En tant que propriétaire d'un animal de compagnie, vous savez que votre animal est vulnérable à la rage. Cependant, comprenez-vous tous les aspects de la maladie de la rage pour votre chat ? Savez-vous comment la rage peut affecter vos autres animaux de compagnie et les membres de votre famille ? Il est important de comprendre pourquoi votre chat a besoin d'un vaccin contre la rage.
À quelle fréquence devez-vous faire vacciner votre animal de compagnie contre la rage ?
Qu'est-ce que la rage ?
La rage est un virus qui affecte négativement le système nerveux central des mammifères. Elle est presque toujours fatale et la mort survient généralement dans la semaine suivant l'apparition des symptômes. La maladie est transmise par des morsures d'animaux infectés. C'est une zoonose, c'est-à-dire qu'elle peut se propager aux humains par l'intermédiaire des animaux. S'ils sont mordus par un animal atteint de la rage, les humains sont sensibles au virus, tout comme les animaux. La plupart des cas impliquent des animaux non domestiqués tels que les mouffettes, les ratons laveurs et les chauves-souris. Les animaux domestiques comme les chats et les chiens peuvent également être infectés.
Symptômes de la rage
Il existe divers symptômes de la rage et tous les symptômes peuvent ne pas être présents chez tous les animaux infectés. Les premiers signes que vous pourriez voir pourraient être des changements dans le comportement de votre chat; il peut devenir renfermé, anxieux, timide ou craintif. Votre animal de compagnie peut également lécher la plaie de la morsure. Ces premiers symptômes pourraient alors entraîner d'autres changements de comportement tels que l'agitation, l'agitation, la difficulté à marcher et les réactions atypiques aux bruits et aux images. Le symptôme de « mousse à la bouche » qui est généralement associé à la maladie de la rage provient de la paralysie des muscles responsables de la déglutition et de la vocalisation. Cela empêche le chat d'avaler, il y a donc un excès de salive "mousseuse".
Transmission de la rage
Lorsqu'un animal ou une personne est mordu par un animal infecté, la salive transmet la maladie par les nerfs et la colonne vertébrale jusqu'au cerveau. Il y a une période d'incubation de 3 à 24 semaines alors qu'aucun symptôme n'est présent. Une fois que le cerveau est infecté, le virus de la rage se duplique dans les glandes salivaires et les symptômes commencent à apparaître. Dans de rares cas, le virus peut être transmis par contact avec les yeux, le nez ou la bouche. La morsure est le mode de transmission le plus courant de la maladie.
Diagnostiquer la rage
Pour déterminer le niveau de préoccupation du virus de la rage chez les chats, les vétérinaires rechercheront des signes de symptômes et examineront les antécédents du patient. Cependant, un diagnostic définitif ne peut être confirmé qu'après la mort de l'animal avec un échantillon de tissu cérébral et un test d'anticorps fluorescent direct (dFA). Les humains peuvent être diagnostiqués en testant des échantillons de salive, de cheveux, de peau et de sang, mais ceux-ci ne sont pas certains et ce type de test ne fonctionne pas non plus pour les animaux. Si votre chat a été exposé au virus de la rage, il devra être mis en quarantaine afin que les symptômes, s'ils se développent, puissent être reconnus. Cela est particulièrement vrai pour les animaux de compagnie non vaccinés. Tout chat qui développe des symptômes sera euthanasié.
Traitement de la rage
La rage est incurable et il n'existe aucun traitement pour remédier au virus. Lorsque les animaux présentent les signes avancés de la rage, l'euthanasie est la seule option. Étant donné que la mort est presque toujours le résultat de cette maladie, l'euthanasie empêche votre animal de souffrir et empêche la maladie de se transmettre à d'autres animaux et à l'homme.
Lorsqu'un être humain est exposé à la rage, il doit commencer un traitement appelé prophylaxie post-exposition (PPE). Ce traitement consiste en une série d'injections de vaccin antirabique et d'immunoglobulines. La PPE ne fonctionnera pas après qu'un être humain montre des signes d'infection. Même chez l'homme, lorsque des symptômes apparaissent, cette maladie est presque toujours mortelle. A ce stade, des soins de support seront nécessaires pour le confort du patient.
Prévenir la rage
La prévention de la rage est simple et constitue le meilleur moyen de se prémunir contre la contraction du virus. Votre chat devrait recevoir des vaccins antirabiques de routine. La fréquence de cette routine varie entre un et trois ans. Votre vétérinaire peut vous expliquer ce qui est légalement requis pour la vaccination contre la rage et vous aider à faire le meilleur choix pour votre animal.
Il existe également un vaccin pour les humains, mais les directives et les processus sont différents de ceux des animaux. Les personnes qui travaillent avec des animaux sauvages ou des animaux de compagnie et celles qui voyagent dans des zones à haut risque d'exposition à la rage peuvent recevoir le vaccin. Cependant, même ceux qui ont reçu le vaccin devront compléter la PPE s'ils sont exposés.
Après la vaccination, empêcher votre animal d'être exposé à la rage aidera à prévenir la possibilité d'infection. Gardez votre chat en vue lorsqu'il est à l'extérieur et ne le laissez pas errer dans les zones habitées par la faune. Ne laissez pas votre chat s'approcher d'animaux que vous ne connaissez pas et si votre animal se fait mordre par un animal, emmenez-le immédiatement chez votre vétérinaire.
La prévention de la rage chez l'homme est également importante. Apprenez aux enfants à être prudents avec les animaux. Lorsqu'un humain est mordu par un animal, il doit consulter immédiatement son médecin.
Lorsqu'un animal ou un humain est mordu par un animal, obtenez autant d'informations que possible sur l'animal. Vous devriez obtenir les coordonnées du propriétaire, les antécédents de vaccination de l'animal et toute exposition à la rage que l'animal a pu avoir. Si la morsure provient d'un animal sauvage, vous ne pourrez peut-être pas recueillir beaucoup d'informations, mais il est essentiel d'en informer les autorités locales.
La rage est facilement évitable même s'il s'agit d'un virus dangereux et mortel. Les deux choses les plus importantes à retenir sont de s'assurer que votre animal reçoit des vaccinations de routine contre la rage et de toujours garder l'exposition au minimum. Comprendre ce qu'est la rage, les signes, la progression et les résultats attendus, et comment prévenir la rage vous assurera votre sécurité et celle de toute votre famille (animaux de compagnie et personnes).
