UTILISER L'HEURE DES REPAS POUR L'APERÇU DE L'ENTRAÎNEMENT
- Profitez des heures de repas pour former et renforcer un comportement approprié et donner à votre chien une bonne association avec votre présence à sa gamelle.
- Assurez-vous que tous les membres de la famille et les visiteurs comprennent l'importance des associations positives de nourriture.
- Gérez soigneusement les conflits autour des bols de nourriture pour éviter les bagarres entre chiens ou les agressions envers les humains.
Vous pouvez le considérer simplement comme un récipient pratique, utile pour garder la nourriture de votre chien rassemblée en un seul endroit, sur le sol. Votre chien a probablement une perspective très différente. Pour lui, le bol est susceptible d'être un objet de grande valeur et d'une grande importance, surtout s'il est un gros mangeur. Dans ce plat magique, une ou plusieurs fois par jour la NOURRITURE apparaît.
L'heure du repas revêt une grande importance pour la plupart des chiens. Cela peut être chargé d'excitation, d'excitation et de stress. Un propriétaire de chien avisé comprend l'importance de l'heure des repas et l'utilise à son avantage.
Le rituel d'alimentation de votre chien peut être utilisé pour renforcer les bonnes manières, pratiquer des exercices de déférence et encourager une association positive avec la nourriture, les bols de nourriture, l'alimentation et la présence d'humains à proximité de son récipient d'alimentation sacré.
Si vous jetez simplement de la nourriture dans son bol et que vous la déposez sur le sol, vous manquez une occasion d'entraînement en or - et vous risquez en fait de renforcer des comportements indésirables.
Les repas sont les meilleurs pour l'entraînement "Attendez"
L'heure du repas est l'occasion idéale pour des séances d'entraînement «Attendez» deux fois par jour, en utilisant deux principes de conditionnement opérant:le renforcement positif et la punition négative. Le renforcement positif (le comportement du chien fait qu'une bonne chose arrive) se produit chaque fois que vous dites "Oui!" et nourrir une friandise. Une punition négative (le comportement du chien fait disparaître une bonne chose) se produit chaque fois qu'il se lève et que vous remettez le bol sur le comptoir ou que vous le soulevez hors de sa portée.
1. Demandez à votre chien de s'asseoir à son endroit désigné pour le dîner. Dites-lui "Attendez!" S'il reste assis, dites « Oui ! et donnez-lui une friandise de son bol (que vous avez placé sur un comptoir).
2. Avec votre chien toujours assis, dites « Attendez ! » et soulevez son bol du comptoir. S'il reste assis, dites « Oui ! et donnez-lui un morceau (renforcement positif). S'il se lève, dites "Oups !" et remettez le bol sur le comptoir (punition négative). Répétez jusqu'à ce qu'il reste assis lorsque vous prenez son bol.
3. Avec votre chien toujours assis, dites « Attendez ! » Abaissez le bol à mi-chemin vers le sol, un à deux pieds devant lui. S'il reste assis, dites « Oui ! et donnez-lui une friandise du bol. Soulevez le bol de plusieurs centimètres et répétez plusieurs fois jusqu'à ce que vous soyez sûr qu'il restera assis. S'il se lève, dites "Oups !" et élever le bol au-dessus du niveau de sa tête. Réessayez et ne le baissez pas trop cette fois.
4. Avec votre chien toujours assis, répétez l'exercice "Attendez" jusqu'à ce que vous puissiez abaisser le bol jusqu'au sol sans qu'il se lève. Quand il tiendra son siège avec le bol sur le sol, dites-lui "D'accord !" ou "Allez !" et encouragez-le à manger.
Pratiquez l'entraînement "Attendre" de votre chien chaque fois que vous le nourrissez. Vous lui apprendrez un comportement utile de bonnes manières et lui rappellerez à chaque repas que vous êtes le leader bienveillant, contrôlant les bonnes choses, mais partageant avec lui avec plaisir tant qu'il offre un comportement de déférence (assis) et fait attention à ses manières. .
Repas VS. Alimentation gratuite
Je grince des dents quand une cliente me dit qu'elle nourrit son chien gratuitement, c'est-à-dire qu'elle garde le bol par terre rempli de croquettes tout le temps. Je crois fermement aux repas pour un certain nombre de raisons, en plus du fait médical que le système digestif d'un chien est conçu davantage pour se gaver que pour paître. Il y a de nombreux avantages à donner à votre chien des quantités spécifiques de nourriture à des moments précis :
• Vous pouvez surveiller l'apport. Si vous donnez des repas, vous saurez à l'instant où Buster arrête de manger - parfois le premier signe qu'il ne se sent pas bien. Si vous gardez simplement le bol rempli, il vous faudra peut-être un jour ou deux avant de vous rendre compte qu'il ne mange pas.
