Le sujet s'est récemment tourné vers la mise en caisse sur l'une de mes listes de diffusion de formateurs. J'ai été horrifié de lire que certains refuges et groupes de secours refusent d'adopter aux futurs propriétaires qui ont l'intention d'utiliser une cage avec leurs chiens. Quelle folie est-ce ?
J'ai découvert les caisses pour la première fois il y a environ 30 ans, alors qu'elles étaient relativement nouvelles sur la scène canine. J'étais sceptique quant à l'idée de mettre mon nouveau chiot australien Kelpie dans une «cage», mais comme Keli faisait partie d'un programme d'agent de terrain canin pour la Marin Humane Society où je travaillais en tant qu'officier humanitaire, j'étais déterminé à tout faire parfaitement bien. J'ai décidé à contrecœur d'essayer la mise en caisse.
La troisième nuit, quand je suis allé déposer Keli dans sa cage, j'ai trouvé Caper, mon Bull Terrier de trois ans, joyeusement recroquevillé dans la tanière du chiot. Caper m'a souri et a cogné sa queue dans les couvertures, en disant clairement :« C'est merveilleux ! Puis-je en avoir un à moi? S'il vous plaît, puis-je ?"
J'ai acheté à Caper une caisse à elle le lendemain et je suis depuis lors un fervent défenseur des caisses. Comment pourraient-ils désormais être perçus comme une mauvaise chose ?
En suivant la discussion, j'ai réalisé que la perspective négative de la caisse découlait de préoccupations de « sur-coffre ». Apparemment, certains propriétaires mettent leurs chiens en caisse toute la journée pendant qu'ils sont au travail, les laissent sortir quelques heures lorsqu'ils rentrent à la maison, puis les mettent en caisse toute la nuit pendant que tout le monde dort. Certains refuges craignent que ce soit trop de temps dans une cage pour la santé physique et mentale d'un chien.
Ils ont raison.
La caisse est un outil de gestion inestimable. Comme tout outil de formation, il peut être mal utilisé. Même lorsqu'il est utilisé correctement, ce n'est pas nécessairement l'outil approprié pour chaque chien dans toutes les circonstances. La discussion qui suit peut vous aider à décider quand et si c'est le bon choix pour vous et votre compagnon canin.
Surcharger les chiens
Une caisse correctement utilisée peut être la réponse à vos prières de formation à la propreté. J'ai été étonné par la facilité avec laquelle j'ai pu dresser mon chiot Kelpie. Cependant, j'étais également dans la position enviable de pouvoir emmener mon bébé chien travailler avec moi, donc je n'ai jamais été tenté - ou obligé - de le mettre en cage plus longtemps qu'il ne pouvait le "tenir".
Si vous êtes une personne normale dont le patron désapprouve les chiens au travail, vous ne pouvez tout simplement pas mettre votre chiot en caisse toute la journée pendant votre absence. Il sera obligé d'éliminer dans sa cage, brisant ses inhibitions contre la saleté de sa propre tanière - les inhibitions mêmes sur lesquelles vous comptez pour pouvoir accomplir l'apprentissage de la propreté.
Une règle générale est que les chiots peuvent « le tenir » pendant la journée jusqu'à une heure de plus qu'ils n'ont des mois. En d'autres termes, votre bébé chien de huit semaines peut être mis en caisse pendant peut-être jusqu'à trois heures pendant la journée. Ils peuvent généralement rester un peu plus longtemps la nuit parce que le métabolisme ralentit, mais il est rare qu'un enfant de deux mois puisse passer la nuit sans faire une pause pot.
Ainsi, vous ne pouvez mettre votre chiot en caisse que pendant une journée de travail de 8 à 10 heures si vous pouvez organiser au moins deux pauses toilettes. Une course rapide à la maison au déjeuner ne suffira pas, du moins pas avant qu'il n'ait cinq ou six mois.
En plus d'effectuer les fonctions corporelles nécessaires, un chiot en pleine croissance doit se déplacer pour se développer correctement. Un peu de temps pendant la journée l'aide à se développer mentalement et physiquement, à pratiquer des compétences et à apprendre des leçons qu'il ne pourra pas rattraper plus tard dans la vie.
