Si votre chien a reçu un diagnostic de cancer, il est naturel de se sentir anxieux. L'oncologie vétérinaire moderne propose une gamme de traitements fondés sur des données probantes qui peuvent prolonger à la fois la durée de vie et la qualité de vie de nombreux animaux de compagnie.
Bien que chaque cas soit unique, en fonction du type de cancer, de son stade et de l'état de santé général du chien, il existe des thèmes communs dans la façon dont le traitement est abordé et à quoi les propriétaires peuvent s'attendre.
Les objectifs du traitement varient selon la maladie, mais ils se répartissent généralement en trois catégories :
Les oncologues vétérinaires combinent généralement une ou plusieurs des modalités suivantes :chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie ou soins de soutien.
Lorsque cela est possible, la chirurgie vise à exciser entièrement la tumeur. Le succès dépend de l’emplacement de la tumeur, de sa taille et de l’état de santé de l’animal. Des procédures simples, telles que l’ablation d’une tumeur superficielle à mastocytes, peuvent être effectuées en médecine générale. Les résections plus complexes sont réalisées par des chirurgiens oncologues sous anesthésie générale, avec une période de récupération d'environ deux semaines.
Dans certains cas, la chirurgie est utilisée pour réduire une tumeur avant la radiothérapie ou pour apporter un soulagement palliatif lorsqu'une guérison est peu probable.
La chimiothérapie délivre des agents cytotoxiques qui ciblent les cellules à division rapide. Il est le plus souvent recommandé en cas de maladie métastatique, de tumeurs de haut grade ou de cas impropres à la chirurgie ou à la radiothérapie.
Les médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse à la clinique ou par voie orale à domicile. Les chiens tolèrent généralement bien la chimiothérapie; des analyses de sang de routine surveillent tout effet indésirable. Si des effets secondaires surviennent, le protocole peut être ajusté.
Les radiations concentrent des faisceaux de haute énergie sur la tumeur, endommageant l’ADN et stoppant ainsi la croissance du cancer. Le traitement est fractionné sur plusieurs séances, chacune nécessitant une brève anesthésie.
Lorsque la chirurgie n’est pas une option, la radiothérapie peut être la seule modalité ou elle peut compléter la chirurgie pour éliminer la maladie microscopique résiduelle. Les effets secondaires sont généralement légers, bien qu'une rougeur ou une perte de cheveux temporaire au niveau du site de traitement puisse survenir.
Au-delà de l'intention curative, de nombreux chiens bénéficient de médicaments ciblés et d'ajustements alimentaires.
Médicaments
Nutrition
Une nutrition optimale soutient la réponse au traitement et le bien-être général. Une alimentation équilibrée, pauvre en glucides simples, riche en protéines et en graisses saines, est généralement recommandée. Les considérations particulières incluent :
Les coûts varient considérablement en fonction du type de cancer, des diagnostics requis (rayons X, IRM, laboratoires), du plan de traitement et de l'emplacement géographique. Une tumeur cutanée bénigne peut coûter quelques centaines de dollars, tandis qu'une thérapie multimodale peut atteindre plusieurs milliers de dollars.
De nombreux cabinets proposent des plans de paiement ou peuvent vous guider vers une couverture d’assurance pour animaux de compagnie. Discutez tôt des options financières avec votre vétérinaire.
Le pronostic dépend de facteurs tels que le type de cancer, le stade au moment du diagnostic, l'état de santé général, l'emplacement de la tumeur et le traitement choisi. De nombreux cancers peuvent être traités jusqu'à une rémission ou une guérison, surtout lorsqu'ils sont détectés tôt.
Les vétérinaires peuvent fournir des estimations de survie individualisées et discuter d'objectifs réalistes pour chaque cas.
La douleur ou l’inconfort peuvent être subtils. Surveillez les changements de comportement, de mobilité, d’appétit ou de habitudes de sommeil. Si vous remarquez des signes de détresse, consultez rapidement votre vétérinaire.
Offrez un environnement favorable :un lit orthopédique, des rampes, des tapis antidérapants et des soins des ongles peuvent améliorer la mobilité. Dans les cas avancés, des fauteuils roulants ou des appareils orthopédiques peuvent être appropriés.
L'évaluation post-traitement comprend des examens physiques, des analyses de sang et des images. Les indicateurs positifs incluent la régression de la tumeur, la stabilisation de la numération globulaire, la réduction de la douleur et l'augmentation de l'énergie.
Les signaux d'alarme qui nécessitent une attention vétérinaire comprennent une perte de poids persistante, des vomissements, de la diarrhée, une jaunisse, de la fièvre, des gonflements non régressifs ou nouveaux, des déficits sensoriels ou une léthargie extrême.
Un diagnostic de cancer est un défi, mais avec un oncologue vétérinaire qualifié, des plans de traitement complets et des soins de soutien, de nombreux chiens s'épanouissent pendant des mois, voire des années après le diagnostic. Faites appel à votre réseau de soutien, utilisez les communautés en ligne et n'oubliez pas de prendre soin de votre propre bien-être pendant ce voyage.
