Éliminons cela d'abord :personne, semble-t-il, n'aime couper les griffes des chiens. Ni vous, ni le chien, ni personne d'autre qui pourrait être appelé à vous couper les ongles (comme un technicien de votre hôpital vétérinaire local ou même un toiletteur professionnel). Mais pour la santé de votre chien, cela doit être fait et doit être fait assez fréquemment pour garder les ongles de votre chien courts.
Il ne s'agit pas d'un article sur la façon de faire de la coupe des ongles une expérience plus agréable pour vous et votre chien ; ce magazine en a publié beaucoup. Ne soyez pas tenté de sauter cette étape :vous devriez vous renseigner sur les techniques de renforcement positif et de désensibilisation avant même de penser à couper; bien sûr, votre chien doit être à l'aise avec le fait de toucher et de manipuler ses pieds avant de tenter tout type de coupe de griffes. S'il ne l'est pas – et surtout s'il montre des signes de détresse ou d'agressivité graves – consultez un spécialiste qualifié en comportement canin pour vous aider à modifier ce comportement. Mieux vaut prévenir que guérir.
Non, cet article est ce que vous devez savoir avant vous avez présenté de manière appropriée et positive votre chien à l'expérience de la coupe des ongles. J'espère vous convaincre de vous engager dans un programme régulier d'entretien des griffes de votre chien.
Pourquoi les chiens ont besoin de se faire couper les ongles
Lorsque les chiens passent beaucoup de temps à l'extérieur, à courir sur diverses surfaces dures, y compris le béton et le bitume, leurs ongles s'usent progressivement et ils ont moins besoin de séances formelles de toilettage des ongles. Mais aujourd'hui, avec de nombreux chiens de banlieue et urbains de plus en plus confinés à l'intérieur lorsque leurs propriétaires sont au travail, et courant principalement sur des surfaces molles telles que les pelouses lorsqu'ils sont à l'extérieur, cette friction bienvenue est souvent absente de leur vie quotidienne.
Les ongles longs et négligés ne sont pas seulement peu attrayants, mais avec le temps, ils peuvent causer de graves dommages à votre chien (sans parler de vos sols). Lorsque les ongles sont si longs qu'ils touchent constamment le sol, ils exercent une force dans le lit de l'ongle, créant une douleur pour le chien (imaginez porter une chaussure trop serrée) et une pression sur l'articulation des orteils. À long terme, cela peut en fait réaligner les articulations de la patte antérieure et donner au pied un aspect aplati et évasé.
Encore une fois, ce n'est pas seulement un problème esthétique, c'est un problème fonctionnel :compromettre la répartition du poids et l'alignement naturel de votre chien peut le rendre plus vulnérable aux blessures et rendre la marche et la course difficiles et douloureuses. Ceci est particulièrement important chez les chiens plus âgés, dont la posture peut être considérablement améliorée en coupant les ongles négligés.
Dans les cas extrêmes, les ongles envahis peuvent se courber et se développer dans le coussinet du pied. Mais même s'ils ne sont pas si incontrôlables, les ongles longs peuvent se déchirer ou se fendre, ce qui est très douloureux et, selon la gravité, peut nécessiter un traitement par un vétérinaire.
Et au final, les ongles sans surveillance créent un cercle vicieux :Parce que les ongles extra-longs rendent tout contact avec ses pattes douloureux pour le chien, il évite de les faire toucher, ce qui entraîne des séances de coupe d'ongles désagréables, ce qui rend à la fois humain et chien évitez-les, ce qui entraîne des intervalles plus longs entre les garnitures, ce qui entraîne plus de douleur…
Les bases de la coupe des ongles de chien
Alors, quel est le but ? Quelle est la « bonne » longueur ? Alors que certaines races (notamment le Doberman Pinscher) sont souvent représentées avec des ongles si courts qu'ils peuvent à peine être vus, la règle empirique la plus communément acceptée est que lorsqu'un chien est debout, les ongles ne doivent pas entrer en contact avec le sol. Si vous entendez votre chien arriver, ses ongles sont trop longs.
Les ongles des mammifères sont constitués d'une protéine dure appelée kératine. Techniquement, les chiens ont des griffes, pas des ongles, bien que nous utiliserons ce dernier terme dans son sens familier pour cet article. (La distinction est que les ongles sont plats et ne viennent pas en pointe. Et si votre ongle est assez épais et peut supporter du poids, cela s'appelle un sabot.)
Les ongles de chien diffèrent des nôtres en ce qu'ils sont constitués de deux couches. Comme nous, elles ont l'unguis, un revêtement externe dur dans lequel les fibres de kératine s'étendent perpendiculairement à la direction dans laquelle l'ongle pousse. Mais contrairement à nous, sous leur unguis, les chiens ont le sous-unguis, qui est plus doux et floconneux, avec un grain parallèle à la direction de la croissance. La croissance plus rapide de l'unguis est ce qui donne à l'ongle du chien sa boucle caractéristique.