Enfin, un chiot qui passe toute sa journée dans une caisse emmagasine de l'énergie mentale et physique. Lorsqu'un propriétaire rentre à la maison épuisé après avoir travaillé toute la journée, il est rarement dans un état d'esprit pour faire face aux frénésies refoulées des chiots, ou pour fournir un exercice et une stimulation mentale adéquats pour compenser une journée de privation relative. La relation en souffre et le chiot est relégué dans le jardin, seul, ou pire, remis dans la caisse.
Bien que les chiens adultes soient physiquement plus capables de « le tenir » pendant de longues périodes que les chiots, il n'est toujours pas approprié qu'un chien soit régulièrement mis en caisse pendant 10 heures. D'où les inquiétudes des agences d'adoption.
Solution pour surcharger votre chien
Les alternatives à la mise en caisse incluent la recherche d'options de confinement alternatives, l'organisation de plusieurs pauses toilettes ou la recherche d'une situation de garderie quelconque.
Certains propriétaires laissent simplement leurs chiens – y compris les chiots – dehors dans une cour clôturée pendant la journée. Cela permet au chien une liberté totale de faire caca et de faire pipi à volonté. Cela le rend également vulnérable aux menaces de l'environnement - vol, empoisonnement, fuite accidentelle, serpents, ratons laveurs, mouffettes, coyotes. J'ai même rencontré un chiot une fois avec une énorme cicatrice sur le dos - souvenir d'un bref vol, heureusement avorté, dans les serres d'un aigle royal.
Le confinement à l'extérieur laisse également le chien libre de pratiquer des comportements inappropriés tels que creuser, s'échapper et aboyer, et l'expose aux conditions météorologiques extrêmes.
Il pourrait être plus sûr de confiner votre chiot à l'intérieur, soit dans une petite pièce à l'épreuve des chiots comme une salle de bain, soit dans un enclos d'exercice sécurisé. Cela nécessite de journaliser le sol et peut-être d'encourager le chien à utiliser l'un des produits commerciaux ou un bac à litière, lui donnant essentiellement la permission d'éliminer dans la maison.
Cette solution comporte également des risques. Votre chiot peut apprendre à déchirer le sol en vinyle et à mâcher les armoires s'il est en liberté dans une salle de bain. Il peut être capable de renverser son enclos d'exercice s'il n'est pas bien fixé, de sortir (certains sont équipés de couvercles) ou de se coincer une jambe entre les barreaux. Si vous prévoyez d'utiliser un ancien stylo, habituez-le pendant que vous êtes à la maison, pour être sûr qu'aucune de ces choses ne se produira.
Plusieurs pauses aux toilettes peuvent être plus faciles que vous ne le pensez. S'il y a deux adultes dans le ménage, vous pouvez peut-être échelonner vos déjeuners - un à 11h, un à 13h - pour lui accorder deux pauses. Si ce n'est pas le cas, un pet sitter commercial peut prendre un tour quotidien lors des pauses pot. D'autres options incluent des amis, des voisins ou des membres de la famille qui vivent suffisamment près pour fournir le service jusqu'à ce que le chiot soit plus âgé. Vous pourriez même trouver un amoureux des chiens chez les adolescentes qui aimerait avoir l'opportunité de gagner de l'argent de poche.
Enfin, Spot peut simplement avoir besoin d'aller ailleurs pendant la journée. Les garderies commerciales pour chiens sont de plus en plus populaires et disponibles.
Si votre chien souille sa cage
Si Spot élimine dans sa caisse même lorsqu'il n'est pas surchargé, votre première ligne de conduite est d'exclure les problèmes médicaux. Des selles molles, une infection des voies urinaires ou d'autres problèmes d'incontinence empêchent un chien de le tenir pendant des périodes normales.
En supposant que tout va bien, il existe plusieurs autres causes possibles de salissure des caisses :
• Votre chien a été régulièrement mis dans une cage dans le passé et a été forcé de salir sa cage. Ses inhibitions contre la souillure de sa tanière ont été endommagées. Il pense maintenant la caisse dans une salle de bain acceptable.
• Votre chien ne fait pas ses besoins à l'extérieur avant d'être mis en caisse.
• Votre chien souffre d'anxiété de séparation (AS) et vide sa vessie et ses intestins pendant son attaque de panique SA.
