Il est généralement admis par les scientifiques et les propriétaires de rats que les rats sont assez intelligents. Mais qu'est-ce qu'on entend vraiment quand on dit ça ? Parlons-nous d'une intelligence de type humain avec mémoire et prévoyance, ou d'instincts très développés ?
Voyons à quel point les rats sont intelligents.
Table des matières
- Les rats se souviennent-ils ?
- Les rats sont-ils plus intelligents que les humains ?
- D'accord, les rats de laboratoire peuvent faire des tests, mais qu'en est-il de nos animaux de compagnie ?
- Naviguer dans des labyrinthes
- Résoudre des énigmes
- Se former
- Cours d'agilité
- Apprendre à connaître leurs humains
- Collecter…
- … Et le tri
- Imbrication
Les rats se souviennent-ils ?
Les rats peuvent-ils se souvenir ? Je suis presque sûr que la réponse est oui - mais pour être scientifique à ce sujet, nous devons comprendre la différence entre l'habitude (être assis près de la porte de la cage à l'heure du dîner tous les jours), la familiarité (savoir qui est votre propriétaire) et la mémoire épisodique, ce qui nécessite de pouvoir replacer ce dont vous vous souvenez dans un contexte.
Bien que cela soit assez facile à comprendre chez les humains (la familiarité, c'est penser que vous avez déjà vu ce type au supermarché ; la mémoire épisodique le reconnaît lors de la fête de votre sœur le mois dernier), comment diable peut-il être testé sur des animaux ?
Des chercheurs aux États-Unis ont résolu la question en faisant apprendre aux rats différents types d'odeurs. Ils ont ensuite donné une friandise aux rats s'ils reconnaissaient chaque odeur dans un contexte particulier - dans ce cas, un motif sur le sol de la zone de test. Les rats ont réussi le test et ont montré qu'ils pouvaient se souvenir d'au moins 30 événements contextuels .
Les rats sont-ils plus intelligents que les humains ?
En 2015, des chercheurs belges ont créé deux tâches d'apprentissage et les ont confiées à des rats et à des étudiants. Devinez qui est sorti vainqueur ? !
Les tâches étaient basées sur la reconnaissance de modèles. Après avoir été entraînés à reconnaître un «bon» ou un «mauvais» modèle, les rats et les humains ont vu les modèles avec quelques changements et ont dû identifier lequel il s'agissait. Lorsqu'il n'y avait qu'un seul type de changement, les humains et les rats étaient à peu près égaux, mais lorsque les changements concernaient plus d'une dimension, les rats étaient plus rapides.
Pourquoi cela pourrait-il être? Les chercheurs ont suggéré que tout était lié au type d'apprentissage en cause. Les humains ont tendance à apprendre en mémorisant des règles - ce qui, en termes de modèles, signifie que notre cerveau analyse les différences et recherche des règles sur la façon dont elles changent. Le cerveau des rats est beaucoup moins complexe. Plutôt que d'essayer de comprendre les règles sous-jacentes au modèle, ils correspondent visuellement au modèle, en faisant confiance à leur instinct, ce qui les rend plus rapides à la tâche et tout aussi précis . Parfois, un cerveau plus gros se met en travers du chemin.
Pour quiconque connaît l'histoire naturelle des rats, ce n'est pas surprenant - les rats sont l'un des animaux les plus adaptables sur terre, prospérant dans des environnements complexes, dangereux et changeants et prenant littéralement le contrôle de la planète. Pour être un survivant dans ce monde, vous devez être capable de prendre des décisions instinctivement, rapidement… et avec précision.
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D'accord, les rats de laboratoire peuvent faire des tests, mais qu'en est-il de nos animaux de compagnie ?
Les rats de laboratoire et les rats de compagnie sont la même espèce de rats, donc nos animaux de compagnie sont potentiellement aussi intelligents que leurs cousins scientifiques, surtout s'ils ont été élevés pour un tempérament vif et curieux. Regardons quelques-unes des choses intelligentes que font les rats de compagnie.
Naviguer dans des labyrinthes
Les labyrinthes sont utilisés dans la recherche avec des rats de laboratoire depuis des années, mais cela ne signifie pas que nos amis à fourrure ne les apprécient pas. Un réseau de couloirs, de tunnels et de portes, et de la nourriture pour récompenser l'effort, et de nombreux rats de compagnie s'installeront avec plaisir pour trouver leur chemin.
Résoudre des énigmes
Être capable d'apprendre et de se souvenir fait des rats des experts en résolution d'énigmes. Ils sont assez intelligents pour se rappeler quelles stratégies n'ont pas fonctionné, et lorsqu'ils résolvent le puzzle, ils se souviennent de ce qui fonctionne. Les jouets de puzzle conçus pour les perroquets peuvent donner des heures d'enrichissement aux rats.
