie rouge et furieuse sur la lèvre peut certainement ressembler à une urgence vétérinaire. Au contraire, cela ne peut pas être confortable pour votre chat, n'est-ce pas ? Cette lésion de la lèvre peut être ce qu'on appelle un ulcère de rongeur, et bien qu'il ne s'agisse pas d'une urgence immédiate, cette affection nécessite des soins médicaux vétérinaires.
Que sont les ulcères de rongeurs chez les chats ?
Ulcères des rongeurs félins
Les ulcères de rongeurs, parfois appelés ulcères indolents, sont des lésions d'apparence sévère qui apparaissent sur la lèvre supérieure de votre chat. Bien que la condition puisse sembler alarmante pour les propriétaires d'animaux, les ulcères de rongeurs ne sont généralement pas douloureux pour les chats.
Les ulcères de rongeurs sont également l'une des trois maladies qui composent ce qu'on appelle un complexe de granulome éosinophile (EGC). Les plaques éosinophiles et les granulomes éosinophiles sont les deux autres types de lésions associées à l'EGC.
Les ulcères de rongeurs peuvent varier en taille, mais les bords de l'ulcère sont bien définis. Ils se caractérisent par un tissu épaissi avec des bords relevés et des dépressions ulcérées. Ils peuvent être sur une lèvre supérieure ou sur les deux et, malgré leur apparence, ne sont normalement pas douloureux.
Le nom «ulcère de rongeur» vient d'une vieille croyance erronée selon laquelle ces lésions ont été causées par la morsure d'une souris ou d'un rat. Certains professionnels vétérinaires ont pris l'habitude de les qualifier d'ulcères indolents pour ne pas contribuer à ce mythe. En fait, dans le monde de la pathologie, indolent signifie en réalité non douloureux et relativement bénin.
Qu'est-ce qui cause les ulcères de rongeurs chez les chats ?
Bien que cela ne soit pas réellement causé par une morsure de rongeur, plusieurs facteurs peuvent causer des ulcères de rongeurs. Il peut s'agir d'infections bactériennes, d'une allergie aux puces ou alimentaire, d'une infection fongique, de maladies auto-immunes, d'une leucémie féline ou encore d'une hypersensibilité aux piqûres de moustiques. Bien qu'il n'y ait pas de prédisposition raciale pour les ulcères de rongeurs, ils ont tendance à apparaître plus souvent chez les chattes âgées de six ans ou moins.
Comment les ulcères de rongeurs chez les chats sont-ils diagnostiqués ?
Étant donné que les ulcères de rongeurs ont une présentation très distincte, leur diagnostic est assez simple.
Souvent, les symptômes cliniques de votre chat et les résultats de l'examen physique suffisent à votre vétérinaire pour identifier ce qui se passe. Si un diagnostic plus définitif est nécessaire ou souhaité, votre vétérinaire peut prélever des échantillons de cytologie. Ces échantillons peuvent être obtenus soit avec du ruban adhésif transparent, soit avec ce qu'on appelle une aspiration à l'aiguille fine (FNA).
Une FNA consiste à insérer une aiguille dans la lésion pour collecter des cellules, puis à regarder ces cellules au microscope. Bien que les ulcères de rongeurs ne soient normalement pas douloureux, ils se trouvent à un endroit qui ne se prête pas bien aux aspirations à l'aiguille. La zone autour du visage de votre chat peut être plus sensible à une piqûre d'aiguille et il peut également être mal à l'aise avec une aiguille à proximité de son visage.
Comment traite-t-on les ulcères de rongeurs chez les chats ?
Le traitement des ulcères de rongeurs de votre chat dépendra de la cause sous-jacente. Étant donné qu'une hypersensibilité aux ectoparasites (c'est-à-dire des parasites qui vivent à l'extérieur du corps, tels que les puces et les moustiques) en est une cause fréquente, il est indispensable de tenir votre chat au courant de ses médicaments contre les puces et les tiques. Cette prévention doit être administrée à temps et tout au long de l'année pour éviter toute interruption de la couverture.
La plupart des propriétaires d'animaux connaissent l'importance de la prévention des puces pendant les mois d'été, mais vous serez peut-être surpris d'apprendre que les cabinets vétérinaires constatent une augmentation des infestations de puces à l'automne. En effet, à mesure que les températures extérieures baissent, les puces essaient de faire du stop à l'intérieur où il fait plus chaud.
Il existe une variété de produits contre les puces et les tiques en vente libre et tous ne sont pas identiques ni nécessairement sans danger pour vos chats. Évitez tout ce qui contient de la pyréthrine car cela est toxique pour les chats. Assurez-vous également que vous achetez un produit dont le poids correspond à celui de votre chat. Votre vétérinaire peut vous recommander les produits qui valent votre argent et ceux à éviter.
L'autre cause fréquente d'ulcères de rongeurs chez les chats est une allergie alimentaire. Tout comme les chiens, les chats peuvent être allergiques à certaines protéines animales. Si votre chat a des ulcères de rongeurs, les nourrir avec des régimes à ingrédients limités disponibles dans le commerce ou sur ordonnance, des régimes hydrolysés peuvent aider à réduire la gravité et la fréquence des ulcères.
Si votre chat a une poussée active, votre vétérinaire voudra peut-être lui donner une cure d'antibiotiques. Ils peuvent également les démarrer sur un court cours de stéroïdes pour aider à l'inflammation. L'utilisation à long terme de stéroïdes chez les chats peut être difficile pour leurs organes, c'est pourquoi votre vétérinaire vous aidera à trouver la dose efficace la plus faible.
Si d'autres processus pathologiques tels que la leucémie féline, des maladies auto-immunes ou des infections fongiques contribuent aux ulcères de rongeurs de votre chat, votre vétérinaire discutera également des options de traitement pour ceux qui vous accompagnent.
Les ulcères de rongeurs ou indolents, bien qu'ils aient une apparence effrayante, sont vraiment non douloureux et bénins. Cependant, ils ne guérissent pas d'eux-mêmes, donc si vous pensez que votre chat en a un, parlez à votre vétérinaire de la façon de les traiter et de les prévenir à l'avenir.
