Alors que les cerfs-volants noirs chassent près des feux de forêt, certains rapports affirment qu'ils les commencent intentionnellement à enfumer leurs proies. Est-ce possible?
Vous trouverez le milan noir, l'oiseau de proie le plus abondant au monde sur quatre des sept continents de la Terre. Avec une réputation bien méritée de prédateur intelligent qui chasse la nourriture là où les autres oiseaux ont peur de voler, le cerf-volant peut même créer ses propres possibilités de restauration si la nourriture est rare.
Ces oiseaux sont très adaptatifs, vivant dans les zones urbaines et rurales. Et leur volonté de manger presque n'importe quoi les a rendus chez eux dans une variété d'environnements à travers l'Australie, l'Europe, l'Afrique et l'Asie.
Mais ce n'est pas ce qui fait que le milan noir (Milvus migrans ) plus intéressant que les autres prédateurs. Ce qui rend ces oiseaux inhabituels, c'est qu'ils volent vers feux plutôt que loin d'eux, comme la plupart des oiseaux sensibles. (Et soyons honnêtes, comme vous et moi le ferions probablement aussi.)
Pourquoi un animal ferait-il une chose pareille ? Les cerfs-volants noirs suivent les incendies spécifiquement pour attraper des proies essayant d'échapper aux flammes - pensez aux insectes et aux petits oiseaux et mammifères.
"Ils peuvent venir de plusieurs kilomètres de distance, la colonne de fumée servant de panneau indicateur ou de néon clignotant", explique John Peter, rédacteur et rédacteur en chef du groupe de conservation BirdLife Australia, par e-mail.
Des milans noirs chassent des proies fuyant un incendie dans le nord de l'Australie en 2012.
Bien que voler vers la flamme soit inhabituel dans le monde de l'observation des oiseaux, vous pouvez également trouver l'idée que les cerfs-volants peuvent prendre des braises d'un feu et les utiliser pour allumer un autre feu pour débusquer plus de proies. Selon un rapport, les gestionnaires des incendies et des terres dans les régions de savane du nord de l'Australie disent avoir vu des cerfs-volants noirs ramasser des bâtons enflammés et les transporter d'une zone en feu ou brûlée à de l'herbe sèche et laisser tomber le bâton pour allumer un nouveau feu. /P> 
Les milans noirs (Milvus migrans) se trouvent sur quatre continents distincts.
"Il n'y a pas beaucoup de preuves écrites relatant ce comportement", écrit le rédacteur en chef de BirdLife Australia Sean Dooley dans un e-mail, "mais je sais qu'il est assez bien connu de manière anecdotique dans le Territoire du Nord parmi les ornithologues amateurs et les groupes aborigènes."
L'un de ces récits provient du livre de Douglas Lockwood de 1966 "Moi, l'Autochtone". Il a décrit avoir vu des cerfs-volants mettre délibérément le feu à l'herbe et à la brousse.
"J'ai vu un faucon prendre un bâton fumant dans ses griffes et le laisser tomber dans une parcelle d'herbe fraîche à un demi-mille de distance", a écrit Lockwood, "puis attendre avec ses compagnons l'exode fou de rongeurs et de reptiles brûlés et effrayés. Lorsque la zone a été incendiée, le processus a été répété ailleurs."
Bien que le récit de Lockwood constitue une histoire convaincante, aucun autre récit vérifiable n'a été enregistré ou signalé. Mais même si cette tactique n'a pas encore été attestée par la science, les cerfs-volants restent des chasseurs rusés.
Par exemple, il existe un récit de cerfs-volants noirs laissant tomber du pain dans une rivière, puis s'envolant pour regarder le chaos. Lorsque de petits poissons se sont rassemblés autour de l'appât, le cerf-volant a plongé pour le dîner.
"Cet [exemple] montre des cerfs-volants noirs en train d'appâter des poissons", explique Dooley. "Cela ne mentionne pas les bâtons de feu, mais montre certainement qu'ils ont ce comportement adaptatif, et ce n'est peut-être pas un tronçon du pain aux bâtons brûlants."
Des milans noirs chassent des insectes près d'un feu de brousse dans le parc national de Kakadu en Australie.
Le comportement adaptatif peut également être vu d'autres façons par lesquelles les cerfs-volants se nourrissent.
"Ils sont en grande partie une espèce charognarde, prenant souvent des cadavres sur les bords des routes, ainsi que d'autres charognes, prenant des restes de décharges, d'abattoirs, de porcheries, de bassins d'épuration et d'autres endroits tout aussi dégoûtants", explique Peter. "Ils sont également attirés par d'autres lieux de perturbations, tels que les machines agricoles ou les troupeaux de bétail en mouvement, qui peuvent perturber les proies potentielles qu'ils peuvent attraper. Et [ils] vont facilement se nourrir dans des endroits où il y a des invasions d'insectes, de lapins, souris ou rats indigènes."
Il est clair que les cerfs-volants noirs ne sont pas les mangeurs d'oiseaux les plus difficiles au monde, mais le jury ne sait toujours pas s'ils sont les pyromanes du ciel.
Comme le dit Dooley :"Les preuves circonstancielles sont assez élevées, mais je ne suis pas sûr que nous ayons encore un pistolet fumant (ou un bâton) ."
On dirait qu'il est un peu trop tôt pour appeler l'équipe des rhinocéros.
Maintenant c'est intéressant
Les cerfs-volants noirs ne sont peut-être pas les seuls oiseaux à présenter un comportement fougueux. Les faucons bruns sont également soupçonnés de mettre le feu dans la savane australienne.
