Aujourd'hui, dans "des choses étonnantes que la science a découvertes sur les chiens", il s'avère que le meilleur ami de l'homme pourrait aussi être un navigateur naturel, grâce au champ magnétique terrestre. Des chercheurs de l'Université tchèque des sciences de la vie, de Virginia Tech et de l'Université Barry ont décrit des preuves qui suggèrent exactement cela dans un nouvel article publié dans eLife Sciences initiative.
Si ce concept vous semble familier, c'est probablement parce que vous avez entendu parler de la tendance des chiens à adopter une position nord-sud lorsqu'ils ont besoin de se soulager. Ce fait fondamental était en fait la base de la nouvelle recherche sur laquelle cette équipe a travaillé et, afin d'étudier la capacité des chiens à détecter le champ magnétique terrestre et comment ils pourraient l'utiliser pour la navigation, les scientifiques ont effectué deux expériences (techniquement, au moins... les expériences étaient en fait identiques à l'exception du nombre de chiens qui ont participé à chaque fois). Dans les expériences, les scientifiques ont attaché des capteurs GPS à plusieurs chiens et les ont emmenés dehors pour courir et jouer. Chaque fois que l'expérience était réalisée, les chiens revenaient rapidement vers la personne qui les avait relâchés.
Mais, le but de cette étude n'était pas de répondre à la question "les chiens reviendront-ils à la personne qui les a relâchés quand ils sortiront pour jouer ?" Il s'agissait de répondre à la question "les chiens peuvent-ils détecter les champs magnétiques terrestres et, si oui, comment utilisent-ils cette superpuissance pour naviguer ?"
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont examiné les données GPS sur les itinéraires empruntés par les chiens, à la fois lorsqu'ils ont fui l'humain qui les a relâchés pour jouer et lorsqu'ils sont revenus vers cet humain peu de temps après.
Les chercheurs ont découvert que les chiens utilisaient l'un des deux types de chemins pour retourner vers leurs humains respectifs. Dans le premier, appelé pistage, ils ont retracé le même chemin qu'ils avaient emprunté lors de leur première fuite, vraisemblablement guidés par leur odorat. Dans le second, que les chercheurs ont surnommé "le scoutisme", les chiens ont emprunté un chemin totalement différent et inconnu.
Voici où les choses deviennent vraiment intéressant, cependant :parmi les chiens qui ont utilisé la méthode de reconnaissance pour revenir vers leurs compagnons humains, un grand pourcentage a couru du nord au sud le long d'une bande de terre de 20 mètres à quelques reprises avant de commencer leur véritable voyage vers leur ami humain. Cela semble suggérer que ces chiens s'orientaient pour se préparer au voyage de retour. Et voici le truc :les chiens qui ont adopté ce comportement étrange avant d'utiliser la technique de reconnaissance pour retourner vers leurs humains étaient plus efficaces que ceux qui ne l'ont pas fait.
Les chercheurs impliqués dans les études pensent que c'est la preuve que les chiens utilisent des champs magnétiques pour s'orienter lorsqu'ils ne sont pas familiers et peuvent même utiliser ces connaissances pour retrouver le chemin du retour. Pour pousser la théorie encore plus loin, les chercheurs ont effectué des tests dans lesquels le propriétaire du chien se cachait pendant que le chien revenait et testait les chiens dans différentes directions et vitesses de vent. Aucune des variables supplémentaires n'a eu d'impact sur l'efficacité des chiens qui ont utilisé la technique de reconnaissance pour revenir, ce qui renforce l'argument selon lequel les meilleurs amis de l'homme ne sont pas seulement capables de détecter les champs magnétiques autour d'eux, mais de les utiliser pour trouver leur chemin. , aussi.
Les chercheurs suggèrent que la course nord-sud est la preuve que les chiens utilisent le champ magnétique pour s'orienter dans un environnement inconnu, ce qui les aide à retrouver le chemin du retour. D'autres tests impliquaient que le propriétaire se cache pendant que le chien faisait sa randonnée, testait la direction et la vitesse du vent et notait le sexe du chien. Aucun autre facteur n'a fait de différence dans l'amélioration de l'efficacité de la navigation, soutenant davantage l'idée que les chiens étaient capables d'utiliser le champ magnétique terrestre pour naviguer. Plus vous en savez, non ?
