TROUVER UN ÉDUCATEUR DE CHIEN :APERÇU
1. Si vous le pouvez, recherchez un dresseur positif et respectueux des chiens avant d'adopter votre nouveau chien ou chiot, afin de pouvoir rechercher de manière approfondie les candidats dans votre région.
2. Regardez les candidats en action, de préférence pendant qu'ils enseignent plusieurs classes différentes.
3. Si votre chien a de graves problèmes de comportement, recherchez un professionnel du comportement animal ayant la formation et l'expérience nécessaires pour évaluer correctement votre chien et recommander un traitement approprié.
Les gens se posent de nombreuses questions concernant le dressage de chiens :dressage avec récompense au leurre ou dressage au clicker ? Cours collectifs ou cours particuliers ? Obéissance de base ou au-delà ? Quel type de dresseur convient le mieux pour faire face aux problèmes de comportement de votre chien ?
Trouver le bon formateur est une pièce importante du puzzle de la formation. Le dressage de chiens est une industrie non réglementée; n'importe qui peut accrocher une pancarte et devenir instantanément dresseur de chiens. Si vous mélangez des compétences de création Web décentes avec un livre de niveau collégial sur les relations publiques, même le commis Fed-Ex d'hier peut avoir la présence Web d'un professionnel chevronné de la formation canine. Ajoutant à la confusion est l'assortiment compliqué de titres utilisés pour décrire les dresseurs de chiens :dresseur, consultant en comportement, comportementaliste, psychologue canin, conseiller en relation homme-canin, et bien d'autres. Comment comprendre le jeu des noms des dresseurs de chiens ?
La réalité est que toute personne qui étudie le domaine du comportement peut se qualifier de comportementaliste. Mais tous les comportementalistes ne sont pas créés égaux. J'aime faire du vélo. Cela fait-il de moi un cycliste ? Cela fait-il de moi un cycliste à la manière de Lance Armstrong ?
Dans le monde canin professionnel, le terme «comportementaliste» est quelque peu controversé. Certains entraîneurs se disent «comportementaux» parce qu'ils aident les clients à modifier le comportement de leurs chiens. Cela peut aller de comportements ennuyeux tels que voler de la nourriture ou sauter, à des problèmes plus graves tels que la peur et l'agressivité. D'autres formateurs s'abstiennent de se qualifier de comportementalistes par respect pour les "comportementalistes animaliers appliqués" et les "comportementalistes vétérinaires" - deux types de professionnels qui ont satisfait à certaines exigences de formation et de certification.
Titres professionnels de dressage de chiens et ce qu'ils signifient
Jetons un coup d'œil aux professionnels de la formation accrédités qui sont disponibles pour consultation.
- Comportement animalier appliqué sont certifiés par l'Animal Behavior Society (ABS), une organisation professionnelle dédiée à l'étude du comportement animal. Pour postuler à la certification ABS, le professionnel doit posséder une formation de niveau universitaire en éthologie, théorie de l'apprentissage, psychologie comparée, psychologie, biologie, zoologie, science animale ou conception expérimentale. Elle doit également avoir un minimum de trois à cinq ans d'expérience professionnelle.
Les candidats titulaires d'une maîtrise dans un domaine connexe peuvent demander une certification au niveau associé (Associate Certified Applied Animal Behaviorist ou ACAAB). Les professionnels titulaires d'un doctorat ou les vétérinaires ayant au moins cinq ans d'expérience clinique peuvent être certifiés au niveau complet (Certified Applied Animal Behaviorist ou CAAB).
Quand un propriétaire consulterait-il un comportementaliste animalier certifié ? Peut-être en cas d'agression extrême - comme un chien qui cause des dommages physiques en mordant des humains ou d'autres chiens - ou pour un chien dont les problèmes de peur affectent sa qualité de vie. Souvent, les formateurs locaux consulteront un comportementaliste animal appliqué sur un cas spécifique. Cela offre l'avantage de l'expertise éducative et clinique supplémentaire du comportementaliste d'une manière qui est généralement plus rentable pour le client.
