Élimination écologique des déjections canines

ÉLIMINATION DES DÉCHETS DE CHIENS :APERÇU

1. Nettoyez rapidement les traces de votre chien, que ce soit à la maison ou lors d'une promenade. Envisagez d'accumuler un bon "karma de caca" en mettant en sac le "caca égaré" occasionnel laissé par des propriétaires moins consciencieux pour aider à contrôler la propagation possible de la maladie.

2. Méfiez-vous des « mots fouins » tels que « biodégradable » lorsque vous achetez des sacs à déchets pour chiens respectueux de l'environnement. Recherchez plutôt des produits conformes à des normes bien définies telles que la spécification standard D6400 de l'ASTM pour l'étiquetage des plastiques conçus pour être compostés en aérobiose dans les installations municipales ou industrielles.

3. Envisagez de demander à votre parc canin local d'explorer les options de compostage sur place.

Beaucoup de gens visent à être de bons intendants de l'environnement. Nous réduisons, réutilisons et recyclons chaque fois que nous le pouvons, et il va sans dire que nous ramassons toujours les excréments de nos chiens. Certains d'entre nous utilisent même des sacs supplémentaires pour ramasser les déchets laissés par les propriétaires de chiens moins prévenants.

Et nos sacs à caca ? Nous sommes nombreux à chercher des sacs biodégradables. Après tout, nous voulons être respectueux de l'environnement de toutes les manières possibles. Qui veut penser à la merde de son chien purulent dans un sac en polymère traditionnel conçu pour survivre à une apocalypse zombie ?

Malheureusement, le terme "biodégradable" n'est pas tout ce qu'il est censé être. En vérité, lorsqu'il s'agit de sacs à déjections canines, il n'est pas facile d'être aussi "vert" que nous le souhaiterions.

Les Guides Verts

La Federal Trade Commission (FTC) est une agence gouvernementale américaine chargée de protéger les consommateurs contre les allégations de marketing et de publicité trompeuses. La FTC publie les guides verts, une ressource conçue pour aider les spécialistes du marketing à éviter de faire des allégations de marketing environnemental injustes ou trompeuses en vertu de l'article 5 de la loi FTC.

Les directives sont créées sur la base de recherches montrant comment les consommateurs raisonnables comprennent les allégations. La publication offre des conseils et des exemples spécifiques pour une variété d'allégations de marketing environnemental, y compris les allégations générales sur les avantages environnementaux, les allégations non toxiques, les allégations sans danger pour la couche d'ozone et sans danger pour la couche d'ozone et, spécifiques aux consommateurs de sacs à déchets canins jetables, les allégations liées à la dégradabilité du produit. et compostabilité.

Le terme "biodégradable" est défini dans le dictionnaire comme "étant une substance ou un objet capable d'être décomposé par des bactéries ou d'autres organismes vivants". Cette définition n'offre aucun paramètre quant au temps qu'il faudra pour parvenir à la décomposition.

L'article 260.8 des guides verts traite des allégations de dégradabilité, suggérant que les spécialistes du marketing faisant des allégations de dégradabilité sans réserve devraient avoir "des preuves scientifiques compétentes et fiables que l'article entier se décomposera complètement et retournera à la nature (c'est-à-dire qu'il se décomposera en éléments trouvés dans la nature) dans un délai raisonnable". court laps de temps après l'élimination habituelle. Les guides verts suggèrent également, sur la base d'études de consommation, qu'"il est trompeur de faire une déclaration dégradable sans réserve pour des articles entrant dans le flux de déchets solides si les articles ne se décomposent pas complètement dans l'année suivant l'élimination habituelle".

Les mots clés ici sont « après élimination habituelle ». Notre société utilise principalement les décharges pour la gestion des déchets. Une décharge est essentiellement une installation de stockage souterrain contrôlé pour les déchets solides. "Ils sont construits pour exclure l'air, la lumière et l'eau, de sorte que les choses qui s'y trouvent y resteront toute la vie", déclare Bob Barrows, analyste des politiques sur les déchets au Département de la qualité de l'environnement de l'Oregon. En d'autres termes, même si un sac à déchets pour animaux de compagnie est capable de se décomposer, à moins qu'il ne puisse le faire dans l'année suivant son élimination, il ne devrait pas être commercialisé comme « biodégradable » ou « dégradable », car il ne peut tout simplement pas se dégrader dans notre environnement commun d'enfouissement.

