Les animaux ressentent les mêmes émotions que nous – non seulement le bonheur, mais aussi la dépression et l'anxiété. Mais comme ils sont incapables de communiquer leurs symptômes, les sentiments des animaux se manifestent souvent par des comportements inhabituels. Les chiens sont des créatures d'habitude, donc tout ce qui sort de l'ordinaire dans la personnalité ou l'apparence de votre animal doit être considéré comme un signe que quelque chose ne va pas. Même les actes « normaux » peuvent devenir préjudiciables lorsque l'anxiété frappe, provoquant un toilettage, un grattage ou une alimentation excessifs.
Des comportements compulsifs comme celui-ci sont souvent la façon dont un animal fait face à une situation stressante ou traumatisante. Soyez patient avec votre animal de compagnie, surtout lorsque vous ramenez un nouveau chien à la maison ! Grâce à une combinaison de modification du comportement et de médicaments, l'anxiété du chien peut être facilement gérée. Prenez le temps de déstresser avec votre chien, et tout le monde sera en meilleure santé.
Trouble compulsif canin – TOC chez le chien ?
Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est une maladie mentale diagnostiquée chez environ deux pour cent des humains et se réfère à des pensées intrusives ou excessives, qui provoquent des comportements répétitifs tels que trier ou toucher des objets un certain nombre de fois. Malheureusement, nous ne savons pas (encore) ce que pensent les chiens, donc la cause première de leurs actions ne peut être que devinée. Cependant, les chiens peuvent afficher des comportements compulsifs; une étude réalisée en 2013 au Purdue University College of Veterinary Medicine a révélé que les cerveaux des chiens atteints de CCD et des humains atteints de TOC étaient structurellement étonnamment similaires.
L'anxiété du chien et les symptômes du CCD
Les comportements typiques des chiens comme lécher et courir après la queue peuvent devenir extrêmes, affectant la capacité d'un animal à manger, dormir ou jouer. L'un des symptômes d'anxiété les plus courants chez les chiens est le toilettage excessif. certains animaux domestiques se lèchent ou se rongent au point d'endommager la peau. Ce qui peut commencer comme une bizarrerie de chiot mignon – sucer une couverture préférée ou courir après sa queue – peut évoluer en une compulsion. Tout comportement jusqu'à l'épuisement ou la blessure est clairement malsain et nécessite une visite chez le vétérinaire :
- Chasse de la queue, de la lumière ou de l'ombre
- Aboiement
- Se toiletter au point de s'automutiler (c'est-à-dire lécher, mâcher, sucer la fourrure)
- Fixation d'objet
- Aller de l'avant ou tourner
- Consommation d'eau excessive
Certaines races de chiens sont plus susceptibles de développer des comportements compulsifs spécifiques. Les bergers allemands, par exemple, ont un penchant pour la chasse à la queue qui peut entraîner une croupe mâchée et chauve. Les dobermans ont été décrits comme "sucant" leurs flancs, tandis que les Golden Retrievers et les Labradors sont également notoirement des lécheurs excessifs.
Qu'est-ce qui cause le CCD et l'anxiété du chien ?
Afin de soulager les symptômes d'un animal, la cause sous-jacente doit d'abord être déterminée. Comme les animaux de compagnie ne peuvent pas nous donner une liste détaillée de leurs plaintes, le processus de diagnostic peut nécessiter une série d'essais et d'erreurs. Les problèmes de peau sont particulièrement sujets aux erreurs de diagnostic initiales par les vétérinaires, car le volume considérable de causes potentielles les empêche de réduire la liste des conditions suspectées. La coexistence fréquente de conditions médicales, y compris des problèmes de santé mentale, complique davantage le travail d'un vétérinaire.
L'anxiété du chien peut se développer pour diverses raisons, mais un environnement dysfonctionnel est le plus courant. Les animaux qui passent une longue période sans abri ou dans un foyer violent peuvent développer des comportements pour faire face à leur traumatisme et prendre le contrôle. Si le comportement compulsif est très différent de celui d'un chien, une socialisation inappropriée pourrait en être la cause. Si un animal de compagnie n'est pas formellement présenté à une variété d'humains, d'animaux et de situations par son maître, il développera son propre ensemble instinctif de réponses. L'agressivité alimentaire chez les chiens en est un excellent exemple :les animaux de compagnie affamés accumulent souvent leur nourriture, refusant de laisser quiconque s'en approcher de peur qu'elle ne leur soit enlevée.
