Il y a peu de spectacles aussi réconfortants qu'un chien prenant un bain de soleil. Qu'il s'agisse de se prélasser dehors par une chaude journée ou de somnoler dans un rayon de soleil sur le tapis du salon, certains chiens sont vraiment dévoués à attraper ces rayons. Alors pourquoi les chiens adorent-ils s'allonger au soleil ?
Vitamine D
La vitamine D est essentielle à la santé humaine et est produite par notre corps en réponse à une exposition modérée au soleil. Cette puissante vitamine renforce le système immunitaire, régule l'absorption du calcium et du phosphore par l'organisme et augmente les niveaux de sérotonine.
Les humains ne sont pas les seules créatures qui ont besoin de vitamine D dans leur alimentation - en fait, c'est peut-être l'une des principales raisons pour lesquelles les chiens prennent le soleil. La vitamine D remplit les mêmes fonctions pour nos amis canins que pour nous et contribue à la santé de leurs os, de leurs muscles, de leur système immunitaire et de leur cerveau.
Les chiens peuvent absorber la vitamine D à la fois par leur peau et par leur tube digestif. Le corps des chiens est capable de produire de la vitamine D, mais pas dans les quantités dont ils ont besoin, ils doivent donc la compléter d'une manière ou d'une autre. (La plupart des aliments pour chiens commerciaux contiennent de la vitamine D ajoutée pour cette raison). Lorsqu'un chien s'étend à la lumière directe du soleil, ces rayons chauds sont absorbés par les huiles de sa peau et convertis en vitamine D. Pourtant, la fourrure des chiens peut les empêcher d'absorber complètement la vitamine à travers leur peau, alors ils se toilettent afin de l'ingérer.
Les propriétés stimulantes de la lumière du soleil
Il a été démontré que la vitamine D augmente les niveaux de sérotonine chez les humains et les animaux. La sérotonine aide à réguler de nombreuses fonctions mentales et physiques, de l'humeur et du comportement à l'appétit et à la digestion, et un déséquilibre de celle-ci peut entraîner une sensation de fatigue et de mauvaise humeur. On pense que des niveaux inférieurs de sérotonine sont la principale cause du trouble affectif saisonnier (TAS), un trouble de l'humeur qui peut provoquer une dépression. Le trouble a tendance à se produire au même moment chaque année dans des endroits où il y a moins de soleil pendant certaines saisons. C'est courant dans certaines parties de l'hémisphère nord, où les hivers mornes peuvent signifier plusieurs jours d'affilée sans soleil. Il a été émis l'hypothèse que les chiens peuvent également ressentir le TAS en raison des changements saisonniers de la lumière du soleil, qui peuvent se manifester par de la léthargie, du temps supplémentaire passé à faire la sieste ou de l'irritabilité.
Heureusement, le remède pour les chiens SAD est le même que pour les humains, et augmenter leur exposition au soleil (ou la disponibilité de la lumière intérieure) peut leur être d'une grande aide. Les chiens peuvent naturellement rechercher plus d'occasions de bronzer pendant les périodes de l'année où la lumière du soleil est limitée afin d'augmenter leur taux de sérotonine, afin qu'ils puissent se sentir mieux.
En plus de la sérotonine, la lumière du soleil peut aider à réguler les niveaux de l'hormone mélatonine chez les chiens. La mélatonine joue un rôle clé dans le rythme circadien d'un chien, qui sert comme une sorte d'horloge interne qui optimise l'activité cérébrale et indique à son corps quand il est temps de dormir.
Un bon équilibre de sérotonine, de mélatonine et de vitamine D est essentiel pour que nos chiots se sentent au mieux de leur forme. Les chiens qui recherchent des taches de soleil sont probablement instinctifs pour rester heureux et en bonne santé.
Ça fait juste du bien
Il y a aussi une composante plus courte et plus simple à cet adorable phénomène :les chiens adorent s'allonger au soleil parce que ça fait du bien. Tout comme vous aimeriez peut-être boire votre café du matin à l'extérieur par une journée ensoleillée, le soleil est agréable sur la peau d'un chien et peut être une belle source de chaleur les jours plus frais.
Est-ce que trop de soleil peut être mauvais pour les chiens ?
Bien que le temps passé au soleil soit nécessaire pour les chiens, trop de temps peut avoir des effets négatifs. Pendant les chauds mois d'été, une exposition excessive à la lumière directe du soleil peut entraîner une déshydratation et un coup de chaleur chez les chiens, qui peuvent tous deux être dangereux. Il est peu probable que quelques heures à l'extérieur par une journée douce nuisent à votre chiot, mais assurez-vous de lui donner accès à l'ombre et à beaucoup d'eau en tout temps.
Les chiens qui ont une fourrure très courte ou de couleur claire, les races sans poils (ou les chiens qui perdent leurs poils) et les chiens avec un nez clair peuvent être plus sensibles à l'exposition au soleil. Trop de temps au soleil pourrait entraîner des coups de soleil et même un cancer de la peau pour ces chiens. Si votre chiot appartient à l'une de ces catégories, limitez son exposition au soleil pendant les périodes les plus chaudes de l'année et envisagez de lui procurer un écran solaire sans danger pour les chiens.
En résumé
Les chiens adorent se prélasser au soleil pour les mêmes raisons que les humains. Il se sent bien sur leur peau, les réchauffe et aide à réguler la vitamine D et leurs niveaux d'hormones. C'est une bonne idée de surveiller combien de temps votre chien passe au soleil les jours particulièrement chauds, mais un ensoleillement modéré est essentiel pour un chiot heureux et en bonne santé.
