Rob était l'un des détenus du programme Pen Pals lorsque j'y ai parlé il y a plusieurs années. Ce fut une délicieuse surprise de le voir à la conférence des entraîneurs de la Pet Professional Guild à Tampa, en Floride, l'automne dernier et d'avoir l'occasion de discuter. Il ressort clairement de ses commentaires que le programme a contribué à sa réinsertion réussie dans la société. Rob travaille actuellement avec un formateur mentor pour acquérir une expérience et des connaissances supplémentaires dans le domaine de la formation et du comportement canin.
Après la conférence, j'ai contacté Rob et lui ai demandé si je pouvais l'interviewer pour cet article. Il était content de participer. Nous avons caché son nom de famille pour protéger sa vie privée.
Pat Miller : Comment avez-vous été incarcéré ?
Rob : Il y a de nombreuses années, j'étais plutôt immature et égoïste, et je n'avais aucun sens de l'orientation. Avec un esprit rempli de négativité et d'alcool, j'ai fait quelque chose de méchant et d'irréfléchi.
Pat : Comment vous êtes-vous impliqué dans le programme des chiens de prison ? Comment cela a-t-il affecté votre vie pendant que vous étiez en prison ?
Rob : En 2007, le programme Pen Pals a été introduit dans l'établissement où j'avais été affecté. Un processus de candidature a été mis en place pour déterminer quels hommes seraient les mieux adaptés au programme. J'ai posé ma candidature et en juillet de cette année-là, j'ai été accepté et j'ai immédiatement emménagé dans une cellule avec un autre responsable des détenus. Ce déménagement a probablement été l'un des meilleurs que j'ai jamais fait, car il m'a donné l'opportunité de vivre et de respirer le dressage de chiens 24 heures sur 24.
Pat : Qu'avez-vous aimé dans le programme ?
Rob : Il y a tellement de choses! L'un des principaux est le sentiment d'accomplissement et d'estime de soi que vous obtenez en aidant une autre créature vivante à trouver une vie de bonheur, de sécurité et de confort.
Pat : Combien de temps avez-vous été dans le programme ? Combien de chiens différents avez-vous entraîné ?
Rob : J'ai participé au programme de juillet 2007 à octobre 2014. Pendant cette période, j'ai travaillé avec près de 40 chiens - ceux amenés pour le programme ainsi que ceux appartenant au personnel travaillant dans l'établissement.
Pat : Ont-ils tous été adoptés ? Était-ce difficile de lâcher prise ?
Rob : Presque tous ces chiens ont été adoptés avec succès, à l'exception rare d'un ou deux qui n'ont pas pu s'adapter à l'environnement carcéral en raison d'une peur extrême. C'était toujours un peu difficile de lâcher prise, mais c'était réconfortant de savoir qu'ils allaient dans des foyers aimants et qu'on s'occuperait d'eux pour le reste de leur vie.
Pat : Y a-t-il un chien en particulier qui vous a touché ?
Rob : Tous les chiens m'ont affecté, mais celui qui se démarque le plus était un mélange Foxhound/Collie nommé Woody. Il a été le premier avec qui j'ai travaillé à avoir de graves problèmes de peur, et il m'a appris plus que tout autre sur la peur et le comportement, ainsi que sur moi-même.
Pat : Y a-t-il des choses que vous avez apprises dans le programme qui vous ont aidé dans d'autres aspects de votre vie ?
Rob : J'ai tellement appris grâce au programme. L'un des plus importants est d'abandonner l'ancien état d'esprit égoïste et d'ouvrir mon cœur et mes pensées aux autres. De plus, après avoir été chargé d'un rôle de leadership au sein du programme, j'ai pu développer des compétences si précieuses pour toute la vie, telles que l'écoute réelle, la résolution de conflits et la prise de parole en public, ainsi qu'être un agent de liaison entre le personnel et les détenus.
Pat : Détenez-vous actuellement des titres de compétences de formateur ? En poursuivez-vous ?
Rob : Je suis un membre professionnel de l'Association of Professional Dog Trainers (APDT), ainsi qu'un évaluateur AKC Canine Good Citizen. Je poursuivrai peut-être d'autres certifications et diplômes à l'avenir, mais pour le moment, j'essaie d'acquérir autant d'expérience directe et de compréhension que possible en ce qui concerne tous les aspects de la formation, du comportement et des affaires.
Pat : Vos clients savent-ils que vous étiez en prison ? Cela vous a-t-il créé des obstacles ?
Rob : Certains des clients avec qui j'ai travaillé connaissent mon passé, et ceux qui le connaissent ne s'en soucient pas.
Pat : Qu'avez-vous pensé de la conférence PPG ?
Rob : Le Sommet PPG a été une expérience incroyable, dont je me souviendrai longtemps avec bonheur.
Pat : Envisagez-vous de faire de l'éducation canine une carrière à vie ?
Rob : La formation des animaux est ce que j'aimerais faire dans le cadre d'une carrière à vie. Je travaille dur pour réaliser ce rêve.
Pat : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager ?
Rob : Je tiens à remercier tous ceux qui ont participé au programme à tous les niveaux. J'espère qu'ils réalisent à quel point c'est incroyable pour moi d'avoir fait partie de quelque chose d'aussi grand et puissant.