• Vous minimisez les occasions pour votre chien de garder sa nourriture. S'il y a toujours de la nourriture dans le bol, votre chien pourrait simplement décider qu'il doit protéger sa précieuse ressource et le territoire qui l'entoure. Si le bol de nourriture est ramassé lorsqu'il est vide, la zone d'alimentation devient plus neutre.
• Vous pouvez utiliser le temps d'alimentation comme temps d'entraînement. Apprenez-lui les bonnes manières et le contrôle de ses impulsions en renforçant un comportement "Assis/Attendre" pendant que vous placez le bol sur le sol, puis donnez-lui le signal de manger (voir l'encadré "Entraînement d'attente").
• Vous pouvez profiter de l'heure du repas pour renforcer votre rôle de membre supérieur de votre groupe social. Vous ne pouvez pas être le "chien alpha" - votre chien sait que vous n'êtes pas un chien - mais vous faites partie de son groupe social. Le chef contrôle les « bonnes choses » et le dîner est définitivement une « bonne chose ». Si la nourriture est disponible tout le temps, votre chien la contrôle. Si vous, en tant que leader bienveillant, choisissez de partager une partie de votre nourriture avec lui par bonté de cœur, et qu'il adopte un comportement de déférence tel que s'asseoir ou s'asseoir pour vous faire partager, vous renforcez une relation saine.
• Vous savez quand il est plein et quand il est vide. Vos séances d'entraînement ont plus de chances de réussir si vous vous entraînez lorsque l'estomac de votre chien est vide plutôt que plein.
• Vous pouvez utiliser ses repas comme friandises d'entraînement. Ceci est particulièrement utile pour établir une relation avec un chien qui n'est pas convaincu qu'il a besoin de vous. Si toutes les bonnes choses, y compris les repas, viennent directement de votre main, il est plus susceptible de décider que vous êtes important dans sa vie.
• Vous pouvez contrôler le poids de votre chien. A-t-il l'air un peu trop prospère ? Réduisez quelques calories de ses portions. Vous cherchez un peu côtelé? Ajoutez une demi-tasse supplémentaire à son bol.
• Vous pourriez stimuler son appétit. Les personnes qui mangent difficilement commettent souvent l'erreur de laisser constamment de la nourriture à l'extérieur. Le chien broute toute la journée et n'a jamais faim, il n'a donc jamais soif de nourriture. Offrir de la nourriture, la laisser reposer pendant 10 à 15 minutes, puis la ramasser peut apprendre à un mangeur difficile à en profiter quand il le peut ou à attendre le prochain repas.
Si vous avez plusieurs chiens, l'alimentation gratuite peut être encore plus problématique. Un chien peut manger plus que sa part et grossir, tandis qu'un autre chien a faim. Vous êtes encore moins susceptible de remarquer si un chien n'est pas nourri, car l'autre mange toujours et la nourriture continue de disparaître. Les tensions peuvent s'intensifier autour du bol et des bagarres peuvent se produire.
Bien sûr, il y a beaucoup de chiens qui peuvent partager les ressources alimentaires à l'amiable. Les vôtres peuvent bien se partager, mais vous manquez toujours tous les autres avantages des repas.
Le rituel d'alimentation du chien
Il fut un temps où les entraîneurs recommandaient de suivre des routines qui soutenaient le statut du chien de rang supérieur dans la meute. Nourrissez d'abord le "chien alpha", ont-ils dit, et continuez. Cette façon de penser a changé.
Étant donné que je suis le membre le plus haut placé du groupe social de ma maison, je peux établir les règles et je peux décider si les règles changent. Aujourd'hui, je pourrais choisir de nourrir d'abord un chien de rang inférieur et de remonter la hiérarchie. Ou commencez au milieu et avancez vers les extrémités. Ou sélectionnez au hasard des comportements appropriés à renforcer avec le bol de nourriture. Bien sûr, puisque nous savons maintenant que la hiérarchie de la meute est plus fluide qu'on ne le pensait, je me trompe peut-être sur le chien qui a le rang le plus élevé un jour donné, mais cela n'a pas d'importance. Je suis toujours le chef, et je peux décider avec qui je partage la nourriture, et quand.
Dans mon groupe canin, Katie la folle Kelpie est souvent obsédée par le fait que Tucker se dirige vers son bol de nourriture. Elle se tiendra derrière lui et lui mordra les jarrets s'il bouge. Pour l'aider, je peux inviter Katie à manger en premier afin que Tucker puisse marcher jusqu'à son bol sans tourment.
