Les faucons comptent parmi les rapaces les plus célèbres d’Amérique du Nord, rivalisant même avec le pygargue à tête blanche en majesté et en polyvalence. Grâce à la diversité climatique du continent, un large éventail d'espèces de faucons prospèrent à travers les États-Unis, chacune étant adaptée à des niches écologiques spécifiques.
La Buse à queue rousse est le rapace le plus fréquemment rencontré en Amérique du Nord. Avec sa poitrine blanche incomparable et sa queue rougeâtre, il domine le ciel, des champs aux arrière-cours de banlieue. L'oiseau s'appuie sur les courants thermiques élevés et les hauts perchoirs (falaises naturelles, arbres matures et même tours urbaines) pour repérer ses proies telles que les rongeurs, les oiseaux, les serpents et les insectes.
Les faucons à queue rousse se reproduisent dans les 48 États inférieurs et peuvent également être observés en Alaska pendant la saison de nidification.
Fait amusant : Le cri de cette espèce est souvent utilisé dans les films pour imiter la vocalisation plus douce d'un pygargue à tête blanche.
Caractérisée par ses épaules rousses et sa poitrine barrée, la Buse à épaulettes préfère les zones boisées à canopée ouverte. Il chasse en planant silencieusement d'en haut et en se jetant sur de petits mammifères ou des amphibiens.
Ces rapaces résident toute l'année dans le sud des États-Unis et sur la côte californienne, avec des observations hivernales dans l'est de la Californie et le sud-ouest de l'Oregon.
Grande et gracieuse, la Buse à queue blanche se reconnaît à sa queue d'un blanc pur ornée d'une pointe noire. Il habite les prairies du sud du Texas et se nourrit principalement de petits mammifères.
Son cri aigu se termine par une série de notes « ke‑ke‑ke », et il réutilise fréquemment les sites de nidification, produisant des nids massifs pouvant atteindre un mètre de long.
L'une des plus grandes faucons d'Amérique du Nord, la Buse rouilleuse arbore des pattes emplumées jusqu'aux griffes, un trait rare partagé uniquement avec la Buse pattue. L'espèce apparaît sous deux formes de couleur :une forme brun rougeâtre clair et une forme chocolat plus foncé.
Son vaste habitat comprend des déserts et des plaines ouvertes où il chasse les chiens de prairie et d'autres petits mammifères.
De taille moyenne avec de larges ailes et une longue queue, l’Épervier de Cooper se distingue par sa poitrine mouchetée et ses yeux ambrés. Réputé pour son agilité, il s'attaque souvent aux oiseaux chanteurs, ce qui en fait un spectacle familier à proximité des mangeoires.
L'expansion urbaine a entraîné une augmentation notable de la population, et l'oiseau est désormais commun dans les 48 États inférieurs toute l'année.
Bien que petit, ce faucon est un chasseur impressionnant. Les femelles sont plus grandes que les mâles et toutes deux présentent une poitrine orange mouchetée qui se fond dans un ventre pâle.
Il se reproduit dans le nord des États-Unis et migre vers le sud pour l'hiver, restant souvent toute l'année dans les régions plus chaudes. Son régime alimentaire se compose principalement d'oiseaux chanteurs, qu'il attrape en vol.
Espèce principalement tropicale, la Buse à queue courte habite désormais la Floride et la frontière entre le Mexique et l'Arizona. Il se perche rarement dans les zones ouvertes, ce qui rend les observations rares.
Contrairement à de nombreux faucons Buteo, il se nourrit de petits oiseaux mais a un taux de réussite à la chasse plus faible. Son attaque implique une brève pause en vol avant de plonger directement vers sa cible.
Avec son plumage gris-noir élégant, la Buse à queue zonée est une présence distinctive dans le sud-ouest des États-Unis pendant la saison de reproduction.
Il préfère les zones arbustives et les canyons boisés, et sa stratégie de chasse ressemble à celle du Vautour à tête rouge, lui permettant d'attraper des proies sans méfiance. Pendant les parades nuptiales, il effectue des plongées et des boucles spectaculaires.
Ce puissant rapace aux yeux couleur sang et à la tête sombre est un spectacle rare dans l’ouest des États-Unis et en Alaska. Il niche dans des conifères imposants et chasse dans les forêts denses.
Très territorial, il défendra agressivement son nid contre toute menace perçue, y compris les humains.
La Buse de Swainson entreprend l’une des plus longues migrations parmi les rapaces américains, voyageant de l’Argentine vers l’ouest des États-Unis et l’est de l’Alaska pour se reproduire. Dans les aires de reproduction, il chasse les reptiles, les lapins, les insectes et les rongeurs.
À l'automne, cette espèce se joint à la grande migration des rapaces à travers l'Amérique du Nord.
Avec de longues pattes qui ressemblent à la fauconnerie, l’Épervier de Harris est un résident du sud-ouest des États-Unis connu pour chasser en coopération. Il fait partie des rares rapaces non migrateurs qui vivent et se nourrissent en meute, avec une priorité basée sur la hiérarchie sociale.
Sa préférence pour les basses terres désertiques a changé, avec une population urbaine croissante en raison de sources de nourriture constantes.
Comme la Buse rouilleuse, la Buse pattue possède des pattes recouvertes de plumes jusqu'aux griffes, une adaptation unique aux climats arctiques. Il se reproduit en été dans la toundra et migre ensuite vers le sud.
Utilisant une approche caractéristique de vol stationnaire, il effectue un repérage depuis un perchoir avant de plonger pour capturer une proie.
Présente au Nouveau-Mexique, au Texas, en Arizona et dans les régions voisines pendant la reproduction, la Faucon noir arbore un corps noir de jais avec des bandes de queue blanches. Il fréquente les eaux peu profondes pour chasser les crabes, les grenouilles, les serpents et les petits poissons.
Robuste et fortement bâtie, la Buse à ailes larges se fond dans les sous-bois profonds des forêts grâce à sa poitrine marbrée. C'est un migrateur longue distance, hivernant en Amérique centrale et passant les mois d'été dans l'est des États-Unis.
Il chasse avec un régime alimentaire varié allant des serpents aux petits mammifères, traquant patiemment avant de frapper.
Une espèce néotropicale plus petite qui s'étend jusqu'au sud de l'Arizona, au Texas et au Nouveau-Mexique. Connue pour ses parades aériennes spectaculaires pendant la reproduction, la Faucon gris est adepte des thermiques et de la recherche de lézards et de petits animaux.
Partout aux États-Unis, les faucons font preuve d’une vitesse, d’une vision et de stratégies de chasse remarquables qui en font l’un des prédateurs aériens les plus redoutables au monde. Qu'elle survole des plaines ouvertes ou qu'elle niche dans les arbres urbains, chaque espèce contribue de manière unique à la tapisserie écologique de l'Amérique.
