Mon chat Yogi avait 20 ans, mais l'image même de la santé jusqu'à ce qu'une tumeur maligne ait élu domicile dans sa bouche. Il a grandi rapidement et a commencé à causer beaucoup d'inconfort à Yogi - à tel point qu'il ne voulait pas manger. Je ne voulais pas que mon pote en arrive à une immense souffrance.
J'ai déménagé il y a environ un an et j'avais cherché un vétérinaire avec des références Fear Free ou Low Stress Handling. J'ai trouvé une clinique qui s'annonçait comme un hôpital sans peur à moins d'une heure de route et j'avais visité la clinique plusieurs fois sans être ni impressionné ni consterné. J'ai pris rendez-vous pour faire euthanasier Yogi dans cette clinique.
Lorsque le vétérinaire est entré dans la salle d'examen, je lui ai dit que j'aimerais que Yogi soit mis sous sédation avant que le médicament euthanasie ne soit administré. Il a indiqué que c'était bien et a quitté la pièce. Il est revenu avec un assistant et une petite seringue en disant :« Cela piquera un peu, mais en moins de cinq minutes, il sera complètement sous sédation, même si ses yeux resteront ouverts. Es-tu prêt?" J'ai dit oui. Il a ensuite dit qu'après avoir fait l'injection de sédation, il partirait et reviendrait dans cinq minutes pour euthanasier Yogi.
Je ne suis pas nouveau dans cette procédure, mais cela ne devient jamais plus facile. En tant que technicien vétérinaire, j'ai aidé à l'euthanasie de centaines d'animaux de compagnie; J'ai également soutenu des amis, de la famille et des clients lors de l'euthanasie de leurs animaux de compagnie, et j'étais présent lorsque tous mes propres animaux sont décédés. Mais ce que j'ai vécu ce jour-là me hante.
Yogi était très faible, avait récemment cessé de manger et avait des reins défaillants. De nombreux animaux dans cet état ne remarquent même pas une injection. Je m'attendais à ce qu'il ressente une petite piqûre puis s'endorme lentement - mais ce n'est pas ce qui s'est passé.
Lorsque le vétérinaire a injecté le médicament dans le muscle de la patte arrière de Yogi, mon chat a crié le miaulement le plus fort que j'aie jamais entendu et, avec une puissance qu'il n'avait pas montrée depuis des années, s'est poussé en arrière presque du bout de la table. Le vétérinaire a dit:"Vous pouvez le laisser partir." Quoi?! J'ai entendu les mots mais mon instinct de protection s'est manifesté; Je n'allais pas laisser mon frêle ami s'écraser au sol ! J'ai pu l'empêcher de tomber de la table, mais ensuite il s'est lancé vers l'avant et vers le haut hors de mes bras, s'agitant vers le mur. Le vétérinaire et le technicien se sont éloignés de Yogi, alors que je volais de l'autre côté de la table, le rattrapant en l'air pour qu'il ne s'écrase pas contre le mur. Ils se sont ensuite excusés et ont quitté la pièce !
Je me suis assis avec un chat maintenant dans le coma, mou, avec des yeux dilatés et vitreux. J'ai tenu son corps fragile, doux et poilu - le même corps qui venait d'agir comme un super chat - et j'ai pleuré. Qu'est-ce qui vient de se passer? J'étais choqué; la fin paisible que j'avais espérée pour mon ami était devenue affreusement douloureuse et traumatisante.
Quelques minutes plus tard, le vétérinaire et le technicien sont revenus pour faire la dernière injection dans une veine de la patte arrière de Yogi. En une minute, mon garçon était sur le point de faire décoller ses ailes. Quant à moi, le choc des derniers instants de Yogi m'a fait taire, sauf pour dire merci alors que j'ai ramassé le corps sans vie de Yogi pour le ramener à la maison pour l'enterrer.
Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir, pensant à la façon dont j'ai trahi mon compagnon de 20 ans en le retenant alors que quelqu'un le blessait et le terrifiait. Je ne pouvais pas ébranler la vision des derniers instants de Yogi. Comme je n'avais jamais vécu une euthanasie aussi horrible, j'ai pensé que c'était une anomalie - que sa réaction était rare - et j'ai juré d'interdire à nouveau ce médicament, quel qu'il soit, d'être utilisé sur l'un de mes animaux.
Horror Redux
Malheureusement, quelques mois plus tard, je serais confronté à une autre décision de fin de vie, cette fois pour l'animal de compagnie d'un ami cher. Mon amie était décédée et son conjoint avait du mal à faire son deuil tout en s'occupant des chiens ayant des besoins spéciaux qu'elle avait laissés derrière elle. En son honneur, j'ai demandé si je pouvais aider à prendre soin des deux chiens âgés :Hopper, un Chihuahua sourd et aveugle de 17 ans; et Buddy, un chien de neuf ans qui a été handicapé par une blessure à la colonne vertébrale. Le mari de mon amie a accepté et je les ai accueillis chez moi.
Il est vite devenu clair pour moi que Hopper échouait. Après une longue conversation avec le conjoint de mon ami, nous avons décidé qu'il était temps de laisser Hopper partir, avant que sa souffrance ne soit insupportable. Comme je pensais que ce qui s'était passé avec Yogi était une anomalie, j'ai appelé le même cabinet vétérinaire pour prendre rendez-vous pour euthanasier Hopper. Pourtant, j'avais prévu de demander au vétérinaire d'utiliser un médicament différent pour endormir Hopper, afin que l'expérience soit comme toutes les autres euthanasies dont j'avais été témoin. De plus, lorsque j'ai pris rendez-vous, j'ai demandé un sédatif que je pourrais donner à Hopper avant même d'arriver à l'hôpital vétérinaire; ce petit gars était aveugle et sourd et très vulnérable dans son monde sombre et silencieux, et je voulais lui apporter toute l'aide que je pouvais.
