Les dangers des jouets en vinyle pour chiens

APERÇU DE L'EXPOSITION AU VINYLE AUX CHIENS

– N'achetez pas de jouets en vinyle pour votre chien, surtout si vous avez un chiot ou un chien adulte reproducteur.

– Remarquez où vous avez du vinyle dans votre maison, votre voiture et ailleurs dans votre vie afin de pouvoir en éliminer autant que vous le pouvez, afin de réduire l'exposition de vos chiens, de vos enfants et de votre propre exposition. .

– Passez régulièrement l'aspirateur dans votre maison et votre voiture pour éliminer une partie de la poussière chargée de phtalates.

– Organiser ou soutenir les efforts visant à établir des lois qui protègent à la fois les enfants et les animaux de compagnie contre l'exposition aux phtalates problématiques.

Il y a quelques années, j'ai acheté un lit spécial pour aider Caleb, mon Bouvier des Flandres, à vivre plus confortablement avec son arthrite. Lorsqu'il était rempli d'eau, il était censé lui fournir un coussin frais et de soutien. Ça sonnait bien.

J'avais hâte de donner le lit à Caleb. Mais au moment où je l'ai sorti de la boîte, il a dégagé une odeur puissante. Même le carton en sentait l'odeur. L'odeur était si intense que j'ai dû m'en éloigner.

En quelques minutes, l'odeur forte et distinctive a pénétré toute ma maison. Je me demandais si le lit pouvait dégazer des produits chimiques industriels, même si je ne savais pas exactement de quel type ils pouvaient être. Ce que je savais, c'est que mon nez sensible ne supportait pas l'odeur - et si je ne supportais pas d'inhaler autour du lit, je n'allais certainement pas laisser Caleb dormir dessus ! J'ai donc emmené le lit à l'extérieur jusqu'au porche, en espérant que les brises et les rayons ultraviolets du soleil diffuseraient la source de l'odeur afin que je puisse le ramener à l'intérieur et le donner à mon homme. Mais ça sentait aussi mauvais une semaine plus tard que le premier jour. Suite à mon intuition qu'une telle chose n'était pas bonne pour nous, je l'ai repris pour un remboursement.

Il s'avère que c'est une bonne chose que j'ai fait confiance à mon instinct. Le lit était en vinyle - et les substances contenues dans le vinyle qui sentent si mauvais sont soupçonnées de causer toutes sortes de problèmes de santé chez les animaux et les humains.

Si le vinyle n'est pas sans danger pour les enfants . . .

Au cours des dernières années, le public s'est inquiété de plus en plus de la sécurité des produits en vinyle, en particulier des articles conçus pour les enfants. Cette préoccupation s'est concentrée sur la présence de certains additifs utilisés presque exclusivement dans le vinyle. En réponse, neuf grands gouvernements du monde entier et de nombreuses autres municipalités ont désormais interdit ou déconseillé l'utilisation de ces additifs dans les jouets pour enfants, et parfois aussi dans les articles de puériculture. L'État de Californie (2007), l'Union européenne (UE, 2005), le Japon (2003), les Fidji (2000), l'Argentine (1999) et le Mexique (1998) ont adopté des lois imposant de telles restrictions, et les Philippines ont récemment introduit une législation dans son Sénat. Le Canada (1998) et l'Australie (1998) ont demandé des mesures volontaires ou émis des avis sanitaires concernant les additifs dans le vinyle, et l'Australie vient de mener une nouvelle enquête sur la question.

Ces gouvernements ont agi parce qu'ils sont convaincus du risque que les additifs se transfèrent hors des produits en vinyle et libèrent suffisamment de toxines pour nuire au développement physique d'un enfant. Ils le croient parce que des études récentes ont montré que les plastifiants utilisés pour assouplir le vinyle interfèrent avec le développement des très jeunes et peuvent également causer d'autres dommages. Les conclusions de ces études ont été tirées de tests sur des animaux. Mais même si les tests basés sur les animaux ont engendré une législation pour protéger les bébés et les enfants humains, il semble que les animaux eux-mêmes bénéficient de peu, voire pas du tout, de protection similaire. Ce décalage a attiré mon attention. Il devrait également saisir le vôtre.

Qu'est-ce que le vinyle ?

"Vinyle" est le nom commun du polychlorure de vinyle, ou PVC. C’est un plastique bon marché qui sert à fabriquer toutes sortes de choses. En fait, c'est un peu partout. Vous et votre chien avez presque certainement du vinyle dans votre vie.

