Les restes montés de Hachiko, exposés au Musée de la nature et des sciences de Tokyo. Voir plus d'images de chiens.
Même si vous êtes strictement un amoureux des chats de bonne foi, il est presque impossible de ne pas être ému par la marque de loyauté unique aux chiens. Les bouddhistes croient que le jour où le Bouddha est mort, il a convoqué tous les animaux à ses côtés. Seuls les membres de 12 espèces, dont des chiens, l'ont atteint avant sa mort. Il a récompensé ceux qui sont venus avec une année à eux, c'est pourquoi le chat n'a pas de signe dans le zodiaque chinois.
Bien que tous les chiens ne soient pas nécessairement amicaux par nature, des histoires émergent de temps en temps d'un chien séparé de sa famille et entreprenant un voyage incroyable vers la réunion. Les chiens sont utilisés dans la thérapie de la maladie d'Alzheimer et dans les milieux cliniques comme réconfort pour les malades en phase terminale. Et considérez ceci :entre le 19 janvier et le 31 janvier 2008, pas moins de cinq familles différentes aux États-Unis et au Canada ont été sauvées par leurs chiens lorsque leurs maisons ont pris feu. Tout cela confirme le vieil adage selon lequel les chiens sont les meilleurs amis de l'homme et de la femme.
Une race de chien est particulièrement prisée pour sa loyauté féroce. L'Akita est un chien duveteux qui favorise ses ancêtres loups, avec des oreilles pointues qui se tiennent debout, un visage légèrement froissé et une queue qui s'enroule en boucle vers son corps. Il est originaire de la région d'Akita au Japon, une préfecture (ou état) au nord de l'île. À l'origine entièrement de couleur claire, l'Akita a été mentionné pour la première fois dans la littérature japonaise vers l'an 712 et est représenté sur des poteries beaucoup plus anciennes découvertes dans ce pays.
Hellen Keller a demandé et reçu un Akita après avoir visité le pays en 1937 et appris l'histoire de Chu-ken Hachiko (en japonais, "chien fidèle Hachiko") [source :Dog and Kennel].
Les chiens sont-ils les meilleurs amis de l'humanité ? La réponse est subjective, mais l'histoire de Hachiko qui a inspiré Helen Keller à adopter un Akita est peut-être la plus proche que nous puissions obtenir d'une preuve objective. Découvrez pourquoi Hachiko est devenu le chien national d'adoption du Japon, sur la page suivante.
Hachiko et Eisaburo
Une statue de Hachiko, érigée à la gare de Shibuya en 1948.
L'Akita à pelage jaune nommé Hachiko est né en novembre 1923 dans la province qui porte le nom de sa race. Quelques mois après sa naissance, le petit "Hachi" (comme on l'appelait) fut amené au domicile du professeur Eisaburo Uyeno (ou Ueno) à Tokyo. Les deux sont devenus des amis rapides. Chaque matin, Hachiko accompagnait son maître à la gare de Shibuya. Uyeno a enseigné à l'Université impériale et Hachiko a pris l'habitude de voir son maître partir. Chaque soir, Hachiko retournait à la gare, et quand Uyeno descendait du train, il trouvait son chien attendant son arrivée, remuant joyeusement la queue à la vue de son propriétaire et ami.
Le couple a poursuivi sa routine quotidienne jusqu'en mai 1925, date à laquelle Uyeno n'est pas revenu un soir par le train habituel. Le professeur avait subi un accident vasculaire cérébral à l'université ce jour-là. Il est mort et n'est jamais retourné à la gare où son ami l'attendait.
Hachiko a été donné après la mort de son maître, mais il s'est régulièrement échappé, se présentant encore et encore dans son ancienne maison. Après un certain temps, Hachi s'est apparemment rendu compte que le professeur Uyeno ne vivait plus dans la maison. Il alla donc chercher son maître à la gare où il l'avait accompagné tant de fois auparavant. Chaque jour, Hachiko attendait le retour d'Uyeno. Et chaque jour, il ne voyait pas son ami parmi les navetteurs à la gare.
L'installation permanente de la gare qu'était Hachiko a attiré l'attention d'autres navetteurs. De nombreuses personnes qui fréquentaient la gare de Shibuya avaient vu Hachi et le professeur Uyeno ensemble chaque jour. Réalisant que Hachiko attendait en vigile son maître décédé, leurs cœurs furent touchés. Ils ont apporté des friandises et de la nourriture à Hachiko pour le nourrir pendant son attente.
La nouvelle de la loyauté remarquable de Hachiko a finalement fait son chemin en dehors de Tokyo, et il est devenu une sorte de figure emblématique au Japon. Une statue de Hachiko forgée par le sculpteur Ando Teru a été érigée à la gare en 1934, où Hachiko attendait chaque jour le retour de son maître depuis près de 10 ans. Pendant ce temps, il avait attrapé la gale, repoussé de nombreux métis des rues et contracté des vers du cœur. Malgré toutes les difficultés qu'il a rencontrées, il a continué à attendre.
Le 8 mars 1935, Hachiko se coucha pour mourir à l'endroit où il avait passé une décennie à attendre chaque jour le retour d'Uyeno [source :The Tribune]. Ses os ont été enterrés à côté de la tombe de son maître.
La mort de Hachiko a été pleurée par sa nation. Lorsque le Japon est entré dans la Seconde Guerre mondiale et que tous les métaux sont devenus précieux, la sentimentalité a cédé la place à l'aspect pratique. La statue de Hachiko a été retirée de son piédestal et fondue pour être utilisée comme arme en avril 1944.
Après la guerre, un groupe d'habitants de Tokyo a chargé Ando Takeshi, le fils du sculpteur de la statue d'origine, de créer un remplaçant. Il a été érigé en 1948 et se trouve aujourd'hui à la gare.
L'écrivain de voyage Cheri Sicard a écrit sur un homme qu'elle a rencontré devant cette statue à la gare de Shibuya. "Lors de ma dernière visite avec 'Hachi', j'ai rencontré un vieil homme qui était également venu lui rendre hommage. Il m'a dit dans un anglais approximatif :'Je le connaissais. J'avais l'habitude de lui apporter des friandises'... Sur ce, il s'est approché de la statue. , lui donna une tape amicale, essuya une larme de son œil et s'éloigna lentement" [source :Sicard].
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