En plus d'un ongle à l'extrémité de chacun des quatre orteils que l'on trouve généralement sur chaque pied, de nombreux chiens ont également un cinquième ongle, appelé ergot, à l'intérieur de la jambe, sous le poignet. Certains chiens naissent avec des ergots uniquement à l'avant; d'autres naissent avec des ergots sur chaque jambe. Il y a beaucoup de débats sur la question de savoir si ceux-ci doivent être enlevés chirurgicalement; certains éleveurs le font quelques jours après la naissance car ils pensent que les ergots sont des vestiges et qu'ils risquent de se déchirer ou de se déchirer s'ils ne sont pas retirés. (De nombreux refuges pratiquent également cette opération sur les chiens en même temps qu'ils effectuent une opération de stérilisation.)
Les partisans des ergots soutiennent que les ergots ne sont pas des vestiges, mais qu'ils sont effectivement utilisés pour saisir des objets tels que des os et pour fournir une traction importante lorsqu'un chien au galop doit changer de direction. (Fouillez autour de Youtube et vous pouvez trouver des vidéos de leurres lévriers; ils posent en fait leurs avant-bras entiers perpendiculairement au sol lorsqu'ils redirigent leur élan.) Même les doubles ergots souples de races comme les Grandes Pyrénées auraient un but (traction ou un effet "raquettes" dans la neige).
Une chose est certaine :si un chien a des ergots, ils doivent être coupés – peut-être même plus souvent que les ongles qui touchent régulièrement le sol. Parce que les ergots touchent rarement le sol et ne sont donc pas usés, ils ont tendance à être plus pointus que les autres ongles. Mais peut-être parce que les ergots sont si lâchement attachés au membre antérieur, de nombreux chiens s'opposent beaucoup moins à leur taille.
Le Rapide Ongle Canin
Il y a une raison pour laquelle l'expression "couper au vif" signifie profondément blesser ou angoisser :un nerf et une veine appelés le "rapide" traversent l'ongle. Entailler ou couper cette bande de tissu sensible est très douloureux pour le chien - et désordonné pour le propriétaire, car le sang continue souvent de suinter de l'ongle coupé pendant ce qui semble être une éternité. (Gardez un produit en poudre stypique, tel que Kwik-Stop, à portée de main peut aider à favoriser la coagulation et à raccourcir la misère. Ou, à la rigueur, essayez la farine.)
Raccourcir l'ongle sans « quicker » le chien est plus facile à dire qu'à faire – sauf si votre chien a des ongles blancs ou clairs, auquel cas vous avez de la chance :le quick sera visible de côté, comme une sorte de rose -ombre colorée à l'intérieur de l'ongle. Évitez de vous en approcher. Si vous coupez l'ongle avec une tondeuse ou des ciseaux, coupez un peu l'extrémité de l'ongle et notez la couleur à l'extrémité de l'ongle (en coupe transversale). Dès que le centre de l'ongle commence à apparaître rose, arrêtez.
Vous ne pouvez pas voir le vif dans un ongle noir ou de couleur foncée. Avec ces clous, vous devez être encore plus prudent quant à la quantité de clous que vous coupez. Après avoir fait chaque coupe, regardez la section transversale de l'ongle. Si vous voyez une tache noire au centre - un peu comme le centre d'un os à moelle - arrêtez de couper. Il est probable que votre prochaine tranche atteigne le vif.
Plus les ongles d'un chien poussent longtemps, plus le rapide deviendra long, au point que retirer ne serait-ce qu'un tout petit morceau d'ongle de l'extrémité « rapide » le chien. Ensuite, le but devient de couper ou de broyer les ongles pour se rapprocher le plus possible du vif, sans le couper. C'est peut-être plus facile à accomplir avec un outil de meulage (comme un Dremel), bien que cela puisse aussi être fait avec des tondeuses, avec de la pratique. En meulant l'ongle tout autour du vif - au-dessus, en dessous et des deux côtés - le vif n'a ni support ni protection, et en quelques jours, il commencera à reculer visiblement, se repliant vers l'orteil.
Si les pattes d'un chien ont été négligées pendant des mois (ou des horreurs, des années) à la fois, cela peut prendre des mois pour raccourcir ces ongles à une longueur saine et sans douleur. Mais si vous continuez à le faire régulièrement, il devrait être plus facile pour le chien de faire de l'exercice. Et plus il bouge, plus ses ongles entreront en contact avec le sol d'une manière qui aidera à user les ongles et à faire reculer les rapides.
Outils utiles pour couper les griffes des chiens
Coupe-ongles utiliser des lames pour enlever le bout de l'ongle. Vous avez le choix entre plusieurs styles différents, mais quel que soit le type utilisé, leur efficacité dépend de la netteté et de la propreté des lames.
Coupe-bordures à guillotine avoir un trou à la fin, à travers lequel l'ongle du chien est inséré; puis, au fur et à mesure que les poignées de l'outil sont serrées l'une contre l'autre, une lame interne coupe l'extrémité du clou d'une manière qui rappelle le dispositif d'exécution pour lequel la tondeuse porte le nom.
