Au cours de 20 ans, le service de réadaptation physique de divers établissements de santé est devenu ma deuxième maison alors que je gémissais, m'étirais et luttais pour suivre des séances de kinésithérapie suite à la détérioration progressive et à l'amputation de mes jambes inférieures (en raison de troubles vasculaires maladie). J'étais très motivée pour que mon corps fonctionne à nouveau efficacement et je savais que les séances étaient nécessaires à l'amélioration physique, mais je trouvais les exercices répétitifs sans fin ennuyeux à faire. Pourquoi la physiothérapie ne pourrait-elle pas être plus amusante et intéressante ?
Une décennie plus tard, on m'a demandé de participer à la création d'un nouveau programme de thérapie assistée par l'animal (TAA) dans le service de réadaptation physique d'un hôpital local. Mon chien d'assistance Peek, un Papillon de 10 livres, aimait interagir avec les gens sans solliciter leur attention, et il était devenu à toute épreuve en public. Cela semblait être un ajustement parfait pour nous deux; il aimait la participation active et les tâches, et j'aimais faire rire le service de physiothérapie.
Peek et moi avions suivi une formation et des tests de chien de thérapie avec Pet Partners® et étions enregistrés et assurés pour faire à la fois des activités assistées par les animaux (AAA) et la thérapie assistée par les animaux (AAT). Dans l'AAT, le chien fait partie intégrante du plan de traitement individuel du patient en tant qu'outil clinique, et le travail du chien est documenté et conservé dans le dossier médical du patient.
Peek aimait les visites, mais il a vraiment pris vie lorsqu'il a été autorisé à faire plus d'exercices physiquement interactifs et à utiliser ses compétences croissantes. Les tâches courantes des chiens d'assistance - telles que récupérer, tenir des objets, transporter des objets d'une personne à une autre, pousser et tirer des objets - sont toutes devenues des compétences que les physiothérapeutes (PT) pourraient utiliser pour rendre les séances de thérapie plus agréables et rompre la monotonie des tâches répétitives. des exercices. Les physiothérapeutes ont constaté que les patients qui faisaient leurs exercices tout en interagissant avec des chiens étaient beaucoup plus motivés à y assister et attendaient avec impatience leurs séances de thérapie. Les patients ont travaillé plus diligemment et ont fait plus d'efforts lorsqu'ils travaillaient avec un chien.
Les chiens travaillant dans des séances de physiothérapie peuvent aider les patients à augmenter leur force, leur équilibre, leur mobilité, leur flexibilité, leur séquencement de la mémoire, leur réponse réflexe, leur amplitude de mouvement, leur endurance et leur motricité globale. Comme l'a dit un thérapeute :"Les chiens aident les patients les plus grincheux à jouer à des jeux thérapeutiques plus longs et plus complexes."
Parce que Peek et moi aimions le canine freestyle (danser avec des chiens), cette activité m'a donné une autre compétence pour aider à récompenser les efforts supplémentaires des patients qui aimaient les chiens. J'avais appris à Peek à répondre aux signaux vocaux ou manuels. Je montrais au client comment donner le signal à Peek de se tenir debout sur ses pattes arrière et de tourner en rond :« Imaginez que votre doigt est une cuillère et que vous remuez votre café ». Ensuite, je leur montrais le signal de la main pour une chute rapide en position basse. Les patients ont adoré terminer leurs séances de thérapie avec un peu de danse canine et des sauts rapides.
Clients canins AAT mémorables
Peek et moi avons aidé à la rééducation de dizaines de patients présentant une gamme de défis physiques et d'objectifs de traitement, notamment :
Jenna se remettait d'un accident vasculaire cérébral et devait faire de nombreux exercices de motricité globale et fine. Au lieu de simplement serrer une balle en mousse souple pendant que le thérapeute regardait et comptait les répétitions, Peek tenait la balle pendant que Jenna l'attrapait bien, puis il se tenait patiemment pendant que Jenna serrait la balle 10 fois; puis Jenna le lançait pour que Peek le récupère. L'exercice avec résistance a été fait en demandant à Jenna et Peek de jouer au remorquage et à la libération. Le chien maintenait une pression constante sur la corde pendant autant de secondes que prévu par le thérapeute, et je lui demandais de relâcher lorsque l'exercice était terminé. Ces exercices de compression de balle, de résistance et de lancer de balle étaient beaucoup plus intéressants avec un chien.
Jenna a également dû faire des exercices pour restaurer la facilité et la force de la main. Apprendre à manipuler à nouveau les boutons, les boutons-pression, les fermoirs et les fermetures à glissière était beaucoup plus amusant lorsqu'elle pouvait mettre des vêtements sur Peek et attacher et détacher les fermetures. Elle a également aimé apprendre à saisir et à déplacer une brosse, en brossant Peek et en apprenant à caresser la brosse sur ses cheveux de manière rythmique. À la fin de sa première séance de thérapie avec Peek, elle a déclaré:«Je n'avais jamais hâte de suivre une thérapie auparavant. Maintenant, j'ai hâte d'arriver ici !"