Lucy, l'impétueuse Corgi d'un an, est convaincue qu'elle devrait toujours manger en premier et peut à peine se contenir si je nourris quelqu'un d'autre avant elle. Alors, bien sûr, je le fais, pour qu'elle puisse pratiquer ses leçons de maîtrise de soi. Si elle attend calmement sur son tapis, elle sera peut-être la prochaine. Si elle danse et gémit pour son petit-déjeuner, son bol tarde à arriver.
Katie, 13 ans et arthritique, et Tucker, qui a mal aux genoux, ne sont plus obligés de s'asseoir et d'attendre leurs bols, mais Lucy et Dubhy, Scottie, cinq ans, se font toujours rappeler à chaque repas que les bonnes manières et les comportements de déférence faire de la nourriture.
Vous décidez quelles sont vos règles particulières pour les repas, mais en général, le chaos n'est pas acceptable et le calme est bon. Peut-être que tous les chiens vont à leurs sets de table respectifs et attendent que le dîner arrive. Peut-être qu'ils doivent simplement s'asseoir, s'allonger ou se tenir debout tranquillement pour préparer la nourriture. Quel que soit le comportement souhaité pour le dîner de votre chien, vous pouvez renforcer les comportements acceptables en poursuivant la préparation de vos repas lorsque les chiens sont calmes. Si les chiens sont trop excités, asseyez-vous et lisez un magazine jusqu'à ce que le calme revienne, puis continuez.
Lorsque Dusty, l'intrépide poméranien, était encore avec nous, il était convaincu que les aboiements étaient synonymes de nourriture. Il s'agit d'un exemple classique de « comportement superstitieux », où un chien croit que, parce qu'un comportement particulier – tel que l'aboiement – s'est produit avant un événement important, ce comportement peut influencer positivement les résultats futurs, même si les deux ne sont pas vraiment liés. .
Dans le cas de Dusty, nous avons dû le convaincre que les aboiements empêchaient la préparation de la nourriture et que le calme faisait que la nourriture arrivait. Nous n'avons pas entièrement réussi; en fin de compte, nous avons simplement eu recours à un résultat dans lequel les aboiements faisaient que Dusty se retrouvait à l'extérieur, et le silence le ramenait pour manger.
Quand les chiens se disputent la nourriture
La garde alimentaire est un comportement de survie naturel et adaptatif pour les chiens. Dans la nature, si un chien ne revendique pas ses précieuses ressources et ne défend pas cette revendication, il mourra probablement de faim. Les canidés sauvages qui défendent avec succès leurs revendications vivent pour transmettre leurs gènes à leurs chiots.
Bien que se protéger des humains soit un comportement dangereux et inacceptable, les chiens devraient être en mesure de protéger raisonnablement leur nourriture de leurs pairs canins. « Raisonnablement » signifie une utilisation appropriée des signaux du langage corporel - une posture, un regard ou deux, peut-être même une lèvre levée. Cela ne signifie pas lancer, se précipiter, mordre, se battre et/ou causer des crevaisons et des lacérations.
Si votre ménage multi-chiens éclate en guerre totale pendant les repas, il est temps de mettre en place un plan de gestion sérieux. Selon l'intensité du conflit, vous pouvez :
• Nourrissez dans les coins opposés de la pièce et jouez l'arbitre :assurez-vous qu'un chien ne s'approche pas ou ne menace pas un autre, et ramassez les bols lorsque le dîner est terminé pour retirer l'objet de grande valeur qui peut être gardé.
• Nourrissez-vous dans les coins opposés de la pièce et attachez tous les chiens pour vous assurer qu'ils ne se menacent pas les uns les autres.
• Nourrissez-vous dans différentes pièces avec des portes fermées ou des barrières pour bébé entre les deux pour éviter les conflits.
• Nourrissez les caisses, suffisamment éloignées les unes des autres pour que la garde ne soit pas un problème.
Vous pouvez également essayer de modifier le comportement. Il est préférable de le faire avec le gardien attaché et une deuxième personne manipulant l'autre chien afin que l'interaction soit contrôlée, tout en vous frayant un chemin à travers la série d'exercices de modification suivante.
Signes d'avertissement de la détresse du chien face à la nourriture
Il est important que vous reconnaissiez les signes subtils de stress lié au bol de nourriture chez votre chien, car ce sont les précurseurs de signes d'agression plus évidents. Plus tôt vous pourrez reconnaître l'inconfort de votre chien, plus tôt vous pourrez intervenir, empêcher l'agression de se produire et mieux réussir à modifier le comportement. Voici quelques signes subtils à surveiller :
■ Lorsque vous vous approchez de votre chien à sa gamelle, il s'arrête de manger et se fige, le museau toujours enfoui dans sa nourriture.
■ Alors que vous vous approchez, il vous lance un « œil de baleine » - avec son nez toujours dans son bol, il roule des yeux vers vous pour que vous puissiez voir les blancs sur les bords.
