Saviez-vous que les chiens et les chats peuvent donner du sang ? Tout comme les humains, les animaux domestiques malades ont parfois besoin de transfusions sanguines vitales. Et cela signifie qu'il y a un besoin constant de donneurs de sang félins et canins. L'un de ces animaux héros est Weasley, un chat roux affectueux de cinq ans originaire du Hertfordshire.
De patient chat à donneur de sang chat
Le propriétaire de Weasley, Mandie Pannell, n'avait jamais entendu parler d'animaux de compagnie donnant du sang jusqu'à ce que Weasley, alors âgé de deux ans, se blesse à la jambe un soir. Leur pratique vétérinaire habituelle étant fermée, Mandie et son mari ont emmené Weasley au Royal Veterinary College (RVC) à Hatfield. Alors qu'ils attendaient d'être vus, quelque chose a attiré leur attention.
«Il y avait une publicité sur un écran de télévision dans la salle d'attente qui parlait de donneurs de sang animal. Ce n'est pas quelque chose auquel j'avais vraiment pensé. Mais je suis moi-même donneur de sang et infirmière aussi, donc j'étais intéressée », explique Mandie. "Weasley a toujours été un chat super doux et super affectueux, alors j'ai pensé qu'il pourrait faire un bon donneur."
Donner du sang pour la première fois
Une fois sa jambe guérie, Weasley retourna au RVC pour donner du sang pour la première fois. «Avant leur première séance, chaque animal passe par un bilan de santé», explique Mandie. «Le personnel doit s'assurer que le donneur n'a aucun problème de santé, alors il le pèse, vérifie qu'il est à jour avec les traitements et les vaccinations contre les puces et les vers, donne une échographie [échocardiogramme] pour s'assurer que son cœur est OK, et faites un test sanguin pour vérifier leur groupe sanguin (les chats ont des groupes sanguins différents, comme les humains). Plus important encore, ils s'assurent que leur tempérament leur permet de faire un don.'
Les chats ne retroussent pas leurs manches pour donner du sang, bien sûr ! Au lieu de cela, il est généralement prélevé dans une grosse veine du cou. La zone est rasée et une crème anesthésiante est appliquée pour que le chat ne ressente aucune douleur. Ensuite, des fluides intraveineux sont administrés par la patte du chat pour aider à maintenir sa tension artérielle. "Weasley rentrait toujours à la maison avec de petites formes rasées sur la patte et sous le cou", se souvient Mandie.
Donateur régulier, chat héros
Le don de sang de chat lui-même ne prend normalement que 10 à 15 minutes, mais les donneurs félins restent au centre de don jusqu'à quatre heures après pour vérifier qu'ils sont bien hydratés et en parfaite santé avant de rentrer chez eux. «Weasley était toujours si détendu et heureux, ronronnant de contentement tout au long. Il adorait tout le tapage et l'attention », déclare Mandie.
‘L’équipe de RVC est incroyable. Ils sont si adorables et si affectueux envers les animaux. Ils font tout ce qu'ils peuvent pour les garder calmes et heureux.'
Il n'y a pas de paiement pour les donneurs de sang animal au Royaume-Uni, bien que Weasley ait été compensé par de grandes quantités de nourriture pour chats de qualité supérieure ! Il a également eu une nomination bien méritée pour Hero Pet of the Year aux Petplan Pet Awards.
Après trois ans de dons de sang réguliers, Weasley a récemment pris sa retraite de l'équipe de dons d'animaux du RVC. L'équipe du personnel a insisté pour une séance photo d'adieu avec l'un de leurs donneurs de sang de chat préférés. Pendant ce temps, Mandie est toujours une participante régulière à la clinique de don de sang animal avec son chien Spock et son jeune chat Wookiee. Alors, qu'est-ce qui la fait revenir encore et encore ?
«C'est juste une très bonne chose à faire, d'aider d'autres personnes lorsque leurs animaux de compagnie sont blessés ou malades. Si l'un de mes animaux avait un accident, je voudrais qu'il ait le sang dont il a besoin. Je ne pouvais pas supporter l'idée qu'un autre chat ou chien meure parce qu'il n'y avait pas de sang. »
Le don de la vie
Le sang donné est utilisé pour traiter les animaux de compagnie de différentes manières, des perfusions directes de sang dans les chirurgies à cœur ouvert et les chirurgies traumatologiques d'urgence aux produits sanguins nécessaires pour traiter les affections à médiation immunitaire et les cancers. Rien qu'au RVC, plusieurs centaines de transfusions sont effectuées chaque année, contribuant à sauver la vie de centaines d'animaux de compagnie.
Alors, Mandie a-t-elle des conseils à donner aux autres propriétaires qui pensent que leur animal pourrait avoir ce qu'il faut pour être un donneur de sang animal ?
«Les chats peuvent commencer à donner dès qu'ils ont environ un an et au-dessus d'un certain poids [3,5-4 kg]. Le site Web du Royal Veterinary College contient des informations très utiles. Ou regardez en ligne et contactez un centre de don près de chez vous », suggère-t-elle. "Ce n'est qu'un court trajet aller-retour tous les quelques mois, mais cela peut être très important pour la vie d'un animal et de son propriétaire."
Vous voulez en savoir plus sur le don de sang chez les chats ? Contactez le Royal Veterinary College ou Pet Blood Bank UK.
