La rage est une maladie virale mortelle mais évitable que l'on trouve principalement chez les animaux sauvages tels que les chauves-souris, les ratons laveurs, les mouffettes et les renards aux États-Unis et qui peut se propager aux personnes et aux animaux de compagnie s'ils sont mordus ou égratignés par un animal enragé. Cependant, dans de nombreux autres pays, les chiens sont encore porteurs de la rage, et la plupart des décès dus à la rage dans le monde sont dus à des morsures de chien.
Heureusement, le virus de la rage n'est plus une menace majeure aux États-Unis et les cas de rage humaine aux États-Unis sont rares. La vaccination antirabique des chiens est le seul vaccin pour animaux de compagnie requis par la loi dans la plupart des États (mais pas tous) et l'institution de programmes obligatoires de vaccination des chiens a stoppé la propagation naturelle de la rage chez les chiens domestiques aux États-Unis.
Cependant, nos chats sont également à risque et les chats sont désormais l'animal domestique enragé le plus fréquemment signalé aux États-Unis. Alors que le nombre de cas confirmés de rage chez les chats est encore faible, avec environ 250 chats déclarés enragés chaque année, presque tous ces animaux n'étaient pas vaccinés et ont contracté la rage d'animaux sauvages (comme les chauves-souris, les ratons laveurs et les mouffettes).
Signes et diagnostic de la rage
La plupart des animaux enragés présentent des signes de perturbation du système nerveux central. Les indicateurs les plus fiables sont les changements de comportement soudains et graves et la paralysie inexpliquée qui s'aggrave avec le temps.
La forme furieuse de la rage est le syndrome classique du « chien enragé », bien qu'il soit observé chez toutes les espèces. L'animal devient irritable et peut utiliser vicieusement et agressivement ses dents et ses griffes à la moindre provocation. Les chats enragés peuvent attaquer soudainement, mordre et gratter violemment. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les convulsions et le manque de coordination musculaire sont fréquents et la mort est causée par une paralysie progressive.
Pourquoi le vaccin contre la rage est-il important pour les chats ?
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a des directives strictes pour contrôler la rage chez les animaux domestiques, qui incluent la notification des cas suspects et l'euthanasie des animaux présentant des signes de la maladie et de ceux mordus par des animaux suspects de rage.
L'euthanasie est nécessaire car il est impossible de diagnostiquer la rage chez les animaux vivants car les tests nécessitent des échantillons de tissus cérébraux de deux parties du cerveau qui ne peuvent être extraits que lors d'une procédure post-mortem.
Cependant, la rage est entièrement évitable par la vaccination.
Qu'en est-il des chats d'intérieur ?
Vous vous demandez peut-être pourquoi vous devriez faire vacciner un chat d'intérieur ? Bien que le risque qu'un chat d'intérieur soit exposé à un animal sauvage infecté soit faible, les chats d'intérieur peuvent parfois s'échapper et des animaux sauvages pourraient s'introduire dans votre maison.
Les chauves-souris se faufilent fréquemment dans nos maisons, descendant des cheminées et explorant les greniers et quel chat pourrait résister ?! Les chauves-souris sont connues pour déclencher l'instinct de chasse chez les chats, ce qui signifie que votre chat est plus susceptible de chasser et d'essayer d'attraper ou de jouer avec une chauve-souris. Les ratons laveurs sont également connus pour pénétrer dans les greniers, mettant votre chat d'intérieur en danger.
Parlez à votre vétérinaire
Il existe un certain nombre de marques différentes de vaccins antirabiques pour chats disponibles sur le marché et différents protocoles de vaccination associés à chacun. La meilleure première étape pour protéger votre chat est de parler à votre vétérinaire car il pourra vous conseiller sur la meilleure option pour vous et votre chat.
En bref, les vaccins contre la rage pour les chats sont très importants, que votre chat sorte ou non. Pour vous assurer que votre chat ne soit jamais à risque de contracter la rage, la meilleure décision que vous puissiez prendre est de le faire vacciner
Cet article a été approuvé par le vétérinaire Tom Farrington MRCVS., MVB., VetMFHom. Conseiller médical vétérinaire en chef pour HomeoPet. Tom est vétérinaire en exercice en Irlande depuis plus de 35 ans et emploie des thérapies complémentaires dans une approche multidisciplinaire de la médecine curative. Tom est vétérinaire spécialisé, titulaire de diplômes supérieurs en médecine homéopathique, donne des conférences à l'échelle internationale et dirige des équipes de recherche clinique.