- Comportementalistes vétérinaires avoir effectué au moins deux ans de résidence sous la direction d'un vétérinaire certifié par le conseil et être professionnellement certifié en tant que diplômés de l'American College of Veterinary Behaviorists (ACVB). Les comportementalistes vétérinaires connaissent bien la psychopharmacologie et peuvent intégrer la thérapie pharmaceutique dans les protocoles de modification du comportement. Les DACVB sont une race rare. Au moment d'écrire ces lignes, seuls 48 étaient répertoriés sur le site Web de l'ACVB.
Sur le plan humain, un comportementaliste vétérinaire est comparable à un psychiatre, alors qu'un comportementaliste animal appliqué peut être comparable à un psychologue. Les comportementalistes vétérinaires sont souvent consultés lorsque la modification du comportement à elle seule n'affecte pas le changement. Dans les cas extrêmes (comme l'anxiété de séparation clinique, les troubles obsessionnels compulsifs, les phobies et l'agressivité idiopathique), des médicaments sont souvent nécessaires pour aider le chien à atteindre un état mental dans lequel l'apprentissage peut se produire.
Lorsque vous soignez des chiens pour des problèmes de comportement, il est extrêmement important qu'ils soient étroitement surveillés par un professionnel ayant une formation et une formation professionnelle en comportement animal. Des changements de comportement subtils, souvent faciles à ignorer pour le vétérinaire de famille seul, peuvent signifier qu'un changement de type de médicament ou de dosage est nécessaire de toute urgence.
Si vous ne pouvez pas accéder à un comportementaliste vétérinaire, contactez un comportementaliste animal appliqué qui peut travailler avec vous et votre vétérinaire pour déterminer si un médicament est approprié. L'éducation standard de l'école vétérinaire n'inclut pas une étude approfondie du comportement animal. Nous vous déconseillons généralement d'utiliser votre vétérinaire de famille comme seule source d'expertise en cas de problèmes de comportement.
Veuillez noter que tous les types de professionnels de la formation travailleront potentiellement avec les mêmes types de problèmes de comportement animal. La différence est que, alors qu'un bon comportementaliste éponyme aura des années d'expérience et de formation continue derrière lui, les comportementalistes animaliers appliqués et les comportementalistes vétérinaires doivent avoir une certaine formation et expérience à leur actif afin de devenir des professionnels certifiés et accrédités. Tout bon professionnel du comportement éponyme aura également une relation avec un ou plusieurs comportementalistes certifiés qu'il pourra consulter et/ou se référer lorsqu'un client a des besoins dépassant le cadre de sa propre éducation et formation.
Qui nous appelons les "dresseurs" de chiens
Dans le monde des comportementalistes non accrédités, il existe une variété de professionnels de l'éducation canine. Selon les types de problèmes avec lesquels ils se sentent à l'aise de travailler (formation d'obéissance de base ou problèmes de comportement), les titres incluent généralement dresseur de chiens, consultant en comportement, spécialiste du comportement ou thérapeute du comportement. Récemment, et je suppose qu'en réponse à la prolifération de la marque Cesar Millan, le terme "psychologue canin" peut même être trouvé avec une plus grande fréquence.
(Il convient de noter qu'il n'y a pas de domaine éducatif de la "psychologie canine", uniquement mentionné dans le contexte de la compréhension du comportement social canin et de la façon dont les chiens apprennent.)
Indépendamment de ce qu'ils appellent eux-mêmes, les personnes qui enseignent aux clients humains à enseigner de nouveaux comportements aux chiens des clients ou à modifier les comportements existants des chiens offrent une variété de compétences, de formations et de degrés d'expérience. Il existe de nombreuses écoles qui offrent une formation en dressage de chiens, dont beaucoup offrent aux étudiants une certification à la fin d'un programme payant. Ces certifications sont la façon dont le programme reconnaît que l'étudiant a satisfait aux exigences du programme. Cela diffère d'une évaluation indépendante des connaissances générales et des capacités de l'étudiant en tant que formateur.
