Alerte urgente :maladies respiratoires émergentes menaçant les chiens aux États-Unis

Une mystérieuse maladie respiratoire canine se propage de plus en plus aux États-Unis, mais la cause est encore inconnue. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe canine ou de la toux de chenil, tels que toux, fièvre et écoulement nasal, et peuvent entraîner une pneumonie.

Lorsqu'un chien souffre d'une infection respiratoire contagieuse mais que la cause sous-jacente est inconnue, le diagnostic peut être appelé « complexe de maladies respiratoires infectieuses canines » ou CIRDC, également connu sous le nom de toux de chenil. L'infection peut être causée par plusieurs virus et bactéries en même temps.

Jusqu'à présent, la maladie a été signalée dans une poignée d'États, dont l'Oregon, le Colorado, le Massachusetts, le Rhode Island et le New Hampshire.

Les chiens qui passent du temps dans des garderies, des pensions ou des parcs pour chiens semblent courir un plus grand risque de contracter la mystérieuse maladie canine.

«Aucun agent pathogène unique n'a été isolé à l'heure actuelle, juste les germes respiratoires typiques de votre jardin», déclare le Dr Sarah Wooten, DVM, vétérinaire basée au Colorado. "De plus, toute maladie respiratoire infectieuse sera plus grave pour les chiens de refuge que pour les chiens de propriété, car les chiens de refuge sont surpeuplés et stressés."

Comment protéger votre chien contre les maladies

Bien que la source de cette maladie mystérieuse soit encore inconnue, vous pouvez toujours prendre des précautions pour contribuer à réduire la propagation des germes et assurer la sécurité de votre chiot.

"Les chercheurs vétérinaires étudient toujours la cause de cette nouvelle maladie, mais on soupçonne actuellement qu'elle est bactérienne", explique le Dr Rhiannon Koehler, DVM, MPH. C'est donc une bonne idée de maintenir une bonne hygiène pour minimiser les risques.

Voici quelques conseils approuvés par le vétérinaire à suivre :

• "Évitez tout contact avec des chiens inconnus", suggère le Dr Koehler. Lavez-vous les mains après avoir interagi avec eux et essayez d'empêcher votre chien tout contact nez à nez.
• "Envisagez de garder votre animal de compagnie à la maison pendant les vacances pendant que cette épidémie se poursuit", conseille le Dr Koehler. 
• Si vous devez embarquer votre chien, le Dr Wooten recommande de vacciner votre animal avec le vaccin intranasal contre la toux de chenil au moins deux semaines avant l'embarquement et de vous assurer qu'il est à jour avec le vaccin DHPP (également appelé vaccin DA2PP).
• Vous pouvez également demander à l'internat quelles mesures ils prennent pour prévenir la propagation de la maladie respiratoire, ajoute le Dr Koehler.
• Si vous avez un chien plus âgé ou immunodéprimé, envisagez d'embaucher un gardien d'animaux et de garder votre chien à la maison, suggère le Dr Wooten.
• Si votre chien a vécu dans un environnement à haut risque, envisagez une période de quarantaine avant de l'exposer à d'autres chiens.
• Empêchez votre chien de boire ou de manger dans les gamelles communes.
• Évitez les situations stressantes comme les pensions pour chiens, les parcs à chiens ou les installations de toilettage. « Comme nous le savons tous, le stress affaiblit le système immunitaire », explique le Dr Wooten.
• Gardez votre chien en bonne santé grâce à une alimentation équilibrée, à des exercices réguliers et à un toilettage approprié. Un système immunitaire fort est mieux équipé pour combattre les infections.

Enfin, si vous pensez que votre chien est malade, consultez votre vétérinaire dès les premiers signes de symptômes, qui peuvent inclure des éternuements, de la toux, des difficultés respiratoires et un écoulement nasal ou oculaire, explique le Dr Koehler. Une détection et un traitement précoces peuvent aider à gérer la maladie et à prévenir sa propagation à d’autres chiens.

Bien qu'un faible pourcentage de cas mortels aient été signalés, la plupart des chiens se rétablissent avec des soins de soutien appropriés au bout d'un à deux mois, explique le Dr Koehler.