Certaines personnes trouvent plus facile de couper des ongles épais avec ces coupe-ongles, mais d'autres ont du mal à enfiler chaque ongle dans le trou à la bonne distance de l'extrémité de l'ongle, en particulier lorsque le chien se tortille ou ne coopère pas. Du côté positif, cependant, il est rapide et facile de remplacer la lame dans les tondeuses à guillotine - en fait, la plupart des tondeuses à guillotine sont vendues avec des lames de rechange, ce qui encourage un propriétaire à échanger la lame dès que l'outil perd toute efficacité. .
Coupe-bordures de type ciseaux et pinces sont sans doute plus faciles à utiliser, mais doivent être affinés de temps en temps - et qui sait comment faire cela, ou où ce service peut-il être obtenu de nos jours ? Au lieu de cela, de nombreuses personnes se retrouvent à jeter et à remplacer ces outils au besoin.
Meuleuses sont relativement nouveaux dans le monde de la manucure canine. Tant de propriétaires ont découvert à quel point il était facile d'utiliser cet ancien matériel de secours, l'outil Dremel, que vous entendrez parfois ce nom de marque utilisé comme un verbe, comme dans "Je Dremel les ongles de mon chien". Bientôt, les broyeurs rotatifs spécifiques aux animaux de compagnie ont trouvé leur place sur le marché - et maintenant Dremel fabrique également un broyeur spécifique aux animaux de compagnie.
Quel que soit le type de broyeur que vous achetez, assurez-vous qu'il convient à votre chien. Certains modèles sans fil peuvent parfaitement convenir à un Papillon, mais n'ont tout simplement pas assez de punch pour couper les ongles épais et durs d'une race plus grande comme un berger allemand.
Bien que les Dremels et autres meuleuses soient livrées avec plusieurs accessoires différents, la plupart des propriétaires optent pour le baril de papier de verre. Changez le manchon de papier de verre chaque fois que vous voyez qu'il s'use.
Assurez-vous d'acclimater votre chien au son du broyeur, puis introduisez lentement l'outil, afin que votre chien s'habitue à la sensation de grincement sur ses ongles. Ne gardez pas l'outil rotatif stationnaire sur une zone de l'ongle, car la chaleur qu'il génère peut être douloureuse pour le chien.
Faites attention aux poils qui pendent - les vôtres et ceux de votre chien - et veillez à ce qu'ils ne s'emmêlent pas dans le tambour rotatif de l'outil. Pour protéger vos yeux, portez des lunettes de sécurité. Et parce que les ponceuses à ongles peuvent générer beaucoup de poussière d'ongles, un masque chirurgical jetable est également une bonne idée.
Les routines d'entretien des ongles sont cruciales
Si cela ressemble à beaucoup de travail, c'est - du moins au début, jusqu'à ce que vous et votre chien développiez une routine d'entretien des ongles. Et "maintenance" est vraiment le nom du jeu ; il est beaucoup plus facile pour vous (et moins douloureux pour votre chien) d'entretenir ses ongles courts que de raccourcir des ongles devenus longs, avec les inévitables longs rapides correspondants.
Si les ongles de votre chien sont devenus trop longs ou si vous avez adopté un chien dont les ongles étaient trop longs, vous devez vraiment vous engager à les tailler fréquemment pour restaurer la santé et le confort de ses pieds. Trois à quatre jours est probablement le laps de temps minimum recommandé entre les traitements en salon destinés à encourager les rapides à reculer. Une fois par semaine est idéal si vous souhaitez raccourcir progressivement les griffes de votre chien et éliminer tous ces claquements sur vos parquets. Et, selon la vitesse à laquelle les ongles de votre chien poussent (et le type de surface sur laquelle il s'exerce), une ou deux fois par mois est un objectif raisonnable pour maintenir les ongles à une longueur saine.
Peu importe la fréquence que vous choisissez, engagez-vous. Réservez un jour spécifique de la semaine ou du mois pour vos séances de toilettage et respectez-le. Vous aurez plus de chances de vous souvenir de faire régulièrement les griffes de votre chien si vous adoptez une routine.
Il peut également être utile de réserver un endroit dans votre maison pour faire les ongles de votre chien – un endroit confortable pour vous et votre chien et avec une bonne source de lumière. Assurez-vous d'avoir tout ce dont vous avez besoin à portée de main avant de commencer :une tondeuse, de la poudre styptique et du mouchoir en papier ou une petite serviette ou un gant de toilette propre (au cas où vous feriez accidentellement un coup rapide au chien), des lunettes pour vous (si vous en avez besoin pour bien voir de près). ), et de nombreuses petites friandises de grande valeur pour que l'expérience reste enrichissante pour votre chien.
Il est également judicieux d'avoir une laisse sur votre chien, même s'il est généralement d'accord pour se faire couper les ongles; de nombreux chiens tenteront de partir brusquement s'ils sont "rapides". Et qui pourrait leur en vouloir ? Si vous faites une erreur, ne faites pas de bruit. Nourrissez votre chien de friandises et continuez avec des clips plus conservateurs.
Collaboratrice régulière de WDJ, Denise Flaim élève des Rhodesian Ridgebacks à Long Island, New York.
