Par Gregory L. Tilford
Faites-vous partie des millions de personnes qui partent chaque année en pleine nature ? Si oui, connaissez-vous Urtica ? Si non, vous devriez certainement l'être. Connues collectivement sous le nom d'ortie, ces plantes habitent les fossés de drainage, les berges des cours d'eau et d'autres sols humides en Amérique du Nord et dans tout l'hémisphère Nord.
L'ortie mérite votre attention. En fait, cela demande en fait votre attention. Même le moindre contact de la peau contre les tiges ou les feuilles de la plante entraînera immédiatement une piqûre douloureuse. De minuscules aiguilles creuses tapissent les marges de la tige et des feuilles de la plante, chacune contenant une combinaison d'acide formique et de protéines antigéniques. Ces toxines sont maintenues sous une légère pression, de sorte que lorsque la peau d'une personne entre en contact avec les minuscules aiguilles, le venin est en fait injecté dans les couches externes de la peau, provoquant une éruption brûlante de minuscules cloques.
Heureusement, le malaise est généralement de courte durée. Les produits chimiques qui causent la piqûre d'ortie se dissipent rapidement lorsqu'ils sont exposés à l'air, et l'éruption disparaît généralement en quelques heures. En fait, le séchage complet ou la cuisson des légumes-feuilles neutralisera complètement ces composés, permettant aux chiens et à leurs soignants de profiter de sa délicieuse saveur et de son médicament puissant. Et pour ceux qui ne souhaitent pas braver des incursions inquiétantes dans des parcelles indisciplinées d'herbes piquantes, ne désespérez pas ; l'ortie est accessible à tous, sous forme de bac en vrac certifié biologique, séché (et sans piqûre) dans votre magasin d'aliments naturels local.
L'ortie est extrêmement nourrissante. Cent grammes de feuilles séchées peuvent contenir jusqu'à 30,4 g (soit 30 % en poids !) de protéines brutes, 2 970 mg de calcium, 680 mg de phosphore, 32,2 mg de fer, 650 mg de magnésium, 20,2 mg de bêta- carotène et 3 450 mg de potassium. Sont également présentes les vitamines A, C, D et le complexe B, toutes sous une forme très agréable au goût qui peut être efficacement assimilée dans le corps sans ajouter de stress au foie, aux reins ou au tube digestif. Cela fait de l'ortie un excellent complément "alimentaire vert" pour les chiens qui ont besoin d'oligo-éléments et de vitamines supplémentaires dans leur alimentation, mais pas à des doses énormes de multivitamines, comme celles qui suivent un régime alimentaire bien équilibré préparé à la maison.
De plus, comme l'ortie est riche en fibres nettoyantes pour les intestins et en chlorophylle antioxydante, c'est un bon choix pour les chiens sujets aux troubles digestifs chroniques, à la toxicité systémique ou aux problèmes des voies urinaires. L'herbe séchée peut être saupoudrée directement sur la nourriture des animaux, ½ c. pour chaque livre de nourriture nourrie.
Ortie pour les yeux et la peau
De nombreuses préparations de rinçage pour les yeux à base de plantes que l'on trouve sur les étagères des magasins contiennent des extraits d'une plante appelée "euphraise" (espèce Euphrasia). Bien que l'euphraise soit un excellent agent anti-inflammatoire pour les yeux, une grande partie est récoltée dans la nature. Une préoccupation croissante parmi les herboristes soucieux de l'écologie suggère que les peuplements sauvages d'euphraise pourraient ne pas être en mesure de supporter plus longtemps les impacts du marché en plein essor des herbes. Par conséquent, si vous choisissez d'utiliser un produit contenant de l'euphraise, assurez-vous qu'il provient de sources cultivées. Ou, comme alternative écologique à l'euphraise sauvage, utilisez plutôt de l'ortie.
L'ortie est l'une des premières herbes que j'utilise quand j'ai besoin d'un rinçage apaisant et anti-inflammatoire pour les yeux. Commencez par préparer une bonne tisane d'ortie bien corsée. Remplissez une boule de thé aussi complètement que possible avec des feuilles d'ortie séchées, puis faites-la tremper dans un litre d'eau presque bouillante jusqu'à ce que le thé soit complètement froid. Filtrez-le à travers un filtre à café en papier.
Pour faire le rinçage final des yeux, mélangez quelques cuillères à soupe de thé d'ortie avec 8 à 12 onces de solution saline tamponnée (la substance utilisée pour rincer les lentilles de contact, disponible dans n'importe quel supermarché). Pour appliquer, tenez la tête de votre compagnon d'un côté et versez une petite quantité sur l'œil, en vous assurant qu'elle atteigne les zones touchées.
Si le thé d'ortie n'est pas votre sac, une teinture de feuilles d'ortie à base d'alcool (disponible dans les magasins d'aliments naturels) peut être utilisée à la place. Mélangez simplement 10 à 12 gouttes de teinture dans une once de solution saline. Ne vous inquiétez pas de l'alcool; à ce rapport de mélange, il sera très dilué - un pour cent inoffensif ou moins. Appliquez la teinture/solution saline de la même manière que celle mentionnée ci-dessus, une à trois fois par jour jusqu'à ce que les rougeurs disparaissent.
Ces préparations agissent comme un astringent doux pour rétrécir les tissus enflés et apporter un soulagement apaisant aux cas bénins de conjonctivite ou d'irritation des yeux dus à la poussière soufflée ou à un vent trop sec dans les yeux pendant les trajets en voiture. Si une infection bactérienne ou fongique est suspectée, quelques gouttes de teinture de raisin d'Oregon (Mahonia aquifolium) ou de racine d'hydraste du Canada certifiée biologique (Hydrastis canadensis) peuvent être ajoutées aux formules ci-dessus pour un soutien antimicrobien.