Le chlore constitue l'un des principaux composants chimiques du vinyle. Il est bien connu que, dans certaines conditions, le chlore produit certains des polluants les plus dangereux que l'homme ait jamais créés :les dioxines. Les dioxines causent des cancers, des problèmes de reproduction et de développement et des dommages au système immunitaire chez les animaux; ils se propagent également dans l'environnement et se concentrent davantage à mesure qu'ils progressent dans la chaîne alimentaire.

Les dioxines sont des sous-produits de plusieurs processus industriels importants, dont la fabrication de vinyle. Et le vinyle produit des dioxines non seulement lorsqu'il est fabriqué, mais aussi s'il finit par être incinéré dans un incendie volontaire ou accidentel à la fin de sa vie utile. De plus, le vinyle est très risqué à recycler, car le chlore qu'il contient ne peut pas être mélangé avec d'autres plastiques. Le développement du vinyle a amené des problèmes mortels dans le monde.

Entre la fabrication et l'élimination, le vinyle lui-même est assez stable; les toxicologues ont tendance à convenir que c'est probablement sans danger pour l'utilisateur. Mais le PVC, en soi, est trop dur et trop cassant pour en faire grand-chose, c'est pourquoi les fabricants l'infusent avec un certain nombre d'additifs qui le rendent doux, flexible et prêt à prendre des colorants. Ils peuvent également ajouter des parfums. Selon le Dr David Santillo, scientifique principal des laboratoires de recherche de Greenpeace basés à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, "vous pouvez vous retrouver avec un produit en vinyle dont seule une petite proportion est en fait du plastique de chlorure de polyvinyle". Et voilà le hic. Alors que le vinyle lui-même peut être relativement sûr lors de son utilisation, ses additifs ne le sont pas.

Pourquoi le vinyle est-il toxique ?

Le vinyle peut contenir un certain nombre d'additifs connus pour être hautement toxiques, parmi lesquels le plomb, les organostanniques, les alkyl-phénols et le bisphénol-A, pour n'en citer que quelques-uns. Mais ceux qui attirent le plus l'attention aujourd'hui sont appelés "phtalates". Les phtalates (correctement prononcés avec un son « f » immédiatement avant le son dur « th ») sont le nom commun des esters de phtalate. Ces produits chimiques fabriqués par l'homme, lorsqu'ils sont introduits dans le vinyle, le rendent doux et coopératif. Ils le font très bien en partie parce que leurs molécules ne se lient pas au PVC, mais se déplacent plutôt librement à travers celui-ci. Et parce qu'ils s'y déplacent, ils se déplacent également librement hors de celui-ci et dans l'environnement environnant.

Les phtalates utilisés pour plastifier le PVC sont ce qui lui donne cette odeur familière de "vinyle". Si vous sentez une odeur de vinyle, alors vous – et votre chien – inhalez des phtalates qui dégazent. Au cours de la durée de vie d'un produit, les phtalates de vinyle s'infiltreront complètement dans la peau, les autres tissus vivants, l'air, l'eau et la terre avec lesquels ils entrent en contact. C'est pourquoi le vieux vinyle devient si sec et cassant. Une bonne ligne directrice générale est que plus un produit en vinyle sent fort, plus il contient de phtalates. (Suis-je toujours content d'avoir rendu ce lit de refroidissement malodorant que j'ai acheté pour Caleb, malgré son potentiel pour être un excellent produit.)

Parmi les nombreux types de phtalates, tous n'ont pas été étudiés de la même manière. Tous ne sont pas utilisés en vinyle. Tous ne sont peut-être pas aussi dangereux, et certains peuvent même ne pas l'être. Mais six types que l'on trouve normalement dans le vinyle ont été identifiés comme responsables de graves problèmes de santé. Ce sont :

• DINP (phtalate de di-isononyle)

• DEHP (phtalate de diéthylhexyle)

• DNOP (phtalate de di-n-octyle)

• DIDP (phtalate de di-iso-décyle)

• BBP (phtalate de butyle benzylique)

• DBP (phtalate de dibutyle)

Ces six produits chimiques ont été interdits dans l'Union européenne pour une utilisation dans les jouets pour enfants et les produits de puériculture, et c'est à eux que je me réfère normalement lorsque je mentionne les "phtalates" dans cet article.