Une certification de dresseur indépendant populaire est offerte par le Conseil de certification des dresseurs de chiens de compagnie. Ceux qui satisfont aux exigences et réussissent l'évaluation et les tests peuvent utiliser le titre, "Formateur certifié de chiens de compagnie, connaissances évaluées" (CPDT-KA) . Les conditions requises pour la certification incluent :
- Le dresseur doit avoir accompli au moins 300 heures d'expérience en dressage de chiens au cours des cinq dernières années, dont la plupart doivent être du temps d'enseignement réel en tant qu'instructeur principal dans une classe ou un cadre privé.
- Le formateur doit réussir un examen de 250 questions portant sur les compétences d'instructeur, l'élevage, l'éthologie, la théorie de l'apprentissage et l'équipement de formation.
- Les formateurs CPDT doivent subir une recertification tous les trois ans, soit en repassant l'examen, soit en obtenant un minimum de 36 unités de formation continue en participant à des séminaires de formation approuvés.
Un autre programme de certification approfondi est proposé par l'Association internationale des consultants en comportement animal (IAABC) . Cette organisation accorde une adhésion certifiée aux professionnels qui ont complété un minimum de trois ans et 1 500 heures de conseil en comportement animal; 500 heures minimum d'instruction/d'éducation avancée vérifiable liée aux principaux domaines de compétence (évaluation, compétences de conseil, théorie de l'apprentissage, connaissances générales sur le comportement et connaissances spécifiques à l'espèce) ; et la capacité de communiquer clairement par le biais de travaux écrits et d'études de cas.
Les professionnels titulaires d'un diplôme d'études secondaires, 300 heures de conseil en comportement avec l'espèce de leur choix, un CPDT-KA ou des connaissances équivalentes, et une expérience dans deux des cinq principaux domaines de compétence peuvent demander à devenir membre associé.
Conditions préalables pour trouver un bon dresseur de chiens
Il est important de noter que de nombreux dresseurs doués et talentueux ne détiennent aucune certification formelle, mais ils réussissent à améliorer la vie des chiens et de leurs propriétaires au quotidien.
Lors du choix d'un entraîneur, il est essentiel de faire beaucoup de recherches afin d'éviter d'être induit en erreur par une terminologie à consonance importante. Quel que soit le titre, de « dresseur de chiens » à « spécialiste du comportement », un professionnel de la formation compétent aura une solide compréhension du comportement canin et de la théorie de l'apprentissage, combinée à une soif de connaissances et un engagement envers la formation continue.
Un professionnel de la formation supérieur devrait bien connaître les techniques de formation humaines et respectueuses des chiens. Elle doit promouvoir la capacité de ses clients à obliger leurs chiens à se conformer grâce à une relation basée sur la confiance, la compréhension et le respect mutuels, et non sur la peur, la domination ou la soumission.
Lorsque vous choisissez un entraîneur, prenez votre temps et trouvez quelqu'un avec qui vous êtes à l'aise. Tous les dresseurs ne sont pas identiques et votre chien compte sur vous pour faire de l'apprentissage une expérience positive (dans tous les sens du terme !). Faites des recherches avant de commencer l'école - de préférence avant même d'acquérir votre chien ou votre chiot ! Demandez à vos amis, aux membres de votre famille, aux vétérinaires locaux ou même aux gens de votre parc canin local des références. Demandez aux propriétaires des chiens les plus sages et les plus heureux que vous rencontrez où ils sont allés s'entraîner et s'ils ont été satisfaits de l'expérience.
Observe bien ! Les chiens se conforment-ils lentement aux demandes de leurs propriétaires et avec la queue repliée, la tête et les oreilles baissées et les yeux détournés ? Ceux-ci peuvent être des signes que les chiens sont entraînés avec des méthodes d'entraînement basées sur la force ou la peur. Notez le nom de l'entraîneur - mais n'y allez pas à moins d'avoir une preuve suffisante que ces chiens sont des exceptions aux diplômés canins typiques de ce programme.