■ À mesure que vous approchez, il mange plus vite.
■ Lorsque vous vous approchez, il vous bloque avec son corps et continue de manger ou essaie de vous éloigner du bol de nourriture.
Grogner, claquer, se précipiter et même mordre sont des signes plus évidents de protection alimentaire. Certains chiens sauteront aux signes évidents sans vous donner des avertissements plus subtils. Punir des signes avant-coureurs subtils le rendra moins à l'aise et peut supprimer ces signes afin qu'il saute directement à se précipiter et à mordre. N'oubliez pas que votre objectif est de le mettre à l'aise avec l'approche de sa nourriture. Vous pouvez mieux y parvenir grâce à un programme systématique qui change son association avec votre présence à son bol de "Oh-oh, elle pourrait voler ma nourriture" à "Yay ! Plus de poulet !"
Modification du comportement de garde :
Série #1
• Étape 1 :Avec vous debout à côté du gardien, demandez à l'autre personne d'amener le chien n° 2 à l'autre bout de la pièce en laisse. Dès que le gardien remarque l'autre chien, commencez à lui donner de délicieuses friandises, comme des morceaux de poulet. Quand l'autre chien part, le poulet s'arrête. Vous voudrez peut-être que votre "autre personne" donne également des friandises au chien n ° 2, pour garder son attention concentrée sur son maître, loin de Guarder.
• Étape 2 :répétez l'étape 1 plusieurs fois, jusqu'à ce que la présence du chien n° 2 incite le gardien à vous regarder avec joie pour des morceaux de poulet.
• Étape 3 :Rapprochez progressivement le chien n° 2, en surveillant tout signe de stress/d'avertissement de la part du gardien (voir l'encadré « Signes d'avertissement de stress »).
• Étape 4 :Travaillez à chaque nouvelle distance jusqu'à ce que vous obteniez un "Où est mon poulet ?" réponse de Guarder, puis diminuez la distance d'un autre incrément.
Série #2
Lorsque le chien n ° 2 peut s'approcher - disons, à moins de cinq pieds de l'extrémité de la longe de Guarder - sans susciter de signaux de stress / d'agression de Guarder, revenez en arrière et répétez les étapes 1 à 4 avec le bol de nourriture vide de Guarder sur le sol à côté de lui.
Série #3
Lorsque le chien n° 2 peut s'approcher avec le bol de nourriture vide sur le sol, répétez les étapes 1 à 4, mais cette fois, déposez les morceaux de poulet dans le bol vide de Guarder au lieu de les nourrir à la main.
Série #4
Lorsque le chien n°2 peut s'approcher avec des morceaux de poulet tombant dans le bol, répétez les étapes 1 à 4, mais cette fois, commencez avec une partie de la nourriture habituelle de Guarder dans le bol sur le sol, en ajoutant des morceaux de poulet à l'approche du chien n°2.
Si vous avez bien fait votre travail, au moment où vous atteignez la fin de la série 4, Guarder devrait comprendre que lorsque le chien n ° 2 approche, cela fait de bonnes choses. Continuez à arbitrer les interactions sans laisse au moment du repas, en surveillant la récurrence des signaux de stress de Guarder qui peuvent indiquer que davantage de séances d'entraînement sont nécessaires.
As with all aggressive behaviors, if you feel the risk to your safety (or your other dog’s safety) is high, or your modification work doesn’t improve the behavior, we recommend seeking the assistance of a qualified trainer/behavior professional.
Guarding from Humans
Dogs who guard their food from humans are a significant threat. If the only thing the dog guards is his food bowl, manage the behavior by feeding him in a separate room, with the door closed, and inviting him out before you go in to pick up the empty bowl. If he generalizes his guarding to other high-value objects, the risk increases by leaps and bounds, especially if you can’t predict what he may decide is valuable to him.
If you have a puppy, start early by associating your presence near his bowl with good stuff; drop yummy tidbits into his bowl as he’s eating, so he doesn’t feel threatened by your presence. Don’t allow family members to tease or torment him at the food bowl, and if he does exhibit signs of guarding, don’t punish! Punishment will only convince him that you’re a threat to his food – you have to work harder to convince him you’re not (see “Eliminate Aggressive Dog Guarding Behaviors,” WDJ September 2001).
Jean Donaldson’s excellent book, Mine! , offers a step-by-step program for modifying food-bowl guarding, but again, we advise you to heed the warning:If you feel the risk to your safety is high, or your modification work doesn’t improve the behavior, we recommend seeking the assistance of a qualified trainer/behavior professional.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens, et Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller lives in Hagerstown, Maryland, site of her Peaceable Paws training center.