Comment les phtalates interfèrent avec la santé

Les phtalates peuvent compromettre l'intégrité du corps de diverses manières. Par exemple, ils peuvent provoquer une toxicité mesurable et des changements biochimiques dans les reins et le foie. Cependant, l'effet négatif qui attire le plus la presse est les problèmes de reproduction. Cela peut inclure une diminution du nombre de spermatozoïdes, des spermatozoïdes anormaux et, à un niveau plus profond, un développement incorrect des organes sexuels, en particulier chez les hommes, selon le Dr Santillo.

D'autres observations montrent des corrélations entre l'exposition aux phtalates et des testicules non descendus chez les jeunes enfants, des niveaux inappropriés de certaines hormones dans le corps des nouveau-nés et un raccourcissement de la distance entre l'anus et les organes génitaux. De telles corrélations en elles-mêmes, ajoute-t-il, ne sont pas une preuve de cause à effet, mais elles sonnent la même sonnette d'alarme que les études qui montrent la cause et l'effet.

Les phtalates initient des dommages à la reproduction à ce que le Dr Santillo décrit comme "un niveau cellulaire très fondamental". Pour ce faire, ils interfèrent avec la communication chimique entre les cellules au cours de certaines étapes critiques du développement. Les bébés dans l'utérus peuvent être affectés si leurs mères sont exposées aux phtalates. Les nouveau-nés et les très jeunes enfants sont également vulnérables et peuvent être exposés par de nombreuses sources, y compris le lait maternel.

Bien que les phtalates présentent d'autres risques possibles en plus de ceux mentionnés ci-dessus, leurs effets connus montrent qu'ils peuvent causer de graves problèmes de santé. Je pense que nous devons tenir compte de ces éléments lorsque nous choisissons les types de substances avec lesquelles nous choisissons d'interagir - ou que nous sélectionnons pour nos chiens. En fait, en raison de la façon dont ils interagissent naturellement avec le monde physique, nos chiens peuvent être particulièrement exposés au risque d'absorber des phtalates.

Accélérer la libération des phtalates

Les chiots et les bébés humains adorent mettre des choses à la bouche, surtout quand ils font leurs dents. Mais, alors que les bébés finissent par dépasser cette tendance, la plupart des chiens continuent de mâcher joyeusement pour le reste de leur vie, ce qui les expose à un risque accru.

Le problème se pose parce que les phtalates se transfèrent facilement du PVC dans le milieu environnant. Bien qu'ils n'aient pas besoin de conditions spécifiques pour provoquer cela et qu'ils s'échappent d'un objet en vinyle qui reste tranquillement assis tout seul, certains facteurs accéléreront le processus. La plus efficace de toutes est ce que le Dr Santillo appelle la "pression mécanique", c'est-à-dire lorsque quelque chose comprime l'objet.

Les contributions canines suivantes exposent les chiens à un risque particulier d'absorber les phtalates du vinyle :

• Mastication (un exemple remarquable de pression mécanique répétée)

• Salive (liquide)

• Chaleur corporelle (augmentation de la température)

• Digestion (lorsque des morceaux de vinyle sont avalés)

• Inhalation de produits chimiques en suspension dans l'air

• Contact avec la peau (somnoler ou s'appuyer contre quelque chose)

Tous ces éléments sont un facteur lorsqu'un chien mâche un jouet en vinyle. Mais certains, comme la chaleur, l'inhalation et le contact avec la peau, font également partie d'autres scénarios, comme lorsqu'un chien dort sur un lit en vinyle. Compte tenu de ces facteurs, l'UE a interdit les six principaux phtalates non seulement dans les jouets pour enfants, mais également dans de nombreux autres produits utilisés par les enfants. Les gouvernements promulguent des lois protectrices pour les humains; des protections pour les animaux sont nécessaires. "Je ne vois aucune raison pour que la même mesure ne soit pas immédiatement justifiable afin de protéger les autres membres de nos familles, à savoir nos animaux de compagnie", déclare le Dr Santillo.

Tant que les chiens (et autres animaux et enfants sur ce continent) n'ont pas de législation de protection similaire, ils dépendent de nous pour décider à quoi ils seront exposés. En apprenant davantage sur la façon dont les phtalates (sans parler d'autres produits chimiques industriels) peuvent affecter nos chiens, nous pouvons faire de meilleurs choix sur ce que nous achetons pour eux.

