Par Gregory L. Tilford Avec les nouveaux produits à base de plantes qui apparaissent partout comme des mauvaises herbes sur les étagères des magasins, il peut être difficile de décider lesquels vous conviennent, à vous et à votre chien. Il existe des remèdes à base de plantes pour le soutien du système immunitaire, la santé cardiovasculaire, les vers, les puces, les chiennes allaitantes et les chiens ayant des problèmes urinaires. Des produits à base de plantes avec des étiquettes mignonnes et intelligentes (dont la plupart ne nous disent rien) sont apparus sur les étagères des magasins d'aliments naturels, des magasins de fournitures pour animaux de compagnie, même dans les supermarchés traditionnels. Certains de ces produits sont très efficaces tandis que d'autres ne sont que des gadgets qui ne servent qu'à prendre votre argent. Et comme si les choses n'étaient pas assez déroutantes, les régulateurs fédéraux interdisent actuellement même aux meilleurs fabricants de faire des déclarations d'étiquette raisonnables et valides sur les utilisations prévues de leurs produits. J'espère que cela changera bientôt. Une organisation de fabricants de produits naturels pour animaux de compagnie, appelée National Animal Supplement Council (NASC), est en train de rédiger une législation destinée à corriger ce problème. Si elle est adoptée, les fabricants de produits naturels pour animaux de compagnie seront en mesure de mieux éduquer leurs clients en autorisant des allégations de structure et de fonction limitées sur les étiquettes des produits. En d'autres termes, cela permettra aux fabricants de produits naturels pour animaux de compagnie de vous en dire plus sur la destination et les utilisations de leurs produits. Jusque-là, la tâche d'apprendre quels produits vous conviennent, à vous et à vos compagnons animaux, vous appartient entièrement. Heureusement, une mine d'informations à base de plantes attend dans chaque librairie, et que vous le sachiez ou non, bon nombre des remèdes à base de plantes les plus efficaces sont déjà à portée de main. En fait, ils peuvent être aussi proches que les armoires de cuisine. Même les herboristes les plus expérimentés (moi y compris) omettent parfois de regarder dans la cuisine lorsque le besoin d'un remède à base de plantes se fait sentir. Les «herbes de cuisine» semblent ternes - elles ne sont pas aussi à la mode ou sexy que les plantes médicinales aux noms longs et exotiques. Peut-être qu'ils ne font tout simplement pas appel à l'image mentale d'une vieille guérisseuse sage récoltant avec soin des baies d'apparence étrange dans une forêt sombre et vierge. Néanmoins, certaines des herbes les plus utiles et les plus sûres pour les animaux sont stockées dans nos cuisines. Voici quelques un de mes préférés. Aneth L'aneth est très bon pour soulager les nausées et les flatulences, en particulier lorsque ces maladies sont secondaires à un changement soudain de régime alimentaire, comme lorsque votre chiot glisse un tamale dans votre assiette bêtement sans surveillance. L'efficacité de l'aneth à ce titre est largement attribuable aux nombreux constituants de l'huile volatile de la plante, qui présentent une action anti-mousse dans l'estomac, un peu comme les remèdes anti-gaz en vente libre. Les concentrations les plus élevées de ces huiles sont contenues dans les graines de la plante, mais les feuilles et les tiges séchées (ce que vous avez probablement dans votre cuisine) peuvent également être utilisées. Si votre chien rote quelque chose qui rappelle de manière suspecte ce qui était censé être votre dîner et que le problème semble s'aggraver, préparez un thé en faisant tremper une cuillère à soupe de graines d'aneth dans huit onces d'eau très chaude. Une fois le thé refroidi, filtrez-le et essayez de donner directement deux onces de liquide à votre compagnon. Si votre chien n'aime pas la saveur, essayez d'ajouter le thé à son eau potable. Ou si besoin est, déguisez-le en "nourriture délicieuse pour les gens" en le mélangeant avec du