Si, en revanche, les chiens obéissent joyeusement, les oreilles et la queue vers le haut, les yeux brillants et intéressés, leurs propriétaires ont peut-être appris à s'entraîner avec des méthodes vraiment positives. Il existe des chiens résilients entraînés à la force qui correspondent à cette description, mais en général, une attitude enthousiaste et un empressement à adopter un comportement volontaire sont la marque d'un chien qui a été entraîné sans méthodes punitives.
Questions à poser à vos futurs dresseurs de chiens
Une fois que vous avez établi votre courte liste de formateurs potentiels, contactez chacun d'eux et apprenez-en un peu plus sur eux. Quel est leur parcours ? Si le dresseur va vous aider à former votre chien pour une activité telle que le travail de chien de thérapie, l'obéissance compétitive ou l'agilité, a-t-il une expérience (ou une connaissance suffisante de) l'activité pour guider avec succès votre parcours de dressage ?
Si vous cherchez de l'aide pour un problème de comportement complexe tel que la peur, l'anxiété ou l'agressivité, découvrez si le formateur a travaillé avec succès sur des cas similaires dans le passé. Ces questions peuvent être au-delà de la capacité d'un formateur novice. Les choses peuvent rapidement s'aggraver même en une seule courte session avec quelqu'un qui n'a pas l'éducation et l'expérience nécessaires pour réussir avec un chien agressif ou profondément craintif ou anxieux. Demandez des références à des clients ou à d'autres professionnels canins qui connaissent le travail du dresseur.
Renseignez-vous également sur les techniques de formation spécifiques qu'un candidat s'attendrait à utiliser. Idéalement, vous aurez été référé à des dresseurs qui pratiquent des techniques de dressage scientifiquement fondées, modernes et adaptées aux chiens. S'ils se décrivent comme des « formateurs positifs », demandez précisément ce que cela signifie. Certains entraîneurs se disent positifs parce qu'ils utilisent des friandises pour un comportement correct, mais ils utilisent des corrections physiques pour un comportement indésirable. (Nous vous suggérons de demander :« Avez-vous déjà utilisé des corrections de laisse ? » Faites attention à tout « mot de belette » dans la réponse, comme « Non, mais nous utilisons parfois un « pop » rapide sur la laisse lorsque le chien tire. » Pop va la fouine !)
Les professionnels modernes et éduqués s'accordent à dire que lorsqu'ils travaillent avec des chiens agressifs ou craintifs, les méthodes d'entraînement basées sur la peur et la douleur aggravent les choses, et non les améliorent.
Renseignez-vous sur le matériel utilisé en classe. Les entraîneurs basés sur les récompenses évitent les chaînes d'étranglement et les colliers de serrage en faveur des colliers simples et plats, ou des licols et des harnais de corps sans traction si nécessaire.
Certains entraîneurs estiment qu'il est acceptable d'employer des techniques ou des équipements d'entraînement radicalement différents pour différents chiens; par exemple, passer d'un entraînement leurre-récompense avec un chien à des corrections avec un étranglement, un pincement ou un collier à distance avec un autre. Il peut être assez déconcertant pour les étudiants pratiquant des méthodes d'entraînement positives de voir l'étudiant à côté d'eux appliquer de telles corrections, alors assurez-vous de vous renseigner à l'avance sur la politique de l'instructeur.
Un bon instructeur basé sur la récompense sera en mesure d'offrir plusieurs alternatives positives pour enseigner le même comportement, reconnaissant qu'une taille unique ne convient pas à tous lorsqu'il s'agit de dresser des chiens. Pour cela, renseignez-vous si les formateurs participent régulièrement à des formations continues pour rester au fait des dernières évolutions en matière de formation positive.
Maintenant, assistez à un cours de dressage de chiens
Il est également important de prendre le temps de regarder le formateur en action. Un bon entraîneur n'aura aucun problème à ce que vous veniez observer un cours collectif. Faites attention aux étudiants humains et canins. Ont-ils l'air d'apprécier l'expérience ? La classe est-elle sous contrôle en toute sécurité ? Vous semble-t-il qu'il y a trop de chiens et de personnes dans la classe ? L'instructeur a-t-il un assistant pour aider à garder un œil sur les choses ?