Autres additifs dans le vinyle

Bien que les phtalates soient les additifs les plus inquiétants trouvés dans le vinyle aujourd'hui, d'autres posent également de graves menaces pour la santé. Lorsqu'ils sont combinés, ils peuvent être encore pires. «Lorsque vous utilisez du vinyle, vous êtes inévitablement exposé à un mélange très complexe de produits chimiques», explique le Dr Santillo. "Alors qu'il est compliqué de prédire les effets de l'exposition à un seul produit chimique au départ, il peut être encore plus compliqué d'examiner les effets de l'exposition à des mélanges." La présence possible de ces produits chimiques synthétiques et d'autres multiplie les raisons d'éviter le vinyle.

Voici de la dope sur quelques additifs vinyliques :

Responsable : Utilisé comme adoucissant. Endommager le système nerveux chez les humains et les animaux, provoquant des problèmes cognitifs et comportementaux. Aucun niveau d'exposition "sûr" connu. Il s'agit plus d'un
problème dans les vinyles plus anciens que dans les objets plus récents, mais le plomb est apparu récemment dans les jouets pour animaux de compagnie et pour enfants peints importés. (Pour être sûr de l'éviter, n'achetez pas de jouets peints pour votre chien à moins d'être certain qu'ils sont sans plomb.)

Organotins. Mono- et di-butylétains largement utilisés comme stabilisants, par exemple dans les revêtements de sol en vinyle. Le di-butylétain est toxique pour le système immunitaire des mammifères. Certains membres de cette famille de
les produits chimiques synthétiques peuvent perturber le développement sexuel des animaux marins. Tous les composés organostanniques ne sont pas utilisés dans le PVC, mais étant donné la forte toxicité de certains produits chimiques de cette catégorie, des scientifiques tels que le Dr Santillo considèrent ceux utilisés dans le vinyle comme une préoccupation.

Alkyl-phénols (nonyl et octyl). Utilisé dans la préparation des phtalates ou dans le procédé d'extrusion pour étirer le PVC souple. Bien connus pour leur capacité à imiter les hormones œstrogènes.

Bisphénol-A. Utilisé comme antioxydant stabilisant dans certaines préparations de phtalates; il empêche les phtalates de se décomposer. Un perturbateur endocrinien fortement oestrogénique. Peut ajouter des "effets cocktails" en mélangeant avec d'autres additifs vinyliques. Lié à certaines formes de cancer.

L'étude danoise du vinyle

Les scientifiques pensent que les phtalates sont dangereux pour l'homme en raison des résultats de tests qu'ils ont effectués principalement sur des rats et des souris. Cependant, ils ont vu des résultats similaires dans des expériences sur des primates ainsi que dans certaines observations sur des humains. Ces problèmes se manifestent chez un large éventail de mammifères. Bien que les phtalates aient été testés sur relativement peu de canidés, des chercheurs danois ont récemment pris la parole au nom des chiens (et des chats) de compagnie, déclarant qu'ils peuvent subir les mêmes effets néfastes de ces produits chimiques que les rongeurs, les primates et les humains.

En 2006, le ministère danois de l'Environnement (MoE) a publié un rapport intitulé (dans la traduction anglaise) « Évaluation du risque pour la santé des animaux jouant avec des jouets contenant des phtalates ». Les chercheurs ont commencé par les résultats d'une enquête de 2005 sur des jouets en vinyle commercialisés pour chiens et chats au Danemark. L'étude de 2005 avait révélé que de 10 à 54 % du contenu total des jouets testés étaient constitués de DEHP ou de DINP. Ces deux phtalates se classaient parmi les six que l'UE avait déjà interdits dans les jouets et les produits commercialisés pour les enfants humains. Sur la base de ces résultats ainsi que d'autres, le projet du MoE de 2006 a examiné le taux de transfert de phtalates dans les chiens et les chats qui jouaient avec des jouets contenant des produits chimiques et ses effets potentiels sur ceux-ci.

Les auteurs du rapport de 2006 ont également examiné les données d'autres études. Par exemple, lorsqu'ils ont comparé les données de tests effectués sur des rats avec les résultats des quelques tests effectués sur des chiens, ils ont constaté que le DEHP et le DINP causaient des dommages reproducteurs et hépatiques similaires chez les deux espèces.

À partir de là, ils ont estimé que les découvertes sur les dangers des phtalates, tirées d'études menées sur des rats, devraient être considérées comme importantes non seulement pour les humains, mais aussi pour les chiens et les chats. Ils ont également pris en compte les différences de comportement entre les chiens et les chats et les différentes utilisations des différents types de produits.