Solution pour la salissure des caisses
Votre approche du comportement de salissure des caisses de Spot dépend de la cause. S'il a appris à salir sa cage, il peut être utile de changer sa literie ou de retirer complètement la literie jusqu'à ce qu'il soit rééduqué. Une litière qui absorbe les fluides, comme une couverture, peut rendre plus confortable pour votre chien d'être dans sa cage souillée. Sa literie actuelle est peut-être aussi devenue son substrat préféré. Essayez plutôt du papier journal, un carré de caoutchouc mousse compressé très résistant (du type utilisé pour les revêtements de sol) ou pas de litière. Une attache peut être une alternative raisonnable à la mise en caisse de nuit.
Assurez-vous que sa caisse est de la bonne taille – assez grande pour qu'il puisse se lever, se retourner et s'allonger confortablement. S'il est trop grand, il peut faire le pot d'un côté et dormir de l'autre.
Peut-être que vous ne vous assurez tout simplement pas que Spot élimine à l'extérieur avant de le mettre en caisse. Dans votre précipitation matinale pour vous rendre au travail à l'heure, vous le laissez sortir dans le jardin et supposez qu'il se vide avant de rentrer. C'est peut-être une hypothèse incorrecte. S'il fait froid ou s'il pleut, il s'est peut-être blotti sur le porche arrière, attendant qu'on le laisse rentrer. Peut-être était-il distrait en train de chercher des taupes sous un buisson ou d'aboyer après les enfants qui passaient devant la cour pour se rendre à l'école. Peut-être qu'il reçoit un cookie pour revenir dans la maison, alors il saute l'étape où il est censé aller faire pipi sur l'herbe en premier. Cela pourrait être un problème de préférence de substrat - il veut faire pipi sur l'herbe, et tout ce qu'il trouve, c'est de la neige !
Réglez votre alarme pour qu'elle vous réveille 15 minutes plus tôt que la normale, afin que vous puissiez sortir avec Spot en laisse avant et après qu'il ait mangé son petit-déjeuner pour vous assurer qu'il est vide lorsque vous le mettez en caisse. S'il est réticent à sortir par mauvais temps, créez un endroit abrité pour faire ses besoins, afin qu'il n'ait pas à éliminer avec la pluie ou la neige qui lui tombe sur la tête, ou des vents forts qui le secouent. Seriez-vous capable de "faire vos affaires" dans ces conditions ?
S'il est déterminé à aller sur l'herbe, c'est en plein hiver et il n'y a pas d'herbe disponible, vous devrez peut-être gratter la neige de l'herbe dans son pot abrité ou fournir de l'herbe cultivée à l'intérieur jusqu'à ce que vous puissiez lui apprendre une nouvelle préférence de substrat. Peut-être qu'Astroturf fonctionnerait !
Lorsque votre chien refuse d'entrer dans la caisse
Les chiens qui refusent d'entrer dans leurs caisses n'ont peut-être jamais été dressés à la caisse, ou le processus de mise en caisse a été abusé d'une manière ou d'une autre. Spot a peut-être été surchargé et résiste maintenant à entrer dans une tanière qu'il craint d'être forcé de salir. Peut-être que quelqu'un a déjà utilisé sa caisse comme punition ou l'a mis en caisse de force. Il a peut-être eu une mauvaise expérience dans une caisse qui a peut-être été mal fixée et roulée avec lui dedans, ou en ayant des bruits forts ou d'autres stimuli induisant la peur pendant qu'il était en caisse.
Apprenez à votre chien à aimer la cage
Quelle que soit la raison, vous devrez vous lancer dans un programme de contre-conditionnement et de désensibilisation pour changer l'association de Spot de mauvaise à bonne et recycler son comportement de mise en caisse.
Commencez par disperser des trucs délicieux autour de l'extérieur de sa caisse, en plaçant quelques friandises juste à l'intérieur de la porte pour qu'il puisse passer la tête pour les obtenir. Jetez progressivement plus de délicieux à l'intérieur de la caisse pour l'attirer plus loin. Lorsqu'il entre facilement, commencez à le nourrir à la main pendant qu'il est à l'intérieur, pour l'encourager à rester à l'intérieur. Si vous utilisez un clicker, vous pouvez maintenant commencer à cliquer ! et donnez-lui une friandise pour être entré dans la caisse.
