Chaque jour, des spécialistes en oncologie vétérinaire à travers le pays aident des milliers de propriétaires d'animaux à prendre des décisions difficiles concernant les options de traitement du cancer des animaux de compagnie. Mais de plus en plus, de nombreux vétérinaires utilisent également leur expérience de la recherche sur le cancer chez les animaux pour mieux comprendre comment le cancer pourrait également être traité chez l'homme.
L'approche collaborative entre la recherche sur le cancer, la santé humaine et les services d'oncologie vétérinaire est ce qu'on appelle l'oncologie comparative, et c'est le sujet d'un nouveau documentaire produit par la Colorado State University et Rocky Mountain PBS.
Malheureusement, le cancer ne fait pas de distinction entre les humains et les animaux. Cependant, cela signifie que les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur la maladie en étudiant la façon dont les animaux réagissent aux options de traitement du cancer des animaux de compagnie.
"Le cancer est un cancer", a expliqué le Dr Rodney Page, professeur à la CSU et directeur du Flint Animal Cancer Center à Fort Collins, Colorado. "Les mêmes mécanismes qui entraînent le cancer chez l'homme sont actifs chez les chiens et fonctionnent également chez d'autres animaux. L'aspect qui est précieux est l'information qui peut être recueillie grâce à des études cliniques bien menées sur des animaux de compagnie atteints de cancers d'origine naturelle. »
Quelque 46,3 millions de foyers ont des chiens, et leur rôle de "meilleur ami de l'homme" peut s'avérer bénéfique pour la santé humaine à plus d'un titre. Comme le nom du documentaire l'indique, La réponse au cancer peut marcher juste à côté de nous, les similitudes entre les cancers animaux et humains sont souvent frappantes.
Grâce à l'oncologie vétérinaire, les scientifiques ont fait des découvertes comme une technique d'épargne des membres qui aide les patients atteints de cancer des os humains - en particulier les enfants - à éviter l'amputation. L'idée a d'abord été testée avec succès sur des patients animaux grâce au travail collaboratif du Dr Ross Wilkins, chirurgien orthopédiste, et du Dr Stephen Withrow, oncologue vétérinaire.
"Les gens doivent comprendre que les animaux ont le cancer et que les propriétaires veulent que leurs animaux soient soignés et soignés", déclare Withrow dans une bande-annonce du documentaire, "Pourquoi ne pas extrapoler cela aux humains ?"
Le documentaire présente également des recherches et des entretiens avec des experts de l'American Cancer Society, du National Cancer Institute, de l'Université Duke, de l'Ohio State University, etc.
"Les experts en cancérologie de la Colorado State University défendent depuis longtemps la valeur de l'oncologie comparative dans la lutte contre le cancer chez toutes les espèces", a déclaré le vice-président de la CSU pour les relations extérieures, Tom Milligan, qui espère que le nouveau documentaire enseignera à un public plus large l'oncologie comparative.
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