Par exemple, ils ont noté que les vétérinaires ont découvert que lorsqu'ils sont avalés, les jouets en plastique souple deviennent souvent durs et tranchants pendant le court laps de temps qu'ils passent dans le tractus gastro-intestinal. Cela indique que la lixiviation des adoucissants s'accélère pendant que le plastique est à l'intérieur du chien.

Au final, ils ont conclu que le plus grand danger résidait dans les chiens jouant avec des jouets contenant des phtalates, car des pressions mécaniques répétées (mastication) et la présence de salive accélèrent la libération des phtalates. (Ils étaient moins préoccupés par l'exposition orale des chats puisque les chats ont tendance à jouer plus avec leurs pattes qu'avec leur bouche.)

L'étude de 2006 présentait cinq conclusions, que je résume ici :

1. Les chiens qui mangent même de petites quantités de jouets en PVC par jour peuvent être exposés à des doses toxiques de DEHP, ce qui peut nuire à la reproduction.

2. Les phtalates migrent dans la salive des chiens à des taux qui peuvent augmenter les effets toxiques des produits chimiques.

3. L'exposition des chiennes gestantes ou allaitantes (même pour une très courte durée) pendant les périodes critiques de développement de leurs chiots à des jouets contenant du DEHP peut mettre en danger la santé reproductive des chiots.

4. Les chiens qui mangent même de petites quantités de jouets en PVC par jour peuvent également être exposés à des doses toxiques de DINP, qui peuvent endommager le foie avec une exposition continue suffisante.

5. Les jouets peuvent être une source majeure d'exposition aux phtalates pour les chiens. En admettant que d'autres sources (par exemple l'environnement, les aliments et les produits de consommation) exposent également les chiens à une variété de phtalates, des actions combinées et plus destructrices des phtalates pourraient être attendues.

L'étude danoise recommande aux propriétaires de "réduire le risque potentiel pour la santé de leurs animaux en limitant l'utilisation par l'animal de jouets susceptibles de contenir des phtalates, en particulier pendant la grossesse et (lorsqu'ils sont) chiots".

En d'autres termes, ne donnez pas à votre chien des jouets en vinyle à mâcher, surtout lorsque des chiots sont impliqués.

Mais si les jouets en PVC peuvent être la pire source d'exposition des chiens aux phtalates, ils ne sont pas les seuls.

Comment savoir si c'est du vinyle

- Soyez comme un chien et reniflez tous les produits en plastique doux pour animaux de compagnie et ménagers. Si ça sent le "vinyle", c'est probablement le cas.

- Vérifiez les étiquettes et les emballages pour les descriptions de contenu qui disent "vinyle" ou "PVC".

– Vérifiez le produit (pas son emballage) pour un symbole de recyclage avec #3 PVC (ou #3 V). Les produits sans informations de recyclage peuvent toujours être en vinyle.

– Si un produit en plastique souple n'a pas cette odeur caractéristique de vinyle et n'a pas de symbole de recyclage ou d'étiquetage, demandez plus d'informations au détaillant. Si le détaillant ne peut pas vous dire de quoi le produit est fait, demandez au fabricant. Si personne ne peut ou ne veut vous le dire, recherchez une alternative plus clairement étiquetée.

Autres sources d'exposition au vinyle

En plus des jouets à mâcher, le vinyle peut apparaître dans les colliers, les laisses, les vêtements, la literie, les sacs de transport et les tentes pour chiens (il peut être dans le filet ou utilisé comme sous-couche imperméable) – bref, dans à peu près n'importe quoi. Il apparaît également dans l'environnement créé par l'homme que vous partagez avec votre chien. Voici quelques exemples auxquels réfléchir.

Revêtement de sol en vinyle linoléum. Les phtalates mesurent à des niveaux d'intensité beaucoup plus élevés près du sol, là où les animaux domestiques et les enfants passent leur temps. Ils mesurent à des niveaux réduits plus haut, là où la plupart des humains adultes passent leur temps !

Poussière domestique. On a découvert que la poussière domestique contenait des quantités substantielles de phtalates. Les scientifiques pensent désormais qu'il s'agit d'une source d'exposition très importante pour les animaux de compagnie, qui se lavent en léchant et en prélevant en interne ce qu'ils nettoient de leur fourrure.