Lorsqu'il entrera et restera calmement à l'intérieur de la caisse pendant que vous lui donnerez des friandises, fermez doucement la porte, faites passer les friandises par la porte, puis laissez-le sortir. Augmentez progressivement la durée pendant laquelle vous gardez la porte fermée, jusqu'à ce qu'il soit assez à l'aise avec cette étape. Alors éloignez-vous de la caisse, cliquez ! et revenez lui donner sa friandise. Continuez ce processus jusqu'à ce qu'il soit heureux d'entrer et de rester dans sa caisse.
Vous pouvez jouer à un autre jeu de mise en caisse pour motiver votre chien à « chenil ». Prenez quelque chose de délicieux, comme un osselet charnu, et mettez-le dans la caisse. Montrez-le à votre chien, puis fermez la porte avec lui à l'extérieur de la caisse. Laissez-le passer un peu de temps à essayer d'entrer dans la caisse fermée pour atteindre l'os, puis ouvrez la porte lui permettant de zoomer (et de reculer, s'il le souhaite) pour réclamer son prix.
Pour que la mise en caisse reste amusante pour votre chien, assurez-vous de pratiquer souvent les jeux de mise en caisse, pas seulement lorsqu'il va être mis en caisse pendant de longues périodes. Vous pouvez également lui donner des Kongs remplis de nourriture et d'autres jouets interactifs pour qu'il soit heureux dans sa caisse.
Si votre chien refuse absolument d'entrer dans la caisse, procurez-vous-en une qui se démonte. Retirez le haut, puis lancez le processus de contre-conditionnement.
Aboiements incessants dans la caisse
Parfois, les aboiements se produisent parce que le chien a vraiment besoin de partir. Bien qu'il soit extrêmement important de tenir compte des appels de votre chien aux toilettes, il est tout aussi important de ne pas succomber aux aboiements de la caisse lorsqu'il s'agit simplement de sa demande insistante de sortir et de jouer ou de faire des câlins. Plus vous le laissez sortir souvent à la demande, plus le comportement est renforcé et plus il sera difficile de réussir à l'entraîner à rester tranquillement dans sa cage.
Solution pour aboyer dans la caisse
Si vous venez de commencer les leçons de mise en caisse de votre chien, assurez-vous qu'il vide ses intestins et sa vessie avant de commencer, afin que vous sachiez qu'il n'a pas à y aller. Ignorez ses aboiements et laissez-le sortir de la caisse quand il est silencieux. Au début, il peut être silencieux pendant quelques secondes. Marquez le calme avec un "Oui!" ou un clic ! donc il sait que c'est le comportement silencieux qui le fait sortir de la caisse. Augmentez progressivement la durée du temps de silence avant de le laisser sortir.
Si votre chien a déjà appris à aboyer pour gagner en liberté, vous suivrez la même procédure que ci-dessus. Cependant, il faudra plus de temps pour éteindre le comportement car il a déjà été renforcé. Votre chien est susceptible de traverser une rafale d'extinction - des aboiements plus et / ou plus forts, alors qu'il essaie de faire fonctionner à nouveau ce comportement autrefois réussi. Être fort; si vous cédez lors d'une rafale d'extinction vous renforcerez votre chien pour un comportement encore plus intense, et il sera encore plus difficile de le faire cesser.
Au début, écoutez et renforcez même les très brèves pauses dans les aboiements. Vous devez montrer à votre chien quel comportement fonctionnera – calme – si vous voulez qu'il en offre plus.
Quand votre chien panique dans la cage
Ceci est très différent de l'aboiement à la demande. Certains chiens, en particulier beaucoup de ceux souffrant d'anxiété de séparation (AS), ne peuvent pas tolérer le confinement étroit d'une caisse. Ils subissent une véritable crise de panique et tentent frénétiquement de s'échapper de leur prison.
Les efforts d'un chien paniqué pour échapper à son angoisse mentale et émotionnelle peuvent inclure des aboiements et des hurlements hystériques et incessants - pendant des heures et des heures sans pause ; des tentatives frénétiques de mordre et de se frayer un chemin - se cassant souvent les dents et arrachant les ongles dans le processus ; et la miction et la défécation induites par le stress - qu'il continue à peindre sur tous les murs de sa caisse pendant qu'il se débat.