En ce qui concerne la compostabilité, les guides verts recommandent aux spécialistes du marketing de qualifier clairement et bien en évidence les allégations compostables "si l'article ne peut pas être composté en toute sécurité ou en temps opportun dans un tas ou un appareil de compostage domestique", et qu'ils doivent éviter de tromper les consommateurs en indiquant un le produit est commercialement compostable, "si de telles installations ne sont pas disponibles pour une majorité substantielle de consommateurs ou de communautés où l'article est vendu."

Historiquement, de nombreux spécialistes du marketing ont eu du mal à respecter ces directives. Début 2015, la FTC a envoyé des lettres avertissant 20 fabricants de sacs à déjections canines que leurs affirmations selon lesquelles les sacs sont « biodégradables » et « compostables » peuvent être trompeuses.

"Les consommateurs qui cherchent à acheter des produits respectueux de l'environnement ne devraient pas avoir à deviner si les affirmations faites sont exactes", déclare Jessica Rich, directrice du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC. "Il est donc essentiel pour la FTC de s'assurer que ces allégations ne sont pas trompeuses, afin de protéger à la fois les consommateurs et les concurrents honnêtes."

Selon le Bureau des affaires publiques de la FTC, il n'y a eu aucune autre action publique liée aux sacs de déchets d'animaux après l'émission des lettres d'avertissement.

Dans un effort similaire pour protéger les consommateurs contre la désinformation sur l'impact environnemental des produits en plastique après leur élimination, la Californie a promulgué une législation interdisant la vente de tout produit en plastique étiqueté «compostable» à moins qu'il ne soit conforme à la norme ASTM D6400. L'ASTM est une organisation de normalisation volontaire dont les membres créent des normes consensuelles pour les matériaux, les produits, les systèmes et les services. Un produit peut être fabriqué conformément à une norme ASTM, ainsi que certifié conforme à la norme par une organisation tierce. Plus précisément, D6400 examine ce qui est nécessaire pour déterminer si les plastiques et les produits fabriqués à partir de plastiques se compostent avec succès, ce qui inclut la biodégradation à un taux comparable aux matériaux compostables connus. La norme exige également que la dégradation du matériau ne diminue pas la valeur ou l'utilité du compost résultant.

Alternatives à la mise à la poubelle des déjections canines

Le compostable est le nouveau biodégradable

En raison des défis réglementaires associés à l'étiquetage des sacs à déchets pour animaux de compagnie comme "biodégradables", de nombreux fabricants de sacs haut de gamme "respectueux de l'environnement" mettent désormais en avant diverses allégations de compostabilité à la place.

Par exemple, BioBag, un fabricant d'une large gamme de sacs compostables, répertorie trois certifications différentes liées au compostage sur son site Web. Son emballage indique également que les produits sont conformes à la norme ASTM D6400 et reconnaît que toutes les zones n'auront pas accès à des installations de compostage commerciales appropriées.

Poopbags.com propose trois gammes de produits, dont l'une est à base de plantes, et note que sa gamme de produits à base de plantes est sans danger pour le compostage dans une installation commerciale. Earth Rated propose également plusieurs gammes de produits, dont l'une est commercialisée en tant que produit à base de légumes "qui peut être éliminé dans un environnement de compostage municipal où les déchets d'animaux domestiques sont acceptés".

Les gens se demandent souvent s'ils peuvent jeter un sac compostable de déchets de chien dans le bac à déchets verts si son contenu est dirigé vers une installation de compostage commerciale. Très probablement, non !

Selon Richard Crockett, directeur général de Burrtec Waste Industries, certaines installations ne traitent pas entièrement les déchets, créant à la place un produit de paillis grossier. Sans traitement complet, il n'y a aucun moyen de tuer les agents pathogènes existants. De plus, les experts disent que l'introduction du sac lui-même est souvent le plus grand obstacle, car les sacs compostables ne se dégradent pas au même rythme que la majeure partie des déchets.