Cependant, même un animal de compagnie issu du milieu le plus choyé peut développer un trouble compulsif canin. L'anxiété du chien provient d'une exposition prolongée au stress, qui peut être définie différemment par différents animaux. Déménager avec un animal de compagnie, voyager, changer d'horaire, avoir un enfant ou adopter un autre animal de compagnie peuvent tous nuire à la santé mentale de votre chien et entraîner le développement d'un comportement compulsif.
Traiter l'anxiété du chien
Une fois que la cause sous-jacente des symptômes de votre chien a été diagnostiquée, il est temps de le traiter. Comme mentionné précédemment, de nombreuses autres conditions médicales peuvent être confondues avec le trouble compulsif canin. Les allergies alimentaires, les parasites, la mauvaise vision, les traumatismes crâniens et même l'épilepsie présentent tous des signes similaires au CCD ou à l'anxiété du chien. Tous ces troubles sont facilement gérables et seuls quelques-uns ont des conséquences à long terme. Quoi qu'il en soit, votre vétérinaire traitera tous les problèmes de votre animal de compagnie, une autre raison pour laquelle l'assurance pour animaux de compagnie est utile - pas besoin de vous soucier du coût.
Si le CCD est responsable des actes anormaux de votre chien, une thérapie de modification du comportement est nécessaire. C'est plus complexe qu'il n'y paraît :une fois que vous avez déterminé les déclencheurs de votre animal (et les endroits heureux), vous pouvez commencer à les supprimer ! Lorsqu'il n'est pas possible d'éliminer l'agresseur - c'est-à-dire les klaxons de voiture ou les orages - parlez à votre vétérinaire du traitement de désensibilisation et de contre-conditionnement (DSCC), qui réapprend essentiellement à votre chien comment réagir de manière plus appropriée. Un professionnel certifié et recommandé par un vétérinaire est nécessaire à ce stade, comme un comportementaliste animalier ou un dresseur de chiens.
Des médicaments peuvent être prescrits par certains vétérinaires en association avec une modification du comportement ou si la thérapie n'a pas d'effet. Bien que de nombreux types de médicaments contre l'anxiété pour chiens soient également prescrits par des médecins humains, ne donnez jamais rien à votre animal sans l'approbation et la prescription d'un vétérinaire ! Même des médicaments apparemment inoffensifs comme l'ibuprofène ont un effet extrême sur les animaux, dont les doses médicinales sont plusieurs fois inférieures à celles des humains.
Comment gérer l'anxiété du chien
Que votre animal souffre de CCD ou d'anxiété de séparation, une petite distraction peut être bénéfique ! La stimulation mentale et physique détourne un chien de son environnement - ou de l'intérieur de sa tête. Fabriquez des puzzles pour chiens et préparez-vous à apprendre un nouveau tour à un vieux chien; les deux font bouger et se concentrer les engrenages mentaux de votre animal. Assurez-vous que votre chiot fait 30 minutes d'exercice par jour ! Les races de chiens à haute énergie, comme les bergers allemands et les Labradoodles, ont besoin de deux heures d'activité physique pour être heureuses et en bonne santé. Cela ne signifie pas que vous devez marteler le trottoir sans fin :emmenez votre chiot au parc pour chiens ou à la plage ou lancez une balle dans le jardin, avec une promenade tranquille autour du pâté de maisons plus tard dans la journée.
Évitez de crier brusquement ou de punir votre chien, surtout pour un comportement compulsif hors de son contrôle. Si votre animal est de nouveau traumatisé à chaque fois qu'il passe à l'acte, le cycle de l'anxiété ne fera qu'empirer. À l'opposé du spectre, évitez de choyer ou de féliciter votre chien après un épisode de CCD - cela renforce le comportement négatif.