Joe avait subi une blessure à la tête dans un accident de matériel agricole et a dû réapprendre à utiliser ses jambes et ses bras. Employé de ranch, Joe était un as du lancer de fers à cheval, et son exercice de thérapie préféré consistait à lancer des anneaux en caoutchouc sur une planche fixée avec des goujons en bois pour attraper les anneaux. Au lieu que le thérapeute rassemble les anneaux et les ramène à Joe pour les lancer à nouveau, Peek est devenu le ramasseur d'anneaux et a ramené chaque anneau en caoutchouc et l'a placé sur les genoux de Joe après qu'il ait été lancé. Joe a accéléré son rythme et a travaillé dur pour placer ces anneaux sur le panneau perforé, car il aimait regarder Peek sauter pour les récupérer.
Joe devait également faire des exercices d'équilibre et d'étirement. Le PT me donnerait des points de positionnement, et Peek se tiendrait tranquillement dans cette position, afin que Joe puisse s'étirer et essayer d'atteindre le dos de Peek. Peek serait invité à se déplacer autour du fauteuil roulant de Joe dans différentes positions et angles afin que Joe puisse atteindre et s'étirer de chaque côté et à l'avant de sa chaise.
M. Jenkins réapprenait à marcher et était passé du fauteuil roulant à la marchette. Il poussait le marcheur et faisait quelques pas tout en tenant la laisse du chien. Peek ajusterait son rythme à celui de M. Jenkins. Chaque fois que M. Jenkins s'arrêtait pour se reposer un peu, il tendait la main et tapotait le chien, et disait:"Donnez-moi juste un moment, mon garçon, et nous pouvons faire un autre tour dans le couloir." Ce qui n'était autrefois qu'un exercice ennuyeux est devenu amusant et interactif avec le chien à ses côtés.
Est-ce une activité pour vous et votre chien ?
Quelles compétences sont nécessaires pour travailler dans un service de physiothérapie avec votre chien bien élevé et bien socialisé ? Le chien doit être capable de travailler sans laisse et de marcher en laisse lâche de base des deux côtés de votre corps, ainsi qu'à côté d'un fauteuil roulant, d'une marchette, d'une canne ou de béquilles.
Un voyage dans un centre pour personnes âgées ou un hôpital local peut offrir de nombreuses opportunités pour aider votre chien à gagner en confiance autour de l'équipement médical. Vous pouvez faire travailler votre chien à l'extérieur, en vous asseyant, en vous allongeant et en vous tenant debout jusqu'à ce qu'il soit incité à adopter un autre comportement. Des portes automatiques qui s'ouvrent et se ferment, des personnes poussant des poteaux à perfusion sur des roulettes passent, des fauteuils roulants, des déambulateurs et des béquilles sont également abondants. Les véhicules peuvent s'arrêter à la porte pour décharger les passagers des fourgonnettes équipées d'un ascenseur. Les gens présenteront des démarches vacillantes, et l'odeur de désinfectant, d'alcool et d'autres produits chimiques utilisés à l'intérieur des hôpitaux et des centres de réadaptation flottera à travers les portes et s'attardera sur les vêtements des patients.
Travailler à l'extérieur d'une salle d'urgence d'un hôpital peut conditionner votre chien aux sirènes, aux personnes qui se précipitent et qui transportent des personnes sur des civières. J'aime apporter une casserole en fer blanc d'un certain type, un livre et un parapluie. Laisser tomber le livre et la casserole, laisser le chien s'habituer au bruit sourd et au claquement qui fait partie intégrante de toute unité de réadaptation hospitalière, est très utile. Ouvrez et fermez un parapluie dans tous les endroits possibles, afin que le chien s'habitue aux changements rapides d'apparence des objets. Vous pouvez également l'utiliser pour aider à enseigner les directions - droite, gauche et autour - dans un environnement riche en stimuli.
Avec autant de personnes qui aiment les sports canins et d'autres activités avec leurs chiens de compagnie et de compétition, il pourrait être utile d'évaluer comment l'un des répertoires actuels de comportements de votre chien pourrait être transformé en une compétence qui pourrait aider à motiver et à engager les gens dans un cadre de physiothérapie. . Bien sûr, un chien avec une bonne récupération sera toujours très demandé, car il existe de nombreuses façons d'intégrer les jeux de récupération dans les plans d'exercices de physiothérapie.
Vous pouvez toujours commencer par les comportements de base du bon citoyen canin et affiner et façonner de nouveaux comportements si nécessaire. Un chien travaillant dans n'importe quel environnement AAA ou AAT doit être à l'aise avec des personnes de tous âges, tailles, cultures et races, et ne pas être stressé par des environnements occupés et bruyants.
