Pendant de nombreuses années, j'ai beaucoup compté sur l'utilisation de ma voix avec mes chiens. Mes « assis », mes « restes », mes « tournoiements », etc. étaient souvent associés à un signal de la main, mais je me fiais au signal de ma voix. Mais dernièrement, en me plongeant dans la langue des signes américaine (ASL), j'ai réalisé que mes chiens essayaient d'avoir ce genre de conversation visuelle avec moi depuis des décennies. Je ne parlais pas encore couramment.
Mes chiens sont sourds. Ma fille est malentendante et notre famille travaille ensemble pour apprendre l'ASL depuis qu'elle est bébé. Il nous paraissait donc logique d’adopter des chiens sourds afin de pouvoir intégrer notre dressage à notre apprentissage de l’ASL. En fait, l’utilisation de l’ASL pour le dressage des chiens nous a donné un vocabulaire beaucoup plus solide avec lequel travailler – si seulement je pouvais apprendre à me taire ! 🙂
Les chiens n'ont pas de langue parlée; ils en ont un spatial. Les chiens utilisent tout leur corps lorsqu’ils communiquent. Tout compte :où et comment ils se tiennent, la position de leurs oreilles, comment ils tiennent et bougent leur queue, si leurs yeux sont durs ou mous, s'ils ont la bouche ouverte ou fermée, même s'ils retiennent leur souffle ou respirent calmement. Personne ne peut regarder une seule chose – par exemple la queue – et décider de ce qu’un chien ressent ou de ce qu’il pense. Il faut une vue d'ensemble pour vraiment avoir une idée de ce qui se passe.
En ASL, cinq paramètres sont des exigences grammaticales. La forme de la main, l'emplacement, le mouvement, l'orientation de la paume et les marqueurs non manuels (comme les expressions faciales) contribuent tous à former un signe. Changez-en un et vous changez le signe. (Demandez à tous ceux qui ont accidentellement signé « embrasser » alors que tout ce qu’ils voulaient c’était une tasse de café…)
Ainsi, faire taire mes propres commandes verbales et me concentrer sur la posture de mon corps – pas seulement sur mes signaux manuels – a rendu mes signaux beaucoup plus clairs pour Penny et Stola. Oui, je vocalise toujours parce que je suis humain et je n’arrive pas à m’en empêcher, mais le changement d’orientation de mes mouvements a été spectaculaire.
Une façon de procéder :Filmez vos entraînements ! J'ai filmé toutes mes séances avec Stola et j'espère en publier bientôt sur Instagram, mais cela m'a aidé à réaliser que j'ajoutais un petit pas en avant à chaque fois que je disais « assis ». Ce n’est pas ce que je voulais faire. Même chose avec « vers le bas ». J'ai découvert que je me courbais au niveau de la taille à chaque fois que je signalais le comportement, et je ne voulais pas m'ancrer dans ce mouvement avec le signal de la main.
Cette expression est modifiée par rapport à la façon dont nous parlons de la lecture de livres papier par rapport aux livres audio :lisez-vous avec vos yeux ou avec vos oreilles ?
Dans ce cas, nous « écoutons » avec nos yeux ce que nous disent nos chiens. Les humains sont des créatures bruyantes. Je sais que certains chiens le sont aussi, si vous prenez en compte les aboiements, les gémissements, les hurlements, etc. Mais les chiens sont passés maîtres dans l’art des micro-expressions. La façon dont ils bougent leurs oreilles, leurs sourcils, leur queue, tout raconte une histoire. Nous devons écouter cette histoire avec nos yeux.
L’apprentissage de l’ASL m’a aidé à faire entrer ce concept chez moi. En ASL, les verbes ont une direction. Vous modifiez votre panneau si vous conduisez sur des collines ou sur une route plate ; vous changez de signe si vous marchez sur la pointe des pieds ou si vous marchez avec les pieds lourds ou si vous sautez le pas; vous changez de signe si vous chantez doucement ou si vous chantez de l'opéra. Ces mouvements véhiculent tellement de sens :
Ces changements subtils racontent une histoire si nous pouvons écouter avec nos yeux.
L'intégration de signaux manuels intentionnels et clairs a réduit la statique dans notre formation. Il ne s’agit pas seulement de commandes; il s'agit d'une empathie plus profonde et plus calme.
Nous avons désormais l’avantage d’avoir une base solide en ASL. Quand Astrid avait peut-être neuf mois, nous avons commencé à apprendre l'ASL avec un mentor sourd, et cette attention individuelle de temps en temps jusqu'à ce qu'Astrid ait trois ans nous a donné une base incroyable pour utiliser une deuxième langue à la maison. Depuis, au cours des trois dernières années, nous avons concocté des cours, des vidéos YouTube, des applications, etc. pour continuer à développer nos compétences en matière de signature.
Et les chiens nous accompagnent. Cela inclut non seulement les signes spécifiques que je leur enseigne comme indices de comportement (signes clés comme s'asseoir, se coucher, rester, attendre, venir, etc.), mais aussi l'apprentissage accidentel qui se produit lorsqu'ils regardent et apprennent de la façon dont nous communiquons à la maison. En savoir plus sur l’apprentissage fortuit chez les chiens ici.
Que vous choisissiez d'apprendre l'ASL pour communiquer avec votre chien ou que vous décidiez d'utiliser des signaux d'obéissance traditionnels, je vous mets au défi de prêter attention à toute la communication non verbale qui passe entre vous et votre chien.
Observez quels comportements de votre part rendent votre chien excité, calme, dépassé ou même effrayé. Créez une communication partagée en écoutant avec vos yeux.
À quoi cela ressemble pour nous en ce moment :Stola se tend dès que quelqu'un lui touche les oreilles. Elle n’a pas d’otite, mais si jamais elle en contracte une, cela ne peut pas être un désastre. Donc, j’observe quels types de touchers elle aime et n’aime pas et je contreconditionne ce qu’elle n’aime pas. Pour Penny, sa basse vision a un impact réel sur sa vitesse d’apprentissage. Je m’efforce donc d’observer quelles conditions d’éclairage l’aident et quelles conditions lui nuisent. Nous savons qu’elle ne voit pas bien du tout sous une lumière vive et qu’elle a vraiment du mal à passer de la lumière à l’obscurité ou de l’obscurité à la lumière. J’expérimente pour trouver les meilleures conditions pour elle.
L'apprentissage de l'ASL (et de la culture sourde également) a tellement changé ma façon de me déplacer et d'opérer dans le monde. Une meilleure communication avec mes chiens est la cerise sur le gâteau !
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Il est également disponible en audio si vous préférez lire avec vos oreilles !