bouillon clair et faible en sodium au lieu de l'eau. Une pincée de graines d'aneth moulues sur sa nourriture peut également apporter un soulagement symptomatique, mais l'option liquide a tendance à être plus efficace. Fenouil Les graines de fenouil représentent une autre option pour le soulagement de l'inconfort gastrique. Un thé refroidi fonctionne très bien à cette fin; une cuillère à café de graines séchées dans huit onces d'eau bouillante, trempées jusqu'à refroidissement. Le thé peut être administré à raison de deux à quatre cuillères à soupe pour chaque 20 livres de poids corporel de votre chien, ou il peut être ajouté à son eau potable, aussi généreusement qu'il le tolérera. Une teinture de glycérine fonctionne également très bien et permet la commodité d'un dosage plus faible pour les animaux capricieux; 10 à 20 gouttes (ou plus précisément, jusqu'à 0,75 ml) par 20 livres de poids de l'animal, au besoin. Le fenouil est riche en vitamines C et A, en calcium, en fer, en potassium et en quantités variables d'acide linoléique. C'est un complément nutritionnel particulièrement bon pour les chiens dont l'indigestion chronique ne peut être attribuée à une entité pathologique spécifique. Le fenouil aide également à augmenter l'appétit, et rafraîchit l'haleine - grâce à son activité antibactérienne dans la bouche - et en minimisant les éructations. Le fenouil a également des propriétés semblables à celles des œstrogènes, ce qui peut expliquer pourquoi l'herbe est utilisée depuis des siècles pour augmenter la production de lait chez les mères allaitantes. Certains herboristes trouvent que le fenouil aide à soulager l'incontinence urinaire chez les chiens stérilisés en agissant sur les déséquilibres hormonaux qui contribuent au problème. Romarin Le romarin est une herbe extrêmement utile. Au sommet de ses attributs médicinaux se trouvent des propriétés nervines, antidépressives, antispasmodiques et carminatives. Ceux-ci se combinent pour faire du romarin un excellent remède contre la dyspepsie flatulente et d'autres problèmes digestifs secondaires à la nervosité générale, à l'excitabilité ou à l'irritabilité. On pense également que l'acide rosmarinique contenu dans la plante a des propriétés analgésiques, en particulier dans les situations où des nerfs pincés sont suspectés. Dans de tels cas, 0,5 ml (environ 1/8 c. À thé) de la teinture peut être administré par voie orale, comme dose de départ, pour chaque 20 livres de poids corporel d'un chien, jusqu'à trois fois par jour. Le romarin est également utile comme tonique cardiovasculaire général, modérant et améliorant la fonction cardiaque et renforçant la structure capillaire. Un thé au romarin refroidi (deux cuillères à soupe pour un litre d'eau) sert de très bon rinçage à l'odeur agréable pour les démangeaisons de la peau, et en raison de l'acide ursolique, de l'acide romarinique, du carnisol et d'autres constituants antibactériens qu'il contient, le rinçage peut être très efficace pour soulager les symptômes de diverses infections bactériennes de la peau. Pour les démangeaisons de la peau et les puces, du thé au romarin refroidi peut être versé dans le pelage comme rinçage apaisant, cicatrisant et anti-puces. Le romarin possède également d'excellentes propriétés antimicrobiennes à l'intérieur ou sur le corps de votre compagnon. Des études scientifiques ont montré qu'il est actif contre divers types de champignons, ainsi que de nombreuses bactéries Gram-positives et Gram-négatives. Cela le rend utile dans les rinçages antibactériens de la peau et des yeux, les coupures et brûlures mineures, et pour combattre les infections de la bouche, de la gorge et des voies urinaires et digestives. On pense que l'huile essentielle de romarin stimule le système nerveux et peut aggraver les crises d'épilepsie. Bien que le romarin sous sa forme naturelle ne contienne qu'une petite quantité d'huile essentielle, il est probablement préférable d'éviter complètement cette herbe si votre compagnon est épileptique. Si elles sont appliquées