Découvrez quels problèmes de comportement peuvent être intégrés en toute sécurité dans la classe. Par exemple, de nombreux instructeurs peuvent intégrer avec succès des chiens trop excités ou même excités par les chiens (dans des limites raisonnables) dans la classe en utilisant des barrières stratégiquement placées qui aident à bloquer l'accès visuel du chien excité à ses pairs canins. Si l'instructeur autorise ces chiens dans une classe, veillez à ce qu'ils soient manipulés de manière à ce que le reste de la classe se sente en sécurité.
Découvrez quelles procédures sont en place pour aider les élèves qui pourraient avoir des difficultés. Y a-t-il suffisamment de temps et de personnel en classe pour aider les élèves qui en ont besoin ? Les formateurs et les assistants font-ils le tour de chaque élève pendant les heures de pratique, ou les étudiants semblent-ils être seuls pendant que les formateurs discutent entre eux ?
L'instructeur est-il disponible avant ou après le cours pour répondre aux questions ? Et entre les cours ? Des documents écrits sont-ils fournis ? Regardez comment l'instructeur interagit avec les étudiants. Y a-t-il un véritable intérêt pour ce qu'ils font et un sentiment général de soutien ? Semble-t-elle être quelqu'un avec qui vous seriez à l'aise de travailler et d'apprendre ?
Dans une classe de groupe, l'enseignement le plus important se passe entre l'instructeur et le propriétaire du chien. C'est le travail de l'instructeur d'enseigner au propriétaire comment communiquer efficacement avec le chien afin qu'une formation réussie puisse avoir lieu tout au long de la semaine entre les cours. Si vous ne vous entendez pas bien avec l'instructeur, vous n'obtiendrez pas autant de la classe.
Prenez note de ce qui est enseigné en classe et assurez-vous que ces comportements correspondent à vos objectifs personnels pour vous et votre chien. Certains cours peuvent se concentrer sur les exercices requis pour les épreuves d'obéissance de compétition, tandis que d'autres se concentrent sur l'amélioration du comportement de l'animal de compagnie.
Par exemple, venir lorsqu'il est appelé dans une classe d'obéissance de compétition peut se concentrer sur l'enseignement au chien d'attendre pendant que vous vous éloignez et de venir s'asseoir devant vous lorsqu'il est appelé. Une classe adaptée aux animaux de compagnie pourrait souligner la nécessité d'apprendre à votre chien à se détourner des distractions de haut niveau et à courir vers vous après avoir entendu son mot de rappel. Assurez-vous de trouver un cours qui couvre ce qui sera le plus utile pour vous et votre famille.
En parlant de famille, si vous avez des enfants, renseignez-vous si l'instructeur a une limite d'âge ou d'autres règles ou exigences spéciales pour les enfants qui suivent le cours de formation.
Comment gérer un cours de dressage de chiens qui a mal tourné
Même lorsque vous recherchez un cours ou que vous vous inscrivez sur une forte recommandation, vous pouvez toujours rencontrer une situation d'entraînement qui vous met mal à l'aise. Rappelez-vous toujours que c'est votre chien et que vous avez le dernier mot sur la façon dont il est dressé.
- Si un entraîneur parle d'une technique d'entraînement qui vous met mal à l'aise et veut ensuite faire une démonstration avec votre chien, vous pouvez dire "Non". Un simple « Je préfère ne pas utiliser cette technique sur mon chien » peut exprimer poliment votre position sans provoquer de scène. Plus tard, demandez si l'instructeur a une méthode alternative pour enseigner le comportement en question. En engageant l'instructeur après le cours, cela montre que vous êtes prêt à apprendre, mais que vous avez défini des limites.
- Si vous vous trouvez dans une classe où le comportement des autres élèves envers leurs chiens vous met mal à l'aise, notez qui ils sont et prévoyez de ne pas vous asseoir à côté d'eux ou de vous éloigner tranquillement. Si la manipulation est extrême, approchez l'instructeur après le cours et demandez si ce comportement est acceptable. Elle ne l'a peut-être pas observé de première main et devrait apprécier que vous l'évoquiez afin qu'elle puisse éventuellement suggérer des alternatives.
- Si un dresseur corrige votre chien d'une manière que vous trouvez inacceptable, parlez-en définitivement. S'il n'est pas violent et que votre chien n'est pas en danger imminent, attendez la fin du cours. Expliquez poliment que vous évitez d'utiliser de telles techniques et demandez-lui de s'abstenir de les utiliser sur votre chien. Un bon dresseur respectera cela. S'il vous défie, envisagez de quitter la classe. Maintenir une relation saine avec votre chien vaut bien plus que renoncer aux frais de scolarité.
- Rarement, il y a des rapports de dresseurs qui sont carrément abusifs envers les chiens pendant l'entraînement. Si vous rencontrez de telles manipulations, intervenez et prenez immédiatement le contrôle de votre chien. Crier, frapper, rouler alpha, etc., n'est jamais acceptable. Retirez-vous du cours et envisagez d'informer toutes les organisations professionnelles dont le formateur est membre, ainsi que de publier un avis honnête sur des sites Web grand public tels que Yelp.
- Plus important encore, rappelez-vous toujours que c'est votre chien et que vous avez le dernier mot sur la façon dont il est traité. Si quelque chose vous met mal à l'aise, vous pouvez y mettre fin immédiatement.
Comment devenir un étudiant vedette lors d'un cours de dressage de chiens
Votre comportement est tout aussi important que celui de votre chien. Les conseils suivants vous aideront, vous et votre chien, à tirer le meilleur parti de votre expérience de dressage :
1. Faites de votre mieux pour vous préparer. Si l'instructeur envoie des informations avant le cours, assurez-vous de les lire afin de savoir quoi apporter.
2. Communiquez avec l'instructeur. Si vous avez un handicap qui vous empêchera de faire les exercices suggérés par le moniteur, faites-le lui savoir afin qu'il modifie les exercices à votre avantage. Si vous avez des difficultés avec quelque chose entre les cours, parlez-en ! L'instructeur ne peut pas vous aider s'il ne sait pas que vous avez un problème.
3. Soyez patient. Vos « mauvaises habitudes » ne disparaissent pas du jour au lendemain. Votre chien non plus ! Évitez d'étiqueter trop rapidement une technique d'entraînement comme "ne fonctionne pas" simplement parce que vous n'avez pas vu de résultats depuis une semaine. Persévère. Pensez en termes de progrès, pas de perfection. La persévérance est la clé.
4. Entraînez-vous ! Entraîner votre chien, c'est comme rejoindre une salle de sport. Il faut passer du temps à s'entraîner pour voir les résultats. Assurez-vous de faire vos devoirs entre les sessions de cours.
5. Concentrez votre attention sur votre chien pendant l'entraînement. Essayez de proposer aux enfants une activité pour les occuper en toute sécurité et éteignez les téléphones portables et autres distractions.
6. Venez en classe avec un esprit ouvert. Soyez prêt à expérimenter des techniques qui pourraient être différentes de celles auxquelles vous êtes habitué. En même temps, rappelez-vous que vous êtes le meilleur défenseur de votre chien. Ne laissez jamais un dresseur vous convaincre de faire quelque chose à votre chien qui vous met mal à l'aise.
Le travail porte ses fruits
Trouver le bon entraîneur et la bonne classe peut faire toute la différence. Au minimum, cela permet de s'assurer que vous et votre chien apprenez à communiquer efficacement les uns avec les autres, ce qui vous permet de créer un compagnon canin bien élevé dont vous êtes fier. Pour certains, trouver la bonne classe est ce qui suscite un amour permanent du dressage de chiens et ouvre la porte au vaste monde des activités qui peuvent être pratiquées en compagnie d'un chien. Vous constaterez peut-être que vous apprenez autant, sinon plus, de votre chien qu'il apprend de vous !
Stephanie Colman est écrivaine et dresseuse de chiens dans le sud de la Californie. Elle partage sa vie avec deux chiens et fait des compétitions d'obéissance et d'agilité.
