En tant que parents d’animaux de compagnie, nous sommes extrêmement conscients de tout ce qui semble inhabituel chez nos chiots. Nous connaissons leurs niveaux d’énergie habituels, combien ils mangent, où ils aiment dormir et même ce que ressent leur nez.
Ainsi, si le nez de votre chien est soudainement chaud alors qu’il est normalement froid, il est facile de craindre que quelque chose ne va pas. Mais qu'est-ce que cela signifie réellement lorsque le nez d'un chien est chaud, et est-ce vraiment un sujet de préoccupation ?
Le nez d’un chien est essentiel à la collecte d’informations. En plus de respirer de l'oxygène (une tâche certainement importante !), il peut détecter presque tout :il suffit de penser aux chiens de travail qui peuvent localiser des explosifs, des personnes disparues et même des cancers simplement en utilisant leur nez.
Mais quelle est la sensation du nez d’un chien lorsque vous le touchez ? "Les gens pensent que les chiens doivent avoir ce nez glacé, mais ce n'est pas la vérité", déclare le Dr Tyra Davis Brown, vétérinaire au Hammond Animal Hospital et au Pet Lodge à Hammond, en Louisiane, et professeur adjoint de sciences animales et de médecine pré-vétérinaire à la Southern University et à l'A&M College. « La plupart d’entre eux ont le nez plus froid, mais si ce n’est pas le cas, cela ne signifie pas nécessairement que quelque chose ne va pas chez eux. »
Quant à pourquoi Le nez d'un chien est généralement frais, des scientifiques suédois et hongrois ont découvert la réponse en 2020. Selon leurs recherches publiées, le nez froid d'un chien est ce qui le rend « particulièrement sensible au rayonnement thermique ».
Les chiens étudiés pouvaient détecter de très faibles sources de chaleur, trop faibles pour être ressenties par des mains humaines. En d’autres termes, les renifleurs de froid des chiots remplissent principalement un rôle sensoriel – et peuvent même les aider à trouver le corps chaud de petites proies – plutôt que de réguler ou même de refléter leur propre température corporelle.
Tout comme les humains, le corps de tous les chiens ne se comporte pas de la même manière. Même si un nez froid est normal pour la plupart des chiens, ce n’est pas nécessairement le cas pour tous. Le Dr Brown dit qu’une température ambiante ou même un nez semi-chaud n’est généralement pas une source d’inquiétude, surtout si c’est normal pour votre chiot.
La température du nez d’un chien change également tout au long de la journée, passant du chaud au froid, de l’humide au sec, souvent en fonction de la météo ou de son niveau d’activité. Parfois, le nez de votre chien peut être chaud simplement parce qu’il a couru dehors par une journée chaude et qu’il a besoin d’eau et de temps pour se rafraîchir. Ou encore, il pourrait être desséché à cause du sommeil (un moment où les chiens ne se lèchent pas le nez) ou à cause de l'air chaud sortant de vos bouches d'aération en hiver.
Cependant, le Dr Brown note qu'un nez très chaud ou brûlant peut parfois être le signe de quelque chose de plus grave, comme une maladie, une affection cutanée ou des allergies graves.
Dans certains cas, un nez chaud peut signaler qu’un chien est malade. Si vous remarquez que le nez de votre chien est très chaud et sec, ainsi que ses oreilles, le Dr Brown dit que c'est une bonne idée de vérifier s'il a de la fièvre. Elle dit que la lecture d'un thermomètre rectal, plutôt que la sensation du nez, est le seul moyen sûr de savoir si votre chien a une température élevée.
Le Dr Brown note qu'un nez trop chaud peut également être le résultat d'une inflammation nasale due à des allergies ou à une autre maladie. Et l’hyperkératose – une affection cutanée causée par une prolifération de kératine – peut créer des plaques rugueuses et croustillantes sur le nez de votre chien, le rendant souvent chaud et sec au toucher plutôt que froid et humide.
Si le nez de votre chien est simplement chaud, il n’y a généralement pas de quoi s’inquiéter. Mais le Dr Brown dit d'être à l'affût de symptômes supplémentaires, en particulier d'un écoulement nasal, qui pourrait indiquer n'importe quoi, depuis une sinusite ou des polypes jusqu'à des allergies ou une infection virale/bactérienne des voies respiratoires supérieures. "Ce n'est pas normal que leur nez coule", ajoute-t-elle.
Elle recommande également une visite chez le vétérinaire si vous remarquez que votre chien se lèche excessivement le nez d'une manière qui est anormale pour lui, ou si son nez est soudainement croustillant et sec au toucher. "S'ils se lèchent constamment le nez, quelque chose se passe à l'intérieur de ce nez et ils devraient être examinés."
Si le nez de votre chien est chaud, plutôt que simplement chaud, cela pourrait être le signe d’une fièvre ou d’un certain type d’inflammation, qui justifient tous deux une visite chez le vétérinaire. Et d’un autre côté, même si le nez de votre chien est froid et humide, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est en parfaite santé. Assurez-vous donc toujours de regarder au-delà du nez pour déceler d'autres signes de maladie possible, du sevrage et de la léthargie au refus de manger ou d'eau.
"Les gens ont tendance à trop y penser", ajoute le Dr Brown. "Si le nez de votre chien est croustillant et chaud, c'est un problème. Mais ce n'est pas parce qu'il est à température ambiante et non glacée que quelque chose ne va pas chez votre chien."