sous forme concentrée, les huiles volatiles du romarin peuvent traverser les barrières placentaires et affecter les contractions utérines. Par conséquent, le romarin n'est pas approprié pour une utilisation pendant la grossesse. Sauge La sauge est un excellent remède contre les infections ou les ulcérations de la bouche, de la peau ou du tube digestif. La majeure partie de son activité antimicrobienne est attribuable à sa teneur en thuyone, une huile volatile efficace contre une grande variété de bactéries nocives. Dans la bouche, un thé ou une teinture de sauge forte est utile pour traiter ou prévenir la gingivite, ainsi que les infections qui peuvent être secondaires à une blessure ou à une chirurgie dentaire. Pour les infections bactériennes ou fongiques bénignes, le thé à la sauge peut être ajouté à l'eau potable. Préparez-le en faisant tremper une cuillère à soupe de feuilles séchées dans une tasse d'eau presque bouillante. Remuez fréquemment le mélange jusqu'à ce qu'il soit tiède. Filtrez le matériel végétal, mais ne le jetez pas si vous traitez une infection localisée des gencives; il peut être utilisé comme cataplasme en appliquant l'herbe humide directement sur la zone touchée. Si votre compagnon n'aime pas le goût du thé à la sauge, essayez de le sucrer avec un peu de miel (qui a aussi des propriétés curatives). Le thé sucré peut être administré à raison d'une once liquide par 20 livres de poids corporel de votre chien, deux ou trois fois par jour. Utilisé sous forme de rinçage, le thé à la sauge est utile pour les infections bactériennes ou fongiques de la peau, et est particulièrement merveilleux lorsqu'il est mélangé à parts égales avec des thés au romarin et au thym. Thym La majeure partie de l'activité médicinale du thym est attribuable aux huiles volatiles thymol et carvacrol. Le thymol est un très bon antiseptique pour la bouche et la gorge, et utile pour lutter contre la gingivite. En fait, le thymol est utilisé comme ingrédient actif dans de nombreuses formules commerciales de dentifrice et de rince-bouche. Combinées aux qualités anti-infectieuses du thym, ses propriétés antitussives et expectorantes rendent l'herbe utile pour les toux rauques et improductives secondaires à une infection fongique ou bactérienne. En tant qu'antispasmodique, le thym aide à soulager les spasmes bronchiques liés à l'asthme. Une teinture de glycérine, ou une teinture d'alcool qui a été sucrée avec du miel, sert bien pour la plupart des applications internes; utilisez un quart de cuillère à café (1 ml) pour chaque 30 livres de poids corporel de votre chien, nourri au besoin jusqu'à deux fois par jour. Un thé refroidi fonctionnera également, à condition qu'il ait été infusé avec de l'eau presque bouillante pour extraire les constituants volatils de l'huile. Une cuillère à café pour les chiens, ¼ de cuillère à café pour les chats, directement dans la bouche deux à trois fois par jour. Pour les infections de la bouche ou à titre préventif contre la gingivite, la teinture ou un thé très fort peut être appliqué directement sur les gencives ou les sites infectés avec un coton-tige. Un rinçage de la peau au thé au thym, préparé en faisant tremper une cuillère à soupe de l'herbe dans un litre d'eau presque bouillante) est utile pour diverses infections fongiques ou bactériennes de la peau, surtout s'il est combiné avec des parties égales de thé à la camomille. La camomille est une autre herbe de cuisine qui est si incroyablement sûre et utile que je lui consacrerai un article entier dans un prochain numéro. -Greg Tilford est un herboriste vétérinaire bien connu, conférencier et auteur. Il est consultant et formulateur pour des centaines de vétérinaires holistiques à travers le monde et est PDG d'Animal's Apawthecary, une société qui développe des produits à base de plantes spécifiquement destinés aux animaux. Il est l'auteur de quatre livres sur les herbes, dont All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowtie, 1999), qu'il a co-écrit avec sa femme, Mary.