Même lorsque les déchets verts sont entièrement transformés en compost, l'introduction de déchets d'animaux a un impact négatif sur la certification biologique du compost, affectant les ventes du produit final sur le marché secondaire, explique Lily Quiroa de Waste Management, une entreprise de solutions environnementales desservant 21 millions de municipalités, de commerces et de clients industriels aux États-Unis. Pour cette raison, les installations de gestion des déchets ne sont pas autorisées à accepter les déchets animaux.

Bien que certaines zones aient désigné des bacs pour le ramassage du fumier, elles excluront également probablement les déchets d'animaux domestiques puisque, dans de nombreuses régions, le «fumier» est défini comme une accumulation d'excréments d'herbivores ou d'oiseaux, et, encore une fois, l'ajout de sacs est probablement pour ralentir le processus de compostage.

La réduction des agents pathogènes est une préoccupation importante, qui empêche potentiellement les installations commerciales de compostage d'embrasser le marché apparemment inexploité des déchets pour animaux de compagnie.

"En fin de compte, si vous vous promeniez avec un camion de déchets de chien ensachés, vous auriez du mal à trouver ne serait-ce qu'une seule installation de compostage qui l'accepterait volontairement ou sciemment, et vous auriez à payer beaucoup (pour le service) », déclare Robert Horowitz, superviseur scientifique environnemental à la division de la gestion des matériaux et de l'assistance locale de CalRecycle. "Oui, la chaleur des piles commerciales tuera à peu près n'importe lequel des nombreux agents pathogènes présents dans les excréments de chien, mais qui veut prendre ce risque ?"

Le caca est difficile à composter (mais pas impossible)

Alors que les installations de compostage traditionnelles ne sautent pas sur l'occasion d'ajouter des «déchets d'animaux» à leur liste de flux d'alimentation acceptables, une poignée d'entrepreneurs avant-gardistes et de groupes de citoyens soucieux de la conservation mettent en œuvre avec succès des programmes de compostage des déchets d'animaux de compagnie pour aider à réduire l'empreinte carbone du meilleur ami de l'homme.

EnviroWagg à Aurora, dans le Colorado, a construit une entreprise entière à partir de matières fécales de chiens, de sacs compostables et tout, en s'associant à un service local de nettoyage des déchets de chiens résidentiels et à plusieurs parcs à chiens de la région. Les déchets compostés deviennent Doggone Good Potting Soil, disponible en ligne et dans certains points de vente du Colorado. La propriétaire Rose Seemann a même écrit un livre connexe, The Pet Poo Pocket Guide:How to Safely Compost and Recycle Pet Waste, (2015, New Society Publishers, disponible en librairie et en ligne).

De même, une poignée de parcs à chiens et d'espaces ouverts à travers les États-Unis ont lancé des programmes de compostage, notamment le Williamsburg River State Park à Brooklyn, New York.

Selon Leslie Wright du département des parcs de l'État de New York, la réponse au programme a été extrêmement positive. Les clients du parc qui possèdent des chiens contribuent à la pile fermée en utilisant des pelles disponibles ou des sacs à déchets en papier rapidement dégradables, ou ils peuvent jeter les déchets d'un sac en plastique dans la pile et jeter le sac à la poubelle. De la sciure de bois est ajoutée pour créer le bon rapport carbone-azote, et le tas de compost est soigneusement surveillé et surveillé par le personnel du parc pour assurer une température constante nécessaire pour tuer les agents pathogènes existants. L'engrais qui en résulte est utilisé uniquement sur les plantes ornementales et les fleurs dans tout le parc et, par mesure de précaution supplémentaire, loin des aires de jeux pour enfants.

Qu'en est-il du compostage des déchets d'animaux domestiques à la maison ?

Le succès de tout tas de compost dépend en grande partie de la bonne combinaison de carbone, d'azote, d'air et d'eau. Les excréments de chien fournissent l'azote, tandis que des matériaux tels que les feuilles, les tontes de gazon, les journaux déchiquetés ou les déchets de fruits peuvent fournir le carbone.