Le thé aux feuilles d'ortie est également un excellent rinçage pour la peau et le pelage qui nourrira la fourrure de votre animal et procurera un soulagement symptomatique des démangeaisons de la peau et des puces. Faites simplement du thé fort, laissez-le refroidir et versez-le sur votre chien jusqu'à ce qu'il soit complètement trempé. Laissez votre compagnon s'égoutter; ne gaspillez pas le précieux thé d'ortie en l'essuyant avec une serviette !
Ortie pour les allergies
Bien que les chercheurs restent perplexes quant au fonctionnement de l'ortie à ce titre, de nombreux herboristes souffrant d'allergies saisonnières ont découvert que la feuille d'ortie aide à atténuer leurs symptômes si elle est prise régulièrement juste avant et pendant la saison du rhume des foins. Dans une étude récente portant sur 69 patients souffrant de rhinite allergique, 58 % ont trouvé un soulagement après avoir pris une préparation lyophilisée de la feuille. De même, de nombreux vétérinaires holistiques avec lesquels je travaille ont constaté des résultats positifs lorsque l'ortie est utilisée de la même manière pour les chiens.
Il existe un certain nombre de théories qui pourraient expliquer le succès de l'ortie dans le traitement des allergies. Les activités anti-allergéniques de l'ortie peuvent être attribuées à ses composés d'histamine, qui peuvent servir à imiter ou à ralentir d'une manière ou d'une autre la libération d'histamines naturellement produites par le corps de la personne allergique. Ou ils peuvent déclencher une réponse immunitaire qui sert à renforcer le système corporel de manière proactive, afin que le corps soit mieux préparé à faire face à l'assaut inévitable des allergènes qui survient lorsque la saison du rhume des foins commence.
Pour les animaux souffrant d'allergies saisonnières prévisibles, une supplémentation alimentaire avec des feuilles d'ortie séchées peut aider. Utilisez une demi-cuillère à café d'herbe séchée, ajoutée à chaque tasse de nourriture au moment des repas.
Ortie pour le dysfonctionnement urinaire
De nombreux herboristes pensent que les racines d'ortie peuvent être utiles dans le traitement de l'hypertrophie de la prostate, en particulier au début de la maladie. Bien que le gonflement de la prostate ne soit pas aussi courant chez les animaux que chez les humains, cela peut arriver. D'après mes expériences avec les chiens, des infections urinaires chroniques ou aiguës, un écoulement muqueux, une éjaculation inexplicable ou une incontinence urinaire peuvent accompagner l'hypertrophie de la prostate. Le problème peut être secondaire à des lésions des voies urinaires résultant de calculs, d'une stérilisation ou d'un autre traumatisme.
L'adénome prostatique est un élargissement dégénératif de la partie glandulaire de la prostate qui se traduit généralement par des mictions fréquentes pendant la nuit. Dans une étude menée avec des sujets humains qui avaient des cas bénins ou un début précoce de ce trouble, l'extrait fluide (teinture) de racine d'ortie s'est avéré réduire la durée et le volume de la rétention d'urine, et donc le besoin d'uriner tout au long de la nuit a été réduit. aussi.
On pense que le constituant actif dans ce cas est le bêta-sitostérol, un phytostérol connu pour posséder de légères actions anti-inflammatoires. Bien que cette action ne réduise probablement pas la formation de tissu cicatriciel dans les voies urinaires et la prostate, elle peut aider à soulager les symptômes en réduisant l'enflure des tissus environnants. Compte tenu de la sécurité de cette herbe et des similitudes fonctionnelles entre les prostates des animaux et des humains, l'ortie vaut certainement la peine d'être essayée chez les chiens.
Récolte agréable
Si vous êtes assez audacieux pour récolter vous-même les orties, faites-le avant que les plantes ne fleurissent. Plus les plantes sont jeunes, meilleures elles seront. Les plantes matures deviennent dures et amères et commencent à développer de minuscules particules cristallines, appelées cystolithes dans leurs tissus foliaires, qui peuvent irriter les muqueuses des voies urinaires.
Portez des manches longues et des gants (si vous oubliez, vous allez avoir une leçon douloureuse) et récoltez dans des zones propres et sans herbicide situées à au moins 100 pieds de toute route. Après la cueillette, vous pouvez faire bouillir les légumes verts et les servir comme des épinards (excellents avec de l'ail, du citron et du beurre) ou vous pouvez les étaler sur des journaux propres pour les faire sécher. Assurez-vous qu'ils se trouvent dans un endroit bien ventilé et à l'abri de la lumière du soleil jusqu'à ce qu'ils soient secs et croustillants.
Si par hasard une feuille ou une tige parvient à se faufiler sous la manche de votre chemise pendant la récolte, essayez ceci :saisissez un morceau de la tige et pressez un peu de jus d'ortie sur la zone touchée. Le jus de la tige est riche en lécithine, qui sera parfois un antidote à la piqûre.
Rappelez-vous juste; si vous ne vous présentez pas à l'ortie, elle risque de se présenter à vous. Aïe !
Greg Tilford est un herboriste vétérinaire bien connu, conférencier et auteur. Il est consultant et formulateur pour des centaines de vétérinaires holistiques à travers le monde et est PDG d'Animal's Apawthecary, une société qui développe des produits à base de plantes spécifiquement destinés aux animaux. Il est l'auteur de quatre livres sur les herbes, dont All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowtie, 1999), qu'il a co-écrit avec sa femme, Mary.