Un chien calme, détendu et amical qui peut marcher en laisse lâche et être à l'aise d'être manipulé, soigné et d'interagir avec des étrangers aura ce qu'il faut pour commencer une carrière de chien de physiothérapie assistée par des animaux. Les chiens qui ont déjà des compétences en obéissance ou en rallye seront très demandés. Le travail sans laisse est également très convoité. C'est une chance de montrer les compétences de votre chien tout en faisant quelque chose pour aider les autres. Cela peut être aussi nourrissant et amusant pour le chien et son maître que pour les patients qui ont la chance de travailler avec eux.
Attributs d'un chien AAT
Un bon chien de thérapie assistée par les animaux (AAT) peut être de n'importe quelle race ou mélange de races, et de l'un ou l'autre sexe. Ce qui est important, c'est que le chien soit capable d'interagir respectueusement avec tout le monde sans manifester de stress. J'ai travaillé aux côtés de Yorkies de 3 livres et de Mastiffs de 180 livres. Certains patients préféreront travailler avec des chiens plus petits et d'autres avec des chiens plus grands. Il y aura toujours des gens qui ne sont pas à l'aise d'interagir avec certaines races, peu importe à quel point le chien est amical et bien élevé. Je me souviens d'une survivante de l'Holocauste qui aimait les chiens et voulait faire partie du programme de physiothérapie AAT, mais qui était mal à l'aise de travailler avec un chien ressemblant à un berger allemand, car cela lui rappelait les chiens utilisés dans les camps de concentration. Certaines personnes considèrent les races d'intimidateurs comme menaçantes, et d'autres ont été mordues par de petits chiens et ne peuvent pas se détendre en leur présence. Il est important que le maître-chien ne le prenne pas personnellement si un patient n'est pas à l'aise de travailler avec un type de chien spécifique.
La personnalité du chien AAT nécessite un chien qui est à l'aise d'être manipulé et d'interagir avec des personnes de toutes races, cultures, sexes et âges. Le chien doit être amical, sociable et fiable dans des environnements distrayants. De plus, le chien AAT doit pouvoir interagir confortablement avec d'autres chiens (et parfois des chats !) travaillant dans la même pièce. La salle de thérapie peut parfois être très encombrée, de sorte que le chien doit pouvoir rester calme et concentré dans les zones surpeuplées.
Alors que les chiens AAT doivent être amicaux et sociables, le chien doit également avoir des comportements publics acceptables, et ne pas renifler, sauter, lécher, donner la patte aux gens ou forcer l'attention. Le chien doit également être suffisamment confiant pour être manipulé maladroitement et être à l'aise d'être touché sur toutes les parties du corps.
La communication du maître-chien avec le chien est tout aussi importante. Étant donné que les chiens de physiothérapie travaillent souvent sans laisse, le maître-chien dirige l'interaction avec le patient et lui indiquera différentes positions. La relation maître-chien est une relation de confiance, et le chien devra interagir avec un étranger selon les instructions du maître-chien, sous la direction du physiothérapeute. Tout comme le chien doit rester concentré sur les tâches à accomplir, le maître-chien doit rester concentré sur le chien et prêt à donner un signal pour passer d'un comportement à un autre.
Plus le chien a de comportements, plus le thérapeute peut être créatif pour inclure le chien dans le plan de traitement du patient. Être capable de réagir aux changements de direction, aux changements de position, aux positions assises, au sol et aux récupérations est extrêmement utile. Cependant, ce n'est pas obligatoire.
Si votre chien a de bonnes manières, est à l'aise d'être manipulé et d'interagir avec de nouvelles personnes, n'est pas stressé par l'équipement médical ou les foules, et répond aux signaux d'obéissance de base, alors le chien peut bien aimer faire du travail AAT.
C'est un travail d'équipe, cependant. Le maître-chien est aussi important que le chien et doit savoir lire les signaux de stress de son chien et savoir quand le chien peut avoir besoin d'une courte pause pour se détendre, renifler à l'extérieur et faire ses besoins. Bien que les séances de thérapie ne durent normalement que quelques heures au maximum, il s'agit d'une concentration intensive pour le chien et le maître-chien. Connaître les besoins de votre chien permet à la fois au maître et au chien de réussir.
Debi Davis est une calligraphe professionnelle à la retraite et dresseuse de chiens d'assistance. Elle est une ancienne membre du corps professoral de Clicker Expo et a présenté des séminaires et des ateliers de formation de chiens d'assistance. Debi est un défenseur de la formation basée sur la récompense et aime être un ambassadeur informel de la bonne volonté dans les communautés de chiens d'assistance et de personnes handicapées. Elle vit actuellement à Las Vegas avec son mari et son chien d'assistance en formation.
