Les chiens sont souvent décrits comme le "meilleur ami de l'homme", et pour cause - les premiers chiens aidaient à protéger leurs associés humains du danger. Aujourd'hui, les chiens continuent de nous fournir de la compagnie, un soutien émotionnel et même d'aider certains d'entre nous à se déplacer lorsqu'il n'est pas si facile de le faire seuls. Mais, agissent-ils ainsi parce qu'ils nous aiment sans conditions ? Les chiens sont-ils si fidèles, en théorie, à l'humanité parce que leur amour pour nous ne connaît pas de limites ?
Amour inconditionnel ou non-jugement ?
Trop souvent, les chiens sont loués pour nous aimer « inconditionnellement », mais est-ce vraiment vrai ? Ce n'est pas une question facile à répondre. Le terme amour inconditionnel est largement utilisé par beaucoup pour signifier aimer quelqu'un ou quelque chose sans conditions, c'est-à-dire offrir de l'amour sans attendre quelque chose en retour. Pendant des siècles, les chiens domestiqués ont compté sur leurs homologues humains pour se nourrir, s'abriter et s'affectionner. Très probablement, si vous cessiez de nourrir votre chien et lui donniez un jour le libre arbitre de faire ce qu'il voulait, il partirait probablement à la recherche de nourriture. Ils ne choisiraient pas de rester en raison de leur amour et de leur adoration éternels pour vous.
Un trait souhaitable qui pourrait décrire plus précisément les chiens est "sans jugement". Après tout, dans nos moments les plus bas, nos chiens sont là pour nous. Chaque fois que nous rentrons à la maison, chaque fois que nous nous disputons avec un partenaire ou que nous passons une mauvaise journée au travail, nos chiens sont à nos côtés à travers les larmes, les bagarres et même les e-mails en termes durs envoyés bien trop tard dans la nuit. Quand ils disent "dansez comme si personne ne vous regardait", ils n'incluent pas de chien, car ils ne jugeraient pas vos mouvements de toute façon. Ils peuvent cependant être assortis de certaines conditions, à savoir :me nourrir, m'abriter et ne pas me battre ou me maltraiter.
Qu'est-ce que les chiens en retirent ?
Les chiens et les humains ont une relation symbiotique et mutualiste. Mais, les liens qu'ils tissent entre eux ne se construisent pas uniquement par nécessité, et ils ne sont certainement pas toujours entretenus par elle. Pour faire simple, les chiens aiment aussi leurs humains, parce que ça fait du bien. En tant qu'animaux sociaux, un contact physique libère une hormone appelée ocytocine, autrement connue sous le nom d'"hormone de l'amour". Cette même hormone est ce qui permet aux bébés de créer des liens avec leur mère après l'accouchement, et c'est aussi ce qui rend l'orgasme sexuel si agréable. Grâce à la libération de cette hormone, recevoir des animaux de compagnie ou des câlins de leurs meilleurs amis et membres de la famille (nous) est une expérience qui améliore grandement la qualité de vie d'un chien, et ils sont souvent prompts à rendre la pareille.
Le cerveau d'un chien réagit même à l'odeur de ses proches de la même manière que nous réagissons aux images des personnes dont nous sommes amoureux. Le noyau caudé est la partie du cerveau associée à la mémoire, à l'apprentissage, aux émotions, aux relations et à la récompense. Une étude a montré qu'une partie du cerveau s'illuminait le plus lorsqu'un chien se voyait offrir une bouffée de son humain bien-aimé par-dessus l'odeur d'autres chiens. La même chose est arrivée aux participants humains lorsqu'on leur a montré des photos de leurs amants respectifs. Bien qu'il soit douteux que cela prouve ou non que les chiens nous aiment inconditionnellement, cela nous montre que nous rendons nos chiens plus heureux que pratiquement tout.
Créer des liens avec les chiens
Quiconque a eu un chien ou a vécu avec un chien vous le dira :il n'y a pas d'autre lien comme celui-ci. En partie soignant, en partie compagnon, en partie confident, les relations que nous entretenons avec nos amis canins sont irremplaçables. De plus, il y a certaines choses que nous pouvons faire pour rendre ce lien encore plus fort. Le moyen le plus simple de se rapprocher de votre chien est de pratiquer des activités ensemble, en particulier tout ce avec quoi votre chien a des associations positives, comme faire des promenades ou des randonnées ensemble, ou faire un tour en voiture (s'il aime ça).
Les propriétaires de chiens peuvent également enseigner à leurs chiens des commandes, ce qui les oblige non seulement à vous écouter pour des signaux et des récompenses, mais aussi à augmenter leur estime de soi et à remuer la queue en bonne santé, ce qui les fait se sentir mieux tout autour. Certaines races de chiens sont même particulièrement enclines à des activités comme les cours d'agilité ou la chasse, qui se pratique également sous la conduite de leurs amis humains.
En résumé
Il est impossible de dire si les chiens nous aiment inconditionnellement en ce moment, cependant, il ne fait aucun doute que nos chiens ont la capacité de nous aimer profondément. Les caresses et les éloges sont d'excellents moyens de créer des liens avec votre chien, tout comme l'exercice et la participation à toute activité qui suscite une réaction de plaisir de la part de votre chien.
