Lorsqu’un chien fait des efforts pour uriner ou produit de l’urine sanglante, les propriétaires soupçonnent souvent une simple infection des voies urinaires (IVU). Cependant, ces mêmes signes peuvent également signaler une maladie plus grave, mais rare :le cancer de la vessie. Une évaluation vétérinaire rapide est essentielle, que la cause soit une infection urinaire ou une tumeur maligne.
Ci-dessous, nous proposons un guide complet pour aider les propriétaires d'animaux à reconnaître, diagnostiquer et gérer le cancer de la vessie chez les chiens.
Le cancer de la vessie le plus fréquemment rencontré chez le chien est le carcinome à cellules transitionnelles (TCC), également appelé carcinome urothélial. Le TCC provient des cellules épithéliales transitionnelles tapissant la vessie et la partie supérieure de l'urètre. Il apparaît généralement dans le col de la vessie, près des ouvertures urétérales et urétrales, ce qui rend l'ablation chirurgicale difficile. Dans de nombreux cas, l'urètre est également impliqué.
D'autres tumeurs de la vessie moins courantes comprennent le rhabdomyosarcome et le léiomyosarcome (ce dernier, malin ou bénin, représente environ 12 % des tumeurs primitives de la vessie). Les rhabdomyosarcomes sont rares et ont tendance à apparaître chez les chiens plus jeunes.
Le cancer de la vessie représente moins de 2 % de tous les cancers canins. Le TCC représente à lui seul 70 à 80 % des tumeurs de la vessie. Les chiens de petite race, d'âge moyen à senior, notamment les Scottish Terriers, les West Highland White Terriers, les Beagles et les Shetland Sheepdogs, sont les plus à risque. Les Terriers écossais sont 18 à 20 fois plus susceptibles de développer un TCC que les autres races, avec un âge moyen de diagnostic de 11 ans.
Bien que les vétérinaires mettent rarement en scène officiellement le cancer de la vessie canine, ils évaluent l'invasion locale et les métastases à distance dans les ganglions lymphatiques, les poumons et les os, ce qui est crucial pour la planification du traitement.
Dans de nombreux cas, aucune cause claire n’est identifiée, mais la génétique joue un rôle important, notamment chez les races prédisposées. Les chiennes souffrent plus fréquemment de TCC, probablement en raison d'une rétention urinaire plus longue et d'une exposition à des cancérogènes urinaires. Les associations rares incluent la chimiothérapie au cyclophosphamide et les pelouses traitées à l'herbicide phénoxy ; une exposition chronique à des hydrocarbures tels que la fumée de cigarette peut également augmenter le risque. Le léiomyosarcome et le rhabdomyosarcome sont généralement idiopathiques.
Le cancer de la vessie peut imiter des affections courantes comme les infections urinaires et les calculs vésicaux. Les symptômes les plus fréquents sont :
D'autres signes moins courants incluent :
Bien que ces signes soient communs à de nombreux troubles urinaires, les symptômes persistants ou récurrents après un traitement antibiotique doivent inciter à une évaluation approfondie du cancer de la vessie.
Un plan de diagnostic complet comprend généralement :
Lorsque l’imagerie suggère une masse vésicale, en particulier dans le col de la vessie, un diagnostic présomptif de TCC peut être posé. La confirmation définitive nécessite une cytologie ou une histopathologie. L'aspiration à l'aiguille fine (FNA) est généralement évitée en cas de suspicion de CTC en raison du risque d'ensemencement tumoral.
Les méthodes alternatives d'échantillonnage comprennent la cystotomie (biopsie chirurgicale) ou le cathétérisme traumatique, qui déloge les cellules tumorales dans l'urine. Les centres de référence avancés peuvent proposer une cystoscopie, permettant une visualisation directe et une biopsie via une caméra urétrale. Le test de mutation BRAF, réalisé sur l'urine, détecte les altérations génétiques spécifiques au TCC et permet d'identifier les tumeurs avant que l'imagerie ne les montre. Lorsqu'il est combiné avec le test BRAF‑PLUS, la précision de détection atteint 95 %.
Étant donné que le CTC apparaît généralement à proximité de structures critiques, la chirurgie curative est rarement réalisable. La plupart des objectifs du traitement se concentrent sur les soins palliatifs et le maintien de la qualité de vie.
Quelle que soit la modalité choisie, les propriétaires doivent prévoir des suivis réguliers, des cultures d'urine, des analyses de sang et des images pour surveiller l'efficacité du traitement et détecter une récidive ou une propagation.
Le traitement conservateur par AINS coûte environ 25 à 75 dollars par mois, hors surveillance. Les soins de référence complets, comprenant les diagnostics, la chimiothérapie, la radiothérapie et les appareils de soutien, peuvent dépasser 10 000 $. La participation à des essais cliniques ou à des études universitaires peut réduire les dépenses et contribuer à faire progresser l'oncologie canine.
Le TCC est localement agressif et sujet aux métastases. Avec le traitement par AINS seul, la survie médiane est d'environ 6 mois ; l'ajout d'une chimiothérapie la prolonge de 9 à 11 mois, bien que les résultats varient en fonction de l'âge, de la charge tumorale et de la propagation métastatique. L'objectif premier reste de préserver la qualité de vie.
Même s'il n'existe pas de stratégie de prévention définitive, les propriétaires de races à risque peuvent adopter les pratiques suivantes :
Des tests BRAF réguliers chez les races prédisposées peuvent détecter une maladie précoce avant l'apparition des signes cliniques. Les équipes de soutien vétérinaire peuvent offrir des conseils et mettre les familles en contact avec des ressources pendant les périodes difficiles.