Selon le guide étape par étape de huit pages du National Resource Conservation Service de l'USDA pour réussir le compostage des déchets canins, la recette idéale d'un compost à haute température (conçu pour tuer les agents pathogènes) utilisera deux parties de déchets canins (azote) pour une partie des matériaux riches en carbone dans un volume minimum de trois pieds cubes.

Pour le propriétaire moyen d'un chien, cela peut signifier collecter et conserver les déchets pendant une durée indésirable avant que le compostage puisse commencer.

"Moins il y a d'animaux, plus ce sera difficile", explique Ann Rippy, spécialiste de la mise en œuvre des pratiques travaillant avec le National Resource Conservation Service. Contrairement à l'Agence de protection de l'environnement et aux divers experts environnementaux avec lesquels nous avons parlé, cependant, Rippy dit que les risques associés à une exposition potentielle aux agents pathogènes résultant du compostage à des températures plus basses (comme cela se produirait probablement dans un tas de compost de jardin typique) pourraient ne pas être aussi inquiétants qu'ils sont souvent présentés comme tels.

« Nous connaissons tous le comportement des chiens. Nous savons ce qu'ils ont tendance à faire, puis ils vont vous lécher le visage », explique Rippy. "Si votre chien est en bonne santé et que vous compostez de manière responsable et que vous utilisez le produit final de manière responsable, ce n'est pas si risqué. Chaque individu doit décider dans la vie quels risques il est prêt à prendre. D'après notre expérience, le compostage des déchets d'animaux domestiques est une activité à faible risque."

Les familles qui envisagent de s'aventurer dans le compostage comme méthode de gestion des déchets d'animaux ne devraient pas prendre l'idée à la légère. « Cela exige des connaissances, de la prudence et du dévouement. Vous devez être bien informé », ajoute Rippy.

Est-ce que les propriétaires de chiens tiennent le sac ?

Malgré le désir de contribuer moins de produit global aux décharges, il semble que l'option la plus réaliste pour l'élimination sûre des déchets d'animaux domestiques est toujours de le mettre à la poubelle.

"Pour la santé et la sécurité de ma famille, de mes amis et de ma communauté, je vais mettre le caca dans un sac et l'envoyer à la décharge, qui est spécialement conçue pour contenir les agents pathogènes et empêcher la propagation des maladies", déclare Jessie Payne. , responsable des communications sur la qualité de l'eau au sein du département d'écologie de l'État de Washington. Tous les experts en écologie à qui nous avons parlé ressentaient la même chose.

Bien qu'il soit décevant de penser que nos sacs de déchets pour animaux de compagnie traînent dans les décharges, Payne encourage les gens à rechercher d'autres moyens de réduire leur impact sur l'environnement, comme le recyclage des journaux, le compostage des déchets alimentaires organiques et la réduction de la consommation d'énergie.

Cependant, cela ne signifie pas que les sacs à déchets compostables de haute qualité sont sans mérite. Les entreprises qui s'efforcent de produire des sacs à déchets conformes aux normes de compostabilité s'efforcent, en général, d'être respectueuses de l'environnement dans toutes les facettes de l'entreprise. L'utilisation de matières premières durables dans un sac poubelle à base de plantes est encore plus écologique que la production d'un sac en polymère traditionnel. Pour de nombreux consommateurs, même si le sac compostable ne se dégrade pas lorsqu'il est piégé dans une tombe à ordures anaérobie, la fabrication respectueuse de l'environnement justifie toujours le prix plus élevé.

"C'est un élément différentiel du marché volontaire", déclare Allison Fick, responsable du développement des normes chez ASTM International. "C'est la démonstration de la durabilité et d'être de bons intendants de la terre. Non seulement les propriétaires de chiens sont de bons intendants de la terre en ramassant les déchets, mais ils font de bons choix de consommation en choisissant un sac et en soutenant une entreprise qui pratique une bonne intendance."

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Stephanie Colman est écrivaine et dresseuse de chiens dans le sud de la Californie.