Tableaux de bord de voiture. Cette "odeur de voiture neuve" provient au moins en partie des fuites de phtalates du tableau de bord ou de tout autre vinyle intérieur pour pénétrer dans l'air à l'intérieur de la voiture. Si votre chien adore rouler avec vous, pensez au temps qu'il passe dans la voiture à vous attendre et à ce que vous pourriez faire pour améliorer la situation.

Vêtements, literie, poussettes et équipements de camping conçus pour les humains. Prenons, par exemple, les 800 $ que j'ai dépensés il y a quelques années pour une tente en nylon «technique» de marque respectée avec de la place pour deux adultes plus Bouvier, afin que nous puissions passer des nuits d'été ensemble dans les parcs nationaux en respirant l'air frais et les parfums délectables. du désert. Cependant, même après plusieurs années, la sous-couche en PVC utilisée pour imperméabiliser la tente dégage une forte odeur de phtalates et domine complètement l'air « intérieur » de notre tente. Inutile de dire que cela ne fait pas de nous des campeurs heureux.

Le vinyle dans la vie de votre chien et des alternatives plus sûres

Après avoir lu cet article, vous serez peut-être surpris d'apprendre que des produits fabriqués avec du vinyle et destinés au jeu ou aux soins des chiens sont facilement disponibles dans tous les magasins et catalogues de fournitures pour animaux de compagnie. Certains sont fabriqués et vendus par des entreprises renommées et réputées. Que les fabricants de ces produits ne sachent pas, ne se soucient pas de savoir ou ne croient pas les études sur les dangers du vinyle et des additifs vinyliques, il est impossible de le dire.

En plus de la richesse des produits ouvertement étiquetés comme "vinyle", nous avons trouvé un certain nombre de produits étiquetés avec un texte qui semble reconnaître que quelqu'un, quelque part dans le
l'entreprise de fabrication des produits, est consciente qu'il peut y avoir des problèmes avec le vinyle. Nous avons trouvé des jouets et d'autres produits dont les étiquettes indiquaient "vinyle non toxique".

Ne vous y trompez pas :la déclaration « vinyle non toxique » reflète la politique de l'étiquetage, et non la sécurité des produits en vinyle. L'industrie du vinyle fait pression pour que les consommateurs continuent à croire que le vinyle est sans danger malgré les preuves croissantes du contraire. Le vinyle libère des toxines lors de la fabrication et de l'élimination, et il est généralement ramolli avec des phtalates, qui sont toxiques. Par conséquent, selon les informations disponibles aujourd'hui, le vinyle ne peut pas être non toxique. (Le Dr Santillo avertit que les alternatives aux phtalates peuvent ne pas être sûres non plus, et qu'elles n'ont pas encore fait l'objet de recherches adéquates.)

Certains produits en vinyle sont étiquetés « sans phtalates ». Cependant, le U.S. Public Interest Research Group a découvert, lors de tests aléatoires, que de nombreux jouets étiquetés « sans phtalates »
contiennent en fait des phtalates. Son rapport, « Trouble in Toyland:21st Annual Toy Safety Survey », (2006) déclare :« Rien dans la loi n'a changé pour obliger les fabricants de jouets à rendre des comptes à la
label « sans phtalates ».

L'alternative la plus sûre est simplement d'éviter le vinyle.

Jouets

À notre avis, l'utilisation de vinyle dans les jouets pour chiens est plus dangereuse que d'autres applications. Cela est dû au nombre de mécanismes qui entrent en jeu lorsqu'un chien mordille un jouet et qui peuvent contribuer à la libération de substances toxiques du vinyle dans le chien (mastication, salive, chaleur, digestion, contact avec la peau).

Nous avons contacté quelques fabricants de jouets en vinyle pour discuter de leur utilisation ou du vinyle. Certains ne répondraient pas; nous apprécions ceux qui l'ont fait, comme Hyper Ploducts, de Wayzata, Minnesota, qui vend une gamme de jouets à mâcher en vinyle pour chiens appelée Hardware Hound. Il s'agit notamment d'une clé à molette, d'un marteau, d'une lime ronde et d'un ciseau, qui dégagent tous une forte odeur de « vinyle ». L'emballage indique que les produits sont en "vinyle non toxique".

Ward Myers, président d'Hyper Products, a répondu à notre demande de la manière suivante :
« Notre gamme de produits actuelle ne contient ni PVC ni phtalates. Ils sont fabriqués à partir de
vinyle. Nous testons également tous nos produits pour le plomb et tous les produits sont sûrs. » Lorsque nous avons souligné que le vinyle est du PVC et qu'il contient presque certainement des phtalates, Myers nous a envoyé par e-mail un document intitulé "Pourquoi le vinyle est un matériau de premier plan pour l'industrie du jouet", qui louait la sécurité du vinyle et des phtalates dans les jouets pour enfants sur la base de données tirées "comme récemment en 1997. Cependant, le changement vers la preuve que les phtalates ne sont pas sûrs a eu lieu depuis cette date.

Lorsque nous avons interrogé une autre société de produits pour animaux de compagnie, Hueter Toledo, Inc., de Bellevue, Ohio, sur ses jouets en vinyle pour chiens (y compris l'un de nos anciens favoris, la "Soft-Flex Clutch Ball"), Carey Stiles, président de la société, a confirmé à droite que certains de ses jouets à mâcher étaient en vinyle et a reconnu que les phtalates étaient controversés. Elle a également souligné qu'ils fabriquent un autre jouet populaire qui n'est pas en vinyle; la "meilleure balle". C'est celui que nous achèterions pour que nos chiens puissent jouer avec !

Lits

Les lits destinés à être remplis d'eau, tels que le Cool Bed II, fabriqué par K &H Manufacturing et largement vendus dans les magasins de fournitures pour animaux de compagnie et les catalogues, sont généralement en vinyle. Un choix profondément meilleur serait un lit complètement non toxique, comme le lit pour chien Boulder Zen fabriqué par DoggyArchy de Vail, Colorado. La propriétaire Virginia Briggs de DoggyArchy nous a dit que ce lit est fabriqué aux États-Unis à partir de chanvre et de lin sans pesticides et rempli de fibres de kapok. Génial !

Imperméables

Les imperméables pour chiens sont souvent faits de vinyle et sont souvent clairement étiquetés comme tels, comme l'imperméable Puddles Dog fabriqué par Fashion Pet, lnc. (Produits éthiques). Mais vous avez
faire un travail de détective pour trouver le vinyle dans d'autres produits, tels que la veste de pluie Outward Hound Designer, vendue par The Kyjen Company. Sur son site Internet. Kyjen décrit ce manteau comme une "alternative aux imperméables en vinyle traditionnels qui sont sur le marché depuis des années". Cependant, lorsque nous avons demandé à l'entreprise ce qui rendait le manteau imperméable, un représentant a répondu :"Le matériau est du nylon avec un support en PVC."

Un meilleur choix serait le Rain Slicker de Chilly Dogs. La propriétaire de l'entreprise et conceptrice de produits, Julie Kelly, a déclaré que le tissu de la coque extérieure en nylon est enduit de polyuréthane - sans vinyle ni phtalates. Une autre bonne alternative est la veste pour chien en coton ciré de Barbour. Le manteau est composé à 100 % de coton, enduit de cire et ne contient pas de PVC. Il est fabriqué en Angleterre mais vendu par Orvis aux États-Unis.

Des alternatives plus sûres aux produits en vinyle

La meilleure façon d'éviter les toxines des produits chimiques synthétiques est de ne pas acheter de produits synthétiques. Mais ils sont difficiles à esquiver de nos jours, et même les choses naturelles peuvent être traitées avec des choses désagréables. De plus, vous pouvez penser que les synthétiques offrent certains avantages. Vous n'avez pas besoin de tout changer en même temps, mais comme vous en avez les moyens et que vous devez remplacer des choses, ces conseils peuvent vous aider à garder votre chien - et vous - plus en sécurité.

– Lorsque vous magasinez pour votre chien, recherchez des produits fabriqués à partir de matériaux naturels ou presque, tels que des jouets en laine feutrée ou en caoutchouc naturel, de vrais os à mâcher, des lits en coton biologique ou en chanvre et des abreuvoirs en verre. Essayez d'éviter les additifs synthétiques tels que les parfums ou les colorants.

– Remplacez les chaussures de sport contenant du vinyle par des chaussures en toile ou en cuir véritable. Ceci est particulièrement important dans un ménage avec des chiens qui mâchent des chaussures !

– Pensez à acheter un imperméable en toile cirée pour votre chien. Ils sont plus difficiles à trouver que les manteaux de vinyle, mais en valent la peine. Si vous préférez un manteau synthétique, choisissez-en un sans vinyle. Bien que le polyuréthane et d'autres produits chimiques utilisés pour rendre les tissus de haute technologie résistants à l'eau suscitent des inquiétudes, le PVC est sans doute pire.

– La maille en nylon est moins toxique que la maille en PVC utilisée sur les tentes pour chiens, les transporteurs et les housses de caisse ou de poussette. Faites également attention au sous-revêtement en PVC sur ces articles.

– Lorsque vous devez remplacer un sol en vinyle, choisissez plutôt du linoléum naturel sans vinyle provenant de fournisseurs de revêtements de sol « plus écologiques ».

– Ne vous en voulez pas si vous avez déjà acheté des produits en vinyle pour votre chien. Le PVC fait désormais partie de notre culture, et il faudra du temps pour changer cela.

Si vous avez déjà des produits en vinyle…

– Remplacez les jouets à mâcher en vinyle par des jouets sans vinyle. Ne donnez pas non plus les jouets en vinyle; faites-les recycler si vous le pouvez. NE PAS enterrez-les sous aucun prétexte !

– Ne laissez jamais votre chien mâcher des chaussures qui contiennent du similicuir en vinyle (beaucoup de chaussures de sport le font de nos jours).

– Remplacez les bottes pour chiens en vinyle par des bottes fabriquées à partir d'alternatives telles que le nylon non enduit de PVC avec des semelles en caoutchouc naturel.

– Réduisez ou améliorez le temps passé en voiture par votre chien. Couvrez les sièges en vinyle ou la «tablette» sous le pare-brise arrière (où les petits chiens aiment se percher) et lavez souvent les housses. Ouvrez suffisamment les fenêtres pour favoriser l'échange d'air. Trouvez un ventilateur soufflant vers l'extérieur pour les vitres des voitures. Ne laissez pas votre voiture exposée au soleil, même par temps doux, car les phtalates se libèrent plus rapidement à la chaleur.

– Si votre cage de transport, votre poussette ou votre tente pour chien est équipée d'un grillage en PVC, remplacez le grillage par un grillage en nylon. En attendant, enroulez la maille en vinyle si vous le pouvez pour que votre chien n'ait pas à respirer à travers (ou que son odeur forte interfère tellement avec les odeurs plus importantes pour le chien !)

– Entreposez les imperméables en vinyle (les vôtres et ceux de votre chien), les sacs de transport, les chaussures de tennis, etc., à l'extérieur de votre maison, si possible. Ou au moins réfléchissez à l'endroit où vous les conservez.

– Passez régulièrement l'aspirateur dans votre maison et votre voiture. Si vous ne pouvez pas vous y rendre aussi souvent que vous le souhaitez, même faire une zone à la fois améliorera les choses en éliminant une partie de la poussière chargée de phtalates.

– Si vous avez des sols en vinyle, ouvrez vos fenêtres; utiliser des ventilateurs et des échangeurs d'air pour évacuer l'air bas. Ne nourrissez pas et ne donnez pas de friandises à votre chien directement sur un sol en vinyle. Encouragez-le à dormir sur d'autres étages; s'il ne le fait pas, posez les tapis et lavez-les souvent.

– Remplacez les rideaux de douche et les stores en vinyle par des rideaux non en vinyle lorsque vous le pouvez.

– N'utilisez pas l'imperméable en vinyle de votre chien s'il ne craint pas vraiment de se mouiller. Remplacez-la par une couche non vinylique dès que possible.

- Ne t'en fais pas trop ! Le vinyle est presque partout. Toute réduction de son utilisation dans votre maison vous aidera.

Ne paniquez pas, mais agissez

Bien que nous ne puissions pas nous attendre, dans un avenir immédiat, à éliminer totalement le vinyle de la vie de nos chiens, nous pouvons les exposer à moins en faisant des choix réfléchis en leur nom.

Protéger ceux que nous aimons des nombreux types de produits chimiques perturbateurs créés par l'homme qui imprègnent la terre aujourd'hui peut sembler un défi écrasant. Mais si vous voulez un bon point de départ, choisissez le vinyle comme premier plastique à éviter. Pourquoi? Parce que le vinyle contribue à un si grand brassage de toxines tout au long de sa fabrication, de son utilisation et de son élimination. Et parce que chaque personne qui réduit son utilisation peut faire une réelle différence pour ses chiens, pour elle-même et pour la planète.

Susan Weinstein est une pigiste qui écrit sur les chiens, les soins de santé et les questions humanitaires. Elle collabore également avec le praticien holistique de longue date Paul McCutcheon, DVM, sur le sujet des soins aux animaux de compagnie et du stress. Weinstein vit à Grafton, en Ontario.