La principale façon dont nous entraînons les chiens est d'associer de bonnes choses aux choses que nous voulons qu'ils fassent. Par exemple, ils reçoivent une friandise lorsqu'ils n'aboient pas lorsque le facteur arrive sur le porche. Ou, ils reçoivent des éloges quand ils vont au pot quand nous les sortons.
Il va donc de soi que les chiens peuvent également associer de mauvaises expériences à certaines choses et développer des peurs ou des angoisses que nous pourrions appeler des phobies chez les humains. Répondre à la question de savoir si les chiens souffrent de claustrophobie de la même manière que les humains comprennent la peur des petits espaces est un peu délicat, mais il existe de nombreuses preuves que les chiens peuvent développer des peurs de toutes sortes.
Les chiens et la peur des espaces confinés
Il y a quelques années, une controverse a éclaté lorsque le célèbre psychologue et expert canin Stanley Coren a annoncé qu'il avait rassemblé des preuves que les chiens n'aimaient pas les câlins et les câlins. Le problème ici ne concerne pas les câlins, mais le fait que lorsqu'un chien sent qu'il est en danger, sa première ligne de défense est de pouvoir s'enfuir. Lorsqu'il est étreint - ou pour étendre l'analogie - lorsqu'il se trouve dans des espaces clos ou petits, le chien se sent incapable de s'enfuir. Cela peut augmenter son niveau de stress.
La peur d'un chien d'être confiné, appelée phobie du confinement, peut aller au-delà de la peur d'être dans une petite caisse. Ils peuvent craindre d'être confinés dans n'importe quoi, de la taille d'une caisse ou d'une voiture à une pièce de la taille d'une chambre à coucher, ou même dans un espace aussi grand qu'un jardin entièrement clôturé. Cela peut entraîner de la panique et des tentatives d'évasion, ou de l'agression.
Il n'y a pas d'accord parmi les experts sur la cause de la claustrophobie chez les chiens. Unleashed Unlimited dit que cela peut commencer à la naissance, lorsque le chien est coincé dans le canal de naissance et ne peut pas bouger. Les entraîneurs basés à Los Angeles, Dog Savvy, suggèrent qu'il s'agit d'un trait génétique hérité des ancêtres sauvages d'un chien qui avaient peur d'être confinés. Quoi qu'il en soit, cette peur présente en grande partie les mêmes symptômes que l'anxiété de séparation, car le comportement de panique peut s'installer dès que l'aidant est hors de vue.
Faites attention lors de l'entraînement en caisse
La plupart des experts conviendront que l'entraînement d'un chien en cage est une partie nécessaire de l'entraînement jusqu'à ce qu'il apprenne un bon comportement de chiot. Mais si l'on ne prend pas soin de s'entraîner à la caisse de manière compatissante et positive, vous pourriez vous retrouver avec un chien qui a peur des petits espaces. Une caisse doit être un endroit agréable où un chien peut se détendre pendant qu'il apprend les règles de la maison, comme l'endroit où il peut aller aux toilettes. Une caisse ne doit jamais être un lieu de punition ou un endroit où ils sont laissés seuls pendant de longues périodes.
Des tentatives répétées pour s'échapper de la cage, un langage corporel craintif, des gémissements excessifs ou la destruction d'objets dans la cage sont des signes que le chien est anxieux à propos de la cage. Si votre chien ne peut pas développer d'associations positives avec le fait d'être dans la cage, cela pourrait se manifester par la claustrophobie plus tard, ou à tout le moins, une réticence à entrer dans la cage.
D'autres signes de claustrophobie ou de phobie du confinement des chiens peuvent inclure le fait de mâcher les montants de portes fermées pour sortir d'une pièce, de creuser sous ou de sauter par-dessus une clôture, ou de percer des moustiquaires.
Conditionnement du compteur de chien
Si un chien développe une claustrophobie, le mieux est de "désensibiliser", pour ainsi dire, votre chien, afin qu'il commence à développer des associations positives avec le sujet de sa peur. C'est ce qu'on appelle le contre-conditionnement. Traiter la claustrophobie chez les chiens peut être un problème complexe, il peut donc être judicieux de consulter un comportementaliste canin. Dog Savvy appelle ce contre-conditionnement « décompression pour chien », et dit que cela se fait en fournissant au chien des périodes régulières de calme où le propriétaire est présent mais le chien est séparé d'eux par une barrière ou une attache.
Selon VCA Hospitals, la combinaison de la désensibilisation et du contre-conditionnement est un outil puissant pour lutter contre les comportements canins tels que l'anxiété ou la claustrophobie. La désensibilisation consiste à exposer progressivement le chien aux stimuli qui entraîneraient le comportement, comme l'anxiété claustrophobe, mais en le faisant de manière si prudente et contrôlée que le chien ne s'en inquiète pas. En même temps, le contre-conditionnement associe la situation effrayante (l'espace confiné) à quelque chose de positif, comme une friandise préférée.
En conclusion
En un mot, oui, les chiens peuvent développer la claustrophobie, mais les causes peuvent être difficiles à identifier. Cela pourrait être un trait génétique, ou le résultat d'une utilisation inappropriée de petits espaces pendant l'entraînement en cage, ou une association négative de quelque chose qui s'est produit alors que le chien était dans un espace clos. Observez le langage corporel et le comportement de votre chien pour voir s'il présente des signes de claustrophobie dans un espace confiné. Si c'est le cas, consultez un comportementaliste pour savoir comment donner à votre chien des associations positives avec le fait d'être dans un petit espace.
