Vous avez tout lu sur l'enrichissement en tant que concept, mais vous avez maintenant besoin de quelques mesures concrètes spécifiques à prendre pour le mettre en œuvre. Peut-être êtes-vous sorti et avez-vous acheté de nouvelles mangeoires brillantes et les avez-vous vues s'effondrer alors que votre chien ne s'y intéressait que peu ou pas du tout. Peut-être avez-vous un chien récemment adopté et vous ne savez pas exactement ce qu'il aimera ni par où commencer. Une façon de déterminer le meilleur plan d'enrichissement pour votre chien en particulier est de prendre en compte la race (ou la combinaison de races).
Commençons par la mise en garde que chaque chien est un individu, et il y a beaucoup de chiens qui ne respectent pas les "normes" de comportement d'une race donnée. Cela étant dit, nous, les humains, élevons des chiens de manière sélective depuis des milliers d'années et il existe des forces puissantes en jeu qui affectent leur comportement selon des schémas prévisibles. Lorsque nous envisageons un enrichissement spécifique à une race, nous souhaitons prendre en compte l'activité pour laquelle un type de chien a été sélectionné et trouver des moyens appropriés de répondre à ces mêmes besoins. Kim Brophey, éthologue appliquée, consultante en comportement et auteur, plonge là-dessus dans son livre incontournable Meet Your Dog .
Il existe actuellement 197 races de chiens reconnues dans l'American Kennel Club. Cet article ne pourra malheureusement pas passer en revue chacun d'entre eux, mais nous pouvons profiter des groupes de races de chiens de l'AKC pour en couvrir plusieurs !
Le Groupe Sportif
"Les races du groupe Sporting ont été élevées pour aider les chasseurs à capturer et à récupérer le gibier à plumes." -Club canin américain
Les chiens de sport comprennent des races comme les retrievers, les épagneuls et les pointeurs. Beaucoup de ces chiens ont une tendance naturelle à ramasser des objets, à saisir des oiseaux et d'autres créatures, ou à sauter dans n'importe quel plan d'eau disponible.
Les jeux de récupération répétitifs peuvent entraîner des blessures, mais il existe de nombreux autres types de jeux de récupération auxquels vous pouvez jouer. Vous pouvez apprendre à votre chien à ranger ses jouets, à vous donner sa laisse lorsque vous la laissez tomber, à ramener le papier ou à vous chercher une boisson dans le réfrigérateur. Alternativement, si votre chien aime déjà aller chercher, essayez de mettre quelques règles autour de lui pour plus de sécurité. Entraînez votre chien à rester immobile pendant que vous lancez le jouet, puis relâchez-le pour le récupérer une fois qu'il a atterri. Gardez vos jeux agréables et courts et laissez-les se reposer entre les deux.
Pour les chiens qui aiment l'eau, surtout si vous vivez dans une zone sans accès à des plans d'eau sûrs pour les chiens, rien ne vaut une pataugeoire ou une pataugeoire ! Vous pouvez ajouter des jouets flottants, des friandises (myrtilles, cheerios et viandes lyophilisées ont toutes tendance à flotter), des glaçons ou des friandises maison surgelées pour chiens.
Si votre chien est particulièrement actif, il y a quelques sports spécifiques que vous pourriez aimer, y compris la plongée à quai et les essais sur le terrain de retriever.
Le groupe d'élevage
"Le groupe d'élevage comprend des races développées pour déplacer le bétail, y compris les moutons, les bovins et même les rennes." -AKC
Les chiens de berger comme les colleys, les bergers et les chiens de bouvier sont connus pour être énergiques et brillants. Cette combinaison signifie que nous devons trouver de nombreuses façons de canaliser cela vers des débouchés productifs.
Les bâtons de flirt (que vous pouvez acheter ou fabriquer vous-même) et les balles de troupeau sont tous deux de merveilleux jouets pour permettre à votre chien de chasser, pincer et contrôler le mouvement de quelque chose d'une manière socialement acceptable. Nous recommandons de courtes sessions avec ces jouets pour éviter que votre chien ne soit trop sollicité ou trop stimulé.
Compte tenu de leur tendance naturelle à travailler en étroite collaboration avec leurs humains, l'entraînement et la stimulation mentale sont indispensables. Enseigner fréquemment à votre chien de nouvelles astuces et de nouveaux comportements, s'inscrire à des cours de renforcement positif et mettre en place différents types de chargeurs de puzzle sont autant de moyens faciles de garder votre chien de troupeau satisfait mentalement.
Il n'y a rien de tel que de regarder un chien de berger faire ce pour quoi il a été élevé. Si vous n'avez pas accès à des cours d'élevage ou d'élevage, vous pouvez à la place initier votre chien au sport ludique du Treibball et lui apprendre à conduire de gros ballons gonflables à travers un parcours d'obstacles !
Le groupe Hound
"Toutes les races du groupe Hound ont été élevées pour poursuivre une carrière à sang chaud." -AKC
Le groupe de chiens de chasse est très diversifié et comprend tout sur l'échelle de l'athlétisme, du lévrier au basset. L'astuce avec ces types de chiens est de trouver des moyens sûrs de simuler des aspects de la chasse au gibier en direct.