Solution à la panique :Ne le faites pas Caisse le chien
Vous ne pouvez pas soumettre un chien paniqué à ces conditions. Vous devez résoudre le problème de SA par la modification du comportement et pourrez peut-être un jour utiliser une cage avec votre chien, si vous réussissez à modifier la SA. En attendant, recherchez des solutions de gestion de type garderie pour chiens.
Quand votre chien devient agressif dans la cage
Certains chiens deviennent féroces dans leurs caisses, manifestant généralement une agression territoriale, une agression de la peur ou la protection des ressources. Le comportement est alarmant, en particulier pour un passant sans méfiance – humain, canin, félin ou autre – qui marche par inadvertance trop près de la caisse et est accueilli par un rugissement féroce et un crash lorsque le chien se précipite sur le côté de son chenil.
Gestion de l'agressivité des chiens dans les caisses
La gestion est votre meilleure approche face à ce comportement, suivie d'une modification du comportement.
Les chiens agressifs dans leurs cages ne doivent pas être soumis à des environnements dans lesquels le comportement est constamment déclenché. Ces chiens ne doivent pas, par exemple, être laissés dans des caisses et sans surveillance lors d'événements sportifs canins. Si des enfants sont dans le ménage, ils ne doivent pas être autorisés à s'approcher de Spot dans sa cage.
Certains chiens mettront calmement leur cage si la cage est couverte pour réduire les stimuli qui déclenchent leur agression. D'autres s'en sortent bien tant qu'il n'y a rien de grande valeur à garder dans la caisse, comme un jouet préféré ou un Kong en peluche.
Si Spot a peur, se réfugiant dans sa caisse par peur, assurez-vous de ne rien faire pour l'intimider pendant qu'il est en cage. Pas besoin d'atteindre, par exemple, pour retirer les bols, les jouets ou le chien de la caisse. Vous feriez peut-être mieux de vous abstenir de mettre en caisse un chien craintif jusqu'à ce qu'il soit devenu plus confiant avec vous, pour éviter de le préparer à l'agression de la caisse.
Pour modifier l'agressivité de la caisse, retour à vos anciens amis, contre-conditionnement et désensibilisation. Si votre chien est agressif envers les passants, armez-vous d'une grande quantité de friandises de grande valeur (poulet en conserve, rincé et égoutté, fonctionne bien) et asseyez-vous à côté de la cage. Lorsque votre chien alerte qu'un membre de l'espèce déclencheur (qu'il s'agisse d'un chien ou d'un humain) passe à une distance notable mais à faible excitation, commencez à lui donner des friandises, sans arrêt, jusqu'à ce que quelqu'un soit parti. Chaque fois que le déclencheur apparaît, attendez que votre chien le remarque, puis commencez à lui donner de minuscules bouchées de poulet, sans arrêt, jusqu'à ce que le déclencheur disparaisse.
Continuez à surveiller la réaction de votre chien. Vous recherchez sa réponse à l'apparition du déclencheur pour passer de méfiant ou alerte à "Yay ! Où est mon poulet !" Lorsque vous obtenez régulièrement cette dernière réaction, rapprochez la gâchette et répétez les leçons, jusqu'à ce que la gâchette puisse passer à côté de la caisse.
Si votre approche déclenche une réaction d'agression, faites de nombreuses séances d'entraînement où vous vous dirigez vers la caisse et y déposez du poulet, afin que votre chien apprenne à associer votre approche à de bonnes choses. Ne punissez jamais votre chien pour avoir été agressif dans sa cage - vous risquez d'aggraver son comportement !
Les meilleurs types de caisses
Certains chiens sont mieux placés dans des caisses en fil de fer, d'autres semblent préférer les niches en plastique de style avion. Les caisses souples portables et pliables sont devenues extrêmement populaires. Certains propriétaires ne mettent en caisse que le stade du chiot, d'autres utilisent des caisses tout au long de la vie de leur chien. Les deux sont acceptables.
Malgré le potentiel de problèmes avec certains chiens, je reste un fervent fan de cet outil de gestion inestimable. Nous pouvons éduquer les propriétaires sur l'utilisation appropriée des caisses pour éviter la surcharge et d'autres abus. La caisse est si utile que cela me désole d'entendre que certaines personnes bien intentionnées en ont une si mauvaise opinion. Ne jetons pas le chiot avec l'eau du bain !
Pat Miller, CPDT, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens, et Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