Se former
Tout comme les chiens, les rats peuvent être entraînés à suivre des commandes ou des gestes simples. En utilisant un système de récompense ou un entraînement au clicker, vous pouvez entraîner les rats à ramasser des objets, à tourner en rond, à sauter des obstacles, à grimper, à traverser des tubes, à vous suivre et à une foule d'autres activités. Bien sûr, les rats préfèrent considérer cela comme un entraînement de leur humain à jouer avec eux et à leur donner des friandises.
Cours d'agilité
Une idée récente populaire dans les expositions de rats est un concours d'agilité - des versions réduites sur table des cours que les chiens suivent depuis des années. De nombreux rats adoptent l'agilité naturellement, car cela combine l'envie d'explorer avec leur nature entraînable.
Jusqu'à présent, nous avons principalement parlé de choses que les rats aiment faire si nous leur en donnons la chance :énigmes, labyrinthes et entraînement. Cependant, si vous observez attentivement vos rats, vous verrez de nombreuses façons dont ils montrent leur intelligence dans la vie de tous les jours.
Apprendre à connaître leurs humains
La plupart des rats de compagnie bien manipulés interagiront avec plaisir avec tout humain suffisamment bien élevé pour leur faire un câlin. Cela ne signifie pas qu'ils pensent que les humains sont interchangeables. Les rats de compagnie savent qui sont leurs humains , et ils savent qui ils aiment et qui ils n'aiment pas. De plus, ils se souviennent - l'une de mes filles est une rehome d'un propriétaire aimant qui voulait qu'elle vive sa vie avec une compagnie miteuse. La petite biche a été heureuse ici, mais elle n'est pas particulièrement câline avec moi ou mon mari. Puis, un an après avoir emménagé, son humain d'origine est venu lui rendre visite :acceptation instantanée et câlins léchants.
Collecter…
La plupart des propriétaires de rats connaissent l'habitude miteuse de ranger - en mettant soigneusement tous les meilleurs morceaux de nourriture dans un endroit sûr (c'est-à-dire le bac à litière). Cependant, les rats peuvent aller plus loin dans leurs habitudes de stockage. Ma petite fille GB aime mettre toutes ses affaires spéciales dans une boîte en carton particulière, tandis que Rincevent préfère cacher ses objets précieux dans la base du canapé. Alors que les deux cachent de la nourriture particulièrement savoureuse pour plus tard (ou dans le cas de GB, pour l'oublier jusqu'à ce qu'elle ait été mangée par un garçon qui passe - elle est intelligente à certains égards et un peu stupide à d'autres), ils cachent également d'autres objets. Les choses que j'ai trouvées incluent des boutons, des stylos manquants, des pièces d'échecs, de grosses vis épaisses et, le plus souvent, des cuillères à café. Je ne sais pas pourquoi ils veulent ces choses, mais il y a tout un processus de prise de décision en cours dans les petites têtes poilues.
… Et le tri
Le stockage n'est pas toujours une pile aléatoire dans un endroit préféré. Parfois, beaucoup d'efforts sont consacrés à l'organisation du trésor. L'un de mes garçons d'il y a quelques années était connu pour toujours soigneusement ranger sa nourriture dans de nombreux endroits spéciaux, soigneusement triés par type et par taille.
Certes, la fille qui, avec beaucoup d'efforts et de soins, a délibérément enfoui sa noix sous le ventre flasque du plus gros garçon de la cage n'était pas aussi intelligente qu'elle le pensait !
Imbrication
Construire un nid est l'un des comportements les plus courants chez les rongeurs de compagnie - nous avons tendance à le tenir pour acquis. Mais si vous vous asseyez et regardez un jour, vous verrez combien d'efforts - et d'intelligence - y sont consacrés . Le rat doit d'abord trouver et choisir les bons matériaux, et ils peuvent être assez pointilleux. Ensuite, ils doivent s'entraîner à déplacer leur matériel de nidification là où ils le souhaitent. Dans notre cage massive, cela peut signifier manœuvrer une feuille entière de papier journal sur plusieurs mètres, y compris à travers des tubes, le long des parois de la cage et en équilibre sur des cordes. Ce n'est qu'alors qu'ils peuvent commencer à construire le nid, qui pour certains rats peut n'être qu'un tas de papier déchiré, mais pour d'autres, il peut s'agir d'une structure tissée complexe
J'espère que vous êtes maintenant convaincu que vous partagez votre vie avec des cerveaux de rongeurs à fourrure. Comprendre l'intelligence de nos rats ne consiste pas seulement à en savoir plus sur nos animaux de compagnie - engager cette intelligence et s'assurer que nos animaux ne s'ennuient pas est l'une des clés pour s'assurer qu'ils ont une vie heureuse.