Pour tous les lévriers conçus pour courir à des vitesses vertigineuses et chasser les bestioles, les poteaux de flirt vont à nouveau figurer sur la liste. Une version légèrement plus intense et organisée de cela serait les sports canins Lure Coursing et Fast CAT, qui impliquent tous deux que le chien poursuive un jouet attaché à une tyrolienne sur une longue piste.
Le travail olfactif va être un succès pour toutes les races conçues pour utiliser leur nez pour traquer le gibier. Les jouets de recherche de nourriture comme un tapis à priser (que vous pouvez acheter ou bricoler) sont une solution facile pour n'importe quelle taille de maison. Pour une expérience plus interactive, vous pouvez cacher des friandises, des croquettes ou des jouets et encourager votre chien à utiliser son nez pour les retrouver. Faites attendre votre chien dans une autre pièce pendant que vous cachez la marchandise, puis relâchez-le pour fouiller !
Le groupe Terrier
"Les races courageuses et à pattes courtes du groupe Terrier ont d'abord été élevées pour aller sous terre à la poursuite des rongeurs et autres vermines." -AKC
Les terriers sont la définition de "petits mais puissants". Leur niveau d'énergie élevé, leur ténacité et leur intelligence en font une force avec laquelle il faut compter (si vous êtes un rongeur).
De nombreuses races de terriers sont naturellement enclines à creuser. Plutôt que d'essayer de décourager complètement le comportement, nous pouvons canaliser cet instinct dans un jeu amusant en mettant en place une fosse à creuser ! Prenez une pataugeoire en plastique, un bac à litière ou un autre grand récipient et remplissez-le de terre meuble ou de sable de jeu sans danger pour les animaux. Ensuite, prenez les friandises, les jouets et les produits à mâcher préférés de votre chien et enterrez-les. Votre chien adorera plonger et découvrir des trésors.
Les terriers sont l'un des rares groupes de chiens qui adopteront la séquence prédatrice complète, y compris la dissection et la consommation de proies. Une option moins morbide serait de donner à votre terrier des boîtes en carton, des tubes de papier toilette ou du courrier indésirable à déchiqueter à la place. Ajoutez quelques friandises dans le récipient avant de le refermer pour une motivation supplémentaire.
Tout comme le groupe des chiens, les jeux d'odeurs sont susceptibles d'être une victoire pour les terriers. Pour un sport plus spécifique où les chiens chassent l'odeur des rats, des écureuils et d'autres animaux, allez-y et essayez Barn Hunt ou Earthdog. Ces sports permettent à votre chien de "chasser" le gibier sans aucun risque pour les animaux.
Le groupe de jouets
"Les petites races du groupe Toy sont leur propre version des chiens de travail :ils travaillent dur pour être des compagnons attentifs et affectueux." -AKC
Le groupe de jouets est unique en ce que leur "travail" dédié est la compagnie ! Il existe un large éventail de niveaux d'énergie au sein de ce groupe et, malgré la croyance populaire, les petits chiens sont tout aussi intelligents et faciles à entraîner que leurs grands cousins.
L'enrichissement social, y compris la qualité des tête-à-tête avec leurs gens, ne doit pas être négligé ! Un "chien de compagnie" ne va probablement pas s'épanouir en vivant dans le jardin et s'épanouira lorsqu'il sera en contact étroit avec son peuple.
Si votre chien semble apprécier la compagnie non seulement de vous, mais de tout le monde ils se rencontrent, vous pourriez envisager une formation en vue de l'évaluation Pet Partners Therapy Dog ! Les chiens de thérapie sont formés pour fournir un soutien émotionnel à une grande variété de personnes (par opposition aux chiens d'assistance, qui ont été spécifiquement formés pour effectuer des tâches pour un seul maître-chien.) Tous les petits chiens ne sont pas intrinsèquement adaptés au travail de thérapie, et les chiens de thérapie peut être de n'importe quelle race, mais de nombreuses races miniatures réussissent bien dans ce domaine.
Qu'en est-il des races mixtes ?
Tout dans cette liste n'est qu'une suggestion. En fin de compte, c'est à vous et à votre chien spécifique de déterminer quelle combinaison d'activités mène à la vie la plus enrichie possible. Heureusement, pour presque toutes les races de chiens, nous pouvons compter sur quelques points communs.
Les promenades de décompression sont une forme d'enrichissement incroyable pour pratiquement tous les chiens. Ces promenades permettent au chien "la liberté de mouvement dans la nature", selon les mots de l'entraîneur Sarah Stremming, qui a inventé le terme. Mettez votre chien sur un harnais non restrictif et une longue laisse (10 à 30 pieds), trouvez une zone à faible trafic avec de l'herbe, des arbres et de la nature, et laissez-le simplement être un chien. Laissez-les renifler, laissez-les chasser, laissez-les creuser, laissez-les courir, laissez-les jouer.