Hopper était très détendu dans mes bras pendant que nous attendions dans la salle d'examen. Le vétérinaire est entré et m'a demandé si je voulais endormir encore plus Hopper avant d'administrer le médicament euthanasie. J'ai dit oui - mais j'ai ajouté que je ne voulais pas qu'il utilise le même médicament qu'il a utilisé avec Yogi.
Le médecin a répondu que ça devrait aller pour Hopper, car c'est plus dur pour les chats que pour les chiens; juste une petite piqûre et en quelques minutes il serait complètement endormi. J'étais stupéfait, pensant:"Wow, vraiment ?! Tu sais que c'est plus dur pour les chats que pour les chiens et tu l'as quand même donné à mon chat ?" Mais en même temps, j'avais ce petit chien dans mes bras sur la table, ne sachant pas ce qui se passait, incapable de voir ou d'entendre, pressant son corps contre le mien. Je ne voulais pas prolonger l'expérience. J'ai décidé de faire confiance à la parole du médecin, que les chiens ne réagissent pas à ce médicament comme le font les chats, et puisque Hopper était déjà détendu du sédatif que je lui avais donné, ça irait. Alors j'ai dit:«D'accord, si vous pensez que la même chose ne se produira pas, alors il est temps; oui, allez-y."
J'ai tenu Hopper pendant que le vétérinaire faisait l'injection dans le muscle de la patte arrière de Hopper. Il n'y a eu aucune réaction de Hopper, Dieu merci. Phew! Le vétérinaire a quitté la pièce.
Cinq minutes plus tard, Hopper était toujours assis dans mes bras, aussi éveillé et détendu qu'il l'avait été depuis notre arrivée. Le vétérinaire est revenu et a regardé Hopper, étonné qu'il ne soit pas complètement sous sédation. "Waouh", a dit le médecin. "Je n'ai jamais vu ça auparavant. Il n'est pas du tout sous sédation."
"Non, il ne l'est pas," dis-je. « Peut-être que la seringue était vide ? »
Le vétérinaire m'a regardé comme si j'étais fou. Il a dit:"NON, j'ai fait l'injection." Je suis resté silencieux, ayant dit ce que je pensais être vrai, que peut-être la seringue était vide. Il a dit qu'il irait se faire une autre injection.
Quand le vétérinaire est revenu, j'ai suggéré qu'il injecte l'autre patte arrière de Hopper. Il a accepté en disant :"Il ne devait pas y avoir de circulation dans cette autre jambe et c'est pourquoi la première injection n'a pas fonctionné."
J'ai tenu Hopper pendant que le vétérinaire faisait l'injection - et cette fois, Hopper a crié, est devenu Superman et a commencé à mordre l'air. Aveugle, il était dans un état de pure panique et de douleur alors que je le tenais, claquant sauvagement. J'ai regardé dans les yeux du vétérinaire avec le feu dans les miens. Il a quitté la pièce en disant qu'il serait de retour dans cinq minutes.
Au moment où la porte s'est refermée, Hopper s'est effondré dans mes bras. Je l'ai tenu contre moi, m'excusant auprès de lui et pleurant mes yeux. Je ne pouvais pas croire que cela se reproduisait. J'ai été frappé parce que j'avais laissé tomber Hopper – j'avais laissé tomber son propriétaire, mon ami décédé ! Je revivais l'horrible expérience de Yogi, et j'étais fou de colère et de désespoir - et ce n'était toujours pas fini pour Hopper.
Cinq des plus longues minutes plus tard, le vétérinaire et le technicien sont revenus. Ils n'ont rien dit alors qu'ils travaillaient ensemble pour insérer l'aiguille dans une veine et administrer le médicament d'euthanasie. J'ai pleuré doucement, caressant Hopper et l'implorant silencieusement de me pardonner. La fin de Hopper, comme celle de Yogi, n'a pas été sans douleur ni sans peur. J'ai senti qu'il s'agissait d'un crime odieux et j'étais complice. C'était tout ce que je pouvais faire pour rentrer chez moi par la suite, en prenant de grandes respirations pour me calmer, en essuyant les larmes qui continuaient de couler sur mon visage et en parlant à haute voix à mes deux amis décédés. , Hopper et son propriétaire, tout le chemin. C'était du charabia pour m'aider à rentrer chez moi.
Je me sens mal qu'il ait fallu deux expériences horribles pour enquêter sur le médicament qui a causé tant de douleur et de terreur chez les deux animaux dont je m'occupe, ainsi que sur les références derrière l'allégation «sans peur» faite sur le site Web du cabinet vétérinaire, seulement pour apprendre que le médicament utilisé de cette manière n'est pas de loin le meilleur protocole, et que personne dans l'hôpital vétérinaire n'avait de formation ou de références réelles en matière de manipulation sans peur ou à faible stress.
Après avoir été bouleversé au point d'immobilité pendant des jours, j'ai décidé que je pouvais, à tout le moins, essayer d'empêcher tout autre animal de souffrir inutilement avant d'être euthanasié pendant que leurs gardiens aimants assistaient à leur douleur et à leur terreur. Je ne veux pas qu'un animal subisse ce que le mien a vécu, ou qu'aucun gardien ait ce souvenir obsédant gravé dans son esprit pour le reste de sa vie.
Je suis maintenant en mission pour diffuser des informations sur les moyens de faire tout ce qu'un gardien peut faire pour assurer une bonne mort à ses compagnons animaux bien-aimés le